Chapitre 45
« Putain de… ! »
Jin se retourna brusquement et dégaina sa dague.
Les mercenaires inconscients reprenaient le contrôle de leur corps.
« Leurs yeux sont rouges ? »
De plus, ils grognaient comme des bêtes et respiraient lourdement, de manière saccadée. Cela ressemblait presque au souffle d’un orc ou d’un troll.
Jin n’eut pas le temps de se demander comment une telle chose était possible.
Les armures d’acier de ces ex-humains se gonflaient. Les muscles, en pleine expansion sous le métal, déchiraient les plaques.
Crac !
Au moment où l’armure vola en éclats, Jin lança un sort par réflexe.
« Vent Silencieux ! »
Une rafale de mana engloutit instantanément l’intérieur de l’entrepôt, formant une fine couche hémisphérique.
C’était un sort de 4 étoiles qui réduisait tous les bruits dans un rayon de 15 mètres. Jin avait décidé de ne pas utiliser la magie plus tôt pour éviter d’être détecté par les magiciens des environs, mais la situation avait changé.
Il ne pouvait éviter le combat contre ces mercenaires transformés en monstres. Ils tendaient déjà leurs mains vers lui. Leurs doigts s’étaient allongés, terminés par des griffes acérées, semblables à celles de la Tribu du Tigre Rouge.
« Je peux seulement espérer que les magiciens à l’extérieur ne nous remarqueront pas. »
Krawwr !
Ses deux ennemis se jetèrent sur lui simultanément.
Jin n’eut même pas le temps de dégainer Bradamante. Les monstres balançaient leurs bras l’un après l’autre, à tour de rôle, ne laissant aucun répit à leur cible.
Frouch !
Les griffes déchiraient l’air en dessinant des arcs. Jin esquiva les attaques de justesse en se baissant et poignarda l’un des monstres dans les côtes avec sa dague.
Il avait visé le cœur, mais le monstre avait réussi à éviter une blessure mortelle en tordant son corps. Néanmoins, Jin sentit distinctement la chair se déchirer et les os se briser.
« Graah ! »
Le monstre poussa un cri horrible.
Ce ne semblait pas être une blessure fatale. Le monstre ne prit même pas la peine de retirer la dague plantée dans son torse et continua de donner des coups de griffes.
Heureusement, Jin profita de ce court répit pour prendre ses distances et dégainer Bradamante. Alors qu’il enveloppait précipitamment la lame d’aura, l’entrepôt sombre s’éclaira légèrement.
Les monstres semblèrent sentir que l’aura était une puissance dangereuse. Tandis que Jin ajustait la distance en gardant son épée droite, la fourrure noire couvrant le corps des monstres se hérissa.
« Krrrr… ! »
« Kraaagh. »
Le monstre blessé retira tardivement la dague de sa poitrine.
En voyant ce qui suivit, Jin ne put masquer son choc.
« Ils peuvent même se régénérer ? »
La profonde entaille sur la poitrine du monstre se refermait à une vitesse fulgurante. Le sang rouge sombre cessa rapidement de jaillir après quelques secondes.
Une telle régénération rapide ne s’observait que chez les monstres de haut rang et extrêmement puissants.
Pourtant, les adversaires de Jin n’étaient pas des monstres nés naturellement. Ces ennemis étaient sans aucun doute des humains, il y a à peine une minute.
À chaque seconde, toutes sortes de pensées et d’hypothèses traversaient l’esprit de Jin. Cependant, il n’avait pas les connaissances nécessaires pour comprendre comment cet incident mystérieux et monstrueux avait pu se produire.
Il n’avait jamais rien vu de tel en 43 ans d’existence.
Heureusement, bien qu’il ne puisse comprendre le « comment », Jin pouvait saisir les fondements du phénomène, grâce à son expérience de magicien dans sa vie passée.
« Il est fort probable qu’il s’agisse de golems vivants créés par une magie interdite. Ces bâtards de Zipfel… Utilisent-ils les Ruines de Kollon comme centre d’expérimentation pour la magie interdite ? »
Vroum !
Les monstres reprirent leur déferlante d’attaques.
Jin n’avait pu esquiver que de justesse auparavant, pris par surprise, mais maintenant qu’il avait retrouvé son calme, les mouvements de ses ennemis paraissaient maladroits. Ils possédaient la force et la vitesse de combattants 4 étoiles de bas niveau.
Cependant, il y avait une différence immense entre un chevalier 4 étoiles entraîné et des monstres dotés seulement de capacités physiques de 4 étoiles. Jin para et esquiva facilement les griffes des monstres avant de contre-attaquer.
« Ce n’est pas si difficile de les affronter. »
Chaque fois que Jin faisait une feinte ou se déplaçait de manière irrégulière, les monstres tombaient dans le panneau. Il pouvait voir leurs pieds s’emmêler, leur faisant perdre l’équilibre.
« Il y a trois endroits où le noyau pourrait se trouver : le cœur, la tête ou le bas de l’abdomen. »
Lorsqu’il s’agit de ces armes magiques appelées golems, ils ne cessent jamais de bouger, peu importe les dégâts subis. En fait, Jin avait tranché le poignet et l’épaule de l’un des monstres, sans aucun changement dans son comportement.
En revanche, si leur noyau est détruit, c’en est fini d’eux. C’était le cas même pour ces golems vivants créés par magie interdite.
Plant !
Jin fit un pas en arrière et changea son schéma d’attaque, transperçant facilement la tête de l’un d’eux. L’aura entourant son épée tournoyait rapidement, laissant un trou de la taille d’un poing dans le crâne du monstre.
« Ce n’est donc pas la tête. »
Si Jin avait combattu comme s’il affrontait des humains, il se serait retrouvé dans une situation délicate. Après avoir porté un coup mortel à l’un des ennemis, la plupart des combattants auraient concentré leur attention sur le second.
Cependant, le golem avec un trou dans la tête continua de donner des coups de griffes. Sa vitesse et sa puissance n’avaient pas été affectées le moins du monde. Au contraire, il devint plus violent et agressif.
Jin pivota pour esquiver les attaques et enfonça à nouveau son épée, cette fois dans le bas de l’abdomen.
Mais cette fois, il remonta son bras avec la lame jusqu’à atteindre le cœur. Une telle attaque aurait été quasi impossible pour des gens ordinaires. C’est dans ces moments-là que Jin était reconnaissant envers sa lignée Runcandel, qui lui avait offert un corps béni doté d’une force surhumaine.
Scriieaakch !
Le bruit répugnant de la chair du monstre qui se déchire et de sa cage thoracique qui vole en éclats résonna. Une fois sa lame retirée, Jin comprit que le noyau se trouvait au niveau du cœur.
Au lieu d’un véritable cœur battant, il y avait une sphère de mana bleu au centre de la poitrine.
Cependant, c’était un noyau à l’apparence totalement différente de ce que Jin connaissait. Au lieu de mana pur, cela ressemblait presque à une grosse bille de verre remplie d’un liquide bleu.
De plus, c’était incomparablement plus dur qu’un cœur humain normal. À travers le recul que Jin ressentit en tranchant le noyau, il comprit qu’il avait à peine réussi à le briser malgré l’aura 5 étoiles recouvrant son épée.
Pfffcht !
La solide boule de mana éclata et une odeur terrible se répandit dans l’air.
Le monstre mort se transformait maintenant lentement… très lentement en humain. Il ne pouvait reprendre sa forme précédente parfaitement, car la peau gonflée et les muscles déchirés étaient irréversibles.
Néanmoins, le cadavre ratatiné au sol était sans aucun doute celui d’un humain.
Dès qu’il vit cela, un sentiment complexe envahit Jin, et une rage soudaine commença à bouillir dans son cœur.
« Comment osent-ils faire une chose pareille à un être humain… »
Une rage dirigée contre les Zipfel.
Le monstre restant se jeta sur Jin comme en réponse à la colère du garçon. Jin n’avait pas encore repris sa posture après avoir achevé le premier ennemi.
Screeee !
Ses griffes s’abattirent et griffèrent Bradamante, créant un son désagréable. Jin recula son pied droit et poussa de toutes ses forces pour tenir sa position.
Les griffes de son ennemi n’étaient pas aussi résistantes que la lame de Bradamante. Bien qu’elles semblent plus solides que l’acier ordinaire, elles ne pouvaient rivaliser avec la lame d’une épée ancienne et puissante datant de milliers d’années.
Crac !
Alors que les deux adversaires s’entrechoquaient, cinq griffes se brisèrent, rompant l’équilibre des forces. Le monstre perdit pied et tomba face contre terre.
Jin piétina l’arrière de sa tête et le poignarda au cœur depuis le dessus.
Il sentit la solide boule de mana se briser à la pointe de son épée. Le corps du monstre au sol trembla, et bientôt, il retrouva lui aussi sa forme humaine.
« Ouf. »
Ce n’est qu’alors que Jin put enfin soupirer et se détendre. Il observa les alentours et vit que le sol était trempé du sang rouge sombre des monstres. Le sort de Vent Silencieux qu’il avait lancé plus tôt était toujours actif.
Heureusement, il semblait que les magiciens de la zone n’avaient pas détecté l’usage de la magie.
« K-Ki… »
Jin entendit soudain une voix. Elle provenait du monstre abattu… non, de l’humain qui se tordait au sol.
« Tue… moi… »
Il s’accroupit précipitamment et examina la seconde victime. Étonnamment, il respirait encore. À peine, mais il respirait. Cependant, il conservait une apparence quelque peu inhumaine.
Il était évident que leurs corps entiers avaient gonflé et s’étaient déchirés au-delà de leurs limites. Jin en vint rapidement à la conclusion qu’il ne pouvait être sauvé.
Il avait d’innombrables questions à poser. Comment et pourquoi étaient-ils devenus des golems vivants, qui était derrière tout cela, comment étaient-ils devenus les sujets d’expérience des Zipfel.
Cependant, le mercenaire n’avait plus la force de parler. Tout ce que Jin pouvait faire était de le libérer de sa douleur et de son agonie.
Plant.
Jin transperça l’homme au niveau de son cou anormalement maigre, et la victime ferma les yeux paisiblement.
Jin ferma également les yeux un instant et releva la tête.
Il ne connaissait pas leurs antécédents, mais aucun humain au monde ne souhaiterait devenir un golem vivant de son plein gré.
Surtout s’ils étaient forcés de se transformer en monstres et traités comme du consommable.
Une flamme brûla dans les yeux de Jin tandis qu’il serrait les dents.
Mais ce n’était pas le moment de perdre son sang-froid.
Un incident inattendu s’était produit, à travers lequel Jin avait été témoin des actes horribles commis par les Zipfel dans l’ombre. Et maintenant, Jin se méfiait de ses sœurs aînées, se demandant si elles étaient au courant de cette vérité lorsqu’elles l’avaient envoyé en mission.
Cependant, il avait encore une tâche à accomplir.
Il ne pouvait pas simplement rentrer chez lui et dire à ses frères et sœurs : « Je n’ai pas pu terminer la mission parce qu’un monstre m’a attaqué ». Sinon, tout son clan se moquerait de lui.
Et même si les Runcandel décidaient d’essuyer l’affront et de rendre publics les détails de cette mission — concernant les horribles expériences secrètement menées par le Clan Zipfel — rien ne changerait. Les Runcandel pourraient exiger de l’Empire de Vermont qu’il mène une enquête officielle sur les Zipfel, mais le clan des magiciens n’admettrait jamais avoir utilisé de magie interdite.
Créer des golems vivants était un crime atroce. Le simple fait de trouver des preuves de l’existence de golems vivants suffisait amplement à faire pression sur l’empire pour qu’il diligente une enquête formelle. Cependant, les Zipfel pourraient feindre l’innocence même si des preuves irréfutables étaient découvertes.
Dans ce cas, personne ne serait en mesure de les tenir responsables de ce crime. C’était là toute l’étendue du pouvoir et de l’autorité dont jouissaient les Zipfel.
« D’abord, je devrais récupérer quelques éclats de la boule de mana et terminer rapidement ma mission. »
Après un moment, Jin retrouva son calme et ramassa quelques morceaux de la masse de mana. Il se dirigea ensuite vers l’entrée de l’entrepôt et vérifia la situation à l’extérieur.
« …Les magiciens ne bougent pas. En d’autres termes, la plupart des magiciens ici ne sont pas au courant pour ces golems vivants et on leur a simplement dit que l’entrepôt était un bâtiment ordinaire. »
Si les magiciens savaient que des golems vivants servaient de gardes à l’extérieur de ce bâtiment, la sécurité ne serait pas aussi laxiste. Il y aurait au moins vingt magiciens 7 étoiles surveillant constamment cet endroit.
En d’autres termes, tout le personnel stationné aux Ruines de Kollon n’était pas impliqué dans l’utilisation de la magie interdite par le clan.
« Je n’ai plus qu’à voler les reliques et m’échapper comme prévu initialement. »
Jin dissipa prudemment le sort de Vent Silencieux qu’il avait lancé et fouilla l’entrepôt.
Trouver les trois dalles de pierre fut un jeu d’enfant.
Elles étaient toutes entreposées au rez-de-chaussée de l’entrepôt. Il trouva également le bol en bronze très rapidement.
(Note de traduction : Rappel final pour les lecteurs vivant dans des pays où le « rez-de-chaussée » est le niveau zéro : la Corée appelle le niveau le plus bas le « premier étage » comme aux États-Unis. Gardez cela à l’esprit lorsque vous rencontrerez d’autres mentions d’étages dans ce roman.)
Cependant, contrairement aux dalles de pierre, le bol en bronze était protégé par un sort complexe. Il était configuré pour s’activer dès que le bol serait retiré de sa vitrine.
Tout ce sortilège de protection était la raison pour laquelle la difficulté de la mission était si élevée.
« La procédure standard consisterait à passer plusieurs heures à essayer de dissiper la magie comme on dénoue un nœud, mais… »
Ooooong.
Jin rengaina son épée et concentra du mana dans ses deux mains.
« Je vais le voler en utilisant une méthode plus radicale. Puisqu’il y a déjà deux golems vivants gisant ici en tant que cadavres, peu importe la folie que je commets dans ce bâtiment aujourd’hui… »
Frouch !
Le mana dans ses mains prit un attribut de feu.
Mais Jin imprégna ensuite le mana d’énergie spirituelle. La flamme, mêlée aux ténèbres, projeta de grandes ombres dans la pièce.
« Les Zipfel n’auront d’autre choix que de passer l’éponge. »
Les reliques anciennes qu’il devait voler n’étaient que des dalles de pierre et un bol en bronze. Même si elles étaient dérobées, les Zipfel n’avaient pas de quoi s’inquiéter.
Néanmoins, les Zipfel feraient normalement tout leur possible pour trouver le coupable, car la dignité du clan était en jeu.
Cependant, la situation était différente si l’on ajoutait des golems vivants créés par magie interdite à l’équation. Ils devraient dissimuler l’incident et empêcher toute rumeur de se propager à tout prix.
« Explosion de Flammes. »
Par conséquent, provoquer un tumulte profiterait en réalité à Jin pour s’échapper. Il prévoyait d’allumer un incendie qui engloutirait tout le bâtiment et de s’enfuir en dissimulant sa silhouette au milieu des flammes.
Fwooooosh !
Les boules de mana brûlantes dans ses mains flottèrent dans les airs. Elles brillaient d’un écarlate éclatant, l’énergie spirituelle les ayant amplifiées.
Une fois les préparatifs terminés, les deux boules de mana explosèrent.
Boooooooooom !
L’intérieur de l’entrepôt fut englouti par les flammes en quelques instants, et le plafond s’effondra sous l’effet de l’explosion.
Kiiiing ! Kiiiing !
Les sorts de protection lancés sur tous les objets et les vitrines des reliques s’activèrent simultanément. Les sons stridents résonnèrent partout dans l’entrepôt. Cependant, Jin ignora les sorts, saisit simplement le bol en bronze et quitta rapidement les lieux par la porte d’entrée.
Les Zipfel allaient probablement faire passer cet incident pour un incendie accidentel.