Chapitre 46
« Mais qu’est-ce qui vous prend, à la fin ?! »
PAF ! PAF !
Luna gifla violemment les deux femmes. La force d’un chevalier 9 étoiles n’était pas à prendre à la légère, même pour une simple gifle. Les deux victimes poussèrent de courts gémissements, à peine audibles sous le bruit sec de l’impact. Sous la force colossale du coup, elles furent projetées en arrière.
Boum !
Les deux femmes s’écrasèrent contre le mur derrière elles et se mirent à trembler.
C’étaient Myu et Anne. À l’instant où elles furent frappées, elles avaient tenté de protéger leur corps avec de l’aura. Pourtant, le choc fut si violent qu’elles ne purent empêcher un filet de sang de s’échapper de leurs lèvres.
« Vous l’avez envoyé sur le territoire des Zipfel ? Myu, il a dix ans de moins que toi ! As-tu perdu la raison ? »
Luna venait tout juste de regagner le Jardin des Épées après une absence pour régler des affaires personnelles. À peine arrivée, elle avait convoqué ses deux petites sœurs, responsables de la dernière mission assignée à Jin.
Les jeunes filles n’osaient même pas croiser le regard de leur aînée.
Pour elles, Luna n’était pas seulement leur sœur aînée. C’était une présence qu’elles craignaient parfois plus que leur propre père.
« Levez-vous. »
Les sœurs se relevèrent d’un pas chancelant. Elles étaient, tout comme Jin, les plus jeunes sœurs de Luna. Sa propre chair, son propre sang. En voyant leurs regards baissés et leurs tremblements, Luna ressentit une pointe de pitié, mais elle avait décidé de leur adresser un avertissement sévère, quoi qu’il arrive.
« Pourquoi avez-vous fait cela ? »
Myu et Anne gardèrent le silence un long moment, la tête basse.
Ce n’était pas par manque de réponse. Elles éprouvaient de l’amertume envers leur aînée, car elle connaissait parfaitement la raison : c’était le conflit familial traditionnel, la lutte pour l’hégémonie, où les enfants s’affrontaient pour obtenir un rang supérieur au sein du clan.
« … Sœur Luna, posez-vous vraiment cette question par ignorance ? »
Myu parvint à articuler ces mots avec difficulté, ce qui fit ricaner Luna.
« Et si je l’ignorais, qu’est-ce que cela changerait ? Vous ne seriez pas en train de me dire qu’un porte-étendard du clan fait désormais la guerre à son plus jeune frère, qui n’est encore qu’en classe intermédiaire, n’est-ce pas ? »
Les deux sœurs, incapables de répondre, se mirent à trembler.
Elles se sentaient humiliées. Bien que la lutte pour l’hégémonie fût une tradition ancrée dans le clan Runcandel, voir un porte-étendard s’en prendre à quelqu’un qui ne l’était pas encore était un déséquilibre total.
Les porte-étendards affrontaient les porte-étendards, et les cadets affrontaient les cadets.
C’était la règle tacite de cette lutte. Bien que les enfants ne fussent pas tenus de la respecter en tout temps, Myu et Anne avaient clairement franchi la ligne avec leurs récentes actions.
Luna observa ses sœurs un instant avant de reprendre la parole. Avant qu’elles ne puissent réagir, son expression dédaigneuse s’était muée en une intention meurtrière.
« Apprenez à avoir honte. Le fait que vous soyez des porte-étendards de ce clan est une disgrâce. C’est humiliant pour moi. »
« « Sœur ! » »
Les jeunes sœurs s’écrièrent à l’unisson. Luna n’en tint aucun compte et esquissa un sourire narquois.
« Quoi ? Vous pensez que j’exagère ? Est-il désagréable d’être moquée par moi ? Ai-je blessé votre fierté de porte-étendards ? »
« Vous ne vous êtes jamais impliquée dans les conflits du clan, alors de quel droit vous permettez-vous de dire tout ce— »
« Si vous aviez affronté le plus jeune et gagné, je ne serais pas allée aussi loin. »
« … Que voulez-vous dire ? »
Les yeux de Myu et Anne s’écarquillèrent.
« Vous avez déjà perdu contre lui. Le plus jeune est revenu des ruines de Kollon après avoir accompli sa mission. Jin est arrivé il y a peu et est allé faire son rapport à Mère. Je l’ai croisé en rentrant et j’ai constaté son succès de mes propres yeux. »
Les deux filles se mordirent les lèvres.
« Comprenez-vous pourquoi je vous ai dit d’avoir honte ? Vous avez fini par donner des ailes au plus jeune en essayant de l’écraser. Je me demande s’il y a déjà eu un porte-étendard dans l’histoire qui ait perdu aussi misérablement après avoir affronté son plus jeune frère… »
Luna poursuivit ses sarcasmes, et les oreilles de ses sœurs devinrent écarlates. D’un côté, elles ne pouvaient supporter cette humiliation. De l’autre, elles étaient terrifiées.
Myu et Anne ne pourraient plus toucher à Jin pendant un bon moment. Leur plan visant à détruire le plus jeune avant qu’il ne puisse se développer pleinement était parti en fumée.
Elles n’avaient aucune certitude de pouvoir vaincre Jin une fois qu’il aurait atteint sa pleine maturité.
Dans quelques années, le plus jeune commencerait à se venger. À cette pensée, un froid glacial leur parcourut l’échine.
Elles ne purent que fixer le vide, stupéfaites, avant de se retourner pour quitter la chambre de Luna.
Luna reprit la parole une dernière fois avant qu’elles ne sortent.
« D’après ce que j’ai observé jusqu’ici, le plus jeune n’est pas un enfant miséricordieux. Vous devriez être prudentes à partir de maintenant. »
« … Avez-vous encore d’autres moqueries à nous jeter au visage, Sœur ? »
Luna afficha un sourire amer.
« Non, je dis cela parce que je m’inquiète sincèrement pour vous. Nos relations ont peut-être dévié par le passé, mais vous restez mes petites sœurs. »
Myu et Anne sortirent sans un mot. Luna fixa la porte un long moment après leur départ et soupira profondément.
*Clac.*
Alors qu’elle se rasseyait à son bureau, une tasse de thé fut déposée devant elle. Taimyun, sa nourrice qui attendait dans la pièce voisine, était revenue.
« Ah, merci, Nanny. »
« Hoho, j’ai cru que vous aviez fait une rechute d’adolescence en rentrant et en rossant immédiatement vos sœurs, Milady. »
« L’adolescence ? À mon âge ? Tu parles… »
« C’est parce que vos années d’adolescence furent mémorables. Soupir… Néanmoins, je m’inquiète pour Myu et Anne. Connaissant le tempérament du 13e jeune maître, je suis certaine qu’il n’oubliera pas ce qui s’est passé, même dans un futur lointain. »
« Penses-tu aussi qu’elles ne pourront pas rivaliser avec Jin, Nanny ? »
« Hm, je crois que dans cinq ans, elles ne pourront même plus rivaliser avec le jeune maître Jin lors d’un duel formel. À ce compte-là, Myu et Anne ont moins de cinq ans à vivre. »
« Ne parle pas de choses aussi macabres. Elles restent notre chair et notre sang. Si le plus jeune les tue une fois adulte… Rien que d’y penser, j’en ai des frissons. D’ailleurs, as-tu enquêté sur ce dont nous avons discuté la dernière fois ? »
Par « ce dont nous avons discuté », Luna faisait référence à la tentative d’assassinat contre Jin au Château de la Tempête. Elle avait demandé à sa nourrice d’enquêter sur leurs autres frères et sœurs pour découvrir le coupable.
Techniquement, il s’agissait d’une malédiction plutôt que d’une tentative d’assassinat, mais Luna l’ignorait.
De plus, elle avait mal interprété la situation. Lorsque Jin en avait parlé, elle avait cru qu’il avait 5 ou 6 ans. En réalité, il n’était qu’un bébé d’un an lorsqu’on avait tenté de lui lancer la malédiction de l’Illusion Lame.
Cela venait du fait que Jin n’avait pas précisé qu’il se souvenait de tout depuis sa tendre enfance.
« Oui. Tout d’abord, les coupables ne sont pas Myu et Anne que vous avez punies tout à l’heure. À l’époque, elles étaient encore en classe intermédiaire, il n’a donc pas été difficile de vérifier leurs activités. »
« Hm… C’est logique. Je suis certaine que ce ne sont ni Mary ni Yona. Ni les jumeaux Tona. »
« Alors les suspects restants sont les jeunes maîtres Joshua, Dipus, Ran, Vigo et Lady Luntia. À l’exception de Ran et Vigo, je ne peux pas enquêter sur les autres sans prendre de risques. »
« C’est vrai. Le statut de Joshua, Dipus et Luntia est déjà établi et stable. Les choses pourraient devenir problématiques si nous enquêtons sur eux imprudemment. »
« Dois-je commencer par les jeunes maîtres Ran et Vigo pour le moment ? »
Luna réfléchit un instant, tapotant la table du doigt.
« Non. Gardons simplement un œil sur tout le monde pour l’instant. Si nous continuons à mettre notre nez dans les affaires de chacun, tu pourrais te mettre en danger, Nanny. »
« Une décision sage. Bien qu’il y ait eu une tentative d’assassinat au Château de la Tempête, le jeune maître Jin se développe correctement, je pense donc qu’il n’y a pas lieu de trop s’inquiéter. »
« Peu importe qui est le coupable, il doit savoir que je veille sur Jin désormais. Ils n’agiront plus imprudemment. Quoi qu’il en soit, merci pour ton aide, Nanny. »
« Ce fut un plaisir. Dois-je préparer votre repas ? »
« Oui. Et un peu d’alcool aussi. Comme d’habitude. »
***
Rosa avait une myriade de questions à poser à son plus jeune fils à son retour de mission. Cependant, elle ne les exprima pas à voix haute.
Mamit et les ruines de Kollon. Tout le monde s’attendait à ce qu’il échoue, mais à chaque fois, il revenait triomphant et fier.
Était-il béni par les cieux ? Ou recevait-il l’aide d’une tierce personne ? Personne ne connaissait la réponse.
Mais avec cette mission, Rosa était certaine qu’il s’agissait de la seconde option.
« Il y a un expert exceptionnel qui soutient le plus jeune dans l’ombre. Et le plus jeune utilise cela à son avantage pour accomplir ses missions. »
Accomplir ses missions avec l’aide d’autrui allait à l’encontre de la règle tacite du clan. La seule aide autorisée lors d’une mission difficile était celle des renforts du clan.
Cependant, Rosa décida de ne pas interroger son fils ni de le blâmer.
Bientôt, d’innombrables émissaires influents du monde entier viendraient visiter le Jardin des Épées juste pour apercevoir le plus jeune. Cyron organiserait un banquet, et la star de l’événement serait Jin.
Même s’il avait obtenu l’aide d’une tierce personne extérieure au clan sans les en informer, le fait le plus important était qu’il était revenu vivant.
Rosa pourrait toujours réprimander son fils plus tard, au moment opportun, après avoir rassemblé suffisamment de preuves.
« Bon travail. Inutile d’aller faire ton rapport aux porte-étendards. Va te reposer pour aujourd’hui. Je les informerai de ton retour. »
« Merci beaucoup, Mère. »
Dès qu’il sortit du bâtiment principal où se trouvait le bureau de Rosa, Jin sentit des regards peser sur lui. Les cadets affichaient de l’admiration, les chevaliers gardiens de l’étonnement, tandis que les porte-étendards le regardaient avec mépris et dégoût.
« Mère et mes frères et sœurs doivent penser que j’ai reçu l’aide de quelqu’un d’autre pour accomplir mes missions. »
Eh bien, ce n’était pas son problème.
Jin ne comptait pas dissiper ce malentendu pour le moment. Tout serait révélé dans le futur, lorsqu’il dévoilerait ses véritables pouvoirs et se déclarerait comme un chevalier-mage ayant passé un contrat avec Solderet.
À peine Jin fut-il entré dans sa chambre que Gilly courut vers lui et l’enlaça étroitement. En sentant ses larmes sur sa joue, Jin réalisa à quel point Gilly s’était inquiétée pour lui.
« Je vais bien, Gilly. Je suis fort maintenant. Je pourrais même te battre en duel dans un avenir proche si je me donnais à fond. »
« Si quelque chose de terrible vous était arrivé, j’aurais tout fait pour me venger des demoiselles, au prix de ma propre vie, Jeune Maître. »
« Oh là, ne dis pas des choses aussi effrayantes, Tarte aux Fraises. Tu as le sang trop chaud. N’est-ce pas merveilleux qu’il soit de retour sain et sauf ? »
« Laisse-moi une minute, Gilly. Murakan, regarde ça. »
Jin sortit la bouteille en verre dans laquelle il avait placé les éclats du noyau du golem vivant.
« C’est le cœur d’un golem vivant. Tu as eu de la chance, gamin. Vu que tu es indemne, celui-ci devait être défectueux. Tu l’as trouvé dans les ruines de Kollon ? »
« Les deux gardes postés devant l’entrepôt se sont soudainement transformés en monstres et m’ont attaqué. Ils se régénéraient peu importe où je les tranchais. Mais j’ai réussi à les tuer en détruisant les noyaux dans leur poitrine. »
Tandis que Jin expliquait la situation, le visage de Gilly devint livide. Murakan lui expliqua calmement ce qu’étaient la magie interdite et les golems vivants.
« La dernière fois, c’était un géant de cimetière, et maintenant un golem vivant ? Ces bâtards de Zipfel commencent à m’énerver… »
Que tramaient-ils donc ?
Murakan secoua la tête et s’adressa aux deux autres.
« Quoi qu’il en soit, c’est forcément l’œuvre des Zipfel, comme tu l’as dit, puisque les ruines de Kollon sont sur leur territoire. »
« C’est exact. »
« Toi et moi devrons trouver du temps pour retourner dans cette zone à l’avenir. Je dois aller voir ça de plus près et leur demander personnellement ce qu’ils manigancent. »
Jin était quelque peu nerveux à l’idée de retourner dans les ruines à cause des golems vivants, mais puisque Murakan l’accompagnait, ce serait un voyage bien plus sûr que sa récente mission.
« Et si nous avons de la chance, nous pourrions même essayer de chercher le miroir, la Fontaine de Mana. Même si nous semons le chaos, les Zipfel n’auront d’autre choix que de tout étouffer à cause de leur utilisation de la magie interdite. »
Jin hocha la tête en direction du dragon.
Note du traducteur :
C’est tout pour cette semaine ! Le prochain chapitre sort mercredi !! C’est le début de l’arc du Banquet (peut-être mon arc préféré jusqu’à présent) !!