Chapitre 116
Chapitre 116 Point de repos
Alors que Yun Yao sortait de la pièce, Qi Xia reporta son regard sur Chu Tianqiu. « Mon coéquipier peut-il être libéré ? »
« Mais ce {Adhérent} dans ton équipe… »
« Je m’en occupe. »
Chu Tianqiu hocha la tête, puis ajouta : « À l’origine, j’avais prévu une {fête d’accueil}, mais il semble qu’elle devra être reportée pour l’instant. » Il se dirigea vers la porte de la salle de classe et l’ouvrit. Zhang Shan se tenait juste dehors.
« C’est fini ? » Zhang Shan s’interrompit un instant après avoir parlé, son regard fixé sur le visage de Chu Tianqiu. « Putain, qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
« Ce n’est rien à craindre, » dit Chu Tianqiu en agitant la main pour le rejeter. « Zhang Shan, tout cela n’était qu’un malentendu. Libérez les coéquipiers de Qi Xia. »
Qi Xia suivit Zhang Shan jusqu’au deuxième étage de l’école. Au bout du couloir, ils trouvèrent la salle du matériel où ses coéquipiers attendaient.
À ce moment-là, elle parlait avec l’Officier Li, racontant des histoires sur la façon dont les divinités du village avaient aidé la police à résoudre des affaires.
« Qi Xia, tu es là ? » L’Officier Li se leva immédiatement, comme s’il avait vu une bouée de sauvetage, un soulagement illuminant son visage.
« Vous allez tous bien ? » demanda Qi Xia.
« Qu’est-ce qui aurait pu nous arriver ? » L’Officier Li lança un regard perplexe à Qi Xia. « Mais toi, pourquoi as-tu mis si longtemps à venir ? »
« Je suis allé voir Chu Tianqiu, » répondit Qi Xia en scrutant ses coéquipiers. « Qiao Jiajin n’est pas là ? »
« Ce voyou était avec toi, n’est-ce pas ? » demanda l’Officier Li, en haussant un sourcil.
Derrière eux, Zhang Shan secoua la tête avec exaspération. « Ce chien fou est dans une autre pièce. Je lui ai dit que s’il se comportait bien, il aurait de la nourriture et à boire. Mais il a refusé d’écouter. »
Sous la direction de Zhang Shan, Qi Xia trouva rapidement Qiao Jiajin.
Il semblait en bonne santé physiquement, mais était clairement furieux.
« Hé ! Voleur de gamin ! » cria Qiao Jiajin, sa voix pleine de défi malgré qu’il soit attaché. « Lâchez-moi, vite ! Je vais leur faire payer aujourd’hui ! »
Zhang Shan, devenant quelque peu agacé, répliqua : « Tu crois vraiment que je suis un tigre de papier parce que je ne montre pas toute ma force ? Tatouages sur la manche, tu crois vraiment pouvoir me battre ? »
« Comment le saurions-nous si tu n’essaies pas ? » ricana Qiao Jiajin, sa voix pleine de sarcasme. « Voleur de gamin, comment as-tu fini du côté de l’ennemi ? Ont-ils menacé ou soudoyé ? »
« Non, » secoua la tête Qi Xia. « Qiao Jiajin, ils prévoyaient de te libérer, mais ton comportement était si erratique qu’ils ne savaient pas comment te gérer. »
« Erratique ? Tu m’appelles erratique ? ! » rugit Qiao Jiajin, les yeux flamboyants. « Ils m’ont attaché et s’attendent encore à ce que je ne perde pas mon sang-froid ? ! »
« Qiao Jiajin, tu as aussi recours à la violence, » dit calmement Qi Xia. « Peut-être qu’en t’excusant, ils n’auraient pas besoin d’aller aussi loin pour te retenir. »
Zhang Shan, qui écoutait la conversation, trouvait difficile de suivre. Tenter de faire {une communication normale} avec Qiao Jiajin était déjà un défi, alors comment pourrait-il {s’excuser} ?
Sans avertissement, Qiao Jiajin baissa la tête. « Je suis désolé. Je m’excuse sincèrement auprès de tout le monde. Pouvez-vous me détacher maintenant ? »
« Hein ? ! » Zhang Shan se figea, pointant un doigt vers Qiao Jiajin avec incrédulité. « Je pensais que vous, gamins, étiez tous sur les principes ! Comment as-tu soudainement cédé et présenté des excuses ? »
La rumeur veut que si je m’excuse, je sors — alors maintenant je pense que tout ce qui s’est passé avant était de ma faute, » ria Qiao Jiajin, avec un large sourire. « C’est le genre de personne que je suis — je peux plier quand il le faut. »
Une fois que Qiao Jiajin fut de retour avec l’équipe, le groupe, guidé par Zhang Shan, se dirigea vers la pièce située à l’extrémité nord du premier étage.
Chu Tianqiu leur avait assigné une salle de classe. La pièce était déjà équipée de plusieurs nécessités de base — quelques vieux, mais raisonnablement propres, couvertures, un petit stock d’eau en bouteille et de nourriture en conserve, ainsi que deux briquets et une lampe de poche.
Il semblait que cet étage abritait un nombre considérable de personnes, chacune regroupée en équipes et occupant ses propres salles de classe. À la tombée de la nuit, beaucoup s’étaient rassemblés à l’intérieur, engagés dans des conversations légères.
Les conditions de vie ici étaient bien loin de l’expérience de {survie en milieu sauvage} que Qi Xia avait connue auparavant — presque comme un tout autre monde.
Ils entrèrent dans la salle de classe et installèrent rapidement leurs lits. Qiao Jiajin utilisa un vieux bassin en fer pour allumer un petit feu au centre de la pièce. L’agent Li apporta plusieurs boîtes de conserve, les ouvrit pour tout le monde et les plaça près du feu pour les réchauffer. Les neuf s’assirent en cercle, attendant en silence. L’atmosphère était quelque peu sombre.
Qi Xia leva les yeux et jeta un coup d’œil aux hommes autour de lui — Qiao Jiajin, Han Yimo, l’agent Li et le Dr Zhao — son esprit calculant discrètement.
« C’est encore supportable ? » entra Zhang Shan. « L’espace est limité, donc vous devrez vous serrer ensemble. Espérons que ce ne sera pas trop gênant. »
« Merci, Shange. » Xiao Ran se leva, souriant continuellement à Zhang Shan.
L’agent Li se leva aussi, faisant un signe amical à Zhang Shan avant de parler. « Bon boulot avec l’organisation, mon gars, tu as vraiment fait des efforts… Tu as des cigarettes ? »
« Des cigarettes… ? » Zhang Shan fit une pause, puis sortit un paquet de cigarettes à moitié vide de sa poche, son expression teintée de réticence. « C’est tout ce que j’ai… »
« Pas de souci, pas de souci. » L’agent Li prit tranquillement le demi-paquet de cigarettes. « Ça ne me dérange pas si c’est un peu moins. Merci, mec. »
En voyant sa {nourriture de l’âme} emportée, Zhang Shan devint immédiatement nerveux. « Attends… xiōngdì, laisse-moi au moins en avoir une ! »
« J’ai attendu trop longtemps, » l’agent Li sortit une cigarette et la mit entre ses lèvres avant de l’allumer.
« D’accord, d’accord. » Zhang Shan secoua la tête, exaspéré. « Vous pouvez vous reposer ce soir. On ira probablement à ces jeux demain. »
Après avoir raccompagné Zhang Shan, Xiao Ran lança un regard froid à l’agent Li.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda l’agent Li, perplexe.
« Tu ne pourrais pas fumer ici ? » dit Xiao Ran franchement.
« Oh, d’accord, je vais sortir. » L’agent Li hocha la tête. Il se tourna ensuite vers Qi Xia et demanda, « Tu veux une cigarette ? »
Qi Xia hésita un instant, puis prit une cigarette de lui. Il lui avait clairement dit qu’il avait arrêté de fumer depuis longtemps.
« Han Yimo, tu fumes ? » demanda l’agent Li à Han Yimo.
« Ah ? » Han Yimo ne comprenait pas tout à fait, riant en répondant, « Je ne sais pas comment… »
Comprenant l’intention de l’officier Li, Qi Xia posa une main sur l’épaule de Han Yimo et suivit l’officier Li dans le couloir. Les trois restèrent silencieux, les yeux scrutant leur environnement alors qu’ils avançaient prudemment. Le sujet qu’ils allaient aborder était trop sensible. Pour éviter toute possibilité d'{écoutes clandestines}, ils devaient trouver un endroit sûr pour parler.
Mais dans cette vaste école, où pourraient-ils trouver un endroit vraiment sécurisé ?
« Qi Xia, penses-tu que le toit serait un bon endroit ? » demanda l’officier Li. « Ou peut-être le sous-sol ? »
« Non. » Qi Xia secoua la tête. « Le centre du terrain de sport est le plus sûr. »