Chapitre 59
Jet doutait de ses propres oreilles.
Ces voyageurs, qui mettaient les pieds à Akin pour la première fois, avaient-ils perdu la raison ? Quoi qu'il en soit, un client restait un client. Il décida de les traiter avec le respect qui s'imposait, comme il se devait.
« Pourquoi agissez-vous ainsi, monsieur ? Haha, même si vous êtes un client, il sera problématique que vous m'insultiez… Kurgh ! »
Crac.
Le crochet gauche de Murakan brisa l'une des côtes de Jet en un clin d'œil. L'escroc chercha son souffle, mais avant même de pouvoir ressentir la douleur, un talon s'abattit violemment sur son épaule, déchirant instantanément le muscle.
Ses yeux et ses oreilles n'arrivaient pas à croire ce qui se déroulait sous ses yeux.
« M-Même si je suis un chevalier 5 étoiles ? »
Bien qu'il vécût comme un voyou dans ces rues, Jet avait autrefois appartenu à un groupe de mercenaires. Il avait traversé d'innombrables épreuves et était un combattant aguerri.
Il existait très peu de situations où un chevalier 5 étoiles pouvait être terrassé de manière aussi unilatérale.
« Seigneur Murakan ! Pourquoi l'attaquez-vous ? Le propriétaire de l'auberge va mourir ! »
« C'est justement le but, Tarte aux Fraises. J'essaie de le tuer. Il a mis du poison dans nos verres. »
Heureusement pour lui, Jet était vif d'esprit et adaptable. Il n'hésita pas à changer de comportement, car il tenait beaucoup à sa peau. Le meilleur plan pour le moment était de s'agenouiller immédiatement, d'admettre ses torts et de supplier pour sa vie.
« C'est… Khargh… Keuk… Urpp… ! »
Inutile de dire que Murakan ne laissa pas à Jet le temps de s'excuser et poursuivit sa rafale de coups. Le dragon sous forme humaine cracha toutes sortes d'insultes au propriétaire de l'auberge, le traitant de « misérable fils de puce », de « déchet », lui ordonnant d'aller mourir, etc. Cependant, son visage resta étonnamment impassible tout du long.
L'absence d'expression de Murakan ne fit qu'accroître la terreur de Jet.
« Quel spectacle satisfaisant. »
Voir Jet — avec qui Jin avait eu une relation exécrable dans sa vie passée — se faire rouer de coups lui procura un sentiment de gratification inédit.
Cependant, l'escroc pourrait s'avérer utile par la suite. Si cela continuait, Jet finirait bientôt en cadavre froid.
« Ça suffit, Murakan. Écoutons ce qu'il a à dire pour l'instant. »
« Tu as sérieusement des choses à discuter avec cet enfoiré qui a secrètement essayé de nous empoisonner, gamin ? »
Murakan interrompit son passage à tabac et se tourna vers Jin. Voyant une occasion unique, Jet s'agenouilla immédiatement devant le garçon.
« Je vous en supplie, épargnez ma vie, Jeune Maître ! Je ferai n'importe quoi pour expier mes péchés ! »
Malgré ses côtes brisées et son nez aplati, Jet s'exprima clairement et distinctement. Sa ténacité et sa volonté de survivre étaient admirables.
Jet avait rampé jusqu'aux pieds de Jin en un clin d'œil et s'agrippait à son pantalon. Murakan renifla, mais cessa à contrecœur son déchaînement de colère. Jin restait le contractant promis depuis mille ans, il écouterait donc les pensées et les plans du garçon.
Vlan !
« Lâche-moi. Ton sang tache mon pantalon. »
Jin s'accroupit et gifla Jet.
« Oui ! Mes plus plates excuses. Je lâche, alors je vous en prie, épargnez ma vie… ! »
« Je vais te poser quelques questions simples. Si tu nous mens, tu mourras. Mais si tu réponds honnêtement, tu vivras. Je jugerai si tu as menti ou non en fonction de mon humeur, de mon intuition et de mon instinct. Tu comprends ? »
Jet hocha la tête frénétiquement, projetant des gouttelettes de sang tout autour de lui.
« Bien. Que fais-tu dans la vie ? »
Normalement, la première question aurait été du genre « As-tu vraiment empoisonné nos verres ? » ou « Pourquoi l'as-tu fait ? ». Cependant, l'interrogatoire de Jin commença par une question plus fondamentale. Jet comprit alors que Jin n'était pas un gamin ordinaire.
Il savait qu'il serait inutile d'essayer de gagner la sympathie de Jin, alors tout ce qu'il pouvait faire était de révéler la vérité aussi objectivement que possible.
« J-Je suis propriétaire d'une auberge et courtier en informations. Je travaille aussi comme proxénète de temps en temps et je m'adonne au trafic d'êtres humains… Je suis impliqué dans diverses activités. S-Si vous m'épargnez, je peux vous être très utile, Jeune Maître ! Akin est mon domaine d'expertise. »
Le visage de Gilly se crispa face à cette présentation ahurissante. Murakan hocha la tête en marmonnant : « Je m'en doutais ».
« Assez avec les commentaires inutiles. En d'autres termes, tu es un déchet multifonctionnel. Alors, as-tu empoisonné nos verres pour nous vendre comme esclaves quelque part ? »
« Aussi déplorable que cela puisse paraître, c'est le cas… »
« Où ça ? »
« Pardon ? »
Crac !
Jin aida l'auriculaire de Jet à rencontrer le dos de sa main pour la première fois. Jet n'osa pas crier de douleur et bégaya un nom.
« T-T-T-T-Tesing ! À la maison de vente aux enchères souterraine de Tesing ! »
« Explique. »
« Oui ! La maison de vente aux enchères souterraine de Tesing est gérée par une organisation clandestine du même nom… Là-bas, on peut acheter et vendre des esclaves, de la drogue, toutes sortes de produits de contrebande et d'artefacts volés ! »
« Je ferai soigner ton corps d'ici ce soir. Tu comprends ce que tu dois faire ensuite, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Merci beaucoup, Jeune Maître. Merci infiniment ! »
Réalisant que sa vie serait épargnée, Jet était sur le point de baiser les chaussures de Jin.
Ce déchet multifonctionnel leur serait utile durant leur séjour dans le Royaume d'Akin. Bien que Jin éprouvât du dégoût pour Jet et son existence même, il évaluait hautement les compétences et les connaissances de cette ordure.
Jin envoya Jet à l'étage. Le service « Veuillez appeler Jet à la réception » était fermé pour la journée.
« Gamin, pourquoi ne pas simplement enterrer ce déchet sur une montagne au hasard au lieu de payer ses frais médicaux ? »
« Je suis d'accord, Jeune Maître. Il pourrait essayer de nous poignarder dans le dos à nouveau si nous le laissons en vie. »
« Une organisation clandestine et sa maison de vente aux enchères. C'est l'occasion parfaite pour détruire tout cela et gagner en honneur et en réputation, ne pensez-vous pas ? Nous pourrons toujours le tuer après. »
« C'est vrai, mais… »
« Faisons-lui confiance cette fois-ci. Nous avons besoin d'un guide durant notre séjour à Akin, après tout. »
La nourrice et le dragon ne discutèrent plus et acceptèrent le plan du garçon. Pour que le voyage se déroule sans accroc, il fallait parfois s'accommoder des décisions du chef de groupe.
Murakan et Gilly restèrent à l'auberge pour surveiller Jet pendant que Jin partait chercher quelqu'un pour soigner l'escroc.
Jin considérait sincèrement ces deux-là comme de bons amis.
Néanmoins, dès que Jin fit un pas hors de l'auberge, il ressentit un sentiment de liberté et d'exaltation sans précédent. Il pouvait désormais utiliser ses connaissances de régressé autant qu'il le souhaitait au sein du Royaume d'Akin.
Le développement de la ville était entravé par la tyrannie des Tesing. En d'autres termes, la plupart des bâtiments, installations, groupes et organisations que Jin connaissait dans sa vie passée étaient très probablement présents aujourd'hui.
Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver un guérisseur discret en qui il pouvait avoir confiance. « Maltran » était quelqu'un qui soignait n'importe qui — même les criminels recherchés — tant qu'il était payé correctement. Heureusement, sa boutique de magie était située au même endroit que dans les souvenirs de Jin.
« J'ai entendu dire que vous étiez excellent pour effectuer des procédures médicales illégales. »
« Où avez-vous entendu cela ? »
« Peu importe. Je vous paierai grassement. »
Bien qu'il parût quinze ans plus jeune, Maltran était toujours le même homme d'âge mûr au ventre proéminent. Maltran réfléchit visiblement un instant, caressant son estomac rebondi.
« … Quel est l'état du patient ? »
« Quelques côtes cassées et un doigt anormalement tordu. Mais il n'a pas perdu beaucoup de sang. »
Cling.
Jin fit glisser une bague de grande valeur vers l'homme. Maltran se leva immédiatement en attrapant le paiement.
« Mon jour de chance. Allons-y. »
Maltran était un magicien guérisseur hautement qualifié.
Une fois arrivé à l'auberge, il ne lui fallut guère plus de cinq heures pour effacer toutes les traces de violence sur Jet.
En fait, l'apparence en sueur de Maltran, alors qu'il lançait consciencieusement sa magie de soin, le faisait ressembler à un clerc dévot.
« Je vois. La Fédération Magique de Lutero ne porte pas ce nom pour rien. Penser qu'un guérisseur trouvé dans la rue puisse être aussi compétent. »
Murmura Gilly en observant la procédure médicale. Ses yeux pétillaient de curiosité et d'admiration, car elle avait rarement observé de la magie au cours de sa vie auprès des Runcandel.
Jet fut touché par la volonté de Jin d'engager un tel guérisseur. Dès qu'il fut complètement rétabli, il s'agenouilla au sol et exprima continuellement sa gratitude.
« Jeune Maître, bien que notre première rencontre ne se soit pas très bien passée, je vous prête désormais mon allégeance éternelle. Permettez-moi de vous servir. »
« Cela dépendra de ton comportement et de tes performances à partir de maintenant. As-tu terminé, Guérisseur ? J'espère que ses côtes ne se briseront pas à nouveau dans quelques heures. »
« Quelle blague de mauvais goût. Eh bien, je prends congé. Appelez-moi à nouveau en cas d'urgence. Je soignerai même quelqu'un gratuitement une fois, tant que ce n'est rien de trop grave. Je travaille toujours à la hauteur de ce que l'on me paie. »
« Vous avez une excellente éthique de travail. Bonne journée. »
Maltran quitta l'auberge.
Jet observait maintenant attentivement le trio, qui sirotait ses tasses de thé noir.
« Peu importe la façon dont je tourne la chose, ces gens… Ils sentent l'argent et l'autorité. Et moi qui pensais avoir l'œil pour les gens… Comment n'ai-je pas remarqué cela immédiatement ?! Et pourquoi de tels personnages sont-ils venus dans cette zone désolée de la ville ? »
L'homme qui l'avait battu était un combattant extrêmement qualifié. La servante semblait habituée aux scènes de violence. Enfin, le garçon que Jet avait pris pour un jeune aristocrate stupide donnait naturellement des ordres aux deux autres comme s'ils étaient ses vassaux.
C'était un spectacle que Jet n'avait jamais vu auparavant.
« Est-ce l'héritier d'un clan martial éminent ? Ou des Forces Spéciales de Vermont ? Quoi qu'il en soit, si je les trahis imprudemment, je serai effacé de la surface de ce continent sans laisser la moindre trace. »
Après un moment, Jet conclut qu'il s'agissait des Forces Spéciales de Vermont.
Il crut même que leurs actions jusqu'à présent avaient toutes été calculées, y compris leur première rencontre désastreuse. Jet n'était pas assez stupide pour penser le contraire. Le trio avait immédiatement réalisé que leurs verres étaient empoisonnés et avait trouvé un excellent guérisseur moins d'une heure après la bagarre.
« Ces gens ont dû enquêter sur moi auparavant. Je parie qu'ils savent tout sur moi. Ils doivent prévoir de m'utiliser pour infiltrer la maison de vente aux enchères souterraine de Tesing afin de mener à bien une sorte de mission… »
Et une fois leur mission accomplie, ils se débarrasseraient de leur chien de chasse désormais inutile : Jet.
Parvenu à cette conclusion, Jet serra les dents et se raffermit. Il devait devenir une existence indispensable pour eux afin de survivre. Il devait leur être si utile qu'ils ne le tueraient pas. Ainsi, il devait leur montrer sa loyauté absolue et indéfectible et les servir de tout son cœur.
Bien que les Tesing détiennent un immense pouvoir et une grande autorité, ils ne pouvaient exercer cela qu'à l'intérieur d'Akin, comme une grenouille au fond d'un puits. Pendant ce temps, les Forces Spéciales de Vermont étaient une organisation prestigieuse et mondialement connue. Par conséquent, Jet n'avait aucune raison d'hésiter sur le camp à choisir.
Jet partagea bientôt plus d'informations sur les Tesing et la maison de vente aux enchères souterraine avec le trio. Même s'il faisait fausse route à leur sujet, il restait un courtier en informations de premier ordre.
« Bien que le patron publiquement connu des Tesing soit quelqu'un appelé Salka, le vrai chef du groupe est quelqu'un d'autre. Salka n'est qu'une façade. Nous appelons le vrai patron "Alu Main-d'Araignée" entre nous. »
« Vraiment ? »
« Alu est un individu extrêmement dangereux. Les rumeurs disent qu'Alu a même des liens avec des Runcandel de sang pur au-delà de la mer. À propos de la maison de vente aux enchères souterraine… »
Jin connaissait déjà la plupart des informations que Jet partageait, mais il laissa simplement le courtier poursuivre son discours interminable. De cette façon, ses compagnons pourraient également apprendre les informations que Jin connaissait de sa vie passée.
« N'empêche, des liens avec des Runcandel de sang pur ? Penser que de telles fausses rumeurs sur Alu puissent circuler. Je doute fort que l'un de mes frères ou sœurs s'associe à des voyous dans la Fédération Magique de Lutero… »
Jin reposa soudainement sa tasse de thé sur la table comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Il y en a un. Celui qui a essayé de me jeter une malédiction. C'est possible si c'est lui. Après tout, c'est la Fédération Magique de Lutero — le territoire des Zipfel. »
Il ne pouvait pas tirer de conclusion hâtive. Seul un magicien de haut niveau pouvait lancer une malédiction du niveau de « Illusion Lame », et il était impossible que ces voyous des bas-fonds aient un tel magicien dans leurs rangs.
Cependant, Jin ne pouvait rien faire d'autre que de s'accrocher à ce qu'il pouvait. Il avait passé dix ans au Château de la Tempête et cinq dans le Jardin des Épées. Durant tout ce temps, il avait cherché le coupable derrière la malédiction sans trouver le moindre indice ou la moindre trace.
« As-tu fini d'expliquer ? »
« Oui ! N'hésitez pas à me poser des questions après notre arrivée également. J'expliquerai tout de tout mon cœur. Je vous le jure sur la vie de mon fils. »
« Tu as un fils ? »
Bien que Jin jouât l'ignorant, il était assez proche du fils de Jet dans sa vie passée. Le fils était un enfant gentil et doux, contrairement à son père.
« Oui. Puisque j'ai prêté allégeance, partons après que vous ayez vu le visage de mon fils. C'est pour prouver que je n'ai aucune intention de vous trahir, Jeune Maître. »
Le fils devait avoir environ 2 ans en ce moment. Penser qu'il utiliserait son propre bambin comme outil pour prouver sa sincérité… Jin fut une fois de plus stupéfait par la nature ignoble de Jet et secoua la tête en guise de réponse.
« Oublie ça. Allons-y. »
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