Chapitre 14

Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes

Traductrice : Moonkissed

« Tenez bon ! » cria l’officier Li. « Le nombre de harpons est limité. Si nous pouvons tenir bon, nous survivrons ! »

Avant que quiconque puisse répondre, un autre cri retentit dans la pièce.

Ils se retournèrent et virent que c’était Tian Tian. Elle n’avait pas eu autant de chance que Xiao Ran : un harpon lui avait transpercé la paume. Tian Tian faiblit et le bouclier de table devant elle fut renversé par les harpons sifflants.

« Attention ! » cria Qiao Jiajin en serrant les dents tandis qu’il tendait le bras pour attraper le bouclier devant Tian Tian.

À ce moment-là, un harpon vola à travers une brèche et transperça l’épaule de Han Yimo.

Han Yimo hurla de douleur, mais continua à serrer fermement son bouclier de table.

« Ne paniquez pas ! » ordonna l’officier de police Li, saisissant Han Yimo d’une main avant de la déplacer pour soutenir la moitié du bouclier à sa place.

Qiao Jiajin réagit également rapidement, sécurisant le bouclier de table de Tian Tian avec son autre main. Heureusement, ces deux individus étaient forts et leurs efforts avaient permis à toute la formation de retrouver sa stabilité.

Alors que le bruit des harpons frappant progressivement s’estompait, tout le monde avait commencé à apprécier l’ingéniosité de leur formation. Si les boucliers de table avaient été disposés selon le schéma alterné suggéré par le psychologue-conseiller Lin Qin et le docteur Zhao, les planches auraient été perpendiculaires aux harpons, ce qui les aurait rendues extrêmement faciles à transpercer. Cependant, la configuration actuelle en « pousses de bambou après la pluie » avait incliné la surface de contact entre les harpons et les planches, réduisant considérablement leur force de pénétration. En particulier pour les harpons descendant d’en haut, la forme conique de la formation avait dévié leur trajectoire initiale.

Au bout d’un moment, la pluie de harpons avait cessé, laissant un silence inquiétant à l’extérieur des boucliers de table.

« C’est fini ? » demanda Han Yimo en serrant les dents.

« Attendons encore une minute », ordonna Qi Xia.

Tout le monde s’agrippa aux boucliers de table et attendit en silence pendant une minute supplémentaire. Ils constatèrent qu’il n’y avait effectivement aucun mouvement à l’extérieur. Qiao Jiajin créa prudemment un petit espace et jeta un coup d’œil. « Bon sang… » Qiao Jiajin fut instantanément stupéfait par la scène qui s’offrait à lui.

Alors que tout le monde éloignait lentement les boucliers de table, ils découvrirent que le sol et les boucliers étaient jonchés de harpons. La vue des deux cadavres sur le sol était encore plus horrible. À ce moment-là, ils ressemblaient à deux hérissons, leurs corps densément couverts d’« épines ». Chaque harpon était attaché par un cordage, dont l’autre extrémité était reliée à un trou dans le mur. La pièce était en désordre.

Le docteur Zhao ne perdit pas de temps et retroussa ses manches en s’approchant de Han Yimo. Son état semblait critique ; le harpon lui avait transpercé l’épaule et nécessitait des soins immédiats.

Han Yimo s’assit et esquissa un sourire amer. « Il y a quelques instants, je craignais de devenir une autre victime malheureuse, mais je n’aurais jamais imaginé être touché… »

Tian Tian semblait visiblement bouleversée et s’empressa de présenter ses excuses à Han Yimo.

Cependant, tout le monde comprenait que cet incident n’était pas la faute de Tian Tian ; elle aussi avait été touchée par un harpon.

« Hé, leng-mui[1], viens ici. » Qiao Jiajin fit signe à Tian Tian de s’approcher d’un geste de la main. « Je peux t’aider à panser ta blessure. »

« Hein ? » Tian Tian fut prise de court. « Tu sais panser les blessures ? »

« Un peu. » Qiao Jiajin déchira un morceau de tissu de la robe de la Chèvre Mortelle décédée, puis le divisa en deux bandes. Il en enroula une autour du bras de Tian Tian pour arrêter le saignement, puis enveloppa méticuleusement la blessure avec l’autre. « J’ai souvent été blessé dans la rue, alors j’ai appris quelques astuces pour panser mes blessures », expliqua Qiao Jiajin.

Tian Tian acquiesça silencieusement.

À ce moment-là, un calme inhabituel s’abattit sur le groupe, comme s’ils avaient momentanément échappé à l’ombre menaçante de la mort. Sans porte en vue, la pièce semblait s’être liguée pour les retenir prisonniers. Où se trouvaient-ils exactement ? Et qu’y avait-il au-delà des limites de cette pièce mystérieuse ?

Moins d’une minute plus tard, un soupir s’échappa du docteur Zhao.

Qi Xia se tourna vers le docteur Zhao, observant le dilemme évident du médecin alors qu’il s’occupait de la blessure de Han Yimo.

« Que se passe-t-il ? demanda l’officier Li. « La blessure est-elle grave ? »

« Ce n’est pas une blessure grave », répondit le docteur Zhao en secouant la tête. « Le problème, c’est que je n’arrive pas à extraire le harpon de son corps. »

Alors que tout le monde se rassemblait pour inspecter la situation, ils réalisèrent la gravité du problème. La pointe du harpon était barbelée, et toute tentative pour le retirer risquait de causer davantage de blessures au blessé. Pour compliquer encore les choses, la queue du harpon était reliée à un câble. Han Yimo semblait piégé, tel un poisson pris dans un filet ; où qu’il bouge, il restait attaché.

« La seule solution est de couper le câble, puis d’extraire le harpon par l’avant », expliqua le docteur Zhao en regardant autour de lui. « Mais je n’ai pas d’outil tranchant à ma disposition. »

Les lèvres de Han Yimo avaient pris une teinte pâle, le harpon dans son épaule lui causait une douleur considérable.

« Utilisez un autre harpon », suggéra le policier Li avec détermination. « Même si le harpon est pointu, il peut servir d’arme tranchante. »

« Cela semble être notre meilleure option », acquiesça le docteur Zhao. « Écrivain, je veux que vous trouviez la position la plus confortable possible et que vous vous allongiez. Nous devons couper le câble qui se trouve dans votre dos. Restez calme et bougez lentement. Faites attention au harpon devant vous et évitez d’appuyer sur la blessure. »

Han Yimo acquiesça et, avec beaucoup d’efforts, commença à repositionner son corps avec précaution.

Qi Xia ne pouvait s’empêcher d’éprouver un sentiment de dissonance en observant la scène. ‘Bouger lentement ? Ont-ils vraiment le luxe de prendre leur temps dans cette situation ?’ Il jeta un coup d’œil aux cordages éparpillés sur le sol, et un sentiment d’appréhension s’insinua dans son esprit. Si ses soupçons étaient fondés, ils étaient toujours dans une course contre la montre.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de prendre notre temps ! » s’écria soudain Qi Xia. « Retirez immédiatement le harpon ! » Il se précipita vers le médecin et s’adressa à Han Yimo avec un air grave. « Tenez bon. Je vais vous retirer le harpon tout de suite ! »

Han Yimo, bien que confus, ne résista pas.

« Que fais-tu ?! » s’écria le docteur Zhao en repoussant Qi Xia avec impatience. « Tu vas aggraver sa blessure ! »

« Nous n’avons pas le temps ! Si nous tardons davantage, il pourrait mourir ! » Qi Xia insista, repoussant le docteur Zhao et saisissant le harpon enfoncé dans le dos de Han Yimo. Un cri perçant retentit lorsque Qi Xia commença à tirer. Si un harpon barbelé pénètre facilement, le retirer est une tâche extrêmement difficile.

« Hé ! » L’officier de police Li intervint, se précipitant pour éloigner Qi Xia, la voix pleine de colère. « Tu essayes de commettre un meurtre ? »

Qi Xia se retrouva stoppé deux fois, sa frustration désormais évidente, le visage déformé par l’agacement. « Je comprends que vous vouliez le sauver, mais si nous n’agissons pas rapidement, les harpons vont… » Avant que Qi Xia puisse terminer sa phrase, le bruit des chaînes résonna à nouveau autour d’eux, comme si un immense mécanisme venait d’être déclenché.

Au même moment, le cri déchirant de Han Yimo retentit dans la pièce.

Lorsque tout le monde revint à la réalité, ils constatèrent que tous les harpons se rétractaient lentement sous la traction des haussières. Han Yimo était également entraîné par cette force prodigieuse à ce moment-là. Qi Xia s’en était rendu compte bien avant. Les haussières attachées aux harpons n’étaient pas simplement décoratives ; elles étaient destinées à rétracter les harpons tôt ou tard.

Pris de panique, tout le monde suivit Han Yimo qui était emporté. Au milieu du chaos, l’officier de police Li tenta de tirer sur le câble dans une tentative désespérée de résister à l’immense force qui les attirait vers les trous noirs, mais ses efforts furent vains. Les planches de la table, chacune avec un harpon enfoncé, furent progressivement déchirées par les harpons qui se rétractaient. La force brute capable de déchirer des planches de bois était clairement supérieure à ce que l’on pouvait résister à mains nues.

Malgré la douleur atroce, Han Yimo se rendit rapidement compte d’un autre dilemme. S’il était traîné jusqu’au mur et restait empalé par le harpon, il serait effectivement cloué au mur, face à une mort imminente. Conscient de cette sombre réalité, il se releva avec grand effort, saisit Qi Xia et prononça chaque mot avec urgence : « S’il te plaît, aide-moi à retirer le harpon ! Maintenant ! »

Note :

[1] Leng-mui (靓妹) – se traduit par « jolie fille », mais ne doit pas être pris comme une drague ou un sifflement. C’est l’équivalent féminin de « Leng-zai ». C’est similaire à la façon dont les français s’adressent aux femmes en les appelant « mademoiselle ».