Chapitre 23
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Dans une situation difficile, le docteur Zhao regarda Qi Xia, qui était tout aussi perplexe.
« Est-ce que ça peut servir ? » demanda Qi Xia à voix basse.
« Ce n’est pas grave », répondit le docteur Zhao en hochant la tête. « Les aiguilles à suture médicales sont souvent courbées. Tant qu’elles sont assez pointues, on peut s’en servir. »
Qi Xia réfléchit un instant, puis s’adressa à la vendeuse : « Mademoiselle, nous n’avons pas d’argent. Pourrions-nous peut-être faire un échange ? »
« De l’argent ? » La vendeuse regarda Qi Xia d’un air perplexe, apparemment déconcertée par le concept d’« argent ». Après un long silence, elle finit par dire : « Je ne veux pas d’argent. Couche avec moi. »
« Coucher… » Les lèvres de Qi Xia bougèrent légèrement. « Que voulez-vous dire ? »
« On pourra manger des petits cochons après avoir dormi ensemble ! » L’expression de la vendeuse devint maniaque et elle se mit soudain à saliver.
Elle s’approcha du lit crasseux, s’assit et tapota l’endroit à côté d’elle de manière invitante.
Par coïncidence, cette place était tachée d’une grande flaque de sang séché.
« Allez, viens vite. »
Avec une agilité déconcertante, la vendeuse retira son haut, révélant qu’elle ne portait rien en dessous. Son corps émacié, couvert de crasse et maculé de taches de sang, ressemblait à un squelette.
Qiao Jiajin resta silencieux pendant un moment avant de donner un coup de coude à Qi Xia et de lui dire : « Fais-le pour l’équipe. »
« Pourquoi tu n’y vas pas ? » rétorqua Qi Xia avec irritation.
« Elle t’a invité spécifiquement », dit Qiao Jiajin avec un sourire narquois. « Tu ne l’as pas entendue ? Tant que tu couches avec elle, on pourra manger le petit cochon dans sa marmite. En plus, cet écrivain attend que le hameçon lui sauve la vie. Quoi qu’on en dise, ce serait un noble sacrifice… »
Avant que Qi Xia n’ait le temps de répondre, la vendeuse se tourna vers Qiao Jiajin, les yeux brillants d’excitation folle. « Tu peux venir aussi ! Vous pouvez tous les quatre vous joindre à nous ! »
« Ah ? » Qiao Jiajin était stupéfait. « Moi… ? »
« Mais qu’est-ce qui se passe… » Le policier Li ne put finalement plus se retenir. Après tant d’années dans la police, la situation devant lui dépassait complètement son entendement. « Mademoiselle, que faites-vous exactement ? Nous sommes ici pour acheter des provisions. Pourquoi compliquez-vous les choses ? »
« Je… » La vendeuse écarquilla les yeux et s’écria soudainement : « Je veux manger des petits cochons ! »
Après avoir crié, elle sembla se souvenir de quelque chose et posa précipitamment l’hameçon et la ligne de pêche sur le lit. Elle courut ensuite vers la marmite en fer et regarda à l’intérieur.
« Petits cochons… ne vous abîmez pas… »
Elle souleva une branche d’arbre avec une pointe d’inquiétude et remua doucement la soupe dans la marmite.
Qi Xia profita de l’occasion pour s’approcher discrètement du lit et ramasser l’hameçon et la ligne de pêche. Se tournant vers le docteur Zhao, il les lui tendit et lui dit calmement : « Allez l’aider d’abord, nous nous occupons de tout ici. »
« D’accord ! »
Le docteur Zhao prit l’hameçon et la ligne de pêche et sortit. Il trouva quelques pierres relativement propres sur le sol et commença à s’occuper de l’hameçon. Ensuite, il informa les autres à l’extérieur de ce qui s’était passé dans la salle du personnel.
Même pour une professionnelle comme Tian Tian, le comportement de la vendeuse restait incompréhensible.
« Ne vous inquiétez pas. Qi Xia a raison. Notre priorité est de sauver une vie », rassura Lin Qin en prenant la ligne de pêche et en se retournant pour voir comment allait Han Yimo.
Le docteur Zhao utilisa une pierre pour enlever la rouille sur l’hameçon, l’aiguisant méticuleusement autant que possible. Pendant ce temps, Lin Qin démêla la ligne de pêche.
« Ça devrait être bon… » Après s’être assuré que tout était prêt, le docteur Zhao se retourna vers Han Yimo et dit : « Je vais retirer le harpon et suturer la blessure. »
« D’accord… », répondit Han Yimo en hochant faiblement la tête.
« Mais nous n’avons pas d’anesthésiant », admit le docteur Zhao, embarrassé. « La douleur risque d’être au-delà de ton imagination. »
« Ce n’est pas grave… au moins, je survivrai, n’est-ce pas ? » demanda Han Yimo en esquissant un sourire.
« Tant que la blessure ne s’infecte pas, vous devriez survivre. »
« C’est un soulagement… allons-y alors… »
……
Dans la salle du personnel, trois hommes se tenaient derrière la vendeuse, l’observant tandis qu’elle s’affairait autour de la marmite.
Malgré son manque de vêtements, les trois personnes ne se sentaient pas troublées ; au contraire, elles avaient une envie irrésistible de s’enfuir.
« Hé, escroc », demanda Qiao Jiajin à voix basse, « tu lui as volé ses {biens}. Et si elle se met en colère plus tard ? »
« Je ne sais pas », répondit Qi Xia en secouant la tête.
Le policier Li resta silencieux pendant un moment avant de murmurer : « N’avons-nous pas encore les {Dào 道} ? Peut-être serait-elle prête à les échanger contre ceux-là ? »
« Comment cela pourrait-il fonctionner ?! » s’exclama Qiao Jiajin, mécontent. « Ces {Dào} sont quelque chose que nous avons échangé contre nos vies. Es-tu vraiment prêt à les donner à cette folle ? »
« Nous essayons aussi de sauver une vie ici ! »
Le débat se poursuivait tandis que la vendeuse se retournait lentement.
Elle semblait soulagée et s’approcha calmement du lit. Les hameçons et les lignes de pêche qui s’y trouvaient avaient disparu.
Elle hésita, jetant un regard perplexe vers le lit, comme si elle sentait que quelque chose n’allait pas. « Hein ? »
Mais elle secoua rapidement la tête et murmura : « Ah oui… vous allez dormir ensemble. Lequel d’entre vous va commencer ? »
La vendeuse leva la tête et regarda les trois personnes devant elle. Elle sembla à nouveau perdue, demandant : « Il n’y avait pas quatre personnes ? Il n’y en a toujours que trois ? Peu importe… trois, ça ira. »
Qiao Jiajin secoua la tête et murmura : « Tu vois ? Elle est plus folle que je ne le pensais. »
« Euh… » Qi Xia sembla perdu dans ses pensées pendant un moment avant de répondre : « Nous ne voulons pas coucher avec vous, nous voulons juste faire un achat. »
Sur ces mots, il sortit un {Dào} en or de sa poche et le posa à côté de la vendeuse. Il ajouta : « Je ne sais pas combien ça vaut, mais c’est tout ce que nous avons. »
Selon Qi Xia, les habitants de cet endroit connaissaient probablement les personnages vêtus de masques d’animaux et avaient une certaine connaissance du {Dào}. Ces objets, échangés au péril de leur vie, avaient sûrement de la valeur à leurs yeux.
La vendeuse regarda l’orbe avec curiosité, puis le prit et le serra plusieurs fois dans sa main.
Puis, à la stupéfaction des trois spectateurs, elle le jeta dans sa bouche.
Avec un {crunch}, la perle se brisa en morceaux, fut mâchée et avalée.
« Ce n’est pas bon… », dit la vendeuse en secouant la tête. « Les petits cochons sont bien meilleurs. »
« Quoi… »
Les trois hommes restèrent bouche bée devant cette tournure inattendue des événements, incapables de comprendre que les objets pour lesquels ils avaient risqué leur vie avaient été consommés avec tant de désinvolture par une autre personne.
« Si vous ne voulez pas coucher ensemble… alors vous pouvez partir », soupira la vendeuse, impuissante, la déception se lisant clairement sur son visage. « Il y aura toujours quelqu’un pour venir coucher avec moi. »
Bien que la situation restât incompréhensible pour les trois hommes, ils avaient au moins désormais la possibilité de partir.
Ressentant de la rancœur, ils quittèrent la pièce, se demandant comment ils allaient expliquer à tout le monde qu’ils avaient perdu un {Dào}. Cependant, en sortant, ils trouvèrent le docteur Zhao en train d’extraire le harpon du corps de Han Yimo. Le sang jaillissait et le front de Han Yimo était couvert de sueur.
« Venez aider ! » leur cria Lin Qin avec urgence.
Qiao Jiajin et l’officier de police Li se précipitèrent pour l’aider, retenant les mains et les pieds de Han Yimo qui se tortillait involontairement de douleur.
« Han Yimo, regarde-moi ! » dit le docteur Zhao avec sincérité. « Tu me reconnais encore ?! »
« Vous êtes le docteur Zhao… » répondit Han Yimo en serrant les dents.
« C’est ça, tu dois rester conscient ! » Le docteur Zhao enfila rapidement l’hameçon dans la ligne, provoquant un autre gémissement étouffé de Han Yimo.
« Continue à me parler », dit le docteur Zhao calmement et sans se presser. « Parle-moi de quelque chose qui t’intéresse pour te distraire. »
« Quelque chose qui m’intéresse… ? » Han Yimo sourit ironiquement.
« Tu es écrivain, n’est-ce pas ? » continua le docteur Zhao. « Pourquoi ne pas parler de ton travail ? »