Chapitre 99
Volume 4 Chapitre 98 – L'Arène du Cosmos (9)
[Traducteur – jhei]
[Correcteur – yukitokata]
Les deux combattants avaient cessé de bouger, mais le public continuait de hurler et de s'égosiller. Bien que la situation se fût considérablement retournée, les spectateurs, portés par l'espoir de leurs paris, contribuaient au vacarme assourdissant.
Les paroles de Jin furent étouffées par la foule en délire, et les deux hommes restèrent simplement debout, à se dévisager.
— Ne me ménage pas.
En entendant ces mots, Dante se sentit embarrassé.
« Ouais… Ça pouvait en avoir l'air. On aurait pu croire que je te ménageais. »
En toute circonstance, refuser de blesser son adversaire revenait à échouer en tant que guerrier. C'était une honte face à un ennemi, et un manque de respect encore plus grand devant un adversaire digne de ce nom.
« Existe-t-il quelque chose de plus humiliant que de se montrer clément envers un adversaire que j'estime ? »
Le problème n'était pas de savoir s'il devait utiliser sa technique secrète ou non.
C'était de savoir s'il allait donner le meilleur de lui-même sans la moindre hésitation.
Mettre fin au combat sans cela n'aurait aucun sens, qu'il gagne ou qu'il perde.
« Je te présente mes excuses pour cette indécence. Recommençons. »
Dante pointa son épée vers Jin, dans l'intention de faire s'entrechoquer leurs lames en signe de respect mutuel. Jin fit de même, et le contact produisit un doux tintement métallique.
À cet instant, ils furent saisis d'une étrange sensation.
Les cris et les hurlements s'estompèrent, comme un écho se perdant dans un canyon. Leur environnement se troubla pour plonger progressivement dans l'obscurité. Dans leur monde, il n'y avait plus qu'eux deux, face à face.
Tous deux avaient la certitude que l'autre offrirait un combat exaltant. Ils n'avaient nul besoin de parler pour partager ce sentiment. C'était une hallucination commune aux maîtres d'épée lorsqu'ils affrontaient un rival.
« Alors, commençons. »
Ouf.
Haa.
Ils prirent une profonde inspiration simultanément.
Il était difficile de dire qui avait frappé le premier lorsque leurs épées se rencontrèrent. Contrairement à leur salut respectueux du début, l'impact de leurs lames projeta des étincelles aveuglantes.
Des sons semblables à des explosions, le crissement du métal contre le métal et le sifflement du vent résonnèrent dans toute l'arène ; l'aura scintillait de toutes parts.
Comme si son épuisement n'avait été qu'un mensonge, Dante maniait son épée avec plus d'énergie qu'auparavant. Jin, lui aussi, canalisa le reste de ses forces dans ses attaques en poussant un cri.
Élan.
Sous la violence du choc, du sang et du sable furent projetés dans toute l'arène.
Alors qu'ils auraient dû exulter, la foule se tut, frappée de stupeur. À leurs yeux, ces deux adolescents qui se battaient ressemblaient à des géants, et ils n'osaient pas cligner des yeux de peur de manquer un seul instant de l'affrontement.
Dix ans s'étaient écoulés depuis l'ouverture de l'arène, mais ils n'avaient jamais rien vu de tel. Les spectateurs — venus à l'origine pour assister à un massacre cruel — étaient désormais témoins d'un spectacle béni. Ils assistaient au duel de deux chevaliers de grand talent.
À ce stade, l'aspect financier de l'arène n'avait plus aucune importance. Bien sûr, une fois le combat terminé, certains riraient et d'autres pleureraient.
Pourtant, en cet instant, tout le monde était stupéfait par le combat.
« Peut-être ai-je sous-estimé Dante. J'étais sûr qu'il était épuisé, mais d'où lui vient cette puissance… ?! »
Du sang coulait de la lèvre de Jin. Il était trop occupé à parer les attaques de Dante pour remarquer qu'il s'était mordu la lèvre.
Le sens du combat de Dante était un talent divin, mais sa force et son endurance étaient douloureusement ordinaires.
Non, combien d'efforts ce garçon chétif — né avec des capacités physiques inférieures à la moyenne — avait-il dû fournir à l'entraînement ? Combien de fois s'était-il agenouillé dans le désespoir avant de surmonter son défaut fatal ?
Ceux qui s'entraînaient jusqu'à la mort pouvaient reconnaître l'effort chez les autres. Quant à Jin, dans sa vie passée, il se souvenait de l'enfer apparemment éternel de ne pas pouvoir franchir le mur du chevalier 1 étoile, malgré le corps béni des Runcandel.
Il pouvait donc facilement imaginer le passé de Dante. Lui, recroquevillé comme une petite boule dans une salle d'entraînement sombre, fixant avec détresse son corps petit et fragile dans le miroir. Lui qui s'était entraîné et fouetté jusqu'à être au bord de la mort et de l'épuisement.
Et dans tous ces moments, il n'avait jamais lâché son épée.
Tout comme dans sa propre vie passée.
Cependant, contrairement au Jin d'autrefois, Dante avait persévéré à travers chaque épreuve.
« Ça m'en arrache une larme. »
La voix rauque et éraillée de Dante était née de tous les cris et hurlements qu'il avait canalisés pour surmonter ses défis.
Frisson, frisson.
Dante se mit à trembler.
De son errance dans le désespoir à son statut de successeur potentiel du Clan Hairan, il avait trouvé la motivation pour essayer encore et encore après chaque journée harassante.
Simplement parce qu'il ne faisait qu'un avec son épée.
S'il n'en avait pas été ainsi, même en étant un noble de l'Empire, sa vie n'aurait été qu'une pièce de théâtre ennuyeuse.
Dante était ainsi fait.
« Jin Runcandel. Le treizième jeune maître des Runcandel. »
À chaque coup de lame qui faisait vibrer son corps, Dante pensait à Jin.
« Tu es né avec tout ce dont tu avais besoin. »
La lignée dont rêvent tous les chevaliers. Un corps durable issu d'un sang béni. Jin — devenu chevalier 5 étoiles à 15 ans et qui en avait maintenant 16 — pouvait affronter Dante de front.
Le plus talentueux parmi les talentueux.
« Pourquoi alors est-ce que je ressens du désespoir chez toi ? Bien que né dans un monde considéré comme le paradis des chevaliers, tu agis comme si tu observais ce monde céleste de loin. »
« Pourquoi es-tu si désespéré ? Pourquoi, alors que tu es né avec tout, ton épée est-elle imprégnée de telles émotions ? Est-ce parce que le trône est hors de portée pour le plus jeune fils ? Non, tu n'es pas un être terrestre à se soucier de la hiérarchie… Est-ce juste pour devenir le meilleur au monde ? Ou est-ce parce que tu as vécu de nombreux jours de désespoir et d'impuissance ? Veux-tu dire que tu as connu plus de jours d'angoisse que moi ? »
« Qui es-tu, Jin Runcandel ? …Non, peu importe qui tu es. Aujourd'hui… est le jour où je prouve que mes efforts n'ont pas été vains. »
Crac.
En exerçant une pression sur la poignée de son épée, Dante sentit des fissures parcourir les os de ses mains. Une douleur atroce traversa son corps, pourtant il ne faiblit pas.
Au lieu de cela, il sourit.
Craaaac…
Chaque fois qu'il balançait son épée, ses os subissaient de nouvelles fissures, mais ses mouvements ne changeaient pas d'un iota — pas même ses épaules, sa poitrine, sa taille ou ses pieds.
Bien que sa posture commençât à s'effondrer, Dante ne méprisait pas son corps faible.
« Je me bats simplement parce que j'aime ça. »
Dante souriait alors que Jin commençait à dominer le combat. Il savait qu'il ne pouvait rien y faire.
« Le corps de Dante… est en train de lâcher ? »
Tandis que Jin ressentait l'épée plus intimement que sa propre peau, il pouvait sentir l'épuisement de Dante à chaque choc de leurs lames.
Une fois qu'il sentit que la victoire était à sa portée, Jin ressentit plus de colère que de joie.
« Pourquoi n'utilises-tu pas le coup fatal de ton clan ?! Cache-tu une autre compétence que j'ignore ? »
Il avait tort.
Dante chancela en arrière, ressemblant à une bête ayant épuisé toute son énergie. Bien que ses yeux brillassent d'un esprit combatif ardent, il était véritablement sur le point de s'évanouir.
« Tu avais pourtant l'occasion. Tu n'hésites toujours pas à me trancher, alors pourquoi… ? »
C'était maintenant au tour de Jin de décider.
« Dois-je le trancher, ou non ? »
Il n'eut pas besoin de réfléchir longtemps.
« Ranger mon épée reviendrait à te manquer de respect. »
Clang~!
Jin porta un coup horizontal. Dante dévia l'attaque, mais son corps fut secoué. Parvenant à peine à maintenir son équilibre, Dante sentit d'autres os se briser dans son corps. Avant qu'il ne puisse tourner la tête pour suivre les mouvements de Jin, Bradamante portait déjà son deuxième coup.
Heureusement, il y avait de l'hésitation dans la lame.
« Espèce d'idiot ! Pourquoi ?! »
Serrant les dents, Jin modifia la trajectoire de son swing, qui était censé lui trancher la poitrine.
Parce qu'il força son épée à bouger de manière non naturelle, ses mains se crispèrent. Bradamante s'échappa des mains de Jin, et Dante pointa son épée vers la gorge de Jin.
Cela semblait être une visée délibérée. Cependant, avant même qu'il ne puisse porter l'estocade, son corps perdit tout contrôle.
En réalité, Dante avait déjà perdu connaissance avant la seconde attaque de Jin.
Boum !
Dante s'effondra sur le sol terreux.
Jin cligna rapidement des yeux et respira bruyamment en le regardant.
Le temps sembla s'arrêter dans le silence qui suivit.
À cet instant, le public retint son souffle.
Quant à Jin, il était en proie à des sentiments complexes. Victoire mise à part, des millions d'émotions compliquées échauffaient son corps. Il priait pour que Dante ne soit pas mort. Cependant, il était certain qu'il l'était, mais il avait un peu peur de vérifier.
Instinctivement, il s'assit sur le sol à côté de son corps et vérifia son pouls. Jin ne sentait rien à cause de son propre sang qui battait dans ses doigts.
« Il faut appeler un médecin… ! »
Au moment où il tenta d'appeler un médecin ou quiconque pourrait soigner Dante, un membre du public sauta de la zone des spectateurs dans l'arène.
« Jeune Maître ! »
Des gardes du corps suivirent l'adolescent dans l'arène.
Les mains de Beradin Zipfel brillaient d'une lumière verte et chaude alors qu'il courait sur la terre battue. Il préparait déjà un sort de guérison au milieu du combat, craignant de perdre l'un ou l'autre de ses amis.
« Beradin… ! »
« Ne t'inquiète pas, je vais le sauver ! »
Beradin s'agenouilla à côté de Dante et incanta un sort.
Puis il en lança deux autres.
Beradin avait lancé trois sorts de guérison consécutifs, démontrant son talent insensé pour la magie. Cependant, en cet instant précis, Jin n'était préoccupé que par Dante.
L'expression de Beradin n'était pas rassurante alors qu'il chantait le sort. Pas même dix secondes ne s'étaient écoulées, et pourtant tout son corps était trempé de sueur. Jin se demanda quelle quantité de mana il avait canalisée.
Bien qu'il utilisât un sort capable de guérir instantanément une blessure mortelle, les yeux de Dante ne s'ouvraient pas.
Tandis que le cœur de Jin et celui de Beradin se serraient, le jeune Zipfel baissa les mains et secoua la tête.
« Merde. Ce n'est pas quelque chose qui peut être guéri par la magie… ! »
Tous les organes internes de Dante étaient en bouillie.
Pas un seul os n'était intact. En fait, son corps brisé brûlait sous l'effet de l'aura. Même le Roi Saint Mikellan ne pourrait le ramener à la vie par un miracle.
« Jin. »
Beradin murmura le nom de Jin.
« Beradin, Dante est— »
« Écoute bien. Cela restera entre nous trois. »
Suite à ses mots, Beradin révéla quelque chose caché sous sa cape.
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Reaper Scans
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