Chapitre 96
Volume 4 Chapitre 95 – L'Arène du Cosmos (6)
[Traducteur – jhei]
[Correcteur – yukitokata]
« Quatre… non… Cinq. »
En constatant qu'ils dissimulaient mal leur présence, Jin comprit qu'il ne s'agissait pas d'assassins entraînés. De plus, leur respiration était rauque, signe manifeste d'une grande nervosité.
Ils auraient pu venir à bout de Dante, épuisé jusqu'à la mort.
Mais ils ne faisaient pas le poids face à Jin.
« Inutile de les combattre dans un espace aussi exigu. Je ne veux pas souiller mon lieu de vie avec des taches de sang. »
Stomp !
Jin se dirigea délibérément vers la porte de la cellule, et les assassins se figèrent. Avant même que ses ennemis ne puissent échanger le moindre signal…
« Ce n'est pas la chambre de Paul Mick. »
Slash !
Jin jaillit telle une balle vers la porte et trancha les assassins près du mur du couloir. Il ne voulait pas se contenter de les renvoyer avec quelques doigts ou mains en moins.
Il l'avait déjà fait le premier jour pour avertir le reste des assaillants.
La prochaine fois que quelqu'un s'introduirait dans sa chambre, ce ne serait pas un membre qu'ils perdraient, mais la vie.
« Ahhhh ! »
Entendant le sifflement de l'épée, l'homme derrière la victime hurla par réflexe.
Comme Jin l'avait prédit, il y avait cinq ennemis au total. L'un d'eux venant de mourir, il n'en restait plus que quatre. Aucun d'entre eux n'avait vu comment le premier avait péri.
Après ses combats contre Alisa, l'escrime de Jin s'était considérablement améliorée.
« A-Attrapez-le ! »
Stab !
Son deuxième coup transperça précisément le cœur de sa cible. Les trois autres se ruèrent simultanément, mais leurs mouvements étaient raides sous l'effet de la panique.
Enduire la lame de poison ne servait à rien si l'épée ne touchait pas sa cible. Jin esquiva aisément chaque lame étincelante de venin et poursuivit son assaut.
« N-Nous ne sommes pas là pour vous attaquer ! »
« Je sais. Vous êtes venus pour tuer Paul Mick. Mais puisque vous avez osé entrer dans ma chambre, c'est la fin pour vous. »
Chaque fois que la lame de Bradamante dansait dans l'air, le sang giclait et éclaboussait les murs. Les occupants des chambres adjacentes pointèrent le bout de leur nez pour observer le spectacle, avant de se cacher aussitôt, craignant d'être associés à la rixe.
Alors que Jin s'apprêtait à nettoyer le reste des assassins, une lueur au bout du couloir attira son attention.
Il entendit le craquement d'une corde d'arc et comprit rapidement que l'éclat provenait de la lumière se reflétant sur une pointe de flèche.
« Ils ont même prévu un archer ? Ou peut-être… ces types n'étaient que des appâts, et ils comptaient abattre Dante à sa sortie ? »
Tang !
Il dévia l'arrow de justesse. S'il n'avait pas aperçu ce reflet plus tôt, il aurait été blessé.
Fwoo-fwoo-fwoo-fwoo !
Aussitôt, d'autres flèches fusèrent. Il semblait qu'ils avaient posté au moins dix archers.
Cependant, Jin s'y attendait, et il utilisa un cadavre comme bouclier humain.
Thud, thud-thud, thud !
Alors que les flèches transperçaient le corps, Jin put voir la pointe recouverte d'un poison jaunâtre.
« Ces bâtards… »
À cet instant, il fut pris d'une rage froide.
Bien qu'ils ne fussent pas ses ennemis jurés, il voulait comprendre pourquoi ils allaient si loin pour éliminer de simples gamins.
« Je sais que ce tournoi est un nid de coups bas et de bassesses, mais là, c'est trop. Et ces types sont bien trop organisés pour de simples concurrents moyens. »
Il jeta le cadavre et fonça vers les archers, bondissant de mur en mur.
Il comptait en laisser un en vie pour l'interroger. Quelles étaient leurs intentions ? Qui leur avait ordonné cela ?
Tout comme les cinq premiers manquaient de technique à l'épée, les archers manquaient de précision.
Les choses auraient été différentes si Jin s'était déplacé en ligne droite, mais ses mouvements erratiques les empêchaient de l'atteindre.
« Il faut que je termine ça au plus vite. Quelqu'un pourrait s'en prendre à Dante pendant mon absence. »
Alors qu'il réduisait rapidement la distance, son épée commença à luire.
Certains prirent la fuite, et Jin les laissa partir.
Il aurait voulu les poursuivre et les exécuter lui-même, mais la sécurité de Dante était sa priorité. Jin pourrait les tuer n'importe quand, mais s'attirer la reconnaissance du futur successeur du Clan Hairan était une opportunité rare.
Slash ! Slice !
Des têtes roulèrent au sol. Il ne lui fallut même pas dix secondes pour abattre trois des quatre fuyards.
« É-Épargnez-moi. »
« Tais-toi. »
Bam !
Au lieu d'utiliser son épée, Jin asséna un coup de poing au dernier archer, le rendant inconscient. Peu après, il traîna son otage fraîchement acquis jusqu'à sa chambre.
Les spectateurs qui observaient depuis leurs chambres ne firent pas le moindre bruit.
« Ouf. Hé. Réveille-toi. »
Slap ! Slap ! Slap !
Dès son retour, Jin gifla l'otage pour le réveiller. Pendant ce temps, Dante dormait toujours profondément.
« Euk ! Erk ! »
« Très bien, à partir de maintenant, je vais te poser des questions, et tu devras répondre à chaque fois. Si tes réponses me satisfont, je te renverrai chez toi. Sinon, je t'enverrai au ciel. Et si tu ne réponds pas dans les trois secondes, tu iras également au ciel. Compris ? »
Il hocha la tête.
« D'abord, qui êtes-vous ? »
« D-Des pirates. J-Je vais tout expliquer ! Baissez votre épée, s'il vous plaît. Nous sommes les subordonnés de Joe le Borgne. C'est le vainqueur de la mêlée de l'arène de l'an dernier. »
« Deuxièmement, pourquoi vous en prendre à Paul Mick ? Et de manière si organisée ? »
« Le capitaine Joe… a dit que Paul Mick était une figure importante d'un grand clan, alors il nous a ordonné de le capturer. »
« A-t-il précisé de quel clan ? »
« Il a dit que c'était probablement un R-Runcandel… »
Jin esquissa un sourire instinctif.
« Vous faites ce genre de saloperies en pensant qu'il est un Runcandel ? Eh bien, on dit que l'ignorance est une forme de courage quand elle est couplée à l'arrogance. »
« Pourquoi vos pointes de flèches sont-elles empoisonnées, alors ? Il a demandé un otage, pas un cadavre. »
« Nous avons l'antidote. »
« Troisièmement. Où est Joe ? Est-il aussi dans l'arène ? »
« Non, il est venu en tant que spectateur cette année, et il nous a seulement ordonné de capturer Paul Mick. »
Dante avait participé à cette compétition dans la vie passée de Jin.
Et à cette époque, il était devenu l'otage de ces types. Le Clan Hairan avait réussi à récupérer Dante après avoir versé une somme inconcevable et juré solennellement de ne pas se venger.
Tel un effet papillon, le Clan Hairan avait dû faire face à des échecs internes et à de lourdes conséquences.
Jin ne connaissait pas les détails des déboires internes du clan, gardés secrets, mais il savait qu'il venait de changer l'histoire en sauvant Dante.
« Hm… Comme ce type l'a dit, Dante a été kidnappé la dernière fois. Ces pirates de malheur l'ont pris en otage et ont extorqué une fortune aux Hairan. »
Même pour un clan renommé, si une figure importante était capturée, le clan se retrouvait pieds et poings liés. Surtout quand l'otage était le prochain patriarche.
« Bien sûr, si c'était le Clan Runcandel, ils auraient simplement ordonné aux pirates de tuer l'otage avant de massacrer les ravisseurs, leurs familles, leurs connaissances et même les individus sans lien. Tout le monde y passerait… »
C'était la méthode Runcandel. Radicalement différente des autres grands clans.
« Très bien, parfait. Ça me plaît. Je t'épargne. »
« M-Merci ! »
« En échange, laisse deux doigts ici. »
« …Hein ? »
« Tu as bien entendu. Laisse deux doigts ici. Sinon, laisse ta tête. »
Perdre quelques doigts valait mieux que d'être décapité.
« Kraaaaah ! »
Finalement, le pirate retourna péniblement dans sa chambre après avoir livré ses informations et laissé quelques doigts dans la chambre de Jin.
Le jeune Runcandel se rassit et attendit que Dante se réveille.
* * *
Reaper Scans
* * *
Dante se réveilla après dix-sept heures, à l'heure du dîner.
Aussitôt réveillé, Jin lui expliqua tout ce qui s'était passé depuis qu'il avait perdu connaissance.
Il raconta tout ce qu'il avait fait pour garder Dante en vie, comment il avait capturé un homme et découvert l'existence de Joe le Borgne et de sa bande de pirates.
« Alors ils m'ont pris pour un Runcandel et ont essayé de me capturer… Ce Joe le Borgne est vraiment fou. Je trouve tout cela absurde… risible. Un Runcandel ? Quelle absurdité ! »
Il laissa échapper un rire profond et secoua la tête. Voyant le regard impassible de Jin, Dante poursuivit.
« Ah, puisque vous êtes mon sauveur, je me dois de vous expliquer. Comme ils le soupçonnaient, je suis un noble. Bien que je ne sois pas un Runcandel… Je suis un peu embarrassé de vous révéler le nom de mon clan. Comprendrez-vous si je dis simplement que je suis un noble de l'Empire de Vermont ? »
Dante pensait que l'attitude de Jin changerait s'il révélait qu'il était un Hairan.
En voyageant sous un alias, il avait souvent vu ses amis agir soudainement comme des serviteurs dès que son statut était dévoilé.
Remarquant l'intention de Dante, Jin s'éclaircit la gorge pour étouffer un rire.
« Eh bien, je n'ai pas besoin de lui dire que je suis Jin Runcandel. Il le découvrira bien assez tôt. Et la grande gueule de Beradin finira par tout balancer de toute façon. »
Jin hocha la tête.
« Ehem ! Je comprends. Tout le monde a des moments où il souhaite rester discret. »
« Je vous en suis reconnaissant. Quoi qu'il en soit, je suis très heureux d'être tombé sur vous. Si j'avais continué à me battre seul, je n'aurais pas tenu aussi longtemps… Je ne sais pas comment rembourser cette dette. »
En disant cela, les yeux de Dante étaient emplis d'une gratitude sincère.
« Vous ne comprenez probablement pas l'exploit que vous avez accompli… Un chevalier comme vous ne semble pas courir après l'argent. Je ne peux exprimer ma reconnaissance avec une simple épée ou quoi que ce soit de matériel ! »
« Non, ce n'est rien. »
Intérieurement, Jin se sentait satisfait. Il savait qu'il avait réussi à semer la graine de la dette chez Dante.
« Oui, oui. Je n'ai besoin ni d'épée ni d'argent. C'est ce sentiment de culpabilité et cette dette que tu as envers moi qui me plaisent. »
Dante conclut ses pensées et se tourna vers Jin.
« La meilleure façon est de vous offrir ma vie. À partir de maintenant, chaque fois que vous serez en danger, chaque fois que vous aurez besoin de moi, je me battrai à vos côtés, au péril de ma vie. Je le jure sur mon nom. »
« Hmm, fais comme tu veux. Quoi qu'il en soit, comme convenu, je vais dormir, alors protège-moi bien. Réveille-moi quand le groupe 13 commencera. »
« Compris ! Ah, et le fait que je vous protège en ce moment n'a rien à voir avec mon serment solennel. »
« Ouais, ouais. »
Zzzzzzz.
Jin s'endormit instantanément, tout comme Dante l'avait fait le matin même.
Et tandis qu'il observait Jin dormir paisiblement, Dante se fit une réflexion.
« Maintenant que j'y pense, je ne connais même pas le nom de ce type. J'espère que nous nous retrouverons en finale… Quel que soit le résultat, j'aurai beaucoup de choses à raconter à mes parents. »
—————
—————