Chapitre 16
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Bien que le groupe ne disposait d’aucune expertise médicale, il comprit l’essentiel des explications du docteur Zhao. Retirer le harpon était facile, mais le plus difficile était de soigner correctement la blessure.
« La vie de l’écrivain est sauvée pour l’instant. Notre prochaine tâche consiste à quitter cet endroit rapidement et à trouver un environnement adapté pour soigner sa blessure. »
Les paroles du docteur Zhao ramenèrent tout le monde à la réalité. S’ils ne trouvaient pas un moyen de sortir de cette pièce étrange, leur sort serait inévitablement le même que celui de Han Yimo.
« Mais comment sortir de cette pièce ? Le {jeu} est-il terminé ? » demanda Lin Qin, la voix étouffée par la main qui lui couvrait la bouche et le nez.
Qi Xia réfléchit profondément et secoua la tête. Le masque indiquait clairement que l’entité qui s’identifiait comme {Chien Mortel} souhaitait leur survie, mentionnant {Jusqu’après la pluie}. Logiquement, après avoir enduré cette pluie de harpons, le prétendu {Chien Mortel} allait apparaître, marquant potentiellement le début de la phase suivante du jeu. Mais pourquoi n’était-il pas apparu ?
« Hé, escroc », dit Qiao Jiajin en s’approchant lentement de Qi Xia, l’air sérieux. « Tu as les moyens de survivre, n’est-ce pas ? »
« Et même si c’est le cas ? » rétorqua froidement Qi Xia. « En quoi cela te regarde-t-il que je survive ou non ? »
« Je ne suis pas aussi intelligent que toi, alors je ne peux que trouver quelqu’un avec qui coopérer. » Qiao Jiajin proposa, semblant suggérer un partenariat. « Tu as l’intelligence, j’ai la force, faisons équipe. »
Qi Xia fronça légèrement les sourcils à cette suggestion. « Désolé, je suis un escroc. Je n’ai l’intention de faire confiance à personne d’autre que moi-même. »
Avant que Qiao Jiajin n’ait pu répondre, une question surgit soudainement de la bouche du policier Li : « Qu’est-ce que c’est ? »
Au son de sa question, tout le monde tourna la tête pour voir le policier Li examiner attentivement le harpon qu’il tenait dans sa main.
« Que se passe-t-il ? » demanda le docteur Zhao en s’approchant prudemment du policier Li.
« Il y a des mots gravés dessus », répondit le policier Li en tendant le harpon au docteur Zhao.
Le docteur Zhao l’avait accepté et l’avait examiné de près, son expression changeant. En effet, il y avait des mots minuscules gravés sur la queue du harpon épais comme un doigt :
« Je suis {Chèvre Mortelle}. Si vous pouvez lire ces mots, cela signifie que vous avez survécu.
Mais combien d’entre vous ont survécu ?
Y a-t-il des blessés parmi vous ?
Je suis vraiment inquiet pour vous tous.
Je ne peux pas rester là à vous regarder périr.
Dans un quart d’heure, la mort frappera à nouveau.
Échappez-leur et cherchez un moyen de survivre. »
Le docteur Zhao serra les dents et jeta immédiatement le harpon au sol. « Vous me prenez pour un idiot ? C’est impitoyable ! » rugit-il, comme s’il cherchait à libérer toutes ses émotions refoulées.
« Calmez-vous ! » La voix du policier Li résonna profondément. « Si vous ne pouvez pas contrôler vos émotions, comment comptez-vous survivre ? »
« Survivre… ? Mais nous sommes déjà morts ! » La frustration du docteur Zhao atteignit son paroxysme. « Nous sommes déjà morts, et pourtant nous sommes toujours tourmentés par le spectre de la mort. Que veulent les {organisateurs} ? Ne peuvent-ils pas simplement mettre fin à nos vies ou nous libérer ? »
L’atmosphère devint tendue et les visages s’assombrirent. En effet, face à ces menaces de mort incessantes, quelles étaient les véritables intentions derrière tout cela ? Était-ce vraiment comme l’avait affirmé la silhouette à tête de bouc, l’un d’entre eux serait-il choisi pour devenir un {Dieu} ? Se pouvait-il qu’un seul individu devienne {Dieu}, tandis que les autres seraient condamnés à l’enfer ?
« Tout le monde, nous avons survécu à deux {jeux}. Croyez-vous que c’est grâce à notre intelligence ? Non ! » Le docteur Zhao serra les poings. « Nous avons simplement eu de la chance ! Mais qu’en sera-t-il la prochaine fois ? Et après ? Dans cette pièce en constante évolution, combien de temps pourrons-nous tenir ?! »
Le policier Li pinça les lèvres, s’avança et tendit la main pour saisir le col du docteur Zhao. « Hé… mon ami ! À ce moment crucial, le plus important est de garder le moral ! Si tu ne veux pas survivre, tu peux mourir seul ! Mais ne sape pas le moral du groupe ! »
« Je… ! » Les lèvres du docteur Zhao tremblèrent légèrement. « Mais comment pouvons-nous nous échapper ? As-tu un moyen de nous faire sortir d’ici ? »
Le policier Li réfléchit un instant avant de répondre : « Je n’ai pas de {méthode} définitive, mais je suis déterminé à survivre ! Tant que je respire, il y a toujours de l’espoir. » Il relâcha le col du docteur Zhao, s’écarta, récupéra le harpon et l’examina. Puis, il s’approcha de Han Yimo et inspecta le harpon planté dans son épaule, remarquant que les mots inscrits sur les deux harpons étaient identiques.
Il semblait qu’ils avaient eu une chance exceptionnelle. Au tour précédent, ils avaient non seulement dû échapper à des attaques mortelles, mais aussi conserver au moins un harpon afin d’obtenir des indices pour le tour suivant.
« Quoi qu’il en soit, nous avons reçu des indices explicites cette fois-ci », remarqua l’officier de police Li en examinant attentivement les mots inscrits sur le harpon. « Contrairement à la fois précédente, cette fois-ci, l’attaque viendra uniquement d’en haut. » Il désigna l’inscription {la mort frappera à nouveau} sur le harpon.
Dès qu’il eut fini de parler, toute la pièce subit une nouvelle transformation. Tous les trous dans les murs disparurent progressivement, tandis que les multiples perforations dans le plafond commencèrent à se repositionner.
Au final, il ne resta que neuf ouvertures. Trois trous dans chaque rangée, trois rangées au total.
« Il semble que le jeu devienne plus facile à gérer », remarqua l’officier de police Li en regardant les neuf trous dans le plafond et en soupirant. « C’est un coup de chance déguisé. »
« Mais pourquoi {Chèvre Mortelle} à nouveau ? » demanda l’avocate Zhang en montrant les restes déchiquetés du corps sur le sol. « Chèvre Mortelle n’avait-elle pas déjà été tuée par nous ? »
Qi Xia réfléchit un instant, sentant l’étrangeté de la situation. La silhouette à tête de chèvre qui avait péri s’était identifiée comme étant la {Chèvre Mortelle}, mais l’inscription sur son masque proclamait {Je suis Chien Mortel}. C’était « chèvre » à un moment donné, puis « chien » l’instant d’après, une incohérence déroutante. Serait-ce l’un des indices ?
« Il ne reste plus beaucoup de temps », dit le policier Li au groupe avec urgence. « Il est déjà 1 h 23. Les harpons vont bientôt pleuvoir des neuf trous dans le ciel. Rassemblez les morceaux de table et mettez-vous à l’abri contre le mur. »
La plupart des boucliers de table éparpillés sur le sol étaient brisés en morceaux, seuls quelques petits morceaux étaient intacts. Heureusement, les neuf trous dans le plafond étaient regroupés au centre, ce qui suggérait que les zones proches du mur étaient relativement sûres. Silencieusement, tout le monde se baissa pour ramasser les restes des boucliers de table brisés sur le sol, puis se positionna contre le mur, loin du trou central.
En revanche, Qi Xia resta immobile, fermant à nouveau les yeux.
Sous tous les angles, le troisième jeu sentait le roussi.
En effet, l’organisateur avait fourni une solution trop explicite.
Selon Qi Xia, cet indice semblait superflu. Étaient-ils destinés à périr ou à survivre ? Pourquoi mentionner spécifiquement la « Chèvre Mortelle » et le « Chien Mortel » ?
Si la « Chèvre Mortelle » et le « Chien Mortel » n’étaient pas de simples noms, que représentaient-ils ?
« Hé, escroc, dépêche-toi de venir ici ! » cria Qiao Jiajin. « Tu vas mourir si tu restes sous le trou ! »
« Mourir ? » Qi Xia regarda froidement les ouvertures dans le plafond. « Je ne peux pas mourir ici. J’ai une raison de m’échapper. »
« Que se passe-t-il… le plus intelligent du groupe est-il en train de devenir un ji-ng zai[1] ? » Qiao Jiajin était perplexe.
Qi Xia tendit l’index et tapota légèrement sa tempe.
« Attendez… attendez… donnez-moi encore un peu de temps. »
Tout le monde semblait retenir son souffle, les yeux rivés sur Qi Xia, qui se tenait calmement au milieu de la pièce. Ils étaient tous quelque peu déconcertés par le fait qu’un jeu apparemment si simple nécessite une réflexion aussi longue.
Note de bas de page :
[1] ji-ng zai (二五仔) – Argot cantonais couramment utilisé à Hong Kong et dans le sud de la Chine. C’est un terme péjoratif qui désigne un traître ou un double agent. L’origine de ce terme fait l’objet de nombreuses spéculations. En voici une mentionnée sur baidu :
Au cours de la période des Printemps et Automnes de la dynastie Zhou orientale, deux individus de l’État de Jin, Liang Wu et Dong Guan Bi Wu, furent appelés « 二五耦 » parce qu’ils avaient conspiré avec Li Ji pour nuire au prince héritier Shensheng. En conséquence, « 二五 » devint un raccourci pour désigner les personnes perfides ou trompeuses.