Chapitre 48
[Traducteur – Le chapitre 46 fut un putain de cauchemar. Le plus long chapitre à ce jour… Koko se réveille trempé, respirant difficilement, terrifié par le nombre 46 désormais…]
[Correcteur – yuki… veut plaindre koko mais le regarde avec émerveillement à la place ; ce chapitre était en or]
Depuis que le maître du clan était arrivé, les invités commencèrent à pénétrer dans le Jardin des Épées.
Il y avait des délégués de chaque nation, y compris de l’Empire de Vermont ; la Garde Impériale, les Forces Spéciales, les Chevaliers du Roi Dragon, le clan Yvliano, le clan Tuko, le clan Ken, les Mercenaires du Roi Noir, les Mercenaires Fantômes, etc.
Chacun d’entre eux était une personne dotée d’un grand pouvoir, issue de clans ou d’organisations hautement influents. Alors qu’ils entraient dans le Jardin les uns après les autres, il semblait que le manoir du Jardin se dressait avec fierté, les dominant tel un monarque sur son trône.
C’était comme si le bâtiment ordonnait aux invités de faire preuve du minimum de courtoisie et de bonnes manières en sa présence.
De plus, il y avait les milliers d’épées plantées dans le sol autour du Jardin des Épées, et la myriade de visiteurs de haute importance marchait à travers cette forêt de métal.
C’était une vue majestueuse. En fait, la cérémonie de couronnement de l’Empereur de Vermont n’était pas aussi luxueuse ou rayonnante que ce spectacle. Le millier d’invités venus au clan aujourd’hui représentait le prestige, l’autorité et la puissance des Runcandel.
Les chevaliers gardiens et les serviteurs du clan étaient enivrés par ce sentiment d’importance alors qu’ils se tenaient tous avec des expressions imposantes. Ils devaient montrer que les chevaliers gardiens et les serviteurs du clan Runcandel n’étaient pas non plus des gens ordinaires, qu’ils partageaient également la gloire du clan.
Hormis les Zipfel, il n’y avait aucun autre clan capable de rivaliser avec les Runcandel. Et puisque les Zipfel n’avaient pas envoyé de demande officielle pour visiter le clan aujourd’hui, les membres du clan Runcandel pouvaient se tenir droits, la poitrine bombée, sans rien craindre.
Pendant ce temps, Jin était témoin de cette vue incroyable aux côtés de Cyron. Ils se tenaient sur le balcon, observant la cour en contrebas. Cyron saluait les invités de la main de temps à autre, tandis que Jin inclinait la tête par courtoisie.
« Ce doit être ton premier banquet. »
« Oui, Père. »
Jin avait en réalité assisté à quelques banquets dans sa vie passée grâce à son professeur de magie, mais c’était la première fois qu’il participait à un banquet organisé par les Runcandel, même en tenant compte de sa vie antérieure.
À l’époque, chaque fois que le clan organisait un banquet, il n’était pas autorisé à y assister et devait rester hors de vue comme un criminel. Un Runcandel de sang pur devenant un chevalier 1 étoile à l’âge de 25 ans était l’incarnation de la honte du clan.
« Mais maintenant, je me tiens aux côtés de Père pendant le banquet, en tant que l’une des stars de la soirée… Dire que j’atteindrais enfin cette place après être mort une fois. »
Jin se sentait fier, mais amer en même temps. En fait, si l’on examinait ses émotions de plus près, l’amertume l’emportait sur le sentiment de fierté et de joie.
Cependant, Jin n’exprima pas ses sentiments et attendit simplement les prochains mots de son père.
« Comme tu le sais peut-être, notre clan organise rarement des banquets. »
« Oui. »
« Nous n’en organisons un que lorsqu’il y a quelque chose qui mérite vraiment d’être célébré. En d’autres termes, les exploits que tu as accomplis jusqu’à présent sont impressionnants. »
« Merci beaucoup, Père. »
Cyron caressa doucement la tête de Jin. Jin fut initialement terrifié, mais parvint à dissimuler son choc.
« Combien d’invités penses-tu qu’il y ait aujourd’hui ? »
« Mon estimation approximative serait d’un millier, Père. »
« C’est exact, j’ai reçu un rapport indiquant qu’ils étaient environ un millier. Il y a environ deux cents invités de plus aujourd’hui par rapport au banquet que nous avons organisé il y a sept ans. Comprends-tu ce que cela signifie ? »
Jin n’eut pas besoin de réfléchir à la réponse.
« Cela signifie qu’au cours des sept dernières années, l’autorité et la puissance de notre clan ont augmenté. »
Cyron eut un sourire satisfait.
« Exactement. D’autres clans pourraient facilement attirer un millier d’invités à leur banquet… Mais tous les visiteurs d’aujourd’hui sont des personnalités éminentes et distinguées. Nous ne laissons pas les petits joueurs ou les gens sans valeur assister à nos banquets. »
Jin acquiesça aux paroles de son père.
Tout comme Cyron l’avait dit, le millier d’invités aujourd’hui était composé de stars et de célébrités. Ils étaient les dirigeants tenant le gouvernail du monde, régnant sur les milliards de personnes habitant ce continent.
Mais même parmi tous ces dirigeants, celui qui se tenait au sommet était Cyron Runcandel.
« Tout ce que j’ai fait au cours des sept dernières années, c’est tuer des monstres dans la Mer Noire et m’entraîner en isolement. Pourtant, le prestige de notre clan a augmenté au fil des ans, et la seule raison derrière cela est que je suis le seul Chevalier de la Genèse de cette époque. »
Jin attendit poliment que Cyron poursuive son discours.
« En d’autres termes… Une fois que je disparaîtrai, la plupart des gens rassemblés ici aujourd’hui pourraient tourner le dos au clan Runcandel. »
Jin était conscient de cette vérité mieux que quiconque.
Sans son père, Cyron Runcandel, le clan n’aurait jamais pu accumuler autant de pouvoir et d’influence. Les Runcandel étaient l’un des deux clans majeurs de ce continent aux côtés des Zipfel. Mais si Cyron devait être retiré de l’équation, l’écart de puissance et de force militaire entre les Zipfel et les Runcandel ne ferait que s’agrandir.
Ainsi, le monde se dirigerait vers un système où les Zipfel détiendraient le pouvoir total sur le continent. L’Empire de Vermont — qui agissait actuellement comme médiateur entre les deux clans — prendrait très certainement le parti du clan des magiciens si les choses prenaient une tournure aussi radicale.
« Je me demande ce que le plus jeune a à dire à ce sujet. »
Cyron avait eu cette conversation avec tous ses enfants jusqu’à présent.
Il leur avait posé des questions similaires du genre : « Si je disparais, les gens tourneront le dos aux Runcandel. Qu’en penses-tu ? »
La plupart du temps, ses enfants donnaient des réponses similaires, telles que « Cela n’arrivera pas, Père ! » ou « Pourquoi disparaîtriez-vous jamais, Père ! ». Certains déclaraient même bêtement qu’ils deviendraient le prochain Chevalier de la Genèse.
« Père. »
Après un long silence, Jin appela son père.
« Parle librement, mon fils. »
« Si vous deviez disparaître un jour, et que tous ces invités tournaient vraiment le dos aux Runcandel… Et qu’en conséquence, les Zipfel mobilisaient toutes leurs forces pour nous supprimer, et que le clan soit au point de non-retour… »
Jin fit une pause un instant et croisa le regard de Cyron.
« Je quitterais le clan. »
Ayant entendu la réponse, Cyron fixa Jin avec des yeux injectés de sang.
« Quoi ? As-tu dit que tu quitterais le clan ? »
« Oui. Si le clan Runcandel devait s’effondrer simplement parce que vous n’êtes pas présent, Père, alors ce serait dû à l’incompétence du successeur au poste de chef de clan. Je ne prévois pas de mourir comme un chien sous un patriarche ou une matriarche incompétent. »
C’était une réponse choquante et absurde. Cyron fut irrité par l’attitude insolente du plus jeune pendant un court instant, mais cela fut bientôt remplacé par une grande curiosité.
« Continue de parler. »
Jin laissa échapper un soupir profond avant de poursuivre.
« Combien des faiblesses de ces invités avons-nous, en tant que clan, entre nos mains ? »
« Des faiblesses ? »
« Oui. Permettez-moi de prendre le Duc Bern là-bas comme exemple. Le chef du clan Bern a trompé l’Empereur et a détourné certains des trésors de l’empire. Néanmoins, il assiste avec assurance à notre banquet, tout cela grâce à notre aide et à la dette qu’il nous doit.
« Il y a aussi l’homme qui fume vers la gauche de la cour. C’est Lance Cleaver, n’est-ce pas ? Il est un peu difficile de reconnaître les gens juste à partir des portraits que j’ai vus auparavant. Quoi qu’il en soit, Lance — le plus grand guerrier du clan Cleaver — nous a demandé une fois de tuer trois magiciens Zipfel pour lui.
« Là-bas, il y a Mademoiselle Charlotte Herald, qui a vendu un jour l’héritage de sa famille à cause de sa terrible addiction au jeu. Elle nous a ensuite demandé de le récupérer pour elle, et le clan Herald n’a pas encore remboursé cette dette en totalité à ce jour.
« Et la femme derrière Mademoiselle Charlotte est la maîtresse de Lord Bellard. Elle était à l’origine une fille illégitime de la famille impériale de Vermont. Mais en raison de son talent de magicienne géniale, elle a été opprimée par les enfants légitimes et a été bannie plus tard. Lord Bellard nous mandate pour la protéger depuis déjà plusieurs années.
« Et la personne là-bas au… »
« Assez. »
Cyron agita légèrement la main.
« Il semble que tu aies lu les contrats de commission du clan. Mais cela n’est normalement autorisé qu’aux porte-étendards. Luna te les a-t-elle montrés ? Je ne te punirai pas, alors parle honnêtement. »
« Non. J’ai demandé à mon frère aîné Vigo de me les montrer en échange du retour de son épée, puisque je n’avais aucune utilité de cette arme. »
« Kuhaha, tu es vraiment remarquable. »
« Rien qu’en parcourant ces documents, on peut trouver toutes ces armes qui ne sont pas des épées que le clan pourrait utiliser. J’imagine que les documents classifiés que seuls Père et Mère sont autorisés à lire doivent contenir des armes encore plus grandes et nombreuses. »
« Alors, dis-tu que l’on pourrait les utiliser pour protéger le clan même quand je ne suis plus là ? »
« Tout dépend des compétences de négociation du prochain chef de clan. Dans votre cas, Père, vous n’avez aucune utilité de compétences de négociation car vous êtes le chevalier le plus fort qui soit. Cependant, les circonstances sont différentes pour les futurs patriarches et matriarches qui ne sont pas des Chevaliers de la Genèse. »
Cyron hocha lentement et calmement la tête en souriant.
« Tu as raison. Mais nous ne sommes pas les seuls à avoir une emprise sur les faiblesses des autres, mon fils. Les Zipfel ont aussi une emprise sur leurs faiblesses tout autant que nous. »
« Je le suppose. Cependant, les Zipfel n’ont pas de justification adéquate pour profiter imprudemment de ces faiblesses. »
« Ils n’ont pas de justification ? Pourquoi donc ? »
« Parce que le rôle du méchant nous appartient, à nous, les Runcandel. Quoi qu’il en soit, si le prochain patriarche est incapable de protéger le clan même avec toutes ces armes à sa disposition, je quitterai le clan sans la moindre hésitation. Je partirai et préparerai ma vengeance contre ceux qui nous ont menés à la ruine. »
Qu’ils aient secrètement mené des expériences avec de la magie interdite aux Ruines de Kollon, qu’ils aient trouvé la Fontaine de Mana et l’aient utilisée pour imprimer des magiciens 7 étoiles comme dans une usine, les Zipfel restaient le clan qui symbolisait le bien et la justice aux yeux du public.
Ils ne pouvaient pas ouvertement commettre des actes maléfiques comme les Runcandel.
« Haha, la vengeance, dis-tu… Je vois, on ne peut obtenir vengeance que si l’on est encore en vie. Je vois ton point de vue. Ce n’est pas mauvais. »
Jin inclina silencieusement la tête en réponse à l’approbation de son père. Il était encore quelque peu déçu par l’évaluation stricte de Cyron.
« Eh bien, je suppose que j’ai tout de même présenté une bonne défense. Père est généralement bien plus sévère et intransigeant. »
—Ce n’est pas mauvais.
Bien qu’il l’ait dit, Cyron était en réalité assez satisfait de la réponse de Jin. Cyron pensait que le plus jeune était assez pragmatique et avait élaboré un plan efficace.
Ce n’était pas comme si ses autres enfants n’avaient pas eu des idées similaires en tête.
Mais leur problème était qu’ils n’osaient pas supposer que « le clan Runcandel serait détruit » et le dire à voix haute à leur père. Pendant ce temps, les croyances honnêtes et confiantes de Jin étaient une bouffée d’air frais pour Cyron.
Le garçon n’était pas prétentieux et ne se laissait pas emporter. Calculateur n’était pas tout à fait le bon mot pour le décrire en ce moment ; sang-froid était un meilleur choix. Et cette attitude posée était ce qui satisfaisait grandement Cyron chez Jin.
« C’est tellement dommage que cet enfant soit né si tard. C’est comme si le talent de Luna, la nature sauvage de Mary et l’esprit de compétition de Dipus étaient réunis dans un seul corps. »
Dix ans au plus court, et quinze au plus long. C’était la prédiction de Cyron sur la durée pendant laquelle il pourrait protéger sa position de patriarche.
Il était maintenant curieux de savoir si le plus jeune serait capable de renverser la hiérarchie actuelle des candidats à la succession au cours de cette période. Veiller sur Jin serait son nouveau divertissement et son passe-temps désormais.
« Les invités ont presque atteint le manoir. Retournons à l’intérieur. »
Sous le ciel sombre du soir, d’innombrables lumières illuminaient les plaines au-delà de la porte d’entrée du Jardin des Épées. Ces lumières appartenaient aux campements qui avaient été créés à l’extérieur de la demeure principale des Runcandel, où restaient les accompagnateurs des visiteurs d’aujourd’hui.
Ces personnes devraient attendre sous les tentes pendant trois jours jusqu’à ce que le banquet se termine.
« Oui, Père. »
« Oh, et après la fin du banquet, j’ai besoin de te parler. Reste en attente dans la maison jusqu’à ce que je te convoque. »
La promotion de Jin en tant que porte-étendard provisoire !
C’était de cela qu’il s’agissait. Comme il en avait déjà entendu parler par son oncle, Jin n’était pas vraiment surpris. Cependant, l’entendre directement de la bouche de son père était un sentiment complètement différent.
« Donc, une fois le banquet terminé, je devrai partir et voyager pendant longtemps. »
Une chose nécessaire pour devenir un véritable porte-étendard était l’honneur et la réputation.
Jin devrait errer dans le monde après le banquet afin de bâtir son honneur.
Pendant ce temps, il ne serait restreint par le clan d’aucune manière, il pourrait donc utiliser sa magie et son pouvoir spirituel aux côtés de son escrime autant qu’il le souhaitait.
En utilisant les connaissances de sa vie passée, il pourrait même trouver de grandes opportunités pour lui-même et rechercher des artefacts ou des objets divins. Ses souvenirs seraient un grand avantage pour lui.
« Les trois prochains jours sembleront une éternité. J’ai hâte de partir. »
Cyron et Jin quittèrent le balcon et entrèrent dans le hall central. Le gigantesque lustre suspendu au plafond illumina leurs visages alors qu’ils faisaient un pas à l’intérieur.
Les deux se dirigèrent vers le deuxième étage et attendirent que les invités arrivent pour les saluer, quand soudain, trois majordomes se précipitèrent vers Cyron.
« Seigneur Patriarche, des invités qui n’avaient pas envoyé de demande formelle de visite sont arrivés. Que devons-nous faire ? »
Des invités qui n’avaient pas envoyé de demande formelle.
Les Zipfel étaient venus.