Chapitre 11
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Qi Xia resta assis, sans se lever ni chercher d’indices. L’étrangeté de la situation continuait de le troubler.
La seule autre personne qui était restée assise était la psychologue Lin Qin. « À quoi pensez-vous ? » demanda-t-elle en se couvrant distraitement la bouche et le nez.
« Moi ? » Qi Xia fut pris de court. « Quoi ? Vous essayez de me faire passer un test psychologique ? »
« Non. Même si les personnes intelligentes comme vous sont souvent confrontées à des problèmes psychologiques, la situation actuelle ne se prête pas à une thérapie », répondit Lin Qin avec un léger sourire. « Je veux juste savoir à quoi vous pensez. »
Qi Xia réfléchit un instant avant de répondre : « Je réfléchis au mobile. »
« Le mobile ? »
Qi Xia ne répondit pas directement à la question de Lin Qin. Il se tourna plutôt vers le docteur Zhao et lui demanda : « Docteur, combien de temps une personne peut-elle survivre après avoir reçu une balle dans le cœur ? »
Le docteur Zhao se retourna et prit un moment pour rassembler ses pensées. « Si je me souviens bien, lorsqu’une personne reçoit une balle dans le cœur, elle perd généralement connaissance en quelques secondes. Cependant, en termes médicaux, la « mort » est définie comme la « mort cérébrale ». Même inconscient, le cerveau peut rester actif pendant quelques minutes supplémentaires. »
Qi Xia hocha la tête d’un air pensif. « L’homme à la chèvre a crié pendant plusieurs minutes, ce qui suggère que sa résistance physiologique dépasse celle des humains ordinaires, n’est-ce pas ? »
« Oui », confirma le docteur Zhao. « Il s’est écoulé plusieurs minutes avant qu’il ne perde complètement conscience après avoir été touché au cœur. »
Pendant que Qi Xia discutait avec le docteur Zhao, les autres se turent, leur attention captivée par leur échange. C’était grâce à la logique et au raisonnement astucieux de cet escroc que les neuf personnes avaient pu survivre.
« Alors pourquoi pensez-vous qu’il ait choisi cette méthode ? » Qi Xia tendit son index et son pouce pour imiter un pistolet, plaçant sa main contre sa tempe. « La plupart des gens choisiraient cette méthode pour se suicider. » Après une brève pause, il avait déplacé son pistolet vers le haut, le pointant vers son menton. « Ou ça. »
Qi Xia avait retiré sa main et avait pointé son cœur. « Quoi qu’il en soit… quelqu’un qui a l’intention de mettre fin à ses jours choisirait généralement la méthode la moins douloureuse, alors pourquoi viser le cœur ? »
Qiao Jiajin joua avec le masque de chèvre qu’il tenait dans sa main avant d’ajuster la tête de l’homme et remarqua : « Peut-être que la tête de ce lan-joeng est plus dure et qu’on ne peut pas le tuer d’un seul coup. »
« Étant donné qu’il peut vomir du sang, cela indique que sa structure corporelle est similaire à la nôtre », affirma l’officier de police Li. « Quelle que soit sa force, s’il était touché à la tête à cette distance, il mourrait sans aucun doute. »
Qi Xia acquiesça d’un signe de tête. « Dans ce cas, je ne peux que supposer une seule explication. » Il désigna le masque dans la main de Qiao Jiajin. « La décision de l’homme-chèvre de tirer sur son propre cœur était probablement destinée à protéger quelque chose. Je crains que le {jeu} ne soit pas encore terminé. »
Qiao Jiajin fut surpris : « Vous voulez dire… qu’il avait peur de casser son masque ? »
« Exactement. »
Suivant les instructions de Qi Xia, Qiao Jiajin retourna le masque de chèvre, révélant à tous la doublure en peau de chèvre grossière. Une odeur putride et âcre s’en dégageait. Comme Qi Xia s’y attendait, il y avait des inscriptions à l’intérieur du masque, écrites à l’encre noire. Certaines zones étaient tachées de sang, mais Qiao Jiajin n’y prêta pas attention. Il prit son t-shirt et l’utilisa pour essuyer les taches, révélant finalement chaque mot.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Qiao Jiajin fut momentanément déconcerté, puis commença à lire les mots dans son mandarin approximatif :
« Je suis {Chien mortel}. »
« Vous êtes tous maudits. »
« J’espère que vous survivrez tous. »
« Le temps ne s’arrêtera pas, même pas un quart d’heure ; un grand danger vous guette de toutes parts. »
« Si vous voulez survivre, tournez cent fois autour de votre maison. »
« Au fait, il existe un proverbe qui dit : « d’innombrables pousses de bambou après la pluie ». Pourquoi les pousses de bambou n’ont-elles pas peur de la pluie ? »
« Jusqu’à ce que la pluie cesse. »
Qi Xia fronça légèrement les sourcils. Il s’agissait sans aucun doute d’un indice pour le prochain jeu… Le spectre de la mort planait sur tout le monde, une présence constante qui refusait de se dissiper. Ils étaient peut-être déjà morts, mais allaient-ils être contraints de revivre cette expérience ?
« Hé, escroc, qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Qiao Jiajin.
« Comment le saurais-je ? » rétorqua Qi Xia d’un ton glacial. « Nous sommes neuf ici, je ne vais pas réfléchir pour tout le monde. »
L’avocate Zhang Chenze s’installa dans son fauteuil et remarqua : « Même si je suis réticente à l’admettre, votre raisonnement correspond étroitement à celui des {organisateurs}. Si vous avez des idées, c’est le moment de les partager. »
« Je… » Avant que Qi Xia n’ait pu répondre, les murs environnants se déplacèrent brusquement.
Au milieu des expressions stupéfaites de tous, des trous apparurent comme par enchantement. Le mur de ciment autrefois solide ressemblait désormais à une substance malléable et instable.
Après un bref instant, des rangées de trous s’alignèrent proprement sur le mur, comme s’ils avaient toujours été là. Simultanément, le bruit de chaînes métalliques traînées résonna dans toutes les directions.
« Que se passe-t-il ? » La panique commença à s’emparer de tout le monde.
« Regardez le plafond ! » cria quelqu’un.
Tous les regards se tournèrent vers le haut et découvrirent que même le plafond était criblé de trous.
Qi Xia se releva enfin, récupéra le masque de chèvre des mains de Qiao Jiajin et étudia minutieusement la dernière phrase inscrite dessus : « Jusqu’après la pluie ».
‘La pluie… ?’
Qiao Jiajin s’approcha prudemment d’un mur et se pencha pour regarder à travers l’un des trous. Soudain, son expression changea et il recula rapidement. « Bon sang ! » hurla-t-il, terrifié, cherchant frénétiquement un endroit où se cacher, avant de réaliser qu’il n’y avait nulle part où se réfugier.
« Que se passe-t-il ? Qu’avez-vous vu ? » demanda Xiao Ran, la voix teintée d’appréhension.
Le fait que Qiao Jiajin, connu pour son courage, ait été si bouleversé par ce qu’il avait vu qu’il ait battu en retraite indiquait que cela devait être quelque chose de vraiment effrayant.
« Putain de merde… ! » s’écria Qiao Jiajin. « Des harpons ! Les trous sont remplis de harpons {qui sont tirés vers l’arrière} ! »
« Que veux-tu dire par {tirés vers l’arrière} ? » demanda le docteur Zhao, perplexe.
« Ils sont probablement en train de {se remonter} », répondit Qi Xia. « Le bruit continu des chaînes vient de toutes les directions. Ces harpons sont en train d’être remontés et pourraient être lancés à tout moment. »
« Hé, escroc, trouve vite une solution ! » s’écria Qiao Jiajin, l’angoisse perceptible dans sa voix. « S’ils sont lancés de toutes les directions en même temps, où pourrons-nous nous cacher ? »
Qi Xia réfléchit attentivement à la situation. Après tout, survivre ne serait pas trop difficile pour lui ; il y avait déjà deux cadavres. La puissance de pénétration des harpons était limitée. En empilant deux cadavres dans un coin et en se positionnant derrière eux, il pourrait se protéger efficacement. Même s’il risquait toujours d’être blessé, ses chances de survie restaient élevées.
« Il semble peu probable que tout le monde survive à cette épreuve », remarqua Qi Xia avec désinvolture. « Je dois donner la priorité à ma propre survie ; je ne pourrai plus vous sauver tous. »
« Toi… » Qiao Jiajin était sans voix et se tourna vers l’officier de police Li et le docteur Zhao pour demander de l’aide. Cependant, eux aussi semblaient ne pas savoir quoi faire.
Qi Xia revint sur les indices trouvés sur le masque de chèvre. Aurais-je mal interprété ces indices ?
Le jeu ne prendrait vraiment fin que lorsqu’il ne resterait plus qu’une seule personne debout. Tant que tout le monde resterait en vie, ces jeux mortels continueraient. Après tout, la pièce était incroyablement étrange ; les murs pouvaient changer à tout moment. La situation défiait toute logique et relevait davantage du domaine de la magie que de celui de la raison.
Cependant, si l’organisateur possédait de tels pouvoirs magiques, pourquoi se donnerait-il la peine d’orchestrer des épreuves pour neuf personnes décédées ? S’agissait-il d’un jeu sadique conçu par une organisation spécialisée dans la gestion du surnaturel ?
Tandis que Qi Xia était plongé dans ses pensées, Lin Qin jeta un coup d’œil au masque qu’il tenait dans sa main et remarqua : « Il y a… un moyen de survivre écrit ici. Il dit que nous devons {tourner cent fois dans la direction de notre maison} ».
Tout le monde se calma légèrement et se mit à réfléchir à cette instruction étrange.
« Cela signifie-t-il que nous devons continuer à faire face à notre ville natale tout en marchant en cercle ? » suggéra Tian Tian.
« Impossible », répondit Qiao Jiajin en secouant la tête. « Comment pourrais-tu connaître la direction de ta ville natale dans cette pièce fermée ? De plus, tourner cent fois en rond te donnerait le vertige. »
« Peu importe ! Je vais essayer ! » Tian Tian choisit une direction au hasard et commença à marcher en cercle toute seule.
Qi Xia resta plongé dans ses pensées. Il savait que la solution ne pouvait pas être aussi simple.
Notes : Concernant l’expression idiomatique « pousses de bambou », je n’ai pas pris la peine de mettre une note de bas de page, car sa signification n’a aucune importance, nous la lisons simplement au sens littéral. Cependant, pour ceux qui veulent savoir, « 雨后春笋 » signifie au sens figuré « nouvelle croissance rapide » ou « beaucoup de nouvelles choses apparaissent rapidement », car il y a d’innombrables pousses de bambou après la pluie, car les pousses de bambou ne craignent pas la pluie. Il serait peut-être plus logique de lire l’expression comme suit : « d’innombrables pousses de bambou (restent/apparaissent) après la pluie ».