Chapitre 98
Volume 4 Chapitre 97 – L'Arène du Cosmos (8)
[Traducteur – jhei]
[Correcteur – yukitokata]
Un pas en avant.
Jin calqua son mouvement sur celui de Dante et réduisit encore un peu l'écart. Dante fit un pas de plus, et Jin l'imita aussitôt. Il cherchait prudemment une occasion de frapper.
« C'est plus éprouvant pour les nerfs que je ne le pensais. Encore cinq pas et Dante lancera son atta... Mph ! »
Jin s'arrêta inconsciemment.
Il avait le sentiment diffus que l'attaque de Dante allait survenir plus tôt que prévu.
« À gauche ? À droite ? »
Ses yeux vacillèrent vers la gauche, puis vers la droite. Puis, alors qu'il reportait son attention vers le centre…
Dante avait disparu.
Frouch !
Et le sifflement familier d'une lame fendant l'air parvint à ses oreilles.
« Argh ! »
Surpris, Jin leva Bradamante, tandis que Dante souriait en fonçant vers lui.
Clang !
L'impact qui se propagea à travers la garde de l'épée fut incroyable, comme si une explosion s'était produite au cœur même de son arme. Dans ce coup puissant se cachait une énergie aussi tranchante que de l'obsidienne brisée.
Si Jin avait manqué ne serait-ce qu'un peu de force dans les hanches ou le bas du corps, sa garde se serait immédiatement effondrée. Il laissa échapper un soupir de soulagement, puis recula calmement vers la gauche pour s'éloigner de Dante.
« J'ai tenté le coup, pensant qu'il y avait une chance que ça marche. Mais comme prévu, ce ne fut pas le cas. »
Déçu, Dante se lécha les lèvres. Jin esquissa un sourire gêné au lieu de répondre.
« Il est plus rapide que je ne le pensais… ? »
Le combat aurait pu se terminer dès le premier coup d'épée. Jin avait la chair de poule et le dos trempé de sueur, tandis que Dante semblait parfaitement insouciant.
« C'est comparable à la vitesse maximale de Dame Alisa. Sans les cent dix duels que nous avons menés, je n'aurais jamais pu bloquer cette attaque. Quel genre de jeu d'observation est-ce là, espèce de fou ? Tu as essayé de conclure en un seul coup. »
Bien qu'un peu surpris, il sentait qu'il avait énormément progressé.
De plus…
« Et si c'est là sa vitesse maximale, la victoire est largement à ma portée. »
Il en était certain. Avec cette certitude, Jin pensa également que si Dante pouvait attaquer plus vite, il n'aurait aucune chance de gagner.
Vroum !
Alors que Jin se préparait à brandir son épée, la lame de Dante se recouvrit d'une aura plus puissante.
« Si je ne peux pas gagner par la vitesse, je le ferai par la force. »
« Exactement ce que je voulais ! »
Jin n'eut pas le temps de répondre. Dante avait déjà commencé à abattre son épée, et Jin était encore en train de rassembler son aura pour se défendre.
Il était trop lent.
Boum ! Baboum ! Boum !
À chaque fois que leurs lames se rencontraient, des sons d'explosion retentissaient. Au lieu du choc de deux armes tranchantes, on aurait dit que deux masses contondantes s'entrechoquaient.
« Ouah ! »
« Est-ce vraiment un combat entre des gamins ? »
Des compliments fusaient de toute part dans le public. Tous s'attendaient à un beau duel, mais ils n'imaginaient pas qu'il serait aussi divertissant.
Beradin, oubliant ses mains moites, serra les poings.
Au début, Jin semblait acculé. Mais à chaque seconde qui passait, il rattrapait le rythme de Dante. Après une vingtaine d'échanges, les deux adversaires semblaient à égalité.
« C'était sa vitesse maximale ! »
Jin en était convaincu après avoir croisé le fer à maintes reprises.
Peu importait le talent de Dante, un jeune homme de 19 ans ne pouvait surpasser la vitesse et la force d'un ancien agent des Forces Spéciales de Vermont.
Tout ce que Jin avait à faire désormais, c'était de tenir bon.
« Dante n'augmente sa vitesse qu'à des moments stratégiques pour économiser son énergie. Il me suffit de suivre son tempo jusqu'à ce qu'il s'épuise. »
Le plan de Jin pour terrasser Dante était simple. Il allait exploiter le seul domaine où il possédait un avantage.
L'endurance.
« Je l'ai senti quand il est venu dans ma chambre. Dante a une technique prodigieuse, mais son endurance est très faible. »
Le corps de Dante ne suivait pas son talent, et c'était là sa faiblesse. Il avait 19 ans mais en paraissait 13 ou 14. Son physique très frêle rendait difficile de croire à son âge. Il pouvait augmenter sa puissance et sa force grâce à son aura, mais modifier son endurance dépassait ses capacités. Si son endurance avait été à la hauteur de son escrime, il n'aurait jamais demandé l'aide de Jin.
À l'inverse, Jin était doté du physique renommé du Clan Runcandel. Sa force physique, son endurance, sa vitesse de récupération et son agilité surpassaient la plupart, sinon la totalité, des êtres humains.
Il pouvait survivre aux nuits dans l'arène sans Dante.
Mais on ne pouvait pas en dire autant de ce dernier.
« La clé est de savoir quand Dante réalisera que mon endurance est bien supérieure à la sienne. »
L'endurance de Dante n'était pas comparable à celle de Jin. Dante avait toujours tenté de surmonter sa faiblesse, au prix de sang et de sueur, en s'imposant des entraînements inconcevables.
C'est pourquoi il lui était difficile de réaliser.
Qu'il lui manquait encore un trait majeur par rapport au jeune homme de 16 ans qui lui faisait face.
Dépassé par un talent inné.
« Tu tiens bien le coup ! Si tu as quelque chose en réserve, tu devrais le sortir maintenant. À partir de maintenant, je vais accélérer un peu. »
« Si je sors tout ce que j'ai, tu vas déprimer, idiot. »
« Tes blagues sont assez moyennes, tout comme toi. J'aime ça. »
Tranchant !
La lame de Dante entailla la cuisse de Jin. Ce n'était pas une coupure profonde, mais le sang gicla tout de même. Jin serra les dents. C'était passé près. Un peu plus profond, et cela aurait été fatal.
« Je vais devoir le laisser m'infliger quelques coupures superficielles. »
Le problème était la nécessité d'esquiver chaque coup mortel. Comme le rythme s'accélérait, l'endurance de Dante s'épuiserait plus vite. Cependant, à mesure que Jin recevait des blessures, il s'épuisait lui aussi progressivement.
Perdre du sang signifiait perdre de l'endurance.
« À l'inverse, je ne peux pas lui laisser la moindre égratignure avant qu'il ne soit fatigué. »
Pourtant, avec l'espoir de la victoire, Jin serra les dents et continua d'esquiver. Tant qu'il maintenait sa vitesse actuelle, il estimait pouvoir tenir au moins une heure.
« Mais ce type cherchera à gagner à un moment donné. »
Dante n'était pas un idiot.
Bien qu'il semblât que Jin perdait et que Dante fût insouciant, il était impossible que Dante ne se doutât pas du plan de Jin. Finalement, il trouverait un moyen de déjouer sa défense.
Esquiver cette attaque était crucial. Une autre coupure à l'épaule. Et tout en évitant une tempête de coups, Jin fut entaillé à la main, manquant de lâcher son épée.
Il recula, déchira un pan de son manteau avec ses dents et enveloppa sa main pour couvrir la plaie. Dante pencha la tête, confus.
« Il est fini ! Achève-le ! »
« Encore un petit effort, Paul Mick ! »
Tous les spectateurs ayant parié sur Dante se mirent à hurler. À leurs yeux, Jin était en train de se faire battre à plate couture, et ils pensaient que le combat toucherait bientôt à sa fin.
Cependant, Dante finit par réaliser.
« Il sait qu'il a plus d'endurance que moi, alors il fait traîner le combat. Et enfin, je sais… que tu utilisais aussi un pseudonyme… ! »
Jin Runcandel.
S'il était un Runcandel, il possédait une endurance inconcevable, bien au-delà de ce que Dante pouvait imaginer.
Au-delà des coupures à la cuisse, à l'épaule et à la main, si Jin avait eu un corps normal, il se serait évanoui sous les ondes de choc des épées qui s'entrechoquaient.
Dante articula le vrai nom de Jin, et ce dernier sourit.
« Alors, tu as compris ? »
Hoo, hoo…
Jin sentit que la respiration de Dante devenait rauque. La sienne n'était plus aussi calme qu'au début, mais il avait encore plus de marge que Dante.
« Je suppose que c'est mon tour maintenant. »
Alors que l'énergie et les cris du public continuaient de remplir l'arène, Jin chargea cette fois vers Dante. Les spectateurs qui avaient misé sur Jin se levèrent en hurlant.
« Allez ! Fais-le ! »
Jin, qui avait été sur la défensive durant tout le combat, commença à attaquer.
Et Dante commença à se demander où tout avait basculé.
« Bon sang. J'aurais dû l'achever au début ! »
Il n'eut pas besoin de beaucoup de temps pour arriver à cette conclusion. S'il n'avait pas eu ce pressentiment au début, Dante aurait déjà gagné.
« Alors, qu'était-ce que ce sentiment ? Mon instinct me disait qu'une attaque imprudente serait dangereuse. »
Dante ne pouvait pas deviner que ce qu'il avait ressenti était dû aux deux capacités supprimées de Jin : l'énergie spirituelle et la magie. Si Jin les avait utilisées, Dante n'aurait eu aucune chance.
Une terreur inhérente qui venait d'un « adversaire plus fort ».
Clang ! Clang !
Jin fit tournoyer Bradamante de toutes ses forces et entama son offensive. La garde de Dante vacilla, le forçant à reculer.
Jin n'effectuait qu'un seul mouvement à chaque attaque.
Le coup qu'il avait pratiqué dix mille fois avec un effort maximal chaque jour. Celui qu'il pouvait reproduire trois mille fois.
« Jin Runcandel, espèce de monstre. Tu avais encore autant d'énergie… ! Et en plus, comment un simple coup peut-il être aussi lourd ? »
Jin continuait avec le même coup vertical, et Dante ne pouvait pas facilement y échapper.
Chaque fois que Bradamante s'abattait sur lui, il avait l'impression qu'un mur massif l'écrasait. Il n'avait ni le temps ni la force de changer de garde.
À ce rythme, dans quelques minutes, Dante subirait une défaite embarrassante face à ce même coup. Il devait donc prendre une décision.
« Dois-je utiliser la technique secrète du clan… ? »
Contrairement à Jin, qui n'avait appris aucun coup fatal décisif, Dante maîtrisait déjà plusieurs techniques secrètes de son clan. Ces attaques avaient le potentiel de renverser complètement le combat. Il pouvait facilement l'utiliser avec l'énergie qui lui restait.
Cependant, il était confronté à un dilemme.
« Mais je ne veux pas te tuer. »
S'il utilisait sa technique secrète, Jin mourrait certainement.
Ce qui l'empêchait de le faire. Bien qu'ils ne se soient rencontrés qu'il y a quelques jours, Jin était une personne très importante pour lui.
Un sauveur. Un adversaire digne. Une montagne que le Clan Hairan devait surmonter. Le plus jeune fils du Clan Runcandel.
Un ami.
Dante afficha une expression tourmentée tout en triant ses pensées, et Jin savait exactement ce qu'il ressentait.
« Il hésite parce qu'il ne veut pas me tuer. Sinon, il aurait déjà cherché à conclure. »
Cling.
Jin rengaina son épée et regarda Dante dans les yeux avant de parler.
« Je suis Jin Runcandel. Ne me ménage pas, Dante Hairan. »
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Reaper Scans
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