Chapitre 18
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Les neuf individus pendaient au plafond comme des lustres vivants, se balançant d’avant en arrière sous la traction des cordes.
Lin Qin jeta un coup d’œil vers le bas et sentit un frisson lui glacer le cœur.
Sous eux s’ouvrait un gouffre d’environ dix mètres de profondeur.
Si elle n’avait pas attrapé la corde à temps, elle aurait fait une chute mortelle.
« Hé, écrivain, accroche-toi bien ! » cria Qiao Jiajin en remarquant que Han Yimo glissait le long de la corde. « Pourquoi perds-tu tes forces à un moment aussi crucial ? »
« Je… » Le visage de Han Yimo était déformé par l’effort, mais sa main gauche perdait progressivement son emprise.
Qiao Jiajin, qui se trouvait près de Han Yimo, lâcha immédiatement une main de la corde et attrapa celle de Han Yimo, essayant de l’enrouler autour de sa taille. Cependant, avec une seule main, il ne pouvait pas la maintenir aussi fermement que nécessaire.
Voyant la lutte, l’officier de police Li tendit une main pour aider. Ensemble, leurs efforts combinés réussirent à maintenir fermement la corde autour de la taille de Han Yimo.
Tout le monde était sur le point de pousser un soupir de soulagement lorsqu’ils entendirent un gémissement étouffé.
Se tournant vers la source du bruit, ils virent Tian Tian grimacer de douleur. Ce n’est qu’alors qu’ils se souvinrent que sa main était également blessée.
La jeune fille fit preuve d’une résilience remarquable, endurant la douleur en silence jusqu’à ce que son sang imprègne la corde.
Incapable de supporter plus longtemps la douleur, elle lâcha prise de la main droite et s’agrippa désespérément avec la gauche. Mais comme elle manquait de force, soutenir tout son poids d’une seule main s’avéra trop difficile et elle glissa brusquement vers le bas.
Qi Xia changea brusquement d’attitude et saisit rapidement le poignet blessé de Tian Tian.
Au contact, il remarqua que le corps frêle de Tian Tian tremblait légèrement et que son poignet était glacé.
« Hé, escroc, il s’avère que tu n’es pas complètement sans cœur après tout », ironisa Qiao Jiajin.
Qi Xia soupira impuissant et répondit : « Je ne veux simplement pas voir un autre cadavre, n’y voyez pas autre chose. »
Au fil du temps, les bras de tout le monde devenaient de plus en plus fatigués.
La suspension prolongée avait des conséquences sur tout le monde ; même le front du policier Li commençait à perler de sueur.
« Combien de temps devons-nous encore endurer cela ? » demanda Lin Qin à Qi Xia.
« Je ne sais pas », répondit Qi Xia d’un ton sombre.
Il comprenait qu’il n’y avait actuellement aucun indice sur le {prochain jeu}, mais l’espoir restait difficile à saisir pour tout le monde.
Si les organisateurs étaient plus impitoyables, laisser tout le monde suspendu ainsi mènerait inévitablement à leur mort.
Cependant…
N’y avait-il vraiment aucun indice sur le prochain jeu ?
Qi Xia ressentit une pointe de nervosité.
Y avait-il des indices cachés quelque part ?
Il scruta le sol en contrebas. S’il y avait des indices, ils devaient se trouver quelque part en dessous d’eux.
« Hmm ? »
En inspectant les lieux, Qi Xia remarqua qu’en raison de l’effondrement de la pièce, un nouveau mur était apparu à la base. Dans le coin inférieur de ce mur, il semblait y avoir une porte.
Cependant, cette porte était bien hors de portée de tout le monde.
Ils se trouvaient à environ dix mètres au-dessus du sol. Il était impossible de sauter d’une telle hauteur et de s’en sortir indemne.
Lin Qin suivit le regard de Qi Xia pendant un moment et remarqua également l’anomalie.
« Une porte ? »
En entendant cela, tout le monde baissa les yeux et aperçut effectivement la porte en bois délabrée à la base.
Alors que l’étonnement et le désespoir s’emparaient d’eux, la porte s’ouvrit lentement en grinçant.
De l’obscurité émergea la silhouette d’un personnage. Qi Xia observa le nouveau venu et remarqua qu’il portait lui aussi un costume noir, mais que son masque était très différent de celui du personnage à tête de chèvre.
L’homme arborait un énorme masque en forme de tête de serpent vert foncé.
« Ça fait longtemps, tout le monde. Je suis Serpent Mortel », commença-t-il d’un ton délibéré.
« Mortel, mon cul ! » Qiao Jiajin explosa. « D’abord Chèvre, puis Chien, et maintenant Serpent ? Crois-moi, je vais te tuer ! »
« S’il vous plaît, ne vous énervez pas », répondit Serpent Mortel d’une voix calme. Il jeta un coup d’œil à tout le monde avant de poursuivre : « Vous êtes dans la phase finale de l’épreuve. J’ai un levier à portée de main. Une fois que je l’aurai actionné, vous descendrez en toute sécurité et personne ne sera blessé. »
Tout le monde tourna son regard vers la main de la créature à tête de serpent, où se trouvait effectivement un levier discret à côté de la porte en bois. Il était passé inaperçu en raison de la faible luminosité.
« Alors… tu peux le tirer maintenant ? » demanda timidement Xiao Ran.
« Eh bien… » Serpent Mortel sourit imperceptiblement et dit : « Je vais vous proposer un jeu. Votre survie dépendra entièrement de vos performances. »
« Encore un jeu… » Les cheveux du docteur Zhao étaient en bataille et il serrait les dents avec force, prêt à bondir sur quelqu’un.
« Écoutez attentivement, tout le monde. Ce jeu s’appelle {Oui ou Non} », déclara Serpent Mortel en s’avançant légèrement vers les personnes suspendues au plafond. « Vous avez, en tant que groupe, trois occasions de me poser une question ; mes réponses se limiteront à {oui} ou {non}. Je vous assure que je dirai la vérité. À l’issue de ces questions, si je décide de vous épargner, j’actionnerai le levier. Sinon, je scellerai la porte et votre destin suivra son cours. »
Qi Xia fronça les sourcils.
Trois questions ?
Des réponses limitées à « oui » et « non » ?
Ce jeu semblait extrêmement difficile.
Quoi qu’il en soit, l’objectif de tout le monde était de persuader la créature à tête de serpent de les libérer. Leurs questions étaient donc centrées sur ce point crucial, mais allait-il accepter ?
La maîtresse de maternelle Xiao Ran saisit l’instant pendant que tout le monde réfléchissait en silence et s’exprima sans hésiter. « Hé, pouvez-vous nous descendre ? ! »
« Arrête ! » s’écria Qi Xia, alarmé, en tendant la main pour couvrir la bouche de Xiao Ran, mais elle avait déjà posé sa question, qui était clairement parvenue aux oreilles du Serpent Mortel.
Serpent Mortel ricana et répondit : « Non. »
« Hé, leng-mui ?! » cria Qiao Jiajin. « Nous n’avons que trois questions au total, alors ne nous faites pas perdre de temps ! »
« Je… »
Xiao Ran baissa la tête, embarrassée, le visage rempli de tristesse.
« Il reste deux questions », remarqua calmement Serpent Mortel en reculant d’un pas vers la porte en bois.
Il semblait s’être résigné à leur sort.
La question apparemment anodine de Xiao Ran avait transformé le jeu en une épreuve extrêmement difficile.
Bien sûr, Serpent Mortel n’allait pas céder si facilement.
Si son intention était de les sauver, pourquoi avoir imaginé un tel jeu ?
Mais s’il n’avait pas l’intention de les sauver, comment pourraient-ils le persuader d’actionner le levier ?
Même si la question était changée en « Ne nous laisserez-vous pas tomber ? », sa réponse ne serait que « oui ».
« Escroc, as-tu une solution ? » Qiao Jiajin se tourna vers Qi Xia.
Qi Xia ferma légèrement les yeux, ses pensées en ébullition.
Une solution, une solution.
En tant qu’être humain, comment pouvait-il avoir toutes les réponses ?
C’était Qi Xia qui avait fourni des solutions à chaque rebondissement depuis qu’ils étaient entrés dans la pièce. Pourquoi devait-il être le seul à porter la responsabilité de tant de vies ?
Le désespoir l’envahit rapidement.
S’il abandonnait, comment survivraient-ils tous ?
‘Je ne peux pas mourir ici…’ Les yeux de Qi Xia brillèrent d’une détermination renouvelée. ‘Elle m’attend…’
Une douce voix féminine résonna dans l’esprit de Qi Xia. « Xia, le savais-tu ? Il existe de nombreux chemins dans ce monde, et chacun suit le sien. »
Qi Xia ouvrit les yeux, et son esprit s’éclaircit instantanément.
Oui, son erreur avait été d’essayer de suivre le chemin de quelqu’un d’autre.
« Serpent Mortel », appela Qi Xia à voix basse.
Le policier Li sursauta et se retourna pour demander : « Que veux-tu demander ? Coordonne-toi d’abord pour éviter de répéter l’erreur précédente. »
« Ce n’est pas grave. J’ai trouvé un moyen de survivre », dit Qi Xia en baissant la tête et en fixant son regard sur Serpent Mortel. « Ne dites rien. Tout cela sera bientôt terminé. »
« As-tu vraiment une solution ? » demanda Zhang Chenze.
« Je le crois », répondit Qi Xia en prenant une profonde inspiration tandis qu’il réfléchissait attentivement aux deux prochaines questions à poser.
Ou plutôt, pour être précis, il s’agissait d’une seule question.
Le jeu se terminerait par une seule question.
Dès le début, ils n’avaient pas besoin de s’inquiéter de la manière de persuader l’autre partie d’actionner le levier ; tout ce dont ils avaient besoin était de réfléchir à la logique du « oui » et du « non ».
Serpent Mortel semblait intrigué par Qi Xia, ses yeux scrutant à travers l’ouverture du masque de serpent.
Qi Xia marqua une pause, puis demanda : « Serpent Mortel, si ma prochaine question était {Allez-vous appuyer sur le levier ?}, votre réponse serait-elle la même que pour cette question ? »
Remarque : J’ai oublié d’expliquer la signification du nom de notre personnage principal, Qi Xia (齐夏). Qi (齐) peut signifier « soigné, régulier, au même niveau, identique, simultané ». Xia (夏) se traduit par « été ».