Chapitre 157
Chapitre 157 L’Adhérente Parmi Nous
Qi Xia continua à éplucher des cacahuètes avec une aisance maîtrisée. Il frotta la fine peau rouge d’une cacahuète avec ses doigts, la souffla pour l’en débarrasser, puis la mit dans sa bouche. « Purger cet endroit… Alors pourquoi ne l’as-tu pas déjà fait ? »
Lin Qin fixa l’horizon, son regard porté sur la scène animée devant eux. Elle prit une autre gorgée de bière, sa voix détendue en répondant : « Parce que je ne veux pas me révéler trop tôt. »
« Je ne suis pas intéressé par cette réponse. » Le regard de Qi Xia descendit sur les cacahuètes dans sa main, sa voix s’affina. « Je veux la vérité. »
« Parce que je veux t’inviter à rejoindre {le Domaine du Jugement}, afin que nous puissions mieux protéger {le Point Final}. »
« Ça ne sonne pas juste non plus. » Qi Xia secoua la tête, un léger sourire en coin. « Tu devras trouver une meilleure excuse que ça. »
Lin Qin resta silencieuse, son expression momentanément indéchiffrable. Qi Xia prouvait être bien plus perspicace qu’elle ne l’avait anticipé.
« Qi Xia, » dit Lin Qin après une pause, sa tonalité changeant alors qu’elle recentrait la conversation, « pourquoi ne me dis-tu pas ce que tu penses ? Quel genre de personne crois-tu que je suis ? »
« Tu es étrange. » La réponse de Qi Xia était dépourvue d’émotion, son visage aussi calme que d’habitude. « Tu nous as aidés plusieurs fois, donc tes motivations ne sont pas faciles à deviner. Ce que je sais, c’est que tu n’as pas de mauvaises intentions, mais tu orchestrés clairement quelque chose. »
Qi Xia mit une autre cacahuète dans sa bouche, savourant la brève pause avant de se tourner vers elle. « Lin Qin, il est impossible pour toi de purger {le Passage vers le Ciel}, parce que ton {Réverbération} est {Toucher Amplificateur}. »
Les yeux de Lin Qin s’écarquillèrent de surprise momentanée avant que son expression ne se mue rapidement en un sourire en coin. Elle secoua légèrement la tête et demanda : « Comment as-tu pu savoir ça ? »
« Lin Qin, quelles sont exactement tes intentions ? » demanda Qi Xia, la tête inclinée, « Es-tu mon ennemie, ou mon alliée ? »
« Je n’ai pas encore décidé de ma position, » répondit Lin Qin, son sourire inébranlable. Elle se pencha légèrement vers lui, son regard vif mais joueur. « Ce qui est vraiment fascinant, Qi Xia, c’est comment tu as réussi à garder une telle contenance. Tu as deviné mon identité et tu as choisi de la garder secrète. »
Qi Xia fit une pause, ses doigts effleurant distraitement une coquille de cacahuète avant de parler. « Le livre dit que {les bons combattants d’autrefois se mettaient d’abord hors de la possibilité de défaite[1]}. Comme tu n’as pas encore fait ton mouvement, je ne serai pas celui qui révélera des failles. »
« Haha ! » Lin Qin se mit la main devant la bouche et laissa échapper un doux rire. « Je ne crois pas en {L’Art de la Guerre de Sun Tzu[1]}. Je suis plutôt {Sur la Guerre[2]}, car — parce que Sur la Guerre enseigne que {la meilleure défense, c’est une bonne attaque[2]}. »
Qi Xia s’abstint de poursuivre son engagement dans son débat philosophique. En essuyant les miettes de cacahuète de ses doigts, il tourna son regard vers elle et demanda : « Donc, tu as infiltré notre équipe exprès et utilisé ton {Toucher Amplificateur} pour activer trois {Réverbérations} ? C’est ça ta soi-disant stratégie offensive ? »
« Exactement, » répondit Lin Qin d’un ton posé. « J’étais la première à me réveiller dans la pièce. J’ai touché l’homme à côté de moi, ce qui a permis à sa {Réverbération} de se manifester. Ensuite, après m’être levée, j’ai tendu la main à Han Yimo, m’assurant que sa {Réverbération} était également déclenchée. Et lorsque nous avons découvert l’Officier Li lors du dernier cycle, je suis allée le voir sous prétexte de vérifier ses blessures, réussissant ainsi à l’aider à atteindre sa {Réverbération} également. »
La description que Lin Qin a fournie de son {Toucher de Renforcement} correspondait parfaitement aux déductions de Qi Xia. Il avait remarqué le schéma : chaque {Réverbérateur} dans leur équipe n’avait acquis ses capacités qu’après avoir été en contact avec elle.
Lin Qin poursuivit, son ton teinté d’une légère exaspération. « J’aurais pu éviter {sonner la cloche}, mais cette femme, Xiao Xiao, était déterminée à te tuer. Je n’avais pas d’autre choix que de révéler ma capacité pour prouver mon affiliation et sauver ta vie. Mais toi—si ingrat—tu es parti le lendemain. L’avocat Zhang et moi avons passé sept jours épuisants à te chercher. »
« Oh ? » Le froncement de sourcils de Qi Xia s’approfondit, son regard acéré par la calcul. Il y avait des incohérences dans l’histoire de Lin Qin, et il comptait les démêler. « Lin Qin, » commença-t-il lentement, « toi et Xiao Xiao êtes toutes deux membres de la même organisation. Pourquoi ne vous êtes-vous pas reconnues ? »
Lin Qin attrapa une bouteille de bière à proximité et la lui tendit. « Tu peux l’ouvrir pour moi ? » demanda-t-elle avec nonchalance.
Qi Xia prit l’ouvre-bouteille sur la table, en retira le bouchon, puis lui rendit la bouteille sans un mot.
Elle prit une grande gorgée avant de continuer : « Tout d’abord, {Le Domaine du Jugement} n’est pas une {organisation} au sens traditionnel. Nous n’avons pas de chef, pas de règles, pas de membres permanents, et pas de plans concrets. La seule chose qui nous unit, c’est le vers : {Vive le Domaine du Jugement}. »
« Quoi… ? » L’expression de Qi Xia changea alors que le poids de ses paroles s’enfonçait. Il avait toujours supposé que {Point Final} était un champ de bataille de trois factions distinctes—{Branches Terrestres}, {Participants} et {Adhérents du Domaine du Jugement}. Pourtant, la révélation de Lin Qin remettait tout en doute.
« Deuxièmement, chaque soi-disant membre du {Domaine du Jugement} protège cet endroit à sa manière unique. Je ne sais pas qui sont les autres {Adhérents du Domaine du Jugement}, ni quelles sont leurs intentions. » Lin Qin fixa Qi Xia avec une pointe de mélancolie. « Il semble que je ne sois pas la seule à m’intéresser de près à toi. Ce duo—Jiang Ruoxue et Xiao Xiao—ont aussi manifesté un vif intérêt pour toi. »
Qi Xia décida de ne pas s’attarder sur cette question et changea de sujet. « Comment se fait-il que tu puisses utiliser ta capacité sans sonner la cloche ? »
Lin Qin se renversa dans sa chaise, s’étirant languidement, sa voix portant une facilité presque ludique. « Ah, Qi Xia, c’est une question plutôt intrigante, » répondit-elle avec un sourire. « Disons simplement ceci : lorsque la cloche sonne, c’est certain que quelqu’un a déclenché leur {Réverbération}. Mais si quelqu’un déclenche leur {Réverbération}, cela ne signifie pas nécessairement que la cloche sonnera. »
Les sourcils de Qi Xia se froncèrent alors qu’il réfléchissait à ses propos. « Donc, tu veux dire, » commença-t-il, choisissant ses mots avec soin, « qu’il y a des gens ici qui peuvent activer leur {Réverbération} sans faire sonner les grandes cloches ? »
« Exactement. »
Qi Xia réalisa que ses suppositions avaient peut-être été obscurcies par des idées préconçues. Jusqu’à présent, il avait toujours associé le son de la cloche à l’activation d’un {Réverbération}, mais qui avait dit que la cloche devait forcément sonner chaque fois que quelqu’un déclenchait sa {Réverbération} ?
Il se rappela la conversation qu’il avait eue avec Jiang Ruoxue sur les principes derrière le son de la cloche. Elle n’avait parlé que de scénarios comme {entendre une Réverbération} ou lorsque {une Réverbération s’estompe}, mais elle n’avait jamais explicitement dit que {Réverbération} et {son de la cloche} étaient intrinsèquement liés.
Voici {le Chien de Pavlov[3]}, murmura Qi Xia, fronçant les sourcils. « Comment osent-ils manipuler et conditionner avec la cloche !? »
« Ce n’est pas de la manipulation », répondit Lin Qin d’un ton mesuré. « Quand tu apprendras à contrôler ton {Réverbération}, tu comprendras. » Elle essuya délicatement sa bouche et se pencha en avant. « Alors, Qi Xia, as-tu déjà envisagé la possibilité qu’un de tes coéquipiers soit déjà un {Réverbéré} — quelqu’un qui cache son identité depuis tout ce temps ? Et si quelqu’un dans ton groupe t’avait trompé dès le début ? »
Les paroles de Lin Qin firent froid dans le dos à Qi Xia. Si une telle personne existait, elle devrait être profondément rusée, ses motifs enveloppés dans des couches de tromperie.
Mais à quel point pouvait-on vraiment faire confiance aux mots de Lin Qin ? Dans ce royaume maudit, la tromperie était aussi abondante que l’air qu’ils respiraient. Tout le monde qu’il rencontrait semblait porter un masque, chacun dissimulant un réseau de mensonges. Comment pouvait-il démêler les fils de la vérité ?
« Je me fiche même s’il y a un {Adhérent} dans notre équipe », dit Qi Xia, la voix ferme mais avec une pointe de subtilité. « Alors pourquoi devrais-je me soucier d’un {Réverbéré} qui cache son identité ? » Son regard se fixa sur Lin Qin, perçant et inébranlable. « Je ne suis pas intéressé à spéculer sur les autres pour le moment. Ce que je veux, c’est de la clarté de ta part — ta position. Dis-moi, Lin Qin, comment devrais-je te considérer dans les jours à venir ? »
Lin Qin abaissa la tête en contemplation, ses doigts traçant légèrement le bord de sa bouteille. Après un moment de silence, elle parla enfin, son ton calme mais portant une sous-courant de détermination. « Qi Xia, j’ai un {grand plan}, mais ce n’est pas quelque chose que je peux accomplir seule. C’est pourquoi j’ai besoin que tu me rejoignes. »
« Quel plan ? »
« Comme je l’ai mentionné, {Le Domaine du Jugement} prétend protéger cet endroit, mais je crois qu’ils sont dans l’erreur », répondit Lin Qin, son regard s’affûtant avec résolution. « Je veux te prêter mon pouvoir, Qi Xia. Ensemble, détruisons cet endroit. »
« Tu veux dire… » Une lueur de compréhension traversa le visage de Qi Xia alors que les implications de ses paroles commençaient à se cristalliser. Cette mise à jour est disponible sur NoveI(F)ire.net
« Mon {Toucher Amplificateur} augmente considérablement la probabilité de déclencher une {Réverbération}. Formons une {Armée de Réverbération}, semons le chaos dans ce lieu maudit, et ouvrons un chemin vers le monde réel. »