Chapitre 52
Des cristaux de glace, tranchants et durs, tourbillonnaient autour de la lame de Syris.
Bien qu’il s’agît du pouvoir inné de la lignée Endorma utilisé pour abattre leurs adversaires, Jin ne put s’empêcher de trouver sa silhouette magnifique et époustouflante, brillant sous les lumières cristallines.
À chaque fois qu’elle portait un coup d’estoc, les petits cristaux se brisaient et reflétaient le clair de lune.
Les cristaux d’énergie froide étaient dispersés densément comme un filet et brillaient avec éclat. Et bien que cela donnât à Jin l’envie de toucher ces magnifiques éclats en suspension, il s’agissait d’armes mortelles qui l’auraient mis en pièces.
Crac !
Les deux lames s’entrechoquèrent, et le bruit de la glace se brisant résonna dans l’arène. Si Jin n’avait pas instinctivement recouvert son épée d’aura, son arme aurait volé en éclats.
« Alors, c’est donc ça, les légendaires Lames de Glace de la Myriade. »
La plupart des gens auraient été déconcertés en faisant soudainement face aux Lames de Glace de la Myriade, mais Jin ne laissa paraître aucun changement sur son visage.
« Il est encore trop tôt pour être surpris, Jin Runcandel ! »
« Hum, je ne suis pas vraiment surpris… » C’est ce que Jin aurait aimé répondre, mais son adversaire avait un visage si radieux et triomphant qu’il ne voulut pas gâcher son humeur.
Il ne dit donc rien et esquiva calmement son attaque avec un jeu de jambes agile. Bien que Jin eût du temps et de la marge, Syris crut qu’il avait évité sa lame de justesse.
Alors que Jin ajustait la distance entre eux et continuait de reculer, un large sourire se dessina sur le visage de Syris.
« Tu vas tout me dire sur ce jour-là. »
« Je n’en serais pas si sûr. J’aurais pu t’abattre à l’instant si je l’avais souhaité. »
En effet, cela aurait été possible s’il avait utilisé son pouvoir spirituel ; Jin disait donc techniquement la vérité.
« On dirait que tes fanfaronnades sont aussi 5 étoiles que ton escrime ! »
Syris fit tournoyer son épée de toutes ses forces une fois de plus.
Il existe de nombreux cas où un 4 étoiles bat un 5 étoiles dans un duel de pure escrime. Ainsi, si l’on ajoutait les Lames de Glace de la Myriade et la riche expérience de combat de Syris à l’équation, il ne faisait aucun doute qu’elle remporterait ce duel. Du moins, c’est ce que pensait Syris.
Chhhht ! Chrrrht !
À chaque fois que son épée fendait l’air, celui-ci gelait autour de la lame.
C’était un pouvoir extrêmement dangereux. En fait, les rumeurs disent qu’un Endorma qui maîtrise les Lames de Glace de la Myriade peut geler un océan entier.
« Je ne pensais pas que tu utiliserais ta technique secrète d’emblée, Syris. En tant que plus jeune enfant qui n’a pas encore appris les techniques secrètes du clan, c’est assez décourageant à regarder. »
« Ce n’est pas mon problème ! »
Jin ne contre-attaqua pas et continua simplement à se concentrer sur sa défense. Ainsi, Syris crut que sa victoire était garantie.
Une entaille horizontale. Une entaille basse. Puis une diagonale.
L’escrime de Syris était féroce tout en dessinant des trajectoires souples. Jin projeta son corps pour esquiver et parer ses attaques.
Bien qu’il semblât être repoussé, Jin attendait une ouverture. De plus, le fait qu’il fût capable de détourner son épée à chaque fois prouvait la supériorité de son escrime sur celle de Syris.
Très vite, Syris réalisa que son adversaire était plus calme qu’elle ne l’avait prévu.
« Je suppose qu’un 5 étoiles reste un 5 étoiles. Il esquivait et parait mes attaques de justesse plus tôt, mais à mesure que nous continuons à nous battre, son véritable caractère et ses compétences se révèlent. »
Il fallait un génie pour en reconnaître un autre.
Syris admit le fait qu’elle avait sous-estimé Jin. Son escrime était clairement bien plus avancée que la sienne.
« Mais c’est tout. La 3e Forme des Lames de Glace de la Myriade peut facilement compenser la différence. »
La 3e Forme des Lames de Glace de la Myriade. C’était une technique que les Endorma appelaient « Avalanche ». Syris ne pouvait utiliser cette technique qu’une seule fois. Sa consommation d’aura et d’énergie froide était sévère, c’était donc un dernier recours qu’elle ne pouvait utiliser qu’à un moment décisif du duel.
« Sa force et son endurance sont supérieures aux miennes, donc il n’y a aucune raison de faire traîner ce combat. Quand il aura fini de lire mon schéma d’attaque et qu’il contre-attaquera enfin, je renverserai la situation et je mettrai fin à cela une bonne fois pour toutes ! »
Clang ! Clang ! Skrrrt !
Leur duel désordonné et chaotique atteignit lentement mais progressivement une impasse. Au fil du temps, tous deux s’habituèrent aux mouvements de l’autre.
Mais il n’y avait aucune raison de laisser le combat s’éterniser.
Et Syris n’était pas la seule à le penser. Jin passait lentement à un jeu de jambes qui le mettait en position offensive, et il partageait les mêmes pensées que son adversaire.
« Syris doit avoir reconnu la différence de nos compétences maintenant, et elle doit se préparer à porter un coup décisif pour mettre fin au combat. Je suis sûr qu’elle va utiliser une technique secrète, mais la question est : quelle sera sa puissance ? »
Jin ne pouvait pas vraiment estimer la force de sa technique secrète car il n’avait jamais affronté quelqu’un utilisant les Lames de Glace de la Myriade.
Par conséquent, Jin décida d’utiliser la « technique secrète » la plus puissante qu’il connaissait lui-même.
À l’époque où il était au Château de la Tempête, il ne se contentait pas de lire les ouvrages secrets dans les souterrains pour tuer le temps. Inutile de dire que Syris ignorait que Jin connaissait déjà plusieurs techniques secrètes de divers clans martiaux de l’histoire.
Avant que Jin ne puisse décider de sa contre-mesure, Syris chargea audacieusement vers lui. Elle cria bruyamment et abattit son épée, visant l’épaule de Jin. Quelques mèches de ses longs cheveux argentés se prirent dans la lame et furent tranchées.
« C’est fini, Jin ! »
Fwoooosh !
Soudain, un violent blizzard se matérialisa dans l’arène, tourbillonnant en cercle avec Syris au centre. Mais contrairement aux blizzards qui se forment naturellement, lorsque les vents glacés atteignirent Jin, il reçut de petites entailles sur le front.
Les vents tranchants déchiquetaient ses vêtements, et l’air froid raidissait son cou et ses articulations.
3e Forme des Lames de Glace de la Myriade, Avalanche !
Une fois que Syris eut fini de générer cette tempête de neige, l’arène fut complètement teinte en blanc. Des cristaux de glace se formèrent et explosèrent avec des sons sourds, et une aura d’un blanc pur s’écrasa contre les obstacles comme une avalanche.
Le paysage avait soudainement changé pour celui d’un sommet de montagne enneigé en hiver. La neige et l’aura bloquaient la vision de Jin, et la vague d’énergie froide rendait la respiration impossible.
Au centre se trouvait Syris avec une expression enthousiaste, montrant sa confiance en sa victoire.
Mais elle vit alors Jin arborer le même regard. C’était l’éclat et le sourire d’un humain qui savait qu’il avait déjà vaincu son adversaire.
« Comment est-ce possible ? »
La tempête de neige façon avalanche faisait déjà rage dans l’arène, donc même s’il était un épéiste de génie 5 étoiles, il ne devrait pas être capable de surmonter la technique secrète du Palais Caché.
Bien qu’elle se sentît mal à l’aise un court instant, Syris n’y prêta pas beaucoup attention. La force principale qui empêchait les deux superpuissances mondiales — les Runcandel et les Zipfel — de conquérir le Palais Caché était ce pouvoir.
Chancelante.
Syris trébucha car elle avait épuisé toute l’énergie et l’aura en elle. Comme elle avait évité de frapper Jin dans les zones vitales, il survivrait très probablement à cette épreuve. Mais au moins, le plus jeune enfant des Runcandel la craindrait à partir de ce jour.
Cependant, Syris ne pouvait pas encore savourer le goût de la victoire.
Semblable à un pic à glace, une lame unique sans poignée perça l’épaisse couche d’énergie blanche et neigeuse qui bloquait leur vision.
« Quoi ? Comment a-t-il… ! »
Syris corrigea précipitamment sa posture… Du moins, elle essaya. La volonté ne suffisait pas à elle seule. Le manque de force de son corps après avoir utilisé la technique secrète l’empêchait d’obéir aux ordres de son cerveau. Elle ne pouvait qu’attendre que la suite des événements se produise dans sa mauvaise posture.
Chhhht !
Un seul éclair de lumière traversa la tempête de neige.
La lame ne contenait pas le pouvoir d’un dieu comme l’épée de Syris — dans laquelle elle avait injecté son énergie froide. En fait, la lame n’était même pas recouverte d’aura, le pouvoir universel et basique que chaque chevalier utilisait.
Elle semblait simplement être une lame d’acier ordinaire sans poignée.
Syris ne pouvait accepter le fait qu’une arme aussi banale fût en train de déchirer son Avalanche.
« Ce n’est pas… »
Possible !
Elle ne put même pas terminer sa phrase, car la lame agaçamment persistante qui arrivait sur elle était sur le point d’exploser.
Crrrk !
Crac !
Syris vit clairement l’acier s’effriter sur lui-même alors que des bosses se formaient dessus, accompagnées d’une lueur vive et dangereuse s’échappant à travers les fissures du métal. Avant même qu’elle ne puisse réaliser ce qui se passait, un cri fort et urgent perça ses oreilles.
« Baisse-toi ! »
C’était le garçon qu’elle combattait jusqu’à présent.
Syris n’avait pas prévu de l’écouter. Même si elle était en grand péril et pouvait perdre la vie, accepter la pitié de son adversaire pour éviter le danger était une humiliation plus grande que d’être vaincue.
BOOOOOOM !
La lame d’acier de Jin, qui avait été compressée à la taille d’une phalange, explosa.
De minuscules éclats d’acier volèrent vers l’avant. Chaque petit fragment brillait d’aura.
Bien que l’arme qui avait déchiré la tempête ne fût pas recouverte d’aura, sa lame était remplie à ras bord d’énergie.
C’était le coup décisif et mortel appelé « Tempête de Lames » de l’ancien clan d’épéistes déchu — le Clan Attila. Depuis qu’ils avaient été détruits par les Runcandel, il ne restait pratiquement aucune trace de leur escrime et de leurs techniques. En d’autres termes, ce mouvement était littéralement la technique secrète de Jin.
C’était la technique la plus puissante que Jin avait maîtrisée parmi toutes celles qu’il avait apprises dans les ouvrages secrets sous le Château de la Tempête. Même si elle était une utilisatrice des Lames de Glace de la Myriade, Syris ne serait pas capable de gérer la puissance de feu de la Tempête de Lames en tant que chevalier 4 étoiles.
« Bon sang ! »
Soit Jin avait surestimé la puissance des Lames de Glace de la Myriade, soit la technique secrète du Clan Attila était bien plus puissante qu’il ne l’avait prévu.
Quelle que fût la réponse, Jin regrettait d’avoir utilisé la Tempête de Lames. Si elle ne l’esquivait pas, Syris mourrait certainement. Sinon, elle serait au moins estropiée à vie.
Le cœur de Jin battait rapidement, inquiet de sa mort possible.
Pendant ce temps, Syris serra les dents pour supprimer ses instincts qui voulaient se sauver en se baissant, car elle ne voulait pas être humiliée.
Et ainsi, une seconde passa.
« Ah ! »
« Ah… »
Une fois que la Tempête de Lames s’apaisa, les deux combattants s’exclamèrent pour eux-mêmes.
L’un ressentait un sentiment de soulagement, tandis que l’autre gémissait de mortification.
Syris s’était baissée juste au moment où Jin avait crié.
« Est-ce que ça va ? »
Jin jeta la poignée d’épée qui restait dans sa main et saisit Syris par les épaules. Elle fixait simplement le vide avec de grands yeux à cause du choc.
C’était sa toute première défaite depuis la première fois qu’elle avait pris une épée dans sa vie.
« Je… je me suis baissée parce que… j’avais peur de mourir ou d’être blessée ? Moi, Syris Endorma, j’ai eu peur ? »
Alors que la victoire était à portée de main mais que la Tempête de Lames avait renversé la situation, Syris avait pris la décision de ne pas éviter le coup. Elle croyait qu’elle n’était pas une humaine faible qui avait besoin de compter sur la merci et la pitié de ses ennemis.
Cependant, peu importait la force de sa fierté, peu importait l’importance de son honneur par rapport à sa vie, peu importait sa volonté de fer, elle n’était qu’une jeune fille de 15 ans. Elle était trop jeune pour supprimer volontairement et de force ses instincts de survie et son désir de vivre.
« Ouf, les choses auraient pu prendre une tournure dangereuse à l’instant. Je m’en excuse profondément. »
Une fois qu’il s’assura que Syris était indemne, Jin soupira et posa une main sur sa poitrine.
Il pouvait deviner ce que la silencieuse Syris pensait. Peu importe ce qu’il dirait pour lui remonter le moral, elle serait toujours écrasée par ce sentiment de défaite.
« Bon sang, je suis tellement… J’aurais dû me retenir et perdre de justesse face à elle… Ce n’est qu’une enfant. »
Si l’on comptait le nombre total d’années que Jin avait vécues, il avait déjà la quarantaine. Lorsqu’il réalisa qu’il avait failli causer la mort d’une jeune fille de 15 ans, il fut écrasé par un sentiment de culpabilité.
De plus, elle pourrait devenir une rivale ou une alliée amicale à l’avenir, et pourtant il était sur le point de la tuer.
Jin fixa Syris un court instant alors qu’il triait ses pensées sur ce qu’il allait lui dire. Mais il n’eut pas besoin de beaucoup de temps pour réfléchir.
« Si j’avais été dans la même situation, j’aurais évité le coup également. Et tu m’aurais aussi crié de me baisser. Donc je n’en dirai pas plus sur cet incident. »
Il savait qu’il ne pourrait pas lui remonter le moral. Et il n’avait pas prévu de se forcer à essayer de la consoler.
Alors, une fois qu’il eut dit ce qu’il avait à dire, Jin se contenta de se retourner et de s’éloigner. Il valait mieux la laisser seule dans des moments comme celui-ci.
« Jin Runcandel. »
Mais avant qu’il ne puisse partir, Syris l’appela et le fixa dans les yeux. La lumière était revenue dans son regard. En fait, son regard était plus brillant et plus profond qu’avant, comme si elle avait été éclairée et changée à l’intérieur.
« Tu saignes toujours du front là où je t’ai coupé plus tôt. »
Elle fit quelques pas vers Jin et sortit un mouchoir de sa poche intérieure.
Elle essuya alors silencieusement sa blessure et y appliqua même un peu d’onguent cicatrisant. C’était le même onguent que celui qu’elle avait appliqué sur son tibia à Mamit.
« Avec ça, je t’ai remboursé pour m’avoir sauvé la vie. »
« Ne considères-tu pas la valeur de ta vie un peu trop à la légère ? Je ne pense pas que la vie de la successeure du Palais Caché puisse être remboursée avec un peu d’onguent sur une égratignure. »
« C’est pour ça que j’ai appliqué l’onguent extrêmement soigneusement, puisque tu viens de me sauver par pitié. À partir de maintenant, je serai à nouveau une personne inestimable et distinguée, donc à l’avenir, j’espère avoir l’occasion de te sauver. »
Ils se dirigèrent tous deux vers la sortie de l’arène. Une fois qu’ils eurent fait un pas à l’extérieur, Syris ajouta un dernier commentaire.
« Oh, et à partir de maintenant, c’est aujourd’hui la première fois que nous nous rencontrons. »
« En effet, il semble que j’aie gagné le pari. À demain. »