Chapitre 25
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Les yeux de Zhang Chenze s’écarquillèrent, les mots lui mourant dans la gorge alors qu’elle reculait instinctivement.
« Que se passe-t-il ? » Qiao Jiajin était gêné dans sa vue par Zhang Chenze et n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer.
Il vit seulement l’avocate, d’habitude si posée, reculer de plusieurs pas avant de tomber sur le sol sale, atterrissant sur les fesses.
« Vous… vous… », balbutia Zhang Chenze en pointant du doigt la vendeuse.
Tout le monde se tourna dans la direction qu’elle indiquait et vit la vendeuse tenant un petit bras dans sa paume ouverte. Ce bras n’était clairement pas celui d’un adulte ; les doigts étaient petits et indubitablement humains.
Il semblait que la vendeuse avait cuit un nourrisson.
Et le bras de ce nourrisson dégageait à cet instant une odeur alléchante.
Qi Xia observa la scène, se remémorant les circonstances dans la salle du personnel, et comprit instantanément l’horrible réalité.
« Est-ce que c’est… le petit cochon ? » demanda Qi Xia avec hésitation.
« C’est ça », acquiesça la vendeuse. « Vous ne voulez pas en manger un morceau ? »
Qi Xia reprit ses esprits et insista : « Vous avez dit que si nous couchions avec vous, nous pourrions manger des petits cochons. C’est de ceux-là que vous parliez ? ! »
« Oui », répondit la vendeuse d’un regard apathique. « Les petits cochons sont délicieux. »
L’odeur du sang était insupportable. Des taches de sang maculaient les cuisses de la vendeuse et le lit. Si les soupçons de Qi Xia étaient fondés, cette femme avait récemment accouché, puis cuisiné son propre bébé.
Elle laissait des hommes coucher avec elle uniquement pour avoir l’occasion de manger le nourrisson.
« Je ne peux manger un petit cochon qu’une fois par an environ… » La vendeuse sourit, dévoilant ses dents sèches et jaunes. « Je voulais juste vous demander si l’un d’entre vous était prêt à coucher avec moi ? Je vous donnerai des pieds de cochon en échange… »
« Ça… Ça ira… » balbutia l’officier de police Li en secouant la tête.
« Puisque ça ira… alors oubliez ça… » marmonna la vendeuse en tâtonnant un instant avant de fourrer le bras du bébé bouilli dans la poche de ses vêtements et d’essuyer l’huile sur ses mains.
Zhang Chenze était sans voix, regardant les vêtements qu’elle lui avait donnés, maintenant tachés de graisse.
Elle n’aurait jamais imaginé que la cuisson de la chair humaine produisait autant d’huile.
Tian Tian s’approcha lentement de la vendeuse, l’air troublé. « Mademoiselle, ce que vous avez mangé n’était pas un petit cochon, mais un enfant… »
« Un enfant ? » Les yeux éteints de la vendeuse clignèrent comme si elle essayait d’assimiler l’information. « C’était bien un petit cochon. Il a soudainement bondi et m’a même blessée. »
Tout le monde échangea des regards, incapable de trouver les mots pour répondre.
« Hé… J’ai encore faim », remarqua la vendeuse en haussant les sourcils. « Je vais boire une soupe de porc. C’est génial de pouvoir manger à sa faim. »
Sur ces mots, elle se retourna et rentra dans la salle du personnel. Juste avant de fermer la porte, elle sembla se souvenir de quelque chose et se retourna vers le groupe avec un sourire niais. « N’hésitez pas à jeter un œil ! »
Puis elle claqua la porte dans un bruit sourd.
Les personnes restantes restèrent immobiles, enveloppées dans un long silence, l’atmosphère lourde et oppressante.
Finalement, ce fut Qi Xia qui rompit le silence.
« Tout le monde, même si cet endroit misérable n’est pas détruit dans dix jours, nous ne pourrons pas retourner dans le monde réel », dit Qi Xia en touchant son front. « Si nous restons ici indéfiniment, nous finirons inévitablement par devenir fous comme elle. »
Cette fois, l’officier de police Li ne contredit pas Qi Xia.
Lui aussi hésitait. Dans cette ville manifestement anormale, sous un ciel rouge foncé et un soleil couleur de terre, combien de temps les humains pourraient-ils rester sains d’esprit ?
De l’intérieur de la salle du personnel, on entendait le cliquetis des ustensiles de cuisine, signe que la vendeuse s’était servi un autre bol de sa « délicatesse » particulière et se goinfrait maintenant.
À une porte de là, une femme était en train de dévorer son nouveau-né.
Tout dans cet endroit était profondément anormal.
« Je veux sortir explorer », déclara Qi Xia. « Vous n’êtes pas curieux ? Quel est cet endroit exactement ? Qui sont ces gens ? Cette ville a-t-elle une fin ? Qu’y a-t-il au-delà ? Comment sommes-nous arrivés ici et comment pouvons-nous partir ? »
Plutôt que de la curiosité, les expressions sur les visages de tous trahissaient davantage la peur.
« J’ai l’impression qu’il y a des dangers qui nous guettent partout ici… », dit Xiao Ran en secouant la tête à l’intention de Qi Xia. « Plutôt que de m’aventurer dehors pour participer à ces jeux, je préfère trouver un endroit sûr où rester. »
« Leng-mui, il n’y a rien à manger ni à boire ici », dit Qiao Jiajin en se touchant le ventre. « Nous devons survivre. On ne va pas vraiment manger des « petits cochons », n’est-ce pas ? »
Sa position était claire. Plutôt que d’attendre ici pour mourir, lui aussi voulait s’aventurer dehors et explorer les environs.
Les neuf individus semblaient désormais divisés en deux camps : ceux qui étaient impatients de partir et ceux qui préféraient rester.
Le docteur Zhao jeta un coup d’œil à Han Yimo à côté de lui. « Vous pouvez aller explorer les environs, mais cette personne blessée ne peut pas venir avec vous. Il est destiné à rester ici. En tant que médecin, il est de mon devoir de rester pour m’occuper de lui. »
« Alors je resterai avec vous deux », murmura Xiao Ran.
« Vous voulez tous renoncer à la vie ? » Qiao Jiajin secoua la tête. « Un blessé, une fille fragile et un médecin… Vous comptez vraiment vivre ici ? »
« Je reste aussi », dit soudainement l’agent Li.
Le docteur Zhao et les autres se tournèrent vers l’agent Li, reconnaissant que sa présence apporterait une sécurité supplémentaire.
L’agent Li fit un signe de tête au docteur Zhao. « Le voyou a raison. C’est trop risqué pour vous trois de rester ici seuls. En plus de ces monstres masqués, même si la femme à l’intérieur devient folle, vous ne pourrez pas vous en sortir. »
Maintenant que quatre personnes avaient décidé de rester, tous les regards se tournèrent vers Tian Tian, Zhang Chenze et Lin Qin.
Les trois femmes n’avaient pas encore donné leur avis.
« Sans aucun doute, je reste », dit Zhang Chenze avec un léger sourire. « En tant qu’avocate, je n’agis pas avant d’avoir tous les faits. Tirer des conclusions hâtives pourrait mener à une erreur de jugement. »
Après avoir annoncé sa décision, Zhang Chenze se leva et rejoignit l’officier Li et le docteur Zhao.
Pendant ce temps, Qi Xia et Qiao Jiajin se démarquaient du groupe. Ils nourrissaient le désir de s’aventurer à l’extérieur et d’explorer ce monde, malgré ses dangers apparents, comme des enfants naïfs qui n’avaient pas encore mûri.
Tian Tian jeta un coup d’œil à Lin Qin à côté d’elle, puis se plaça discrètement à côté de Qi Xia sans donner d’explication quant à son choix.
« Hum ? » Qiao Jiajin releva les coins de sa bouche. « Je pensais que tu resterais. »
« Rester ? » Tian Tian sourit amèrement et secoua la tête, puis elle désigna le sol et dit : « Vous ne voyez pas ? Il y a un mur ici, et ce mur ne me laisse pas d’autre choix que de partir. »
« Un mur ? » Qi Xia et Qiao Jiajin regardèrent vers le bas, mais ne virent aucun {mur}.
« De l’autre côté du mur, il y a un policier, un avocat, un médecin et un écrivain ; tandis que de ce côté-ci, il y a un escroc, un voyou et une prostituée », dit Tian Tian d’un ton neutre. Elle repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille et poursuivit : « Notre {faction} a été prédéterminée dès le début, n’est-ce pas ? »
Qi Xia et Qiao Jiajin changèrent d’expression. Ils comprirent ce que Tian Tian voulait dire.
En effet. Même si les neuf étaient des individus ordinaires contraints à cette situation, ils appartenaient chacun à une {faction} distincte.
Qi Xia, Qiao Jiajin et Tian Tian se trouvaient tous dans une zone grise, destinés à être en conflit avec les autres.
À présent, la seule personne qui n’avait pas choisi sa {faction} était Lin Qin.
Selon son identité de {psychologue-conseillère}, elle aurait dû rejoindre les autres de l’autre côté du {mur}.
Cependant, à la surprise générale, elle s’avança lentement pour se placer à côté de Qi Xia et des autres.
Qi Xia sentit que quelque chose clochait chez cette femme, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus.
« Tu viens aussi ? » demanda Tian Tian à Lin Qin, perplexe. « Tu n’es pas comme nous. Si tu restes avec eux, peut-être que… »
« Mais je suis très utile », l’interrompit Lin Qin, toujours en se couvrant la bouche et le nez. Elle sourit à Tian Tian. « Je comprends la nature humaine. Je pourrai peut-être vous aider. »
Qiao Jiajin s’étira nonchalamment et dit : « Très bien, avec deux leng-mui pour nous accompagner, le petit escroc et moi ne nous ennuyerons pas. »
« Ne m’appelle pas petit escroc », dit Qi Xia en fronçant les sourcils. « Et je n’ai pas besoin que vous me suiviez. »
« D’accord, d’accord… », acquiesça Qiao Jiajin. « Quand partons-nous ? Maintenant ? »
« Je… »
Avant que Qi Xia n’ait pu finir sa phrase, Lin Qin intervint : « Il est vraiment tard. Je suggère que nous partions demain. »
« Demain ? » Toutes les têtes se tournèrent vers la fenêtre, confirmant que la nuit tombait rapidement.
Le ciel avait pris une teinte rougeâtre plus intense, enveloppé d’une atmosphère de plus en plus inquiétante.