Chapitre 2
Chapitre 2
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Alors que les cris de la femme s’éteignaient, les pensées collectives se calmèrent également. Même ceux qui avaient lancé des insultes quelques instants auparavant se turent. Il ne s’agissait plus simplement de franchir une {frontière légale} ; la silhouette devant eux semblait véritablement déterminée à commettre un meurtre.
Après un silence qui dura plus d’une minute, l’homme au masque de chèvre hocha légèrement la tête. « Très bien », dit-il, « je suis heureux de voir que vous vous êtes tous calmés. »
Tout le monde grimaça, mais personne n’osa prendre la parole. Comme il l’avait dit, ils étaient bien neuf à présent.
Qi Xia tendit sa main tremblante et retira une substance rose-jaune de son visage. La masse de tissu cérébral se contractait encore légèrement et était chaude au toucher. Cependant, en quelques instants, elle perdit toute vitalité, se dégonflant comme un ballon crevé.
« Permettez-moi de me présenter… » La silhouette à tête de chèvre tendit son doigt ensanglanté et le pointa vers son masque. « Je suis {Chèvre Mortelle}, et vous êtes tous les {Participants} ».
Cette annonce surprit tout le monde, suivie d’une vague de perplexité. {Chèvre Mortelle} ? {Participants} ?
« Je vous ai tous amenés ici dans le seul but de participer à un jeu et, à terme, de créer un {Dieu} », dit l’homme au masque de tête de chèvre d’un ton neutre.
Ces deux phrases consécutives firent froncer les sourcils de toutes les personnes présentes. Au cours de ces brefs instants d’interaction, la plupart avaient compris que l’individu qui se tenait devant eux était un fou. Pourtant, ce fou parlait de créer un {Dieu} ?
« Créer… quel genre de dieu ? » demanda nerveusement l’homme robuste.
« Un dieu comme {Nüwa[1]} ! » Le personnage à tête de chèvre gesticulait avec joie, l’odeur musquée qui émanait de son corps donnant une connotation malveillante à ses paroles. « N’est-ce pas merveilleux ? Vous serez tous témoins d’un moment historique ! Nüwa a créé l’humanité avant de se transformer en arc-en-ciel pour réparer le ciel[2]… Nous ne pouvons pas perdre Nüwa, nous devons donc en créer une autre ! Une grande tâche attend {Dieu} ! »
Son excitation monta d’un cran, sa voix s’élevant comme s’il avait été injecté de sang de poulet[3].
« Nüwa… » L’homme robuste fronça les sourcils, trouvant la situation de plus en plus difficile à comprendre. Il marqua une pause avant de demander : « Faites-vous partie d’une organisation religieuse ? »
« Une organisation religieuse ? » La créature à tête de chèvre marqua une brève pause, puis se tourna vers l’homme robuste avant de répondre : « Nous sommes bien plus qu’une simple {organisation religieuse} ; nous avons tout un {monde} ! »
En entendant la réponse de la créature à tête de chèvre, un lourd silence s’abattit à nouveau sur la pièce. La question de l’homme robuste était pertinente. Le comportement et les actes de cette créature à tête de chèvre ressemblaient beaucoup à ceux d’une secte maléfique, mais la plupart des sectes maléfiques avaient tendance à inventer un nouveau dieu plutôt que de vénérer une figure héroïque comme Nüwa.
« Dans ce cas… », insista l’homme robuste, « À quoi sommes-nous censés {participer} exactement ? »
« Je vous l’ai déjà dit, c’est juste un jeu », répondit promptement le personnage à tête de bouc. « Si vous gagnez, l’un d’entre vous deviendra {Dieu} ».
« Hahm-ga-caan… » L’homme aux tatouages sur les manches, qui semblait avoir retrouvé un peu de son sang-froid, jura avant de demander : « C’est comme {l’Investiture des Dieux[4]}, c’est ça ? Mais si on ne gagne pas ? »
« Ne pas gagner ? » La créature à tête de bouc jeta un coup d’œil aux taches de sang sur ses mains, une pointe de déception dans la voix. « Ce serait regrettable que vous ne puissiez pas gagner… »
Bien qu’il ne l’ait pas dit explicitement, son message était clair : si vous ne pouvez pas gagner, vous mourrez.
Aucune des options qu’il proposait ne permettait de {s’en sortir vivant}. Il fallait soit devenir ce qu’il prétendait être {Dieu}, soit subir le même sort que le jeune homme dont le cerveau avait été pulvérisé.
« Si tout le monde a compris… alors commençons ce {jeu}. Ce jeu s’appelle {Le menteur} », déclara la créature à tête de bouc en sortant une pile de feuilles de sa poche et en en distribuant une à chaque personne avec indifférence.
Il sortit ensuite plusieurs stylos et les distribua à tout le monde.
La table était couverte de taches de sang, et chaque feuille blanche qui la touchait était instantanément souillée de rouge. Toute tentative d’essuyer les taches ne faisait que répandre la couleur rouge sang comme de la peinture, intensifiant le rouge écarlate sur le papier autrefois blanc.
« Les instructions sont les suivantes : je veux que chacun d’entre vous raconte les événements qui ont conduit à votre arrivée ici », ordonna la silhouette à tête de bouc. « Cependant, sachez que parmi tous les narrateurs, une personne ne dira pas la vérité. Une fois que vous aurez tous fini de raconter votre histoire, nous procéderons à un vote. Si vous identifiez tous correctement le {menteur}, celui-ci sera éliminé et les autres survivront. Mais si une seule personne se trompe, le menteur survivra et les autres seront éliminés. »
« Menteur… ? »
La confusion envahit l’esprit de toutes les personnes présentes. Quelqu’un oserait-il vraiment tromper les autres à un moment aussi crucial, où il s’agit de vie ou de mort ?
« Attendez un instant, avons-nous le droit d’élaborer une {stratégie} ? » intervint soudainement l’homme robuste.
« Oui », répondit le personnage à tête de bouc en acquiesçant. « Avant que le jeu ne commence, vous avez une minute pour discuter de votre stratégie. Souhaitez-vous en profiter maintenant… ou plus tard ? »
« Maintenant », répondit sans hésiter l’homme robuste.
« Faites comme vous le souhaitez », répondit la silhouette à tête de bouc en reculant d’un pas.
L’homme robuste pinça les lèvres et jeta un regard autour de lui, évitant consciemment le cadavre sans tête étendu sur la table. « Je ne sais pas lequel d’entre vous va mentir plus tard », commença-t-il, « mais cette {règle} me semble trop arbitraire. Une seule erreur dans le vote et nous sommes tous condamnés à mort. Et même si nous identifions correctement le menteur, cela signifie qu’il mourra. Il semble que la mort soit inévitable pour au moins l’un d’entre nous. Cependant, j’ai pensé à un plan pour assurer la survie de tout le monde… »
Lorsque tout le monde entendit cela, tous les regards se tournèrent vers l’homme robuste.
Est-il vraiment possible de garder tout le monde en vie ?
« Nous devons simplement dire la vérité », déclara sans hésiter l’homme robuste, coupant court à toute autre réflexion. « Si nous disons tous la vérité et écrivons ensuite sur nos papiers que {personne n’a menti}, nous n’enfreignons aucune règle. De cette façon, nous pouvons tous survivre. »
L’homme en blouse blanche tapota légèrement la table du bout des doigts avant de prendre la parole. « Votre plan est judicieux, mais il repose sur une prémisse cruciale : que vous-même ne mentez pas. Comment comptez-vous le prouver ? Si vous êtes le menteur, suggérer que nous écrivions tous {personne n’a menti} vous garantirait la survie tout en condamnant le reste d’entre nous. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? » rétorqua l’homme robuste, une pointe de colère dans la voix. « Si j’étais le menteur, pourquoi proposerais-je un tel plan ? Je n’aurais qu’à me protéger. »
Le personnage à tête de chèvre fit un léger geste de la main. « La minute de discussion est terminée. Veuillez vous abstenir de toute communication. »
Les deux hommes échangèrent des grognements froids et se turent.
« Maintenant, veuillez tirer vos cartes », ordonna la silhouette à tête de bouc en sortant un petit paquet de cartes de la poche de son pantalon. Les cartes semblaient être de la même taille que des cartes à jouer ordinaires et portaient l’inscription « Jeu de Nüwa » au dos.
L’homme robuste fut pris de court. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont des cartes d’identité. » La silhouette à tête de bouc rit et dit : « Celui qui tire la carte « Menteur » doit mentir. »
L’homme robuste serra les dents de frustration. « Vous vous moquez de moi ? Pourquoi ne nous avez-vous pas informés de cette règle avant ? »
« Pour vous donner une leçon », ricana la créature à tête de bouc. « Vous avez demandé si vous pouviez discuter de la tactique avant que j’aie fini d’expliquer les règles. C’est vous qui avez gaspillé une minute précieuse, pas moi qui ne vous ai pas prévenu à l’avance. »
Le visage du robuste homme se déforma, mais se souvenant des méthodes meurtrières de la créature à tête de bouc, il ne put que ravaler sa colère.
En l’espace d’une minute, les neuf individus tirèrent une carte de la main de la créature à tête de bouc, mais aucun n’osa jeter un œil à l’identité qui leur avait été attribuée. Si leur carte portait l’inscription {Menteur}, ils seraient alors confrontés au dilemme de devoir choisir entre se sauver ou se sacrifier.
Les mains des quatre femmes tremblaient légèrement, tandis que les expressions des hommes s’assombrissaient sensiblement.
Ce qui avait été tiré ici n’était pas des {cartes d’identité}, mais des {cartes de vie ou de mort}.
Qi Xia prit une profonde inspiration et, sans expression, posa sa main sur sa carte avant de la faire glisser devant lui. D’un geste hésitant, il l’ouvrit et jeta un coup d’œil à l’intérieur.
Clair comme de l’eau de roche, le mot « Menteur » le fixait du regard.
Notes :
[1] Nüwa (女媧) – vénérée comme une déesse mère, héroïne culturelle et l’une des trois souverains de la mythologie chinoise. Elle occupe une place importante dans divers systèmes de croyances, notamment la religion populaire chinoise, le bouddhisme, le confucianisme et le taoïsme. Selon le mythe, elle a créé l’humanité à partir d’argile jaune, bien que certaines variantes suggèrent qu’elle n’ait créé que les nobles ou les riches à l’aide de cette méthode. On pense généralement qu’elle a façonné les roturiers à partir de boue brune et, selon certains récits, la fatigue l’aurait poussée à les créer en traînant une corde dans la boue. Quoi qu’il en soit, sachez qu’elle est considérée comme la créatrice de l’humanité.
[2] Se transformer en arc-en-ciel pour réparer le ciel – Dans les légendes, Nüwa sauva l’humanité en réparant un trou dans le ciel. L’un des piliers du ciel, le mont Buzhou, avait été détruit lors d’une bataille céleste entre un dieu de l’eau et un dieu du feu. Pour colmater le trou, elle fit fondre cinq pierres de couleurs différentes et les colla au ciel. Cela transforma cette partie du ciel en quelque chose qui ressemblait à un arc-en-ciel. Nüwa a également remplacé les piliers du ciel brisés par des pattes de tortue afin de stabiliser le ciel, mais cela a incliné l’axe de la Terre. Après avoir rétabli l’ordre, elle a vaincu des monstres, contrôlé les incendies et arrêté les inondations qui ont suivi la brèche dans le ciel. Le conte se termine par le sacrifice de Nüwa, qui découvre que l’ouverture dans le ciel n’est pas complètement refermée.
[3] injecté de sang de poulet (打鸡血) – Je suis sûr que la plupart d’entre vous connaissent cette expression. Je vais quand même l’expliquer. Les internautes chinois utilisent cette expression pour désigner l’enthousiasme extrême ou l’obsession de quelqu’un pour quelque chose. Elle trouve son origine dans la pratique consistant à injecter du sang de poulet dans le corps humain, qui a débuté à Shanghai en 1959. Le docteur Yu Changshi a été le pionnier de ce « traitement » en l’administrant à lui-même, et celui-ci a gagné en popularité pendant la Révolution culturelle. Yu affirmait se sentir « particulièrement énergique » après s’être injecté du sang de poulet.
[4] Investiture des dieux – également connu sous le nom de Fengshen Yanyi (封神演義) ou Fengshen Bang (封神榜), est un célèbre roman chinois du XVIe siècle, datant de la dynastie Ming, qui appartient au genre des dieux et démons (shenmo). Composé de 100 chapitres, il a été publié entre 1567 et 1619, mêlant des éléments historiques, folkloriques, mythologiques et fantastiques.
L’histoire se déroule à l’époque du déclin de la dynastie Shang (1600-1046 av. J.-C.) et de l’ascension de la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.). Elle entremêle de nombreux éléments de la mythologie chinoise, de la religion populaire chinoise, du bouddhisme chinois, du confucianisme et du taoïsme, notamment des divinités, des démons, des immortels et des esprits. Le roman présente de nombreuses histoires dans lesquelles divers êtres surnaturels pénètrent dans le monde des humains et changent le destin des mortels et le cours de l’histoire grâce à leurs pouvoirs magiques.