Chapitre 49
Les majordomes continuaient de faire leur rapport au patriarche avec des mines préoccupées.
« Ils sont cinq. Andrei Zipfel est venu en personne, accompagné d'autres membres de la famille. »
Andrei Zipfel, le second du clan Zipfel.
Il portait le titre de « Roi du Vent » en raison de son contrat avec le Dieu du Vent Melzeyer et de la bénédiction qu'il avait reçue du Dragon du Vent Vyuretta.
Il était l'homme possédant la plus haute autorité au sein du clan après Kelliark Zipfel, le patriarche. C'était un magicien 9 étoiles capable d'anéantir quelques petites nations en une matinée s'il en avait l'envie.
Un homme aussi puissant était arrivé soudainement au clan Runcandel sans aucun avertissement.
« Andrei Zipfel… ? »
Tout comme Beradin Zipfel, il était quelqu'un que Jin enviait et idolâtrait dans sa vie passée, alors qu'il n'était qu'un magicien débutant.
Si c'était le Jin d'avant sa mort, son cœur battrait la chamade en ce moment même, excité à l'idée de rencontrer son idole, un grand magicien que même son maître avait reconnu.
« Mais il semble être quelqu'un dépourvu de toute politesse. »
À cet instant, il n'était qu'un invité impudent et grossier venu sans y être convié.
Qu'il fût un grand magicien ou le grand-père d'un grand magicien, il fallait faire preuve de la courtoisie et des manières appropriées en visitant le vénéré Jardin des Épées des Runcandel.
Même Kelliark Zipfel — le patriarche — avait témoigné le respect dû lors de sa visite au clan il y a vingt ans, et l'Empereur de Vermont en avait fait autant il y a douze ans.
Jin tourna discrètement la tête pour observer son père, et Cyron semblait être du même avis que son fils.
« Quel imbécile impertinent. »
Les visiteurs qui levaient les yeux vers Cyron depuis le rez-de-chaussée ne savaient pas ce qui se tramait, mais les plus perspicaces d'entre eux remarquèrent le changement d'expression sur le visage de Cyron. Très vite, une atmosphère tendue s'empara du hall.
Les majordomes gardèrent la tête basse, attendant la réponse de Cyron.
« Heinz. »
Le majordome de premier rang au milieu, aux cheveux blancs et impeccables, s'approcha de Cyron.
« Oui, Seigneur Patriarche. »
« Informez Andrei Zipfel de déguerpir, mais laissez les autres membres du clan Zipfel qui l'accompagnent entrer. Et ne le faites pas vous-même. Dites aux serviteurs de s'en charger. »
Jin manqua de s'étouffer avec sa salive en écoutant depuis le côté.
Bien qu'Andrei eût été grossier de venir sans invitation, le renvoyer à la porte de la sorte constituait une insulte terrible… Seul un véritable monarque pouvait se permettre de refuser et d'humilier Andrei de cette manière.
« Compris. »
Répondit Heinz d'un ton composé.
Une fois les majordomes partis, Cyron se tourna vers Jin avec un regard adouci.
« Penses-tu que ma décision fut un peu extrême ? »
« Je l'ai trouvée assez gratifiante. Cela devrait embarrasser Andrei Zipfel et le mettre dans une position délicate. »
« Pourquoi penses-tu que cela le mettra dans une position délicate ? »
« Père a ordonné de "laisser entrer les autres membres du clan Zipfel". En d'autres termes, si Andrei Zipfel s'en va avec les autres membres par embarras, il aura ignoré la permission du patriarche Runcandel. Mais une telle chose n'est pas permise dans le Jardin des Épées. »
« Haha, je ne pensais pas que tu aurais déduit cela jusque-là. En effet, Andrei suivra mes ordres. S'il ne le fait pas, il devra ramper jusqu'aux Zipfel sans ses deux jambes. »
Si Andrei était arrivé sans invitation à un banquet organisé par un autre clan, le chef aurait dû l'autoriser à entrer malgré l'inconfort.
Cependant, aussi influent et puissant fût-il en tant que grand magicien, il n'était qu'un humain comparé à Cyron, qui avait atteint le royaume des demi-dieux. Un humain légèrement puissant, certes, mais un humain tout de même.
Et même si Cyron transformait Andrei en infirme, les Zipfel ne déclencheraient pas une guerre totale contre les Runcandel. Cependant, ils exerceraient des représailles une fois que Cyron aurait disparu.
Environ vingt minutes plus tard, quatre personnes entrèrent dans la salle de banquet. C'étaient les sang-pur Zipfel qui accompagnaient Andrei. Le grand magicien lui-même ne rejoignit pas les lieux, tout comme le père et le fils l'avaient prédit.
Trois des quatre Zipfel regardaient anxieusement autour de la salle, surveillant attentivement leur environnement. Ils semblaient avoir entre 15 et 20 ans.
Cyron sourit avec satisfaction à cette vue, se leva et frappa dans ses mains une seule fois.
Boum… !
Cela ressemblait davantage à un tambour profond et puissant qu'à un simple applaudissement. Alors que l'écho résonnait dans le hall, les invités qui bavardaient au rez-de-chaussée cessèrent de parler et levèrent les yeux vers le deuxième étage où Cyron attendait.
Les garçons et les filles du clan Zipfel craignaient que Cyron ne les réprimande en public. Inutile de dire que le Chevalier de la Genèse avait déjà tourné la page et ne leur portait plus aucun intérêt.
Au milieu du silence, Cyron regarda les invités et parla à voix haute.
« Mesdames et messieurs, merci d'être venus jusqu'au Jardin des Épées. Je suis Cyron, patriarche du clan Runcandel. Il semble que j'aie eu un fils plutôt convenable sur mes vieux jours. Grâce à lui, j'ai une nouvelle occasion de retrouver tous ces visages familiers et de passer un bon moment. Alors, une salve d'applaudissements pour Jin Runcandel. »
Clap-clap-clap-clap !
Des acclamations et des applaudissements s'ensuivirent, comme dans tout banquet formel.
Cependant, les banquets organisés par les Runcandel étaient connus pour être assez particuliers — les salutations y étaient brèves et les hôtes n'acceptaient aucun cadeau.
« Comme vous le savez tous, il n'y a que deux règles simples à suivre lors des banquets Runcandel. Premièrement, si une bagarre éclate pendant les festivités, les personnes impliquées seront escortées jusqu'à l'arène de duel par les chevaliers gardiens. Deuxièmement, le perdant doit accepter sa défaite, et le vainqueur doit faire preuve de clémence. N'oubliez pas qu'il s'agit d'une célébration. »
Le public appelait les banquets Runcandel la « fête du pont de bois unique ».
Le principe derrière le pont de bois unique est que si deux personnes se retrouvent face à face sur le pont, cela débouche inévitablement sur une confrontation et un différend jusqu'à ce que l'une des deux admette sa défaite et fasse demi-tour.
Et c'était exactement le cas lors des banquets Runcandel.
Un millier de personnalités influentes et puissantes du monde entier s'étaient réunies en un seul lieu. Beaucoup d'entre elles nourrissaient des rancœurs envers d'autres invités, si bien que les confrontations et les disputes étaient inévitables une fois que les invités étaient échauffés par l'alcool.
Dans les banquets normaux, les deux parties en conflit se contenteraient de se fixer du regard de loin ou auraient de légères disputes verbales. Mais les banquets organisés par les Runcandel étaient différents.
Si deux ennemis jurés éméchés se croisaient du regard, ils n'avaient qu'à se diriger vers l'arène sans faire d'esclandre.
Les seules règles étaient l'interdiction de tuer et l'acceptation des résultats des duels.
Certains trouvaient dommage de ne pas pouvoir tuer leur ennemi juré, mais il restait très plaisant pour le vainqueur de rouer de coups son adversaire jusqu'à le mettre au sol. Le perdant devait même admettre qu'il était plus faible et inférieur, ce qui était très satisfaisant.
« Eh bien, j'espère que vous passerez tous un excellent moment avant de repartir. »
Woohoooooo !
D'autres acclamations suivirent, et Jin trembla en observant les visages rouges et joyeux en bas. Un frisson rafraîchissant et palpitant parcourut son échine et se répandit dans tout son corps.
« Sérieusement… ce clan est une sacrée bande de fous. »
Et malheureusement, il faisait partie de ce clan de fous.
« Tu peux aussi descendre et t'amuser. Et si quelqu'un attire ton attention, tu peux l'emmener à l'arène. Mais cela ne peut pas être quelqu'un qui semble plus faible que toi, à moins qu'il ne t'ait insulté, toi ou le clan. »
« Oui, Père. Et je suppose que je n'ai pas le droit de perdre non plus. »
« Évidemment. Si tu le fais, je reprendrai tout ce que je t'ai donné jusqu'à présent. Bradamante et ta nourrice incluses. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
Cyron descendit le premier et se mêla aux invités. Bien qu'il eût organisé ce banquet pour Jin, il ne prévoyait pas d'emmener son fils partout avec lui pour se vanter auprès des invités.
Jin gloussa en observant le dos de son père. Il se retourna ensuite et descendit les escaliers de l'autre côté.
« …À bien y penser, c'est la première fois que je discute avec mon père de cette façon. »
Dans sa vie passée, il n'aurait jamais pu imaginer qu'un tel jour arriverait ; le jour où son père et lui discuteraient comme dans une relation père-fils typique.
Soudain, une vague d'émotions le submergea et une boule se forma dans sa gorge. Mais Jin prit une profonde inspiration et effaça ces sentiments.
Avoir une bonne relation père-fils ou rendre son père fier ne faisaient pas partie de ses objectifs pour sa nouvelle vie.
« Ce qui compte le plus, c'est que je te surpasse, Père. »
En vérité, c'était ce que Cyron souhaitait le plus de la part de ses enfants. Mais Jin n'avait aucun moyen de le savoir.
Dès que Jin arriva au rez-de-chaussée, il sentit immédiatement d'innombrables regards posés sur lui, en train de l'examiner. Certains provenaient de grands groupes de personnes qui le fixaient ouvertement, tandis que d'autres étaient bien plus discrets.
Ils étaient tous surpris, mais intéressés.
Ce garçon délicat et à l'allure enfantine était-il vraiment un chevalier 5 étoiles ? Les invités se le demandaient les uns aux autres, les yeux remplis de curiosité.
Que devait faire Jin maintenant ?
Devait-il marcher avec assurance vers la foule avec une expression imposante comme un lion ? Ou devait-il agir comme un enfant innocent et approcher les invités, en les remerciant d'être venus aujourd'hui ?
Jin eut un sourire en coin en réalisant qu'il avait imaginé des idées ridicules qu'il ne mettrait jamais à exécution.
Il prévoyait de marcher jusqu'au centre du hall et de rester immobile avec un regard composé, comme s'il n'accordait que peu ou pas d'importance aux invités. Sa position ce soir serait au centre de tout, et cela continuerait d'être le cas pour le reste de sa vie.
Le futur propriétaire de la maison devait simplement rester immobile à sa place.
Ceux qui devaient faire l'effort de venir lui parler étaient les invités.
Jin saisit un verre de vin sur le plateau d'un des serviteurs affairés. Le vin coûteux et célèbre, qu'un riche aristocrate n'ouvrait que lors de jours spéciaux, était distribué comme de l'eau bon marché.
« Ha, haha… Félicitations, Frère. »
« Pouvons-nous rester à tes côtés un moment ? »
Les premiers à venir parler à Jin ne furent autres que les jumeaux Tona. Jin fixa ses frères debout côte à côte et sourit.
« Bien sûr. Comment se passe votre entraînement à la Pierre Claire ces jours-ci ? »
Alors que Jin les accueillait joyeusement, la couleur revint sur les visages des jumeaux.
Au milieu de tous ces invités, ils voulaient utiliser la renommée de Jin pour accroître leur propre statut et leur réputation. Quelque chose du genre « Nous sommes proches de lui, tout le monde ! ».
Sans compter qu'Emma leur avait dit de le faire.
Maintenant que Myu et Anne les avaient abandonnés, leur nourrice avait dit aux jumeaux de se mettre dans les bonnes grâces de Jin. Inutile de dire que Jin avait déjà prédit tout cela, et il décida de tourner la page et de mettre de côté son inimitié passée envers Emma.
Cette femme était assez désagréable à côtoyer, mais elle semblait être l'une des personnes les plus perspicaces et les plus fines du clan Runcandel.
« Ça s'améliore ces derniers temps. Nous avons changé nos armes principales pour une épée longue et une épée-chaîne, comme conseillé par l'Oncle Zed, et c'est tellement mieux maintenant. »
« Vraiment ? C'est génial. Je vous soutiens toujours, Frères aînés. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« B-Bien sûr ! Bien sûr que nous le savons. C'est tellement rassurant de savoir que tu nous soutiens. »
Alors qu'il répondait maladroitement, Daytona rassembla tout le courage en lui et posa son bras sur les épaules de Jin.
Pendant ce temps, Jin trouvait l'agitation des jumeaux et leurs tentatives désespérées assez attachantes et laissa son frère faire comme bon lui semblait.
Au lieu de cela, il murmura doucement à l'oreille de Daytona.
« Une fois que tu auras assez joué la comédie et que tu seras satisfait, bouge. Et dis à Emma de continuer à faire bon usage de son esprit vif à l'avenir. »
Daytona parvint à peine à empêcher son visage de trahir sa terreur et hocha la tête discrètement. Par la suite, les jumeaux Tona restèrent encore cinq minutes à bavarder avec Jin avant de prendre congé.
Le retrait des jumeaux fut comme la rupture d'un barrage. Une fois qu'ils eurent libéré la place, les invités qui lorgnaient sur la star de la soirée commencèrent à l'approcher les uns après les autres.
Grâce aux jumeaux Tona, les invités avaient appris que Jin n'était pas aussi irritable ou colérique que Luna par le passé. La plupart des invités ce soir avaient également assisté au banquet d'il y a dix-neuf ans pour féliciter Luna d'être devenue une chevalière 5 étoiles à l'âge de 15 ans.
Et à l'époque, ils avaient tous appris à quel point Luna était colérique et froide… Il n'y avait aucun moyen d'oublier cela.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Julard Ken du clan Ken. »
« Ravi de vous rencontrer, Sir Julard Ken. La nourriture préparée par le clan Runcandel est-elle à votre goût ? »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Seager Ken, également du clan Ken. »
« De même. Je suis Jin Runcandel. J'ai toujours voulu rencontrer des gens du clan Ken, réputés pour leur maîtrise de la lance. »
« Haha, nous sommes venus en courant aussi vite que possible quand nous avons appris que le jeune maître du clan Runcandel était devenu un chevalier 5 étoiles. Ravi de vous rencontrer ! Je suis Jonsina Perral des Chevaliers du Roi Dragon. »
« Oh, alors vous êtes Sir Jonsina ! Ma nourrice m'a souvent raconté des histoires sur vos exploits héroïques quand j'étais plus jeune. C'est un honneur de vous rencontrer enfin. »
Et ainsi, les invités saluèrent Jin formellement mais chaleureusement, les uns après les autres. Soudain, un homme titanesque se pencha sur Jin, ébouriffa ses cheveux et parla bruyamment sur un ton décontracté et amical.
« Haha, alors c'est toi Jin Runcandel ! J'étais tellement curieux de savoir quel gamin avait atteint le stade 5 étoiles à 15 ans. Ha, tu n'es vraiment qu'un petit gamin de dix ans plus jeune que moi. Ravi de te rencontrer ! Je m'appelle Huger. »
Huger ne révéla pas son nom de famille, pensant que Jin le reconnaîtrait — et il le reconnut, en effet. C'était un guerrier talentueux, fort et prometteur du clan Tuko.
Peut-être était-ce parce qu'il était respecté et admiré dans son clan, mais Huger semblait avoir oublié qu'il se trouvait dans le Jardin des Épées — la maison principale du clan Runcandel — et qu'il devait faire preuve de bonnes manières.
Alors, Jin sourit doucement et répondit.
« Oh, ouais, ravi de te rencontrer, Huger. »
L'air qui les entourait devint immédiatement lourd. La tension se répandit parmi les invités qui observaient leur interaction.
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[Traducteur – okoK
[Correcteur – iyuk]
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