Chapitre 68
Rencontrer Kashimir était l'objectif principal de leur venue à Tikan. Cependant, ils peinaient à trouver un moyen de l'approcher.
Mais imaginer qu'il viendrait frapper directement à leur porte... Voilà un tournant des événements pour le moins inattendu.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Naturellement, Jin se posta devant Gilly et Murakan.
Kashimir, appuyé contre le chambranle de la porte, haussa les épaules. Difficile de ne pas remarquer le cimeterre à sa taille. Une lame courbe qui avait fauché des centaines d'adversaires redoutables avant que son propriétaire ne reçoive le nom de « Lame Fantôme ».
« Oh là là. Ai-je interrompu votre paisible repos ? »
Murakan, amusé par la situation, esquissa un sourire en coin. Jin s'interrogea sur les raisons de la venue de Kashimir.
« Il ne peut pas être au courant de nos affaires à Akin. Il semble que le chef de la défense ait laissé filtrer notre position générale, et que l'aubergiste ait vu notre laissez-passer et l'ait contacté. »
Mais pourquoi ?
Ils venaient tout juste d'arriver à Tikan et n'étaient en ville que depuis deux heures au total. Ils n'avaient rien fait de particulier, si ce n'est profiter d'un moment de calme.
Il n'y avait aucune raison pour que Kashimir s'intéresse à eux.
Puis, il se souvint de leur rencontre avec Euria.
« À moins que... ? Et si Euria avait parlé à Alisa de la transformation de Murakan, et qu'Alisa, sachant que la transformation est une capacité propre aux dragons, l'ait rapporté à Kashimir ? »
Convaincu de cette possibilité, Jin commença à échafauder des scénarios dans son esprit.
« S'il a été convaincu par une enfant de 5 ans qui en a été témoin et qu'il croit que nous sommes des dragons, cela signifie qu'il est aux abois. En tant que proche connaissance, le chef de la défense doit probablement le savoir aussi. »
La situation ne semblait pas si désespérée, toutefois.
« Les chevaliers en armure à l'extérieur ne semblent pas avoir l'intention de nous menacer. Ils ont été amenés pour se préparer à un éventuel combat contre un dragon. Sinon, il n'y aurait aucune raison de les laisser dehors. Ils seraient entrés dans la chambre s'ils avaient voulu nous effrayer. »
Jin comprit que Kashimir avait évacué les occupants de l'auberge pour la même raison.
« Il a probablement évacué non seulement l'auberge, mais aussi les environs. Provoquer la colère d'un dragon à cause de cette rencontre dévasterait tout le quartier. »
Il ne fallut que quelques secondes pour évaluer la situation. Leur court séjour à Tikan permettait facilement d'éliminer toutes les autres possibilités.
À ce stade, Jin pensa qu'il pouvait aborder Kashimir en toute sécurité. En plus d'ignorer que Murakan était le dragon, il avait mobilisé les troupes à l'extérieur et évacué tout le monde. Sa préparation était impeccable.
Cependant, il commit une petite erreur.
« "Oh là là", mon cul. Espèce d'abruti. Tu me parles sur ce ton ? Tu sais qui je suis ? »
« Qu-quoi ? »
« C'est tellement agaçant. Tu crois que le monde est facile juste parce que tu as une arme stylée au cul et quelques sbires à traîner derrière toi ? »
Kashimir ne les avait pas salués — plus précisément, il n'avait pas salué Murakan — avec le respect dû.
Murakan continua de déverser des jurons et des insultes, et Kashimir en fut stupéfait.
C'était un fait bien connu que les dragons n'avaient pas le caractère le plus facile.
Kashimir aurait dû le savoir, mais il avait tout de même salué Murakan avec désinvolture. Bien qu'il fût le Prince Déchu, son attitude venait-elle du fait qu'il avait appartenu à la famille impériale de Vermont ?
Quoi qu'il en soit, Murakan était plutôt du côté clément parmi les dragons malfaisants.
« Pour qui te prends-tu, à gâcher cette bonne humeur ? Je te pose la question, espèce de bâtard. Tu sais qui je suis ? Réponds-moi. »
« Je... je ne sais pas. »
Le profil séduisant de Kashimir se décomposa alors qu'il répondait à Murakan. Il semblait profondément choqué.
À cet instant, il fut certain que Murakan était le dragon. Sinon, il ne serait pas resté planté là comme un épouvantail après avoir été aussi brutalement humilié.
« Oh, tu as une pépite d'or coincée dans la gorge ? Tu ne parles toujours pas, espèce de chien stupide. Viens ici. Ramène tes fesses. Les gens comme toi ont besoin d'une bonne correction pour retrouver leurs esprits... »
Bien qu'il lui eût ordonné de venir à lui, Murakan se dirigea d'un pas lourd vers l'autre homme.
Kashimir frissonna de peur et recula lentement. Jin eut envie de rire à cette vue.
« Murakan, calme-toi. Détends-toi. Ne t'en fais pas pour ça. »
Jin arrêta doucement Murakan. Le dragon resta immobile, les yeux fixés sur Kashimir. Il lui aurait brisé la mâchoire à plusieurs reprises s'il n'avait pas été retenu.
Il y avait trois raisons pour lesquelles Murakan était furieux.
La principale était qu'il avait fait peur à sa pauvre Tarte aux fraises, puis venaient le trouble apporté à leur tranquillité et le manque de respect.
Reprenant difficilement son souffle, Kashimir s'éclaircit la gorge.
« Ehem ! Mes excuses. Il semble que j'aie été insolent. Je n'avais pas l'intention de vous contrarier, alors je vous prie humblement de m'accorder votre pardon. »
« Sir Ghostblade Kashimir. »
« Euh, pardonnez-moi, mais vous savez qui je suis ? »
« Comment pourrais-je l'ignorer ? Je souhaitais rencontrer le glorieux dirigeant de Tikan depuis longtemps. »
L'attitude de Jin était bien plus calme que celle de Murakan. Kashimir reprit ses esprits et évita le regard de Murakan.
« Je ne savais pas que vous feriez une visite aussi soudaine. Peut-être à cause d'un certain chat ? »
En entendant cela, Kashimir retrouva son calme et la vivacité de son regard. Il surmonta son traumatisme en se rappelant la raison initiale de sa venue.
« Et quel est votre nom ? »
« Je suis Jin Runcandel. »
Sans hésiter, il donna son vrai nom. Gilly, derrière lui, se couvrit la bouche. Murakan fut également légèrement surpris.
Quelqu'un s'identifiant comme un héritier Runcandel était une situation hors de leur contrôle, mais révéler sa propre identité aurait dû être évité à tout prix.
Bien sûr, celui qui fut le plus surpris fut Kashimir.
« Si vous aviez assisté au banquet il n'y a pas si longtemps, je suis sûr que nous nous serions rencontrés auparavant. C'est un plaisir de vous rencontrer, Sir Kashimir. »
Kashimir sourit légèrement.
« C'est donc lui, Jin Runcandel... Après avoir révélé que cet homme était le dragon, le garçon révèle sa propre identité. Y a-t-il déjà eu un cas où les Runcandel et les dragons s'entendaient ? »
D'après ses connaissances, c'était impossible. Depuis les temps anciens, les dragons ne nouaient des relations qu'avec des magiciens ayant passé contrat avec des dieux ou possédant des capacités spéciales.
« Cet homme frivole est le dragon. Son langage et son ton étaient ceux d'un voyou de ruelle, mais la pression et la menace qu'il a dégagées un instant étaient immenses. »
En analysant le groupe devant lui, Kashimir tourna naturellement les yeux vers Gilly.
« Et cette femme ne serait-elle pas Gilly McRolan ? »
Avant d'être considéré comme le Prince Déchu, il avait vu certains membres des McRolan au palais impérial de Vermont.
Bien qu'il ne se souvînt pas précisément de Gilly, il avait un souvenir vif d'une jeune Gilly faisant preuve de la puissance redoutable d'une griffe dans une académie d'entraînement.
Et il n'y avait aucun doute. Le garçon devant lui était un Runcandel. Cependant, il ne comprenait pas pourquoi Jin était accompagné d'un dragon.
« C'est une longue histoire. Sir Kashimir, je vous en prie, asseyez-vous. »
Kashimir ordonna aux soldats de dégager la zone. Dans sa position, c'était un mouvement risqué, mais il agit par pacifisme pour gagner la faveur du dragon.
Murakan, cependant, était toujours agacé.
Respectant la décision de Jin, Gilly posa trois gobelets sur la table. Murakan fut contraint de suivre l'ordre du gamin.
Glou, glou.
Jin versa du vin dans le gobelet de Kashimir.
« Jeune Maître Jin, votre clan est-il au courant de votre présence avec un dragon ? Je n'aurais jamais imaginé un Runcandel et un dragon travailler ensemble. »
« Le clan ne le sait pas. »
« Vous me confiez un secret risqué comme si de rien n'était. »
« Parce que vous venez de renvoyer vos soldats. Si les choses ne se passent pas comme je l'ai prévu, et selon l'issue de cette conversation, nous pouvons simplement nous débarrasser de vous. »
Kashimir supposa que Jin plaisantait et rit maladroitement.
« J'imagine que nous n'avons pas donné assez de glace à Euria. Si nous avions su que cela arriverait, nous lui aurions acheté de meilleures choses. J'imagine que Sir Kashimir et Alisa font vraiment confiance à Euria ? Voir que vous avez agi sur la base de l'histoire apparemment fausse de l'enfant... »
« Et puisque le Jeune Maître Jin a partagé un secret clandestin, j'en partagerai un également. Euria est ma fille. Il n'y a aucune raison pour que je ne lui fasse pas confiance. »
Kashimir semblait robuste, mais il manquait certainement de finesse comparé à Alisa. Cependant, en imaginant les deux côte à côte, ils semblaient bien assortis...
« Non, ce n'est pas important pour le moment. »
Jin hocha la tête et continua :
« Je n'ai jamais entendu dire que Sir Kashimir avait une fille. »
Comme si cette information ne suffisait pas, Kashimir ajouta :
« Et ma fille a passé contrat avec Az Mil. »
« Par Az Mil, vous voulez dire... »
« Oui, le Dieu de la Vision, Az Mil. »
Jin comprit enfin pourquoi Kashimir et Alisa croyaient à l'histoire absurde d'Euria.
Quiconque passait contrat avec le Dieu de la Vision ne pouvait pas « voir des choses ». Les hallucinations n'existaient pas pour eux.
« Je pense que mon secret est d'un poids équivalent au vôtre. »
— Ma fille a passé contrat avec Az Mil.
Révéler une telle vérité demandait un grand courage. Le contractant d'Az Mil gagnait non seulement l'« Œil Absolu » qui permettait de voir la vérité derrière toute chose, mais aussi l'« Œil Omniscient » qui permettait de voir des visions du futur.
Tous les dirigeants et chefs du monde recherchaient celui qui avait passé contrat avec Az Mil, avec l'espoir et la cupidité d'éviter l'incertitude du futur.
C'est pourquoi la plupart des contractants d'Az Mil étaient abusés et exploités, vivant le reste de leur vie dans la misère.
Surtout avec l'extrémisme des Zipfel et de la famille impériale de Vermont. Tout le monde savait qu'ils voulaient garder le contractant à leurs côtés « par tous les moyens ».
« Attends, espèce de bâtard. Si cette gamine est la contractante d'Az, alors où est le dragon ? Je n'ai senti aucune présence de dragon dans cette ville. Il est bien connu que les dragons d'Az prennent grand soin des contractants. »
Engagé dans la conversation, Murakan s'assit sur une chaise, ce qui apaisa l'atmosphère. En combinant les paroles du dragon avec l'image d'Euria tenant une poupée en forme de dragon, Jin déduisit enfin pourquoi Kashimir était venu les voir.
« Pour une raison quelconque, le dragon a disparu. C'est pour cela qu'il est venu ici en urgence après avoir entendu parler de la présence d'un autre dragon. »
Le visage de Kashimir s'assombrit.
« ... Le dragon gardien d'Euria a soudainement disparu il y a environ un an. Je pense que la famille impériale de Vermont ou les Zipfel sont responsables, mais ce n'est qu'une intuition. »
« Quel genre de dragon stupide se ferait enlever comme ça ? Essaie au moins d'être logique... »
Murakan s'arrêta, puis ses yeux s'écarquillèrent.
« Attends, ça fait un an ? Et ta fille... a 5 ans ? »
« En effet. »
Kashimir baissa la tête, arborant une expression désespérée et mélancolique en pensant au jour où il avait perdu son ami et à la poupée qu'il avait créée pour sa fille en commémoration.
Mais pour l'instant, perdre une connaissance était le cadet des soucis de Kashimir.
« Alors cela signifie que ta fille scrute constamment le futur ! Une jeune contractante ne peut pas contrôler ses capacités sans son dragon. Putain de merde, elle a probablement vu ma transformation dans une vision. »
« Pardon ? Euria scrute constamment le futur ? »
« Un humain minable comme toi ne comprendrait pas. Être témoin du futur inflige une telle tension mentale, même pour un dragon. Ta fille est si jeune. Elle ne peut pas faire la différence entre la fantaisie et la réalité. »
« Qu-Qu'est-ce que vous... »
« À ce rythme, ta fille va devenir folle et restera alitée pour toujours. Après un an ou deux, elle se sentira lentement épuisée, et cela ne fera qu'empirer. Il devient impossible de l'arrêter. Nous devons trouver ce dragon. »
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