Chapitre 158
Chapitre 158 Éprouvé
Qi Xia tomba dans un silence profond, son esprit s’emballant alors qu’il digérait les paroles de Lin Qin. Après un long moment, il reprit la parole, son ton mesuré et acéré. « Tu me dis que, alors que tous les {Adhérents du Domaine du Jugement} veulent protéger cet endroit, tu ne partages pas cette intention. »
« Oui. »
« Et tu es prêt à suivre une voie totalement différente de la leur, une voie qui mène à la destruction de cet endroit ? »
« Oui. »
« Dans ce cas… » Qi Xia plissa les yeux, une lueur de scepticisme encore vacillante dans son regard. « À quoi bon faire semblant ? Pourquoi continuer à te faire appeler {Adhérente} alors que tes intentions s’alignent davantage avec {Passage vers le Ciel} ou les {Participants} ? Ne serait-il pas plus simple de simplement cacher ton identité et de te fondre dans la masse en tant que {Participant} ? »
Lin Qin lui lança un regard presque amusé. « Je ne peux vraiment rien te cacher, » dit-elle. « Quand je t’ai expliqué la {théorie du fou}, j’avais l’impression que tu voyais à travers moi. Plutôt que d’attendre le jour où tu découvriras la vérité par toi-même, j’ai pensé qu’il valait mieux te la dire simplement. »
« Ah bon… » Qi Xia hocha la tête pensivement. « Je pensais que tu n’étais pas folle, mais il semble que tu sois encore plus folle que {le Domaine du Jugement}. »
Le sourire de Lin Qin ne faiblit pas. « Je suis lucide, » dit-elle, prenant une autre gorgée de sa bouteille, ses joues légèrement rouges. « J’ai étudié la psychologie dans le monde réel. Comment pourrais-je être une folle ? »
« Qui a dit que je ne l’avais pas essayé ? » répondit Lin Qin avec un soupir, son ton chargé d’une frustration silencieuse. « Chaque fois que je te touchais, je te demandais, {Qu’as-tu en tête ?}. Et pourtant, à chaque fois, ton état émotionnel restait hermétique — envahi par un désir pour ta femme. Tu ne pouvais même pas sentir mon {Toucher Amplificateur}. »
Voyant que Qi Xia restait silencieux, l’expression de Lin Qin s’adoucit encore, sa voix empreinte de sincérité. « Je veux former une alliance avec toi, Qi Xia. Je n’ai pas d’autre choix que de me tourner vers toi maintenant. »
Qi Xia ne répondit pas immédiatement. Ses doigts continuaient d’éplucher distrairement les cacahuètes, tandis que Lin Qin prenait une autre gorgée de bière, leur conversation tombant maintenant dans une douce quiétude. C’était étrange — l’un mangeant des cacahuètes, l’autre buvant de la bière — juste deux personnes qui parlaient comme de vieux amis, mais avec des enjeux que ni l’un ni l’autre ne pouvaient nier.
« La dernière fois, tu as mentionné vouloir retourner dans le monde réel pour vérifier quelque chose — qu’est-ce exactement ? »
Le sourire de Lin Qin s’élargit, un brin d’amusement jouant aux coins de ses lèvres. « Je ne t’ai jamais dit, n’est-ce pas ? Cette affaire… ça m’a changée. » Elle se pencha légèrement en arrière. « Qi Xia, tu as réussi à t’échapper de cet endroit. Bien que tu ne sois plus qu’un cadavre vivant, une simple coquille existant sur un plan matériel — tu l’as fait. Tu es sorti. »
L’expression de Qi Xia vacilla, ses sourcils se fronçant légèrement. Il prit un moment avant de répondre : « Tu m’as vu dans le monde réel ? »
« Eh bien, pas exactement. » Lin Qin sourit et dit : « J’ai juste entendu parler de toi. À mon époque, tu vivais à l’hôpital où travaillait mon ami. Tu étais… un fou complet. Tu te baladais, proférant des théories sauvages comme {La Fin est Proche}, {Personne ne Survivra} et {Tromperie des Dieux}. Tu causais des migraines sans fin à tout le monde à l’hôpital, et ils ne savaient pas quoi faire de toi. »
L’expression de Qi Xia s’assombrit, sa voix teintée d’une pointe de dureté. « Alors, qu’est-ce que tu veux vérifier en y retournant… ? »
Le sourire de Lin Qin s’élargit, ses yeux scintillant d’une amusement étrange. « Je veux confirmer si cette personne est toi. » Son regard s’adoucit, presque mélancolique. « Après tout, lorsque mon ami a décrit le vieil homme à moi, je n’ai pas pu m’empêcher de penser qu’il te ressemblait. Son raisonnement logique est aigu, c’est juste dommage qu’il ait perdu la tête. »
« Alors, était-il vraiment moi ? »
« Il est probable que oui, » acquiesça Lin Qin pensivement. « Bien que le vieil homme n’ait ni nom ni titre, et reste inresponsive lorsque d’autres l’appellent {Qi Xia}, dès qu’ils prononcent le nom {Yu Nian’An}, il tombe dans un effondrement complet. »
Elle fit une pause avant de continuer en riant doucement. « J’ai fait tester cela à mon ami plusieurs fois, lui chuchotant constamment {Yu Nian’An} à l’oreille. Le résultat… était assez amusant. »
{Craquement}.
Qi Xia écrasa une cacahuète, son regard froid se tournant vers Lin Qin. « C’est pourquoi tu dis que je… suis devenu un cadavre vivant, une personne réduite à une simple existence matérielle. » Sa voix était teintée d’un désespoir fatigué. « Tu penses qu’en me suivant, tu trouveras un moyen de t’échapper de cet endroit. »
« Oui ! » Lin Qin hocha la tête avec empressement, une lueur de conviction dans les yeux. « Tu n’es pas mort en 2022, mais tu as vécu jusqu’en 2068. N’est-ce pas une preuve suffisante ? Un vieil homme de 72 ans, encore en vie contre toute attente. »
« Tu ne me comprends toujours pas. » Qi Xia secoua la tête, le poids de ses pensées pesant sur lui. « Si je revenais vraiment à la réalité et que je perdais Yu Nian’An, je n’atteindrais jamais 2068. »
« Donc tu dis… que ce vieil homme n’est pas toi ? » Lin Qin ricana, levant sa bouteille et la secouant négligemment. « Peut-être qu’à l’avenir, quelque chose arrivera, et tu devras continuer à vivre—même sans Yu Nian’An. »
Qi Xia fixa son regard sur elle, perdu dans ses pensées pendant un instant. Puis, il hocha lentement la tête, un sourire froid courbant ses lèvres. « D’accord, je suis d’accord pour faire équipe. Laisse-moi être témoin du malheur qui nous attend dans le futur. »
Il semble donc qu’afin de survivre dans cet endroit, l’élément le plus crucial soit {la tromperie}.
Le sourire de Lin Qin s’approfondit alors qu’elle lui rendait son regard, la compréhension tacite passant entre eux comme un pacte silencieux. Les termes étaient fixés.
Après que Yun Yao eut terminé sa chanson, elle appuya avec empressement sur le bouton du magnétophone, chantant à nouveau la même mélodie en réponse à l’enthousiaste appel de {encore} du groupe. Il semblait qu’elle venait tout juste de trouver la bande de cette seule chanson.
Qi Xia tourna son attention vers Lin Qin, lui demandant de manière détendue, « Depuis combien de temps erres-tu ici ? »
Lin Qin croisa son regard. « Penses-tu que ma réponse sera la vérité ? » taquina-t-elle.
« Je suis convaincu que je peux discerner la vérité dans les nuances de ta réponse. »
Le sourire de Lin Qin s’approfondit. « Depuis longtemps, plus longtemps que tu ne peux l’imaginer. Tu peux dire que je suis une {Adhérente} expérimentée, une vétérane de grande expérience. »
« M’as-tu déjà vu auparavant ? » insista Qi Xia.
Lin Qin secoua la tête. « Non, je ne l’ai pas fait. J’ai erré à travers {Point Final} bien plus longtemps que Chu Tianqiu, mais jusqu’à présent, je ne suis jamais croisée avec toi. »
Qi Xia fronça les sourcils, une vague de confusion le traversant. Cette réponse, contrairement à ses attentes, lui laissait plus de questions que de réponses. « Cette question est très importante pour moi, » poursuivit-il, son regard perçant fixant Lin Qin. « J’espère que tu dis la vérité. »
Vraiment. Lin Qin hocha la tête. « Je sais ce que tu penses, Qi Xia, et je ne te mentirai pas à ce sujet. Au cours de ces sept dernières années, je n’ai jamais entendu parler de toi, ni entendu parler de ta puissance au sein de {End Point}. Quant à tout ce qui s’est passé avant… je ne peux même pas confirmer si {End Point} a vraiment existé au-delà de cette période. »
« Sept ans ?! » La voix de Qi Xia s’affina, une incredulité traversant ses traits.
Son inference était-elle complètement fausse ?
Il avait supposé, d’après le récit de {White Tiger}, qu’il avait erré dans {End Point} pendant une longue période, mais la vérité restait insaisissable. Que s’était-il passé durant ces sept années ?
L’esprit de Qi Xia s’emballa, ses pensées étant vives et calculatrices. Il savait que son intellect restait intact, malgré le passage du temps ou les cycles. En d’autres termes, chaque fois qu’il se réveillait dans {End Point}, les événements de la {Probation Room} se déroulaient inévitablement. S’il rencontrait {Earthly Branches} dans la ville, il les affronterait de front. Si la chance lui souriait et qu’il parvenait à conserver ses souvenirs, il laisserait une traînée de destruction à travers tout le royaume.
Il était destiné à rencontrer d’innombrables individus, et dans son sillage, beaucoup de {Earthly Branches} tomberaient. Mais pourquoi rien de tout cela ne s’était produit en sept ans ?
« N’ai-je pas réussi la {Probation} une fois en ces sept années ? »
Le regard de Qi Xia devint glacial, et à cet instant, une réalisation glaciale le saisit. Il tourna brusquement la tête vers Lin Qin, sa voix basse mais empreinte de suspicion. « Alors, quand as-tu infiltré notre {Probation Room} ? » demanda-t-il. « Si tu ne m’as jamais vu auparavant, pourquoi aurais-tu volontairement rejoint notre équipe ? »
Lin Qin tendit lentement ses doigts, comptant en parlant. « Cela devrait être la troisième fois que nos chemins se croisent, » dit-elle, ses yeux rencontrant ceux de Qi Xia avec une intensité curieuse. « La première fois que je t’ai rencontré, c’était dans un jeu, mais malheureusement, tu as perdu la vie. La deuxième, c’était quand je suis entrée dans la {Probation Room}, et maintenant, c’est la troisième fois. »
Un sourire rusé se dessina sur ses lèvres alors qu’elle ajoutait : « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un capable de faire face aux {Earthly Branches} successivement sans déclencher de {Réverbération}, et pourtant, tu l’as fait. Dommage que tu sois mort dans un simple jeu de {Poulet Terrestre}. »
L’expression de Qi Xia s’assombrit, le poids de ses paroles s’abattant sur lui. « Donc, tu dis… » Sa voix était lourde, chaque mot mesuré. « Je n’ai été dans {End Point} que pendant trois cycles ? »