Chapitre 163
Chapitre 163 Bataille d’esprit et de courage
Le jeu commença, l’air chargé de tension.
En tant que jeu de {Combattant}, le Poulet Terrestre avait repoussé les limites du {combat} à leur extrême absolue — d’un côté, engagé dans une bataille d’esprit, tandis que l’autre comptait sur le courage pur. La moindre erreur, qu’il s’agisse de stratégie ou d’action, signifierait la mort certaine pour les deux.
Dans le silence oppressant qui suivit, la femme en face d’eux brisa la tension. « Tu veux tirer en premier, ou je commence ? »
« Peu importe, » répondit Qi Xia, d’un ton calme et posé. « Tu peux commencer. »
La femme hocha la tête, son expression indéchiffrable, en tirant une carte qu’elle posa face cachée devant elle. Elle ne la regarda pas, son attention entièrement concentrée sur Qi Xia de l’autre côté de la table.
Qi Xia fit de même, tirant une carte avec des mouvements lents et délibérés. Lui aussi la posa sans regarder son contenu, son regard fixé sur la femme.
Dans ce jeu à enjeux élevés, chaque action, chaque regard, portait du poids. Les cartes n’étaient que des outils du destin ; la véritable bataille se jouait dans l’échange silencieux entre les {Stratèges}. L’acte de tirer les cartes n’était pas une simple formalité — c’était une épreuve de volonté, de contrôle, et de capacité à masquer chaque pensée. Les deux {Stratèges} conservaient une apparence de calme, refusant de révéler le moindre signe d’hésitation.
Le docteur Zhao et l’homme grand dans la pièce en verre déglutirent nerveusement en voyant cette scène se dérouler.
Un bouclier, une pierre, trois cordes. Les cartes devant lui n’étaient guère adaptées à un combattant. Cela ressemblait davantage à des reliques de l’Âge de Pierre, bien loin de la ruse et de la complexité qu’il espérait dans les {Cartes d’Arsenal}.
Il rassembla soigneusement les cartes, puis leva les yeux vers la femme assise en face de lui. Elle resta aussi calme que jamais, jetant un bref coup d’œil à ses cartes avant de lever les yeux pour croiser les siens.
« Je m’appelle Qi Xia. Et vous ? »
« Su Shan (苏闪), » répondit la femme.
« Shan (闪) ? » Qi Xia haussa un sourcil, trouvant le nom intrigant. « Le Shan de {brillant (闪亮)} ? »
« Oui, » acquiesça-t-elle.
« Enchanté. » Qi Xia fit un signe de tête sommaire, son expression neutre, avant de tourner son attention vers le paquet de cartes sur la table. Il regarda sa main — une pierre et trois cordes. Il semblait que le paquet contenait un nombre plus élevé de cartes {pierre} et {corde}.
De cette manière, le jeu de {Cartes d’Arsenal} révélait sa logique — les cartes à létalité plus élevée étaient rares. Les {Bâtons} devraient être moins courants que les {pierres}, et les {couteaux} seraient les plus rares des trois.
Bien sûr, il y avait aussi une seconde possibilité — peut-être que le nombre de toutes les cartes était identique, et que sa chance était simplement abominable.
Alors… quelles cartes la femme nommée Su Shan avait-elle tirées ? Avait-elle pioché des cartes de l’{Âge de Fer} ? Y avait-il un {couteau} parmi elles ?
Aurait-elle tiré deux {Cartes Vitales} et une {Carte Fatale} ?
« VOUS DEUX, si vous avez pris votre décision, jouez vos cartes ! » La voix du Poulet Terrestre brisa leurs pensées, sa main frappant bruyamment la table.
Qi Xia fit une pause d’un instant, puis tira silencieusement une carte et la posa sur la table. Levant les yeux, il demanda : « Su Shan, penses-tu qu’il y a une possibilité… »
« Laquelle ? »
« La possibilité que, si nous épuisons tout le paquet, sans trouver de gagnant ou de perdant définitif, le jeu se termine par une {égalité} ? »
« Vraiment ? » répondit Su Shan avec une pointe d’indifférence, ses doigts déjà en train de tirer une carte de sa main. Elle la leva pour l’examiner, son regard parcourant brièvement son contenu. « Si cela se révélait être une égalité… alors ce serait idéal, n’est-ce pas ? »
« Alors, prenons ça tranquillement, » dit Qi Xia, ses mots mesurés, « pas besoin de sang versé inutile. »
« D’accord, » répondit Su Shan d’un léger signe de tête, et poussa sa carte en avant.
Qi Xia imita son geste, poussant sa propre carte vers le centre de la table.
Les cartes avaient été distribuées.
Le docteur Zhao et l’homme nommé Zi Chen étaient si tendus qu’ils en oubliaient presque comment respirer. Leur regard était fixé sur les deux silhouettes au loin, qui, malgré l’anticipation croissante, choisissaient leurs cartes avec un calme déconcertant. Un silence électrique suivit alors que le docteur Zhao et Zi Chen, le cœur battant à tout rompre, détournaient instinctivement leur regard vers le plafond au-dessus.
Leur premier {arme} allait bientôt descendre ici même.
« Veuillez révéler vos cartes, » ordonna le Poulet Terrestre.
Sans hésiter, Qi Xia et Su Shan retournèrent simultanément leurs cartes. À cet instant précis, les ouvertures au-dessus de la tête du docteur Zhao et de Zi Chen s’ouvrirent, laissant tomber des objets sombres issus des ombres au-dessus.
Les deux hommes se précipitèrent pour s’emparer de leur {arsenal}, mais le docteur Zhao resta figé, incrédule — ce qui tomba devant lui n’était rien d’autre qu’un simple {corde}.
Il le saisit rapidement, puis se mit à tourner la tête frénétiquement. Ses yeux s’écarquillèrent en voyant la silhouette imposante de l’homme de 1,9 mètre, qui ramassait lentement un couteau de coupe tombé au sol.
« AAAH ! » Le cri du docteur Zhao résonna avec une douleur mentale pure. « C’est quoi ce foutu bordel ?! Qi Xia, tu te fous de moi ?! » Sans la moindre hésitation, il se précipita vers le mur de verre, le frappant avec la corde. « Qi Xia ! Tu te fous de moi ?! »
Heureusement, le mur de verre semblait spécialement conçu — dur, impénétrable. Peu importe la force avec laquelle le docteur Zhao frappait, aucune fissure ne se forma.
Les sourcils de Qi Xia se froncèrent en pensant.
Son adversaire avait effectivement tiré un {couteau}. La mise avait été faite, pariant qu’il n’utiliserait pas le {bouclier} lors du premier tour — elle avait donc audacieusement misé sur le {couteau}.
Qi Xia prit une profonde inspiration. « Jouer à ce jeu avec la logique du pierre-papier-ciseaux, c’est une chose, mais malheureusement, il y a d’autres facteurs en jeu. »
« Comme quoi ? » demanda Su Shan.
« Comme… {la conscience humaine}. »
Le Poulet Terrestre prit la radio à côté de lui et déclara : « Tour 1, que le {Combattant} commence. »
L’annonce résonna dans la pièce du docteur Zhao et de Zi Chen, et le minuteur de compte à rebours à côté s’alluma, ses secondes défilant implacablement.
« Commencez ? » Le cœur du docteur Zhao s’accéléra alors qu’il reculait précipitamment, un sentiment de catastrophe imminente s’insinuant en lui.
« ARRRGH ! » Zi Chen rugit pour rassembler son courage, sa voix tremblante d’adrénaline à peine contenue alors qu’il avançait d’un pas, couteau de coupe en main.
Le docteur Zhao serra la corde à deux mains, son corps tremblant de façon incontrôlable. Il savait trop bien qu’il n’était pas Wong Fei-hung ; il était impossible d’utiliser une simple corde pour désarmer un homme armé d’un couteau de coupe. Son adversaire le dominait, plus fort, plus lourd — et maintenant armé d’une arme bien plus redoutable que la sienne. Comment pouvait-il lutter ?
« Je… je ! » Les mains de Zi Chen tremblaient alors que le couteau de coupe oscillait instablement dans sa prise. Il ne semblait pas plus préparé que le docteur Zhao, tous deux paralysés par le poids de la situation.
« Vous—réfléchissez bien ! » La voix du docteur Zhao se cassa, un sanglot à peine contenu dans sa gorge. « C’est un meurtre !! »
Je sais !! Même si je te tue… je—je aussi… » Les mots de Zi Chen s’étaient égarés alors qu’il serrait les dents, avançant à petits pas avec le couteau-hélicoptère, mais incapable d’aller jusqu’au bout. Son corps bougeait comme une marionnette, mais sa détermination n’était qu’un fil fragile, facilement brisé.
Que ferait une personne ordinaire, enfermée dans une pièce en verre, un couteau planté dans ses mains, et à qui on dit qu’elle doit tuer pour survivre ? Combien de fois frapperait-elle en ces dix secondes ?
La réponse est aucune.
Qi Xia fixait la silhouette imposante à travers la paroi de verre, son expression impassible. Obtenez tous les chapitres sur novèlfire.net
Dix secondes — bien trop court. L’homme devant lui était piégé par {biais de normalité}, s’accrochant encore à l’espoir que la situation ne dégénérerait pas à ce point. Il n’était pas encore mentalement préparé à la véritable nature de la situation. Ce qu’il ne réalisait pas, c’était que Su Shan avait déjà dépassé cette phase. Elle avait depuis longtemps abandonné toute illusion de normalité et, à la place, élaboré une stratégie parfaite — un plan mis en marche dès le début, conçu pour mettre fin au jeu en un seul coup décisif.
Il y avait un écart évident dans leur façon de penser collaborative. Ou, plus précisément, leurs capacités intellectuelles fonctionnaient sur des plans totalement différents.
La première carte jouée était {couteau}, un coup de maître pour la {bataille d’esprit}. C’était le choix parfait — conçu pour perturber le temps de réponse de l’adversaire. Si les deux figures enfermées dans la pièce en verre n’étaient que des personnages virtuels, dépourvus de pensée ou d’hésitation, Qi Xia aurait déjà perdu.
Mais, hélas, la conscience humaine est bien plus compliquée que cela.
Dix secondes s’étaient écoulées en un instant, le temps d’agir ayant depuis longtemps expiré. Dans ces moments brèves et douloureux, l’homme nommé Zi Chen n’avait fait que faire trois pas hésitants en avant. C’était l’étendue de ses efforts — la limite de ce qu’une personne normale pouvait faire sous une telle pression.
« Veuillez jeter les accessoires dans l’ouverture, » ordonna Terrestrial Chicken, sa voix passant par la radio.
« Zi Chen… pourquoi ?! » La femme frappa la table de frustration, son visage rougissant d’impuissance. « Pourquoi es-tu si stupide ?! »
Qi Xia secoua la tête avec un soupir résigné. Ce n’était pas seulement ce jeune homme, qui ne devait pas avoir plus de vingt ans. Même quelqu’un comme Zhang Shan, aguerri par d’innombrables batailles, aurait eu du mal à éliminer l’adversaire de manière décisive dès le premier tour.
Avec un regard de frustration, Zi Chen lança le couteau-hélicoptère dans l’ouverture. Sa colère était palpable alors qu’il se frappait plusieurs fois, mêlant dégoût de soi et regret.
Le docteur Zhao, comme s’il avait échappé de justesse à la mort, tremblait de manière incontrôlable avant de jeter la corde dans l’ouverture également.