Chapitre 133
Chapitre 133 Le tournant du destin
Guy Liang vit mon indifférence et devint encore plus anxieux. « Jinge ! Il n’y a plus de place pour toi dans la bande. Celui qui donne les ordres maintenant, c’est Fatty Tong. Il a des griefs passés avec Boss Rong — ton vie ne sera pas épargnée non plus ! »
Je pris une bouteille de soda sur la table et dévissai le bouchon. « Guy Liang, tu devrais partir. »
« Partir… ? »
« Les affaires à venir sont entre moi et Boss Tong. Rester ici ne ferait que te tirer vers le bas. » Je pris une gorgée de soda ; il était tiède, à peine buvable.
Guy Liang resta silencieux un long moment, puis se leva lentement.
Il paya le marchand pour les nouilles, puis se retourna et me fit une profonde révérence.
« Jinge, tu m’as déjà aidé auparavant. Si tu as besoin de moi dans la prochaine vie, dis simplement le mot… »
« D’accord, va-t’en. » Je lui fis signe de partir.
« Je n’utilise pas de couteaux dans un combat. » Je secouai la tête. « Ramène-le. »
« Garde-le, Jinge. Je n’ai rien d’autre à t’offrir. »
En regardant Guy Liang quitter la boutique de nouilles, jetant des regards en arrière tous les quelques pas, je ne pouvais pas chasser le tumulte dans ma poitrine. Je ne pouvais que blâmer mon cerveau stupide. Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? Je restai là, silencieux, avec le vieux. Il lavait la vaisselle, pendant que je sirotais mon soda. Aucun de nous ne disait un mot.
Vingt minutes passèrent dans le silence. Puis, le bruit des véhicules brisa le calme. Un convoi sombre de plus d’une douzaine de voitures s’arrêta devant le bâtiment.
Un grand groupe d’hommes au visage grave entra en trombe dans la boutique. La plupart d’entre eux étaient des inconnus, mais l’homme à l’avant, je le reconnus instantanément.
Chongge, le Papier Blanc[1] de la triade. La longue cicatrice allant de sa tempe gauche à son menton droit était inratable.
Il s’approcha de moi, s’assit lentement, et attrapa une autre bouteille de soda sur la table.
« À température ambiante, » remarquai-je.
« Ça va. » Il déchira le bouchon avec ses dents et prit plusieurs grandes gorgées, le son de {gulp} résonnant dans la boutique silencieuse.
Il mordit alors sa lèvre, son expression révélant une amertume silencieuse.
« Chongge, avais-tu vraiment besoin d’amener toute cette escorte pour me voir ? » Je maintins une expression indifférente en balayant la pièce, observant la dizaine d’hommes rassemblés autour.
« Il y a quatre ans, toi, le Red Pole le plus féroce, as-tu seul abattu trente-sept hommes avec rien d’autre que tes mains nues. Comment ne pas amener autant de gens ? »
« Alors… Boss Tong a-t-il quelque chose à me dire ? »
Chongge fit une pause, son regard momentanément distant, puis se tourna vers les autres. « Vous attendez dehors. Personne n’entre sans ma permission. »
« Oui, Chongge. »
Une fois qu’ils furent partis, Chongge laissa échapper un profond soupir, le poids de celui-ci suspendu dans l’air. « A’Jin… dis-moi — pourquoi es-tu revenu ? »
« C’est ma maison. Pourquoi ne devrais-je pas revenir ? »
Sans avertissement, Chongge attrapa mon col, sa prise ferme alors que sa voix tombait en un grondement bas et retenu. « A’Jin ! Boss Tong et moi étions tous deux prêts à te laisser partir, mais tu entres ici comme ça et tu commences une bagarre. Comment est-ce qu’il doit gérer ça ? Tu es la main droite de la traîtresse ! »
Si Chongge avait un cœur pour me laisser partir, je pourrais comprendre — il a toujours veillé sur moi dans le passé. Mais quelle raison Boss Tong aurait-il d’épargner ma vie ?
« Boss Rong n’est pas un traître, » dis-je fermement. « Il y a eu un malentendu. »
Chonggesighed, sa frustration évidente alors qu’il écoutait mes paroles. Il relâcha sa prise sur moi et sortit deux objets de sa poche : un billet d’avion dans sa main gauche, et une clé de moto dans sa droite.
« A’Jin, tu choisis. Va en Thaïlande — le Boss Tong a du travail pour toi là-bas, et il veillera à ce que tu sois installé pour la vie. Ou, tu peux sortir la moto par l’arrière et disparaître. Ne montre plus jamais ton visage. »
J’avais l’impression que Chongge me rencontrait pour la première fois, m’offrant un tel choix, comme si notre passé n’avait jamais existé.
« Je ne veux ni l’un ni l’autre, » dis-je. « Chongge, je vais faire un tour dans ta voiture. » Je me levai et me dirigeai vers la porte.
Chongge secoua la tête avec résignation, rassembla les objets sur la table, et me suivit dehors.
Juste au moment où j’allais sortir, une idée me traversa soudain l’esprit. « Chongge, je n’ai pas d’argent. Tu devras payer ces deux bouteilles de soda. »
Pas grand-chose n’avait changé dans la bande, si ce n’est que tous les hommes de main dans la salle avaient été remplacés par ceux du Boss Tong.
Je savais que le Boss Tong était lunatique — il était en conflit avec le Boss Rong depuis des années, et pour lui, j’étais sans aucun doute la plus grosse épine dans son pied.
« Boss Tong, A’Jin est là, » annonça Chongge en frappant à la porte.
« Laissez-le entrer. »
Chongge hocha la tête et ouvrit la porte. Je fis un pas dans la pièce.
L’espace était plongé dans l’obscurité, l’air lourd de fumée, et en arrière-plan, le cliquetis rythmique des perles de prière remplissait le silence.
« Boss Tong, c’est A’Jin, » dis-je.
« Offrez de l’encens à Yi Gor[2], » dit la voix profonde du Boss Tong depuis l’ombre.
Je hochai la tête et me décalai sur le côté, m’approchant de la statue de Guan Yi Gor. Je levai trois bâtons d’encens vers mon front et me prosternai trois fois en signe de respect.
« Viens, » fit signe le Boss Tong depuis l’obscurité.
Je m’approchai et m’assis en face de lui. « Boss Tong. »
« Mm, A’Jin… » Le Boss Tong se pencha confortablement en arrière sur le canapé, sa grande silhouette débordant presque, les doigts tournant un chapelet. « J’ai entendu parler de toi quand tu travaillais sous ce joueur compulsif Rong. Tu t’es fait une sacrée réputation. »
« Le Boss Tong exagère. Moi, A’Jin, je ne suis qu’un brute, bon à rien d’autre qu’à se battre. »
« Nonsense, » toussa faiblement le Boss Tong, sa voix teintée d’irritation. « J’ai entendu dire que ce joueur compulsif Rong t’a envoyé apprendre les techniques de combat internationales les plus populaires. Si ce n’était pas pour ces quatre années en taule, tu serais déjà boxeur professionnel. »
« Oui, le Boss Rong m’a appris à survivre. C’est mon bienfaiteur, et A’Jin ne l’oubliera jamais. »
À ces mots, le Boss Tong fit une pause, ses doigts s’arrêtant sur le chapelet. Un instant, le silence s’étira entre nous, lourd de non-dits. Puis, il reprit la parole, cette fois avec une voix plus froide.
« Mais A’Jin, ce joueur compulsif Rong a violé les règles de la bande. Maintenant, dis-moi… comment devons-nous régler cette dette ? »
Je hochai la tête et répondis : « Je ne crois pas que le Boss Rong ait volé l’argent. Deux millions, ce n’est pas une petite somme — il ne serait pas aussi stupide. »
Le Boss Tong ricana froidement, jetant le chapelet sur la table d’un geste du poignet. Il se redressa dans l’ombre, révélant son visage gonflé.
A’Jin, ce n’est pas une question de {voler de l’argent}, mais de {débiter de l’argent}. Il est venu me voir pour deux millions, et quand il a fallu payer, il s’est enfui. » Boss Tong serra les dents, sa voix coulant de venin. « Thatlan-joeng n’a pas pris l’argent de la triade, il a pris le mien… »
« Quoi— »
La colère de Boss Tong s’enflamma. Sa poitrine se souleva alors qu’il prenait plusieurs profondes inspirations, essayant de se calmer. Une fois la tempête passée, il me fixa du regard, ses dents toujours serrées. « Alors, qu’est-ce que tu proposes qu’on fasse ? » Ses mots étaient comme une menace enveloppée d’une question.
Ma vie suffit-elle ? » demandai-je.
Il ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il reprit les perles de prière, ses yeux se fermant tandis que ses doigts continuaient à les faire tournoyer avec une aisance maîtrisée. Le silence s’étira, lourd et pesant, pendant que j’attendais sa réponse.
Mais il resta immobile, perdu dans le mouvement rythmique des perles. Après plusieurs instants, je crus comprendre. « Merci pour ta clémence, Boss Tong. » Je me levai, la main glissant dans ma poche. Je sortis le couteau pliant, le métal froid me semblant étrangement réconfortant dans ma main.
Faisant deux pas en arrière, je pressai la lame contre ma propre gorge, prêt à faire la dernière coupure.
Mais juste au moment où j’allais en finir, deux hommes surgissaient de l’ombre, leurs mains me saisissant avec une force surprenante. Ils me jetèrent sur la table, me maintenant au sol.
Je ne m’étais pas rendu compte qu’ils étaient là. Cachés dans les coins de la pièce, en attente.
« Punk, t’as du cran, » dit Boss Tong en hochant la tête avec approbation. Un rire sec s’échappa de ses lèvres, mais il se mua rapidement en un regard froid et dur. « A’Jin… à quoi ça sert de prendre ta vie inutile ? Et mon argent alors ? »
« Boss Tong, je suis inutile. Je ne peux pas réunir deux millions, » serrai les dents alors qu’on me maintenait sur la table. « Que veux-tu ? Qu’est-ce qu’il faut pour épargner Boss Rong ? »
« A’Jin ah… A’Jin, tu es vraiment quelque chose, » Boss Tong tendit la main, et quelqu’un à ses côtés lui tendit une cigarette qu’il alluma. Il prit une longue bouffée, expirant la fumée en un nuage paresseux. « Tu as passé quatre ans en taule pour ce junkie de Rong, et même maintenant, tu es prêt à risquer ta peau pour lui. Pourquoi faire tout ça, hein ? »
« Je l’ai déjà dit—Boss Rong est mon bienfaiteur. »
« Mais il t’a toujours utilisé comme un outil, ne s’est jamais soucié de savoir si tu vivais ou mourais. » Boss Tong expira un nuage de fumée, son regard se durcissant. « Thatlan-joeng, Guy Liang—il n’est ni mon homme ni le tien. Pourquoi t’a-t-il amené à Mong Kok ? »