Chapitre 60
Toute installation gérée par les Tesing n’est accessible aux nouveaux venus que s’ils possèdent une recommandation d’un habitué. Il va sans dire que cela s’appliquait également à la maison de vente aux enchères souterraine.
Une heure de trajet en calèche. Ce n’était pas très loin de l’auberge de Jet.
L’endroit où ils arrivèrent ressemblait, au premier abord, à une banale villa d’aristocrate. Pourtant, il s’agissait en réalité d’un lieu où se déroulaient toutes sortes de transactions illégales.
« Oh, salut, Jet. Pourquoi es-tu accompagné de tant de monde aujourd’hui ? Ce sont des marchandises ? »
« Surveille ton langage. Ces personnes sont mes invités. »
Jet fit simultanément honte à tous les gardes. Bien que celui qui avait parlé s’excusât pour ses mots imprudents, cela démontrait que Jet était un individu respecté et honoré au sein des Tesing.
Le trio suivit ensuite Jet dans la salle des ventes. Bien que l’établissement fût dirigé par des trafiquants peu recommandables, des nobles d’Akin faisaient la fête dans la cour.
« Cet endroit n’a pas changé d’un iota. Toujours aussi corrompu. »
La plupart des dirigeants de la nation appartenaient au clan Tesing, et même les agences d’enquête officielles ne pouvaient fouiner dans cette zone.
Tandis que les citoyens ordinaires subissaient les abus de magiciens non enregistrés et de mercenaires, le festin ne connaissait jamais de fin dans la maison de vente, où toutes sortes de choses — y compris des êtres humains — étaient vendues.
Bien que les Zipfel fussent conscients de tout ce qui se passait, ils ne cherchaient pas à contrôler ou à restreindre ces gens. Non seulement parce que ces terres étaient importantes pour le peuple d’Akin, mais aussi parce que le clan Zipfel recevait des pots-de-vin de la part d’Alu Main-d’Araignée.
C’était très éprouvant pour les nerfs.
« Sale racaille. »
Jet ordonna aux gardes de récupérer des masques et les distribua à ses invités.
« Puisque nous allons dans les sous-sols au lieu de traîner ici, je vous recommande de porter un masque. Habituellement, ils ne sont pas autorisés. Mais, comme je suis votre escorte, vous pouvez dissimuler votre profil. Héhé. »
Il y avait un escalier dérobé derrière le jardin. Comme prévu, rien n’avait changé ici. Même dans un futur lointain, les Tesing régneraient sur le royaume d’Akin, et une vente aux enchères se tiendrait ici chaque jour.
À moins que Jin n’interférât avec les affaires de ce lieu.
Dès qu’ils pénétrèrent dans la zone souterraine, les bavardages cessèrent et une agréable mélodie de violon emplit l’air. Un groupe de musiciens en smoking jouait constamment des airs pour le public.
« C’est exactement comme dans mes souvenirs. »
Tout était au goût d’Alu Main-d’Araignée. Il essayait toujours de convaincre les gens qu’il n’était pas un gangster sans éducation.
« Quoi ? Tu es sûr que c’est une maison de vente aux enchères souterraine ? De la musique ? Tu dois plaisanter. »
« Je sais, n’est-ce pas ? »
Ils s’assirent en périphérie de la salle pendant une heure. Entre-temps, Jet informa les autres cadres qu’il avait amené des invités. Pour le moment, personne n’était venu vérifier les trois personnes masquées.
« Il semble bien que Jet soit une nouvelle recrue respectée parmi ces autres gros tas. Alors, que vas-tu faire ? Éradiquer ces vils gangsters dès ton premier jour à Akin ? »
« Les gardes que nous avons vus en chemin ne semblaient pas trop minables. Il y a aussi beaucoup de magiciens non enregistrés. Vous n’allez pas engager le combat ici, n’est-ce pas, Jeune Maître ? »
« Vous me prenez pour un idiot ? Contentons-nous d’observer les lieux pour l’instant. »
Jin ne voulait absolument pas mettre cet endroit sens dessus dessous. Comme ses compagnons l’avaient dit, c’était dangereux, mais il y avait aussi des objets qu’il devait obtenir.
« Des ouvrages de magie anciens et l’artefact du heaume. »
Des ouvrages de magie contenant des sorts qui surpassaient ceux de cette époque, et un anneau qui se transformait en un heaume débordant de mana.
Parmi les ouvrages de magie, Jin en convoitait un d’un grand magicien historique nommé « O’Hensirk ». Quant à l’artefact du heaume, il possédait des capacités étonnantes. Son propriétaire pouvait également masquer son visage à tout moment, ce qui était pratique.
Jin ne connaissait pas la date exacte à laquelle l’ouvrage de magie d’O’Hensirk serait mis aux enchères. Il était plus probable d’être frappé par la foudre que de voir l’ouvrage vendu aujourd’hui.
« Il n’a pas besoin d’être de O’Hensirk. Les ouvrages de magiciens anciens sont vendus ici tous les jours de toute façon. Il vaudrait mieux attendre quelques jours et acheter le meilleur article disponible. »
À l’inverse, il connaissait la date exacte à laquelle l’artefact du heaume serait vendu.
Environ cinq ou six ans plus tard, le « Heaume du Roi Démon » tomberait bientôt entre les mains de l’Empereur Vermont.
Lorsque l’Empereur Vermont acquit le heaume par le biais d’un tribut, de nombreux romantiques, historiens et scientifiques se rassemblèrent. Ils considéraient tous le heaume comme un chef-d’œuvre et le traquèrent pour se l’approprier.
Les historiens l’appelèrent le Heaume du Roi Démon en raison de la spéculation selon laquelle d’anciens rois démons l’avaient utilisé par le passé.
Pendant un certain temps, il y eut une grande agitation dans la communauté du journalisme magique. Ils s’excitaient toujours lorsque des expérimentateurs en magie découvraient ou déclaraient un nouveau chef-d’œuvre.
Comme Jin était plongé dans les journaux massifs et épais, il connaissait naturellement le lieu où il avait été découvert pour la première fois ainsi que la date à laquelle il avait été mis aux enchères.
Étonnamment, il se trouvait dans la tristement célèbre maison de vente aux enchères souterraine d’Akin. Pourtant, le heaume n’avait pas été vendu depuis quelques années, alors il avait été jeté dans une pièce…
« Le heaume serait échangé cinq ans plus tard, ce qui signifie qu’il est en stockage en ce moment même. »
Ils n’avaient pas besoin de venir le jour de la vente aux enchères du heaume.
Ils avaient juste besoin de le voler.
« Le problème est, comment le trouver et le voler en premier lieu ? »
Comme Murakan et Gilly l’avaient mentionné, ils n’avaient pas affaire à une petite organisation qu’ils pouvaient facilement combattre. La plupart des gardes étaient au moins des 6 étoiles, et il y avait des magiciens non enregistrés déguisés en clients ordinaires.
Ce n’était pas une foule que Jin pouvait gérer seul, et ils ne pouvaient pas non plus simplement utiliser le pouvoir de Murakan. Dès qu’il révélerait sa Magie Draconique, la Fédération Magique de Lutero donnerait l’alerte.
« Merci à ceux qui sont venus en cette merveilleuse soirée à la maison de vente aux enchères souterraine des Tesing, et merci d’avoir patienté. Nous allons maintenant commencer la vente ! »
Après avoir délibéré avec lui-même pendant un moment, le commissaire-priseur apparut enfin sur scène.
Simultanément, une douzaine d’esclaves nus le rejoignirent, séparés entre hommes et femmes. Tous avaient les yeux embrumés, comme s’ils étaient drogués. Au moins, il n’y avait pas d’enfants.
« Très bien, très bien. Numéros 1 à 30. Le stock d’aujourd’hui semble sacrément bon. Commençons. »
La vente d’esclaves commença. Il ne fallut même pas une heure pour qu’ils soient tous vendus.
« Alors tu essayais de nous vendre comme ça ? »
« H-haha. C’était stupide de ma part, Jeune Maître. »
Jin voulait les sauver. La moitié d’entre eux étaient probablement des gens malchanceux qui avaient été traînés ici sans le savoir.
Mais ce n’était pas le moment.
« Je ne trouve aucun moyen de récupérer le heaume sans me faire prendre. »
La meilleure idée était de soudoyer des groupes de mercenaires comme les Mercenaires du Roi Noir ou les Mercenaires Fantômes et d’appeler plusieurs soldats 7 étoiles pour anéantir tout l’endroit.
Mais, en plus de ne pas avoir l’argent pour cela, Jin ne pouvait pas utiliser son nom de Runcandel pour commander l’armée — surtout une armée d’une telle envergure.
Il était terrorisé par le sentiment d’être acculé. Les situations et les plans étaient trop risqués.
Un peu plus tard, il pensa à une troisième option.
« Eh bien… ce sera un peu gênant, mais ce sera amusant. Cela aidera aussi à découvrir qui est la relation d’Alu au sein du clan Runcandel. »
Ce jour-là, Jin n’acheta rien à la vente aux enchères et retourna à l’auberge.
* * *
Pendant un moment, Jin passa chaque journée à ne rien faire.
Il entraînait sa magie et son énergie spirituelle dans un coin de l’auberge pendant la journée et passait le reste du temps à surveiller attentivement les articles vendus à la maison de vente aux enchères souterraine.
Lorsque les trois compagnons étaient arrivés pour la première fois à la maison de vente, les gardes Tesing étaient indifférents. Mais au fil des jours, leur regard changea lentement. Jet offrit l’hospitalité sans la moindre plainte.
« Hé, gamin. Je suis souvent curieux de savoir ce qui se passe dans ta tête. Tu penses que ce plan fonctionnerait vraiment ? »
« Jeune Maître, j’ai… j’ai un mauvais pressentiment à ce sujet. Est-ce qu’ils ne le reconnaîtraient vraiment pas ? Jet a souligné qu’Alu Main-d’Araignée est un homme sociable. »
« C’est là tout le point, Gilly. Alu connaît probablement quelqu’un du clan Zipfel, mais ce n’est sans doute qu’un magicien de bas étage ou un vieux serviteur. Donc, même si je me fais passer pour Beradin, il ne peut pas crier au mensonge. »
« Mais vous êtes un Runcandel. Dire que vous allez usurper l’identité de Beradin Zipfel… Ce plan est un peu… Je ne sais pas quoi dire. »
Le plan de Jin était le suivant.
Si un ouvrage ancien de valeur était mis aux enchères, il l’achèterait et trouverait Alu. Ensuite, au nom de Beradin Zipfel, il le réprimanderait pour avoir vendu des ouvrages qui sont la propriété « de son clan ».
Comme Jin, Beradin n’était pas encore devenu un dirigeant important, il n’était donc pas encore très connu.
« À mon âge, je suis capable de conjurer au moins de la magie 5 étoiles. Si j’étais Alu, je croirais que je suis Beradin. Et même si nous nous faisons démasquer, nous pouvons simplement nous enfuir. »
« Eh bien, je suis impuissant en ce moment, et serait-ce si simple… »
« Le gamin a raison, Tarte aux Fraises. Je n’aurais même pas besoin de me transformer sous ma vraie forme. S’enfuir avec deux personnes est un jeu d’enfant face à ces voyous. »
« Hmmm. »
« Quoi qu’il en soit, si nous voulons exécuter ce plan, un ouvrage ancien légitimement précieux doit être mis aux enchères. Espérons qu’il en sorte un aujourd’hui. »
La nuit tombée, comme toujours, Jet prépara la calèche.
« Monsieur, cela peut paraître soudain… mais si vous n’achetez rien aujourd’hui non plus, les cadres des Tesing pourraient vous harceler. Ils vous reprocheront probablement de ne faire que regarder sans acheter. »
« Ne t’en fais pas pour ça. Contente-toi de conduire la calèche. »
« Compris. »
La vente aux enchères commença une fois de plus. Bientôt, la vente d’esclaves prit fin, et alors que les ouvrages et les artefacts entraient sur scène, Jin se redressa.
« Les esclaves sont à nouveau tous vendus ! Et maintenant… place aux antiquités. J’espère que tout cela retournera entre les mains de personnes qui respectent réellement la valeur des objets. Commençons ! »
« Le premier article. L’ouvrage de magie d’un magicien qui a autrefois régné sur le monde, Matthew Woniak. Nous ne l’avons pas déchiffré, mais des sorts incroyables y sont probablement consignés. Et déjà, notre première enchère ! »
Jin eut un sourire en coin. Le commissaire-priseur avait fait une erreur en présentant l’article. Le nom correct était Matthew Morniak. Et, comme Jin s’en souvenait, ses publications se trouvaient déjà dans les bibliothèques des Zipfel.
Les ventes aux enchères de la semaine étaient toujours comme ça ; le commissaire-priseur débitait des absurdités, puis les magiciens en quête de vanité faisaient des offres stupides…
« Voici le septième article. Hmm, l’auteur de cet ouvrage est… Tzenmi. Quelqu’un connaît-il un magicien nommé Tzenmi ? »
La salle des ventes était silencieuse. Même Jin ne connaissait pas ce nom.
« Un tel ouvrage est un pari, et il est extrêmement rare de gagner ce pari. »
Selon l’enseignement de prémonition du maître de Jin, il n’était pas nécessaire d’acheter l’ouvrage de magie de Tzenmi.
Cependant, Murakan pensait différemment.
« Gamin. »
« Hm ? »
« Achète ça. Si c’est le Tzenmi que je connais… c’est énorme. »
Le conseil du dragon — une recommandation forte.
Jin n’avait aucune raison de douter de ses paroles, alors il leva la main vers le commissaire-priseur.
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