Chapitre 17
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
‘Chèvre et chien…’ Qi Xia plissa les yeux, réfléchissant attentivement à tout cela.
Au départ, celui qui s’était présenté comme {Chèvre Mortelle} les avait incités à s’entre-tuer. Mais à présent, cette {Chèvre Mortelle} s’inquiétait pour leur bien-être, affirmant qu’il ne pouvait supporter de les voir mourir.
‘Ne serait-ce pas un mensonge ?…’
Soudain, une révélation frappa Qi Xia comme un coup de tonnerre. ‘C’est ça ! C’est exactement ça !’
Un mensonge !
Tout s’imbriquait parfaitement dans la conjecture de Qi Xia. « Chèvre » et « Chien » n’étaient pas de simples noms, mais symbolisaient plutôt des « styles de jeu » !
Peut-être que {Chèvre} reflétait le récit de {Le garçon qui cria au loup} ? Les mensonges persistants du berger ont fait que personne ne l’a cru lorsqu’une véritable menace est apparue, suggérant que {les mensonges} étaient intrinsèques aux jeux {Chèvre}, un test de {tromperie}.
{Chien}, en revanche, pouvait signifier la loyauté. Tout comme dans le jeu du harpon, s’ils n’avaient pas coopéré, aucun d’entre eux n’aurait survécu. {Chien} pouvait-il donc représenter la {coopération} ?
Qi Xia reprit le harpon et l’examina attentivement. Il se rendit compte qu’il était fort possible que {Chèvre} ait menti en expliquant les règles. Mais laquelle de ces brèves déclarations était un mensonge ?
{Je ne peux pas rester là à vous regarder périr} — si cette affirmation était fausse…
« Attendez… » Qi Xia ouvrit lentement les yeux. « Cette déclaration n’est pas la {solution}, mais plutôt un piège destiné à nous mener à notre perte. »
« De quoi parles-tu ? » demanda Qiao Jiajin, perplexe.
« Ce ne sont que des mensonges ! » déclara Qi Xia avec conviction. « Se tenir près des murs mènera à la {mort} ; se tenir sous les trous mènera à la {survie} ! »
Le docteur Zhao et l’officier de police Li échangèrent des regards perplexes, ne comprenant pas le sens des paroles de Qi Xia.
« Tout le monde, vous vous souvenez ? {La chèvre} peut mentir ! » Qi Xia se tenait au centre de la pièce, exhortant tout le monde à s’approcher de lui. « Si nous respectons strictement les règles, nous finirons par nous tuer. C’est la différence entre {la chèvre} et {le chien} ! »
« Mais est-ce vraiment logique ? » demanda Xiao Ran avec hésitation. « Les trous sont juste au-dessus de ta tête. Peu importe comment on regarde, cela semble être l’endroit le plus dangereux… »
Qi Xia n’avait pas encore tout à fait résolu cette question dans son esprit. Quel danger pouvait bien provenir des ouvertures au-dessus de leurs têtes et menacer ceux qui se trouvaient près des murs ?
« Hum… » Qi Xia réfléchit à nouveau et modifia sa déclaration. « Peu importe. Une fois ce tour terminé, nous aurons de fortes chances de nous échapper de cette pièce. Vous pouvez donc agir selon votre instinct. »
« Comment pouvez-vous être sûr que nous pourrons nous échapper ? » demanda prudemment l’officier Li.
« Parce qu’il n’y a pas d'{avis préalable} concernant le prochain jeu dans le message cette fois-ci », répondit Qi Xia. « Cela indique deux possibilités. Soit cela signifie que c’est le dernier jeu, soit l’organisateur est extrêmement confiant de pouvoir tous nous éliminer lors de ce tour. »
En entendant la dernière partie de sa déclaration, une humeur sombre s’installa dans le groupe, les laissant sans voix.
« Quoi qu’il en soit, je resterai ici », affirma Qi Xia en indiquant sa position d’un geste. « Quant à vos choix individuels, ils sont entièrement à votre discrétion. »
En entendant les paroles de Qi Xia, Qiao Jiajin s’approcha lentement de lui et déclara : « Je te l’ai déjà dit, je te crois. »
« Mais je suis un escroc », rétorqua froidement Qi Xia.
« Cela n’a pas d’importance. »
Lin Qin réfléchit sérieusement à la situation, puis se dirigea vers le centre de la pièce, toujours en se couvrant la bouche et le nez.
« Hé ! Qu’est-ce que tu fais ? » s’écria Xiao Ran, restant collé contre le mur. « Tu le crois vraiment ? »
Lin Qin acquiesça subtilement et répondit : « Oui. Réfléchis bien : sur qui avons-nous compté pour tenir bon jusqu’à présent ? »
Xiao Ran fut prise de court par cette réponse, trouvant les paroles de Lin Qin étonnamment convaincantes. Après un moment de tourment intérieur, elle décida de suivre Lin Qin vers le centre.
Han Yimo serra son épaule blessée et s’approcha. « Tu t’appelles… Qi Xia, c’est bien ça ? Je te fais confiance aussi. »
Tian Tian et Zhang Chenze les rejoignirent également au centre.
À ce moment-là, seuls le docteur Zhao et l’officier de police Li restaient près du mur.
« Hé, vous ne venez pas avec nous ? » demanda Tian Tian.
« Je… » Le docteur Zhao semblait hésitant, comme s’il n’avait pas encore pris sa décision.
« Inutile de mettre la pression sur qui que ce soit », déclara Qi Xia en faisant un geste de la main pour les congédier. « Cette épreuve ne nécessite pas de collaboration ; la survie est une entreprise individuelle. »
Alors que l’horloge au sol approchait lentement 1 h 28, l’agent Li plissa les yeux et fixa son regard sur Qi Xia. Il ne s’était pas attendu à ce que l’escroc choisisse la mort à ce moment précis, mais pourquoi avait-il guidé tout le monde vers les trous avec lui ?
À ce moment-là, Lin Qin comprit les intentions des deux hommes et s’adressa à eux. « Qi Xia ne semble pas nous tromper, pourquoi ne venez-vous pas maintenant ? »
« Tu peux le voir ? » demanda le policier Li d’une voix grave.
« Oui », affirma Lin Qin en hochant la tête. « Grâce à ma profession, je peux généralement détecter si une personne ment. »
« Dans ce cas… » Le policier Li et le docteur Zhao échangèrent un regard, puis s’approchèrent silencieusement du reste du groupe. S’adressant à Lin Qin, ils déclarèrent : « Puisqu’un professionnel se porte garant pour lui, nous te faisons confiance. »
Malgré leurs paroles, ils serraient toujours dans leurs mains les restes des boucliers de table brisés. Les deux hommes se placèrent sous les trous et tendirent les bras pour soulever le bouclier de table au-dessus de leurs têtes. Ainsi, tout ce qui descendrait de l’ouverture pourrait être rapidement intercepté.
« Vous êtes plutôt malins », remarqua Qiao Jiajin d’un ton sarcastique, jurant entre ses dents. Il avait l’intention de les rejoindre, prêt à ramasser un morceau de bouclier de table par terre pour lui-même.
Qi Xia jeta un coup d’œil à l’heure et arrêta Qiao Jiajin. « Ne bougez pas, c’est trop tard. » À peine eut-il prononcé ces mots que l’horloge sonna 1 h 30, accompagnée d’un bruit métallique retentissant provenant du plafond, comme si un mécanisme invisible venait d’être mis en marche.
« Tu es vraiment sûr de toi, escroc ? » Qiao Jiajin semblait inquiet, sentant que la situation actuelle ressemblait à un pari, même si les enjeux étaient dangereusement élevés : il s’agissait d’un risque impliquant neuf vies.
Qi Xia secoua la tête. « Je ne fais que spéculer. Espérons que mes spéculations s’avèrent correctes. »
Soudain, toute la pièce trembla légèrement, instillant un sentiment de malaise chez les neuf individus.
Tian Tian se rapprocha instinctivement du policier Li et du docteur Zhao.
Qi Xia leva les yeux et fixa avec une intensité inébranlable le groupe de neuf trous rapprochés, comme s’il cherchait à percer l’obscurité et à découvrir l’énigme qui s’y cachait.
L’instant d’après, des objets de couleur sombre jaillirent soudainement des neuf ouvertures, faisant fermer les yeux de tous par peur.
Seul Qi Xia vit la véritable nature de ces objets sombres. Il s’agissait en fait de neuf cordes de chanvre usées et sales.
Il tendit la main et saisit l’une des cordes. Ces cordes de chanvre étaient aussi épaisses que deux doigts, ce qui les rendait parfaitement maniables. « Ce n’est pas bon… » Le visage de Qi Xia s’assombrit. « La situation est plus grave que je ne le pensais. »
Peu à peu, tout le monde rouvrit prudemment les yeux et découvrit les cordes qui pendaient devant eux, dégageant une odeur putride.
« Que se passe-t-il ?
Sans leur laisser le temps de comprendre la situation, Qi Xia hurla : « Attrapez une corde, immédiatement ! »
Quatre personnes environ firent preuve de réflexes rapides et tendirent aussitôt la main pour saisir une corde. Voyant cela, le reste du groupe, poussé à l’action, suivit leur exemple et tendit également la main pour attraper une corde.
Qi Xia tourna la tête et remarqua que Han Yimo, blessé à l’épaule droite, ne pouvait que saisir faiblement la corde de la main gauche, n’ayant pas la force de le faire efficacement.
« Ça ne suffira pas, toi… » Au moment où Qi Xia s’apprêtait à parler, le sol sous leurs pieds se désintégra brusquement en poussière.
« Ahh !! »
« Bon sang ! »
Des cris éclatèrent simultanément.
Tout le monde eut une sensation d’apesanteur lorsque leur corps succomba à la gravité, mais heureusement, le fait de s’agripper aux cordes les empêcha de tomber directement.
Han Yimo serra les dents et agrippa fermement la corde de sa main gauche. Cependant, en raison de la perte de sang, ses forces l’abandonnaient peu à peu. À ce moment critique, Qi Xia remarqua que la main gauche de l’homme blessé se relâchait petit à petit.