Chapitre 55
Vishukel Yvliano était connu comme un chevalier 7 étoiles, mais en réalité, il avait déjà atteint le stade des 8 étoiles. En d’autres termes, il était un adversaire insurmontable pour le Jin actuel.
« Un duel contre un chevalier 7 étoiles. »
C’était une opportunité en or pour Jin.
Qu’il gagne ou qu’il perde, le combat influencerait grandement sa réputation de manière positive. Tant qu’il donnait l’impression aux spectateurs d’avoir livré une belle bataille, cela jouerait en sa faveur.
De plus, faire l’expérience de l’escrime des Yvliano serait une occasion parfaite pour l’étudier. Même Cyron avait reconnu le précédent patriarche Yvliano comme un homme puissant et digne de respect ; Jin avait donc toujours voulu affronter un escrimeur de ce clan.
Cependant…
« Margiela Yvliano. Quelle femme ridicule. »
Jin était parfaitement conscient que cette femme savourait la situation. Le devoir moral qu’elle avait invoqué n’était qu’une mascarade. Son seul but était d’assister à un combat divertissant.
Ou peut-être aimait-elle simplement mettre son frère dans des situations délicates pour le voir se débattre. Quelle que fût son intention réelle, Jin ne trouvait pas cela très plaisant.
« Vous semblez tenir beaucoup à votre sœur, Lord Vishukel. »
Jin tendit la main vers les chevaliers gardiens en attente hors de l’arène tout en parlant. L’un d’eux s’approcha respectueusement et plaça une épée dans la main du jeune maître.
Vroum !
La lame de Jin commença immédiatement à briller d’une aura, comme si quelqu’un avait lancé un sort de lumière.
« …Oui, en effet, Jeune Maître Jin. »
« Je tiens également beaucoup à ma sœur aînée. Alors, à l’avenir, vous devriez apprendre à vos serviteurs à ne pas ouvrir la bouche imprudemment. »
Il qualifia le pratiquant d’arts martiaux 6 étoiles, Bouvard Gaston, de simple « serviteur ».
L’assistance comprit que les Runcandel et leur fierté n’avaient pas changé au fil des ans.
« L’homme que vous avez roué de coups s’appelle Bouvard Gaston, et c’est notre assistant, pas un serviteur. A-t-il commis une quelconque maladresse ? »
Vishukel fit semblant de ne pas savoir et demanda à Jin de s’expliquer, bien qu’il connût parfaitement l’offense que Bouvard avait probablement commise. Pendant ce temps, Jin fut pris de court en entendant le nom de « Bouvard Gaston ».
Ce n’était pas un nom courant. Il avait frappé l’homme sans même demander son nom à cause de son insolence, mais penser qu’il s’agissait de ce Bouvard Gaston…
« Avez-vous dit que son nom était Bouvard Gaston ? »
« En effet. Il n’assistait à ce banquet que pour aider ma sœur, qui est physiquement handicapée. C’est un artisan qui n’a pas vraiment sa place dans un banquet des Runcandel, pour commencer. Ainsi, quelle que soit la bévue qu’il ait pu commettre, il n’avait aucune mauvaise intention. J’espère que le jeune maître voudra bien fermer les yeux sur sa maladresse cette fois-ci. »
Un artisan.
Il n’était plus nécessaire de vérifier l’identité de ce gros lard. L’« assistant » que Vishukel avait amené avec lui n’était autre que le Transformer que Jin recherchait.
Le monde ignorait encore l’existence du Transformer Bouvard Gaston. Même les forces spéciales de l’Empire de Vermont, qui enquêtaient sur les crimes de transformation, n’avaient trouvé aucun indice ni trace menant au coupable.
Ainsi, Vishukel avait simplement dit à Bouvard de porter un déguisement simple pour venir chez les Runcandel, car personne ne se douterait de rien. De plus, comme le nom de « Bouvard Gaston » ne s’était pas encore répandu dans le monde en tant que celui du Transformer, il n’avait pas eu besoin d’utiliser un faux nom pour assister au banquet.
Vishukel avait pensé que personne ne porterait d’intérêt à Bouvard, se demandant même si un déguisement était vraiment nécessaire.
Bien sûr, cela ne s’appliquait pas à Jin, puisqu’il était un régressé. Il connaissait Bouvard Gaston depuis sa vie passée.
« J’aurais dû le laisser se présenter plus tôt. Non seulement son visage est différent, mais nous sommes également dans la demeure principale du clan Runcandel : le Jardin des Épées. Je n’aurais jamais pu prédire que mon adversaire serait Bouvard. Si j’avais connu sa véritable identité plus tôt, je ne l’aurais pas laissé s’en tirer avec une correction aussi légère. »
Non seulement Bouvard était impliqué dans la tentative d’assassinat contre Jin lors de son départ du Château de la Tempête, mais le Transformer était aussi la cause principale du chaos et de la confusion qui allaient bientôt s’emparer du monde.
Ainsi, il aurait été bien préférable de le tuer et de s’en servir comme compost.
Si Jin avait été certain que Vishukel n’avait aucun lien réel avec Bouvard Gaston, il aurait saisi cette occasion pour tuer sur-le-champ le Bouvard inconscient et ensanglanté.
Cependant…
« Bouvard Gaston et Vishukel Yvliano… »
Quel était leur lien ? Vishukel savait-il que Bouvard était le Transformer ?
Le cerveau de Jin commença à surchauffer et son processus de réflexion s’accéléra. Lorsque Bouvard fut capturé par les forces spéciales de Vermont dans sa vie passée, il n’y avait pas eu la moindre information sur une implication du clan Yvliano dans les crimes de transformation.
Il avait été fortement souligné que Bouvard était le seul et unique coupable de ces crimes. À l’époque, Jin lisait les journaux sans trop y réfléchir. Mais s’il supposait que Vishukel était au courant de la véritable identité de Bouvard, cette situation était bien plus dangereuse qu’il ne l’avait imaginé.
Quoi qu’il en soit, Jin n’avait pas assez de temps pour trouver toutes les réponses. D’innombrables yeux les observaient en ce moment même, et Jin était toujours face à Vishukel.
« …Très bien. Puisque j’ai aussi profité du duel pour le battre à moitié à mort, je fermerai les yeux sur cette maladresse pour cette fois. »
« Merci infiniment. Alors, commençons notre duel, si vous le voulez bien ? Je m’en remets à vous, Jeune Maître Jin. »
« Je vous remercie par avance pour vos conseils. »
Un chevalier gardien tendit une épée à Vishukel, et le duel commença.
Jin effaça rapidement toutes les questions qui surgissaient dans son esprit. Il ne pouvait pas se permettre de montrer un changement de comportement après avoir entendu le nom de Bouvard, ni de laisser paraître ses soupçons sur la relation entre Vishukel et Bouvard.
« Je vais devoir commencer à enquêter sur le clan Yvliano en parallèle du clan Zipfel, et surtout sur tout ce qui concerne Vishukel Yvliano. »
Cling !
Jin comprit la vérité dès que leurs lames s’entrechoquèrent pour la première fois.
« Contrairement à ce qui est connu publiquement, ce n’est pas un chevalier 7 étoiles. »
C’était l’intuition de Jin. Inutile de dire que Vishukel n’avait pas utilisé toute sa puissance lors de cet échange. Cependant, son escrime et la trajectoire de sa lame n’avaient rien d’ordinaire.
Jin pouvait même dire que l’escrime de Vishukel avait autant de profondeur que celle de son oncle Zed. Il ne pouvait pas l’expliquer correctement, mais Jin sut dès que leurs épées se croisèrent que Vishukel cachait ses véritables compétences.
De nombreux spectateurs réalisèrent également cette vérité en observant le premier échange.
« Ce type semble avoir eu une illumination récemment. Ses mouvements sont devenus plus profonds. »
« Pas étonnant qu’on l’appelle l’espoir du clan Yvliano. »
Les expressions des spectateurs devinrent sérieuses.
Bien que le duel fût un déséquilibre total, c’était l’occasion parfaite d’observer et d’apprécier l’escrime à la fois du pilier du clan Yvliano et de l’étoile montante des Runcandel.
Shling ! Slit !
La lame de Vishukel bougea comme un fouet et entailla l’épaule de Jin. Ce n’était pas profond, mais le sang jaillit de la blessure et éclaboussa le sol de l’arène.
Jin tenta d’éviter les attaques suivantes mais fut blessé à la cuisse. La lame de Vishukel volait selon des trajectoires imprévisibles, et le garçon ne pouvait pas comprendre l’escrime de son adversaire avec sa maîtrise actuelle.
« Comme je le pensais, le Jeune Maître Jin est submergé par Lord Vishukel. Je sais mieux que quiconque que l’escrime des Yvliano n’est pas une plaisanterie. C’est terriblement difficile à contrer. »
« L’écart de niveau est trop grand. Enfin, ce n’est pas surprenant puisqu’un 5 étoiles affronte un 7 étoiles. Hm, en fait, nous devrions être impressionnés que le jeune maître ait réussi à parer quelques attaques… »
L’escrime du clan Yvliano était rusée et irrégulière. Ceux qui avaient déjà fait l’expérience de ce style sournois évitaient toujours d’affronter un autre escrimeur Yvliano par la suite.
« Hm, vous semblez tous ignorer que les escrimeurs du clan Runcandel brillent souvent davantage dans ce genre de situation. »
Si l’escrime du clan Yvliano était un serpent rusé, celle des Runcandel était un rhinocéros en pleine charge. Même si sa corne devait se briser, il ne cesserait jamais de foncer tête baissée.
L’escrime Runcandel était spécialisée dans l’affrontement contre des ennemis plus forts que l’utilisateur. Le problème était que, comme les Runcandel étaient souvent trop puissants et affrontaient rarement des adversaires les surpassant, ils ne pouvaient pas exploiter leur style de combat de manière efficace.
Bien que le sang continuât de jaillir de son épaule et de sa cuisse, la lame de Jin restait forte et féroce. En fait, ses mouvements passèrent lentement de la défensive à l’offensive. Ses sens s’aiguisèrent et la trajectoire de sa lame devint plus audacieuse et téméraire.
L’épée de Vishukel trancha la poitrine de Jin, mais le garçon fit un pas de plus, comme s’il était prêt à risquer sa vie pour viser le cou du 7 étoiles (?).
« Impressionnant, Jeune Maître Jin ! »
hurla Vishukel en esquivant l’attaque de Jin. Bien qu’il fût face à un jeune garçon plus faible que lui, l’escrime sauvage et audacieuse des Runcandel lui donnait des frissons dans le dos et lui faisait dresser les cheveux sur la tête.
« Keuk. »
L’attaque que Jin avait tentée, en échange d’une blessure d’une vingtaine de centimètres sur la poitrine, tomba à l’eau. Le garçon laissa échapper un faible gémissement, car la longue entaille entravait ses capacités de combat, contrairement aux petites coupures sur son épaule et sa cuisse.
Heureusement, ses os et ses organes n’avaient pas été touchés.
« Cela me rappelle cette fois où j’ai combattu le guerrier Loup Blanc. »
Il n’avait aucun moyen de vaincre Vishukel par des moyens ordinaires, tout comme lors de sa bataille contre l’homme-bête. Même avec le corps béni des Runcandel et leur escrime audacieuse, Jin ne pouvait pas vaincre son adversaire.
Il n’avait pas d’autre choix que de perdre.
Néanmoins, le cœur de Jin commença à battre comme un fou pour la première fois depuis longtemps, tandis qu’un sentiment de satisfaction envahissait son corps.
« Il est clair que Vishukel y va doucement avec moi. Mais il est également vrai que je lui tiens tête de manière remarquable. »
Et c’était largement suffisant pour le moment.
Tous les 8 étoiles n’étaient pas au même niveau, et il en allait de même pour les 5 étoiles.
Si n’importe quel autre chevalier 5 étoiles parmi les cadets Runcandel affrontait Vishukel en ce moment, il ne serait pas capable de livrer un aussi bon combat que Jin, peu importe à quel point Vishukel se retenait.
De plus, Jin affrontait son adversaire en ayant scellé deux de ses capacités : la magie et le pouvoir spirituel.
« Ma vision commence à devenir floue et sombre… Mais pour une raison quelconque, j’ai toujours l’impression de pouvoir lire et prédire le prochain mouvement de Vishukel. »
Jin avait perdu trop de sang.
Il prit lentement la décision de mettre fin à ce duel. Alors que sa vision s’assombrissait, Jin réalisa enfin le but de son entraînement avec Luna et commença à comprendre le principe derrière l’exercice de l’Œil de l’Esprit.
La posture du garçon changea.
Jin ferma les yeux et tint son épée à la verticale avec ses deux mains devant sa poitrine. Cela ressemblait presque à la posture que les chevaliers adoptaient lors d’une cérémonie de mariage ou quelque chose du genre. Les spectateurs crurent que Jin avait abandonné et attendait que son adversaire porte le coup final pour mettre fin au duel.
Vishukel était du même avis. Au fond de lui, il voulait féliciter le jeune garçon pour avoir tenu aussi longtemps. Pour montrer son respect au Jeune Maître Jin, il enveloppa enfin son épée d’aura pour la première fois durant la bataille. Son intention était de briser la lame de Jin et de mettre fin au duel.
Il pensait que c’était une manière appropriée de conclure les choses tout en respectant l’esprit et la ténacité du garçon.
« C’était un excellent duel, Jeune Maître Jin. »
Zooom !
Vishukel mit tout ce qu’il avait dans cette dernière attaque et chargea Jin. Sa lame était recouverte de la puissante aura d’un chevalier 8 étoiles. Elle trancha l’air et vola horizontalement avec le corps de Vishukel.
Craaang !
L’épée de Jin, qui se tenait verticalement dans ses mains, se brisa presque simultanément au moment où Vishukel portait son coup final.
La technique secrète du clan Yvliano fracassa l’épée et atteignit le cou de Jin, mais se figea juste avant de toucher la peau du garçon. Si Vishukel n’avait pas arrêté son arme à temps, il aurait certainement décapité sa cible.
Jin resta debout pendant environ deux secondes, avant de tomber au sol, inconscient.
« Le vainqueur est Lord Vishukel ! »
Dès que l’hôte annonça les résultats du duel, l’équipe médicale se précipita sur la scène. Les spectateurs observèrent les réactions des médecins avec des regards nerveux, jusqu’à ce qu’ils reçoivent un signal indiquant que Jin était hors de danger.
Clap clap clap !
Le public applaudit en réponse au duel spectaculaire dont il venait d’être témoin. En fait, les pratiquants d’arts martiaux furent très impressionnés par la technique finale de Vishukel.
Cependant, Vishukel et d’autres éminents experts remarquèrent quelque chose lors du dernier échange entre les deux concurrents. Avant que Jin ne tombe inconscient, quelque chose d’extrêmement extraordinaire s’était produit.
« Qu’est-ce que c’était… à la fin ? Êtes-vous sérieusement en train de me dire que pendant notre duel, il a atteint le royaume de la Lame de l’Esprit pendant une fraction de seconde ? »
Vishukel avait indubitablement détruit l’épée de Jin. Cependant, à l’instant où la lame s’était brisée, Vishukel avait ressenti la sensation de quelque chose de tranchant volant vers le haut et lui perçant le menton.
Cela aurait été la conclusion du duel si l’attaque finale de Vishukel avait atterri 0,1 seconde plus tard. L’instinct du 8 étoiles le lui confirmait.
Si Jin avait réagi 0,1 seconde plus vite, Vishukel aurait été évacué de la scène mortellement blessé. L’épée tenue verticalement devant le visage de Jin l’aurait poignardé par le dessous du menton.
De plus, comme Jin était déjà à moitié inconscient lors de leur dernier échange, le garçon n’aurait pas été capable d’arrêter son attaque à temps pour épargner la vie de Vishukel.
Inutile de dire qu’être capable de réduire cet écart de 0,1 seconde est ce qui fait d’un homme un véritable maître et expert.
« Jin Runcandel. Quel garçon terrifiant. »
En fait, il pourrait devenir une grande menace pour Kinzelo à l’avenir, lorsqu’ils commenceraient à exécuter correctement leur grand plan directeur.
« C’est un véritable soulagement qu’il soit né si tard. Il est trop jeune pour vaincre ses frères et sœurs et devenir le prochain patriarche. »
Vishukel rengaina son épée d’une main tremblante.
***