Chapitre 97
Volume 4 Chapitre 96 – L'Arène du Cosmos (7)
[Traducteur – jhei]
[Correcteur – yukitokata]
Les combats de Jin le lendemain ne furent pas très différents de ceux de Dante.
Ses adversaires étaient présentés sous des noms pompeux comme le Roi Démon d'Hellia ou quelque chose du genre, mais il ne lui fallut que sept secondes pour les terrasser.
Une fois de plus, le public se tut, et Beradin mena la foule pour l'acclamer.
« Les finalistes de l'arène cette année seront forcément ces deux-là. »
« Ce type, Jin Grey, est incroyable, mais il serait difficile pour le porteur de drapeau provisoire des Runcandel… Sur qui pariez-vous ? Jin Grey ? Ou Paul Mick ? »
« Je reste sur Paul Mick. Après avoir vu le combat d'hier, j'ai contacté ma maison principale et j'ai apporté tout l'argent. Tu devrais parier sur Paul Mick aussi. C'est un Runcandel. Un Runcandel ! Qui pourrait battre un Runcandel à l'épée ? »
« Hm, pas faux… »
Jin fit étalage de son incroyable maîtrise de l'épée, mais les nobles dans le public étaient déjà convaincus que Dante était le porteur de drapeau provisoire du clan Runcandel. Ce n'était plus une simple rumeur pour eux. De plus en plus d'argent s'accumulait dans la cagnotte de Dante, et peu nombreux étaient ceux qui misaient sur Jin.
Grâce à Jin, les autres concurrents devinrent naturellement insignifiants. Les finalistes, vainqueurs et vétérans de l'année précédente — qui étaient censés mener la danse — semblaient bien pâles.
« Bon sang. Ces gamins nous empêchent de nous faire un peu d'argent cette année. »
La plupart des concurrents étaient des amateurs de meurtres, mais autant qu'ils aimaient tuer, ce qu'ils désiraient par-dessus tout, c'était l'argent.
Plus que le grand prix de 1000 pièces d'or pour les compétiteurs, recevoir une part de la cagnotte de l'organisateur était bien plus important.
« Est-ce qu'on ne devrait pas les liquider avant la fin des éliminatoires ? Je pense qu'on peut les avoir si les vétérans s'y mettent ensemble. »
La part des gains distribuée au vainqueur augmenterait à mesure que les paris s'accumuleraient sur une seule personne. La fortune des autres ne pouvait être qu'une épine dans le pied des vétérans.
« Attends. Tu n'as pas vu les Pirates Borgnes se faire détruire ? Le tournoi de cette année, c'est leur terrain de jeu. Si tu veux garder la vie sauve, tu ferais mieux de rester à l'écart. »
« Putain de merde… »
Comme l'humeur des vétérans était au plus bas, les autres concurrents durent s'allier entre eux.
« Jusqu'à la fin des éliminatoires, battons-nous au minimum. Comme ça, on pourra revenir l'année prochaine et gagner de l'argent. On pourra aussi intimider les petits nouveaux. »
Le plan des vétérans était de manipuler l'issue des combats. Ils prévoyaient de mettre en scène des affrontements ambigus sans s'entretuer. De cette façon, ils pouvaient garantir un gain facile en répartissant les paris.
Le guide rapporta toutes ces informations à Cosmos.
« Ha, alors ils complotent quelque chose, hein ? Faire semblant de se battre pour se baigner dans l'argent… »
« Que devons-nous faire ? Si la compétition devient ennuyeuse, nous aurons des problèmes l'année prochaine. »
Hmm !
Cosmos se gratta sa dent en or avec son index et secoua la tête.
« Modifie les éliminatoires. Assure-toi que Paul Mick et Jin Grey ne se rencontrent pas maladroitement en quart de finale ou autre. Ils doivent se rencontrer en finale. »
« Vous êtes sûr ? »
« La partie la plus importante du spectacle est de donner au public ce qu'il veut. Ils veulent ce duel plus que le massacre, donc c'est tout ce qu'on peut faire. En revanche, fais en sorte qu'ils ne puissent plus parier, et augmente la part de distribution des autres gars. »
« Alors qui doit affronter Jin Grey et Paul Mick durant le reste des éliminatoires ? »
« Colle-les aux Pirates Borgnes. On ne peut pas laisser les autres prétendants vétérans mourir, car on devra les utiliser l'année prochaine. »
« Il va y avoir beaucoup de contestations de la part de Joe le Borgne s'il l'apprend. »
Cosmos éclata de rire.
« Espèce d'idiot ! Si Paul Mick est vraiment Jin Runcandel, tu crois qu'il survivra ? Les Pirates Borgnes étaient finis dès l'instant où ils l'ont énervé. Ne t'inquiète pas pour ça. »
« …C'est pas faux. »
* * *
Reaper Scans
* * *
Les tours restants des éliminatoires se déroulèrent rapidement.
Bien que ce fût mis en scène, ce ne fut pas aussi sanglant ou brutal que l'année précédente.
Les vétérans se contentèrent de briser quelques os et de conclure sans effort leurs combats sans intérêt, provoquant les cris de colère des spectateurs.
Ils pouvaient voir que les combats étaient truqués.
Malgré cela, personne ne quitta son siège. Ils savaient qu'après tous ces combats ennuyeux, ils pourraient enfin voir le duel entre Jin et Dante.
Et chaque fois que Jin ou Dante affrontait un Pirate Borgne dans l'arène…
« Ohhhhhhh ! »
« Paul Mick ! Paul Mick ! »
Bien qu'aucun des favoris de la foule ne fît rien de spécial, celle-ci devenait hystérique. Les deux n'avaient même pas besoin de massacrer brutalement leurs adversaires.
Les deux compères terminaient leurs combats en un ou deux coups d'épée. Des tours préliminaires jusqu'aux demi-finales, tous leurs combats se terminèrent facilement ainsi.
Et enfin arriva la finale.
« Ils s'affrontent enfin aujourd'hui. »
L'ensemble du public attendait leur apparition. Beradin était venu regarder sans avoir fermé l'œil de la nuit, rongé par l'anxiété.
« Qui, selon vous, va gagner entre ces deux-là ? »
demanda Beradin à ses gardes du corps.
« Paul Mick. »
« En voyant les combats précédents, je pense que l'escrime de Paul Mick est supérieure. »
« Hm… Vous croyez ? »
« Jeune Maître, quelles sont vos prédictions ? »
« Je… parie sur Jin. Environ 100 000 pièces d'or… »
« C-Combien ? »
« 100 000. »
« Vous avez trop misé. Si Jin Grey gagne, Cosmos serait-il capable de verser une telle somme ? Les cotes sont de trois contre un. Je ne pense pas qu'un tel pirate ait autant d'argent. »
« Non, ils sont plus riches qu'on ne le pensait. Ils peuvent payer jusqu'à 300 000 pièces d'or. S'ils vendent certaines de leurs îles, bien sûr. Ohhh, ils commencent ! »
Cosmos s'avança au milieu de l'arène.
« Merci d'avoir patienté, mesdames et messieurs ! Je vous salue encore une fois aujourd'hui. Moi, le Roi Pirate Cosmos, je vous remercie d'être présents pour la grande finale ! »
Cosmos s'inclina devant le public.
«““WOOOOOOO !””»
Beaucoup acclamèrent après l'avoir vu se présenter.
« Dégage et fais venir les gamins ! »
« Ouais ! Passe à la finale, espèce de pirate de merde ! »
Et il y avait aussi ceux qui l'insultaient.
Cosmos ne put ressentir que de la déception. Habituellement, le public le couvrait d'acclamations et de fleurs pour avoir organisé un tel spectacle.
« Ces stupides bâtards de nobles. Quand était-ce que vous me donniez un pouce levé pour avoir inventé le meilleur spectacle du monde… À partir de l'année prochaine, je vais augmenter le prix d'entrée ! »
Cosmos se redressa, dissimulant son mécontentement.
« Oui, oui ! Je comprends. Paul Mick et Jin Grey. Je suis sûr que vous brûlez d'impatience de voir leur combat… Pourquoi ne les appellerions-nous pas, alors ? Paaauuul ! »
«““Mick ! Paul Mick !””»
Dante était plus populaire que Jin. C'était inévitable, puisque le public pensait qu'il était un Runcandel.
Alors que Dante entrait dans l'arène, beaucoup crièrent à s'en époumoner pour lui.
« Très bien, et son adversaire ! L'épéiste adolescent sans nom, Jin Grey ! »
Lorsque Jin entra dans le stade, les acclamations furent nettement plus faibles. À la place, beaucoup avaient les mains jointes sur le front, priant pour l'issue qu'ils espéraient. C'étaient les accros aux jeux d'argent qui avaient vu le multiplicateur de trois et avaient mis toutes leurs économies en jeu.
Malgré leur erreur de pronostic sur Dante en tant que porteur de drapeau provisoire des Runcandel, les gens pensaient vraiment qu'il battrait Jin. Jusqu'à présent, Dante avait manié son épée et ses taillades en croissant avec aisance et habileté, contrairement à Jin.
Alors, ceux qui avaient parié sur Jin priaient pour sa victoire.
« Jin Grey ! Allez, vas-y ! »
Beradin se leva et hurla, les yeux injectés de sang.
«““Allez, vas-y !””»
Les autres membres du public qui avaient parié sur Jin commencèrent à hurler également.
« Allez où, espèce de malade. »
Bien sûr, Jin ne leur accorda pas un seul regard et marcha vers son côté de l'arène.
Il ressentait une pression considérable. Non pas à cause des parieurs qui avaient mis leur vie en jeu, mais parce qu'il n'était pas certain de pouvoir réellement vaincre Dante.
Jin Runcandel et Dante Hairan.
Les deux se firent face avec une expression calme. Contrairement à leurs autres combats, ils laissèrent volontairement trente pas entre eux. Un pas de plus et ils seraient à portée de frappe. Ils restaient immobiles, mais une tension paralysante étouffait les deux concurrents.
Alors que le public se taisait, Cosmos ouvrit la bouche une fois de plus.
« Oh là là, je ne pensais pas que mon arène deviendrait ainsi. On dirait un championnat de duel entre clans célèbres… Alors, commençons le combat final ! »
Tooooo~!
Les pirates firent sonner les cornes, et Cosmos s'enfuit. Les deux concurrents dégainèrent lentement leurs épées.
Simultanément, ils conjurèrent leur aura, et leurs lames se mirent à luire.
« Il n'y a aucune opportunité de frapper… »
Jin ne pouvait pas porter le premier coup comme à son habitude. Même sans croiser le fer, il savait que l'escrime de Dante était supérieure à la sienne. Il l'avait ressenti dès qu'il avait vu les combats de Dante pour la première fois.
Quant à Dante, il ne pouvait pas non plus frapper le premier, mais pas parce qu'il pensait que Jin était meilleur.
« Étrangement, je sens quelque chose d'inquiétant. Je ne sais pas ce que c'est, mais il se trame quelque chose. »
Après avoir atteint le rang 7 étoiles, c'était la première fois que Dante ressentait de l'incertitude en présence d'un combattant de moins de 6 étoiles, et il se retrouva face à un dilemme. Devait-il utiliser toute son énergie pour terminer le combat rapidement, ou devait-il observer son adversaire et l'épuiser lentement ?
Pour commencer, il n'avait jamais envisagé l'idée de perdre — jamais il n'avait pensé qu'il perdrait face à Jin.
« Ce pressentiment doit signifier que tu as préparé quelque chose pour m'affronter. Dans ce cas, je devrais y aller doucement. »
Pensant qu'il devait être extrêmement prudent, Dante fit un pas en avant. Il choisit la précaution plutôt que de réduire l'écart et de terminer le combat rapidement.
À cet instant, Jin sourit intérieurement.
« Je suppose que tu as choisi de m'affronter avec prudence. Cela signifie que mes chances de te vaincre viennent d'augmenter de dix pour cent. »
Jin avait déjà prévu une méthode pour vaincre Dante.
Lui non plus n'avait jamais envisagé de perdre ce combat.
—————
—————