Chapitre 31
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Après avoir quitté la première salle, c’était la première fois qu’ils s’engageaient délibérément dans un jeu, ce qui augmentait l’anxiété de tout le monde.
« Qi Xia », appela doucement Lin Qin.
« Qu’y a-t-il ? »
« Tu as dit un jour que différents animaux symbolisaient différents types de jeux, n’est-ce pas ? »
« Il me semble. »
Avec cela à l’esprit, Lin Qin jeta un coup d’œil à la souris mortelle devant eux et murmura : « À ton avis, en quoi consistent les jeux de la catégorie {Souris} ? »
Qi Xia réfléchit à cette question. Sans connaissance préalable du type de jeu, Tian Tian pourrait se retrouver dans une position désavantageuse.
Mais que pouvait bien symboliser {souris} ?
« Il semble que ce jeu corresponde étroitement aux traits généralement associés aux {souris} : trouver quelque chose de précis dans un désordre », spéculait Qi Xia. « Les « souris » pourraient-elles signifier des jeux axés sur la {recherche} ? »
……
Tian Tian inspecta la pièce et remarqua de nombreuses étagères remplies de boîtes en carton, grandes et petites, au nombre de plusieurs centaines.
Elle en choisit une au hasard et inspecta son contenu, trouvant un assortiment d’objets divers.
Elle se rendit compte qu’il serait impossible de fouiller chaque boîte en carton une par une en moins de cinq minutes, vu leur nombre.
Jetant un coup d’œil autour d’elle, elle remarqua que l’entrepôt était éclairé par une seule lampe à incandescence, dont l’interrupteur se trouvait sur le mur à côté d’elle.
Tian Tian réfléchit un instant, puis une idée lui vint à l’esprit.
Elle poussa une étagère avec force, provoquant un grand bruit qui fit sursauter tout le monde à l’extérieur de la pièce.
« Hé, Leng-mui zai, ça va ? » cria Qiao Jiajin.
« Je vais bien », répondit Tian Tian d’une voix forte. « Je viens de trouver une solution. »
Qi Xia marqua une pause, puis acquiesça. « Oui, c’est en effet une bonne idée. »
« Hein ? » Qiao Jiajin était stupéfait : « Comment sais-tu ce qu’elle fait ? Avez-vous tous les deux le pouvoir {Transmission du son (传音入密)} comme dans les romans wuxia ? »
À l’intérieur du bâtiment, le vacarme s’intensifia lorsque Tian Tian renversa les étagères, faisant s’écrouler les cartons dans un chaos total. Des assiettes et des bols en plastique se renversèrent hors de certaines boîtes, tandis que d’autres crachaient des vêtements usagés et des papiers en désordre.
En marchant avec force sur plusieurs boîtes intactes, elle transforma rapidement l’entrepôt autrefois bien rangé en un lieu totalement chaotique.
Tian Tian reprit son souffle et observa l’espace désormais en désordre. Après s’être assurée que tout était en place, elle s’approcha du mur et éteignit la lumière incandescente.
La pièce fut plongée dans l’obscurité, ne laissant que le son de sa propre respiration résonner dans le silence.
« Comment est-ce possible… », murmura Tian Tian en fronçant les sourcils tandis qu’elle observait les environs.
Dans sa mémoire, la petite sphère connue sous le nom de {Dào} émettait une faible lueur. Avec tous ces objets éparpillés sur le sol, il y avait de fortes chances que le {Dào} se trouve dans l’obscurité.
Cependant, dès qu’elle éteignit la lumière, la pièce fut plongée dans un noir total, dépourvu de la moindre lueur.
Déterminée, elle s’avança courageusement dans l’ombre, donnant des coups de pied dans les boîtes en carton pour élargir son champ de recherche.
Comment une petite sphère qui émettait de la lumière pouvait-elle disparaître complètement dans une pièce sombre ?
Après avoir donné des coups de pied dans les boîtes pendant ce qui lui sembla une éternité, Tian Tian se rendit compte qu’elle avait ouvert toutes les boîtes en carton, mais n’avait rien trouvé qui brillait.
À ce moment-là, la Souris Mortelle frappa à la porte depuis l’extérieur et dit : « Il reste dix secondes. »
Tian Tian secoua la tête de frustration et ralluma la lumière.
Dans la lumière soudaine, elle découvrit une boîte de conserve sous ses pieds. Elle avait été emballée dans une boîte en carton, mais son contenu était maintenant éparpillé sur le sol.
Elle tendit la main, saisit une boîte et examina l’étiquette, découvrant qu’elle contenait des {haricots}.
Tian Tian secoua la boîte, confirmant qu’il y avait un {bruissement} à l’intérieur.
« J’ai l’impression d’être une guā-sǒng[1]… », grimaça Tian Tian. « Est-ce que ça pourrait être dans ces boîtes ?! »
{Grincement—}
Souris Mortelle tourna la poignée depuis l’extérieur et poussa la porte. « Le temps est écoulé, défi raté. »
Tian Tian sursauta. Elle leva la tête et se retrouva face au masque effrayant de Souris Mortelle.
Les trois individus à l’extérieur s’approchèrent immédiatement, et Qiao Jiajin demanda : « Alors ? Leng-mui zai, tu l’as trouvé ? »
« Non… » Tian Tian jeta la boîte et se leva, l’air abattu. « Je soupçonne que le {Dào} se trouve dans ces boîtes, mais ce n’est pas facile d’en ouvrir des dizaines à mains nues en moins de cinq minutes. »
Qi Xia jeta un coup d’œil vers le bas et constata que les boîtes contenaient des fèves. Il était plausible de supposer qu’un {Dào} pouvait être caché parmi elles.
Mais il sentait que quelque chose clochait encore.
Tian Tian quitta la pièce avec ressentiment, jetant un regard paniqué à Souris Mortelle.
Cependant, Souris Mortelle ne fit aucun autre geste. Elle se contenta de fermer la porte et resta immobile.
« Alors, c’est vraiment juste la perte d’un {Dào} ? » demanda Tian Tian à voix basse. « Elle ne semble pas vouloir nous tuer… »
Souris Mortelle gloussa et répondit : « Quand ai-je dit que je voulais votre vie ? »
Qiao Jiajin, qui observait la scène, comprit rapidement. « Je vois… Escroc, si c’est le cas… pouvons-nous réessayer ? »
« Encore ? » Qi Xia fronça les sourcils.
« Nous savons déjà que le {Dào} se trouve très probablement dans ces boîtes. Nous pouvons les ouvrir directement cette fois-ci. Elle ne nous tuera pas de toute façon. »
Qi Xia jeta un coup d’œil à sa poche. Il ne restait plus qu’un seul {Dào}.
{Dragon Mortel} avait mentionné que ces {Dào} étaient à la fois leur récompense et leur {mise}.
Il semblait que pour participer à ces jeux, il fallait miser une certaine quantité de {Dào} avant d’affronter son adversaire. S’ils épuisaient trop de {Dào} ici, ils risquaient de ne plus pouvoir participer à d’autres jeux à l’avenir.
« Leng-mui zai, tu es sûre d’avoir regardé dans toutes les autres boîtes ? » demanda Qiao Jiajin pour confirmation.
« Je n’ai pas regardé attentivement. J’ai juste ouvert toutes les boîtes et éteint les lumières », répondit Tian Tian en secouant la tête. « Mais je n’ai trouvé aucune zone éclairée, donc… les {Dào} devraient être dans un conteneur scellé. »
« Très bien, alors je vais entrer et essayer ! » acquiesça Qiao Jiajin.
À ce moment-là, Qi Xia tendit soudainement le bras pour l’arrêter.
« Attends. »
Qi Xia regarda Souris Mortelle et demanda : « Puis-je entendre les règles du jeu une fois de plus ? »
« Bien sûr ! »
Souris Mortelle sourit et se retourna pour ouvrir la porte de l’entrepôt.
À ce moment-là, tout le monde remarqua que l’intérieur de l’entrepôt avait retrouvé son état d’origine. Les étagères étaient bien rangées et les boîtes avaient repris leur place.
« Merde ! » s’exclama Qiao Jiajin, stupéfait.
Lin Qin et Tian Tian étaient tout aussi surpris.
Souris Mortelle entra lentement, jeta un coup d’œil autour de lui et demanda : « Qu’en pensez-vous ? Mon {jeu} est assez magique, n’est-ce pas ? »
Qi Xia acquiesça.
Souris Mortelle poursuivit : « Mon jeu s’appelle {Recherche du Dào de l’Entrepôt}. Chaque tentative coûte un {Dào}. Il y a actuellement un {Dào} caché dans cette pièce. Si vous trouvez le {Dào} en moins de cinq minutes, vous gagnez et le {Dào} est à vous. »
Elle gloussa une nouvelle fois avec enthousiasme.
Après avoir entendu cela, Qi Xia hocha la tête d’un air pensif.
« Je souhaite rejouer », déclara-t-il.
« D’accord, pas de problème », acquiesça Souris Mortelle. « Vous pouvez jouer autant de fois que vous le souhaitez. »
« Cette fois, je veux miser ma vie », déclara Qi Xia.
Note de bas de page :
[1] guā-sǒng (瓜怂) – Dans le dialecte du Shaanxi-Gansu, « 瓜 » (guā) signifie « idiot » ou « stupide », tandis que « 怂 » (sóng) est un terme péjoratif qui implique la lâcheté ou l’incompétence. Ensemble, « 瓜怂 » décrit une personne stupide ou incompétente, souvent utilisé de manière humoristique ou moqueuse. Il s’agit d’un argot régional généralement destiné aux personnes plus jeunes ou moins expérimentées.