Chapitre 13
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Qi Xia expliqua tout en mettant toute sa force pour tourner la table : « Les positions de {Ningxia} et {Shandong} peuvent être reliées pour former une ligne horizontale. {Mongolie intérieure}, {Sichuan} et {Yunnan} peuvent être reliés pour former un {trait oblique vers la gauche et vers le bas} ».
« Et les quatre points — {Guangxi}, {Guangdong}, {Shaanxi} et {Jiangsu} — peuvent être reliés pour former un carré, ce qui crée le caractère {droite (右)}. »
« Peu importe où se trouve la ville natale de Han Yimo, tant qu’elle se trouve dans la province du Guangxi ou de Taiwan, cela formera le caractère {口}. La réponse était donc prédéterminée. »
Tout le monde accéléra le rythme, échangeant des regards étranges. La pensée non conventionnelle de Qi Xia révéla la solution deux fois de suite, ce qui sema le doute dans l’esprit de tous.
Qi Xia comprit leur scepticisme, alors il s’adressa au groupe : « Ne vous méprenez pas. Si le prochain jeu exige que je vous abandonne pour survivre, je le ferai sans hésiter. »
En entendant cela, tout le monde se tut, serra les dents et continua à tourner la table avec une détermination renouvelée.
Neuf personnes entouraient la table, la faisant tourner continuellement vers la droite.
« Combien de tours avons-nous fait ? » demanda Qiao Jiajin.
« Vingt-six », répondit Lin Qin.
« Tu as réussi à compter ? » Qiao Jiajin cligna des yeux, surpris. « La table a toujours le même aspect. »
« J’ai compté chaque fois que la tache de sang sur la table passait devant moi », répondit Lin Qin avec sérieux. « Compter est essentiel pour nous, psychologues-conseillers. »
Qi Xia fronça les sourcils. « Nous avons fait moins de trente tours. Il faut accélérer. »
Tout le monde se tut et accéléra le mouvement. Cependant, la table devenait de plus en plus difficile à tourner, comme si les chaînes internes se resserraient.
« Que se passe-t-il ? » Qiao Jiajin serra les dents. « C’est trop lourd. »
« Jiayou[1]… peut-être que c’est vraiment relié à une porte ! » s’écria Tian Tian entre ses dents serrées.
Ses mots avaient fait naître une lueur d’espoir au milieu de leur désespoir.
Une porte. Puisque cette pièce peut créer des trous à partir de rien, pourquoi ne pourrait-elle pas faire apparaître une porte de la même manière ? Tout le monde avait mal aux bras, mais ils persévéraient, faisant tourner la table tour après tour.
« N’abandonnez pas, tout le monde ! Encore cinq tours ! » cria Lin Qin pour les encourager.
À ce moment crucial, chacun serra les dents, mobilisant toutes ses forces, avec une détermination collective qui ne laissait aucune place à la complaisance.
{Craquement, craquement}.
Alors que le dernier tour touchait à sa fin, il devint évident que la table était fermement encastrée dans quelque chose. Enfin, un soupir de soulagement collectif s’échappa des lèvres de tous, et la fatigue dans leurs bras commença à se faire sentir.
À seulement trois minutes de 13 h 15, la tension était palpable.
« Où est la porte ?! » La voix de Qiao Jiajin résonna avec urgence. Les murs qui les entouraient restaient inchangés, leurs surfaces froides faiblement éclairées par la lumière perçante du harpon dans l’abîme sombre.
« Bon sang ! Il n’y a pas de porte ! » La voix de Qiao Jiajin était teintée de désespoir.
« Faux ! On s’est trompés ! » hurla Xiao Ran. « C’était à gauche, non ? On n’aurait pas dû faire confiance à cet escroc ! On va tous mourir ici !! »
Qi Xia fronça les sourcils. « Faux ? »
Avant que quiconque ait pu réagir, l’horloge posée au centre de la table se mit soudain à se comporter de manière étrange. Elle trembla légèrement avant d’émettre huit rayons laser. Les rayons laser jaillirent de l’horloge, traversèrent lentement la table jusqu’à atteindre son extrémité, où ils s’arrêtèrent. Au milieu de la confusion du groupe, l’horloge divisa la table en neuf secteurs égaux, semblables à des parts de pizza.
{Boum} ! Dans un grand bruit, la table s’effondra soudainement, ne laissant que l’horloge centrale debout sur un petit piquet en bois.
Le temps pressait et tout le monde était dans un état de désarroi total.
« Que se passe-t-il ? » s’écria Han Yimo. « Pourquoi la table s’est-elle brisée ? »
À ce moment-là, l’officier de police Li remarqua des poignées à l’arrière de chaque morceau triangulaire de la table. Ses années d’expérience professionnelle lui permirent de comprendre immédiatement la situation. « Des boucliers ! » Il attrapa l’un des morceaux triangulaires de la table et le plaça devant lui. « Nous pouvons les utiliser comme boucliers pour dévier les harpons ! »
En entendant cela, tout le monde fit de même, chacun prenant un morceau de table pour se protéger. Cependant, en quelques secondes, un problème crucial se posa à tout le monde.
« Comment allons-nous nous défendre avec ça ? ! » L’avocat Zhang Chenze laissa transparaître une rare pointe de panique. « Les harpons arrivent de toutes les directions et nous ne pouvons bloquer qu’un seul côté ! »
« Nous devons coopérer », dit Qi Xia en retrouvant son sang-froid. « Formons un cercle et couvrons-nous les uns les autres. »
En entendant les paroles de Qi Xia, tout le monde se repositionna rapidement, s’installant dans la nouvelle formation dans un silence solennel. Le seul bruit qui emplissait l’air était le rythme irrégulier de leurs respirations collectives. Neuf inconnus s’étaient transformés en une équipe unie, chaque membre étant indispensable face à la menace imminente.
À ce moment-là, le regard de Qi Xia se posa involontairement sur l’écrivain Han Yimo. Il observa les gouttes de sueur perler sur le front de Han Yimo, dont tout le corps tremblait de tension nerveuse.
Au même instant, une cloche sonna au loin, à l’extérieur de la pièce.
« Ça va ? » demanda Qi Xia.
« Je… je vais bien… », balbutia Han Yimo en secouant la tête.
« Hé ! Docteur Zhao, retournez votre bouclier ! » intervint soudainement Zhang Chenze.
« Pourquoi ? » demanda le docteur Zhao en examinant la pièce de table qu’il tenait dans sa main. Son bouclier était positionné avec la pointe vers le bas et la partie la plus large vers le haut.
« Mes jambes ne sont pas bien protégées si vous le tenez comme ça ! » dit Zhang Chenze nerveusement. « Je vais être touché ! »
« Si je le retourne, je ne pourrai plus protéger ma tête ! » répliqua le docteur Zhao. « Qu’est-ce qui est le plus important, la tête ou les jambes ? »
Entendant leur discussion, plusieurs autres personnes trouvèrent l’argument du docteur Zhao convaincant et retournèrent leurs boucliers en conséquence. Avec la pointe vers le bas et la partie large vers le haut, cela créait une situation inhabituelle. Les harpons volant dans toutes les directions ne seraient bloqués que par la partie supérieure des boucliers, laissant les jambes de tout le monde exposées aux blessures.
« Est-ce vraiment la meilleure solution ? » demanda Xiao Ran, momentanément stupéfait. « Même si nous pouvons cacher nos jambes derrière l’extrémité pointue et bloquer l’avant, comment allons-nous nous défendre contre les harpons qui viennent de derrière ou ceux qui descendent du plafond ? »
« Je m’occuperai des menaces au-dessus de nos têtes », affirma l’officier de police Li en levant son bouclier. « Tout le monde, rassemblez-vous étroitement autour de moi. Je veillerai à notre sécurité. »
Lin Qin élabora rapidement un plan. « Tout le monde devrait alterner ses boucliers : un en haut, l’autre en bas, et ainsi de suite. Cela minimisera les espaces ! »
« Oui, c’est logique ! » approuva Qiao Jiajin.
« Non, » intervint Qi Xia, « si les boucliers de tout le monde sont perpendiculaires aux harpons, ils seront trop faciles à transpercer… »
« Que suggères-tu de faire, leng-zai ? » demanda Qiao Jiajin.
Le regard de Qi Xia s’attarda sur le masque de chèvre gisant sur le sol.
« Pourquoi les pousses de bambou n’ont-elles pas peur de la pluie ? »
Ce dernier indice plongea Qi Xia dans une profonde réflexion. « Attendez… J’ai besoin d’un peu plus de temps », murmura Qi Xia, le front plissé.
Les autres retinrent leur souffle, les yeux fixés sur Qi Xia tandis que les secondes s’égrenaient. À seulement une minute du lancement des harpons, la tension dans la pièce atteignait son paroxysme.
« Ignorez-le pour l’instant ! » La voix du docteur Zhao retentit froidement. « Suivons simplement la suggestion de Lin Qin et disposons-les en alternance ! »
« Tais-toi, lan-joeng ! » rétorqua Qiao Jiajin, la voix pleine de frustration. « Je fais confiance à ce que dit l’escroc. »
« Vous ! » Le docteur Zhao serra les dents, mais s’abstint de parler davantage.
« C’est ça ! » Les yeux de Qi Xia s’écarquillèrent soudainement. « Tout le monde, positionnez les pointes vers le haut ! »
Bien qu’initialement sceptique, le groupe était dans un état de confusion et ne pouvait que se conformer aux instructions pour le moment. Le docteur Zhao réfléchit un instant, puis ajusta son bouclier, pointant la pointe vers le haut.
« Accroupissez-vous ! » ordonna Qi Xia. « Tirez les pointes vers l’arrière pour qu’elles se touchent toutes. Officier Li, vous n’avez plus besoin de garder le sommet, rejoignez-nous dans cette formation ! »
Suivant les instructions de Qi Xia, tout le monde ajusta son bouclier, formant progressivement un cône. À la surprise générale, les boucliers triangulaires s’emboîtèrent parfaitement, comblant efficacement tous les espaces. De loin, la formation ressemblait à une pousse de bambou, prête à affronter une averse.
Dans l’espace sombre, le cœur de chacun battait nerveusement, et le seul bruit qui résonnait dans la pièce était leur souffle collectif.
« Ça arrive… », calcula silencieusement Qi Xia avant de donner le signal d’une voix douce.
L’instant d’après, tout le monde entendit seulement le souffle du vent avant qu’un objet lourd ne s’écrase contre le bouclier de Qi Xia.
Immédiatement après, des bruits provenant de toutes les directions les assaillirent comme une violente tempête. La force des harpons s’avéra étonnamment puissante. Tout le monde sentit ses bras douloureux sous l’impact et lutta pour maintenir son emprise sur les boucliers. Heureusement, à ce moment-là, tous les boucliers étaient serrés les uns contre les autres, formant un équilibre délicat.
« AHHH ! »
Le cri de Xiao Ran déchira l’air lorsqu’un harpon transperça soudainement la table devant elle.
Qi Xia se retourna rapidement, le cœur battant à tout rompre, et vit le harpon s’arrêter à quelques centimètres des yeux de Xiao Ran. Heureusement, la table était suffisamment solide pour éviter une tragédie ; sinon, elle aurait pu connaître une fin fatale.
Note de bas de page :
[1] Jiayou (加油) – est une expression chinoise très courante qui signifie « courage » ou « vas-y ». La traduction littérale de « jiayou » est « ajoute de l’huile ». Cette expression est couramment utilisée lors d’événements sportifs et de compétitions par des groupes pour encourager leurs membres, mais elle peut également être utilisée à un niveau personnel pour motiver quelqu’un dans une conversation.