Chapitre 44
Trois autres cadets avaient été assignés à la mission des ruines de Kollon aux côtés de Jin.
Kajin Romello, Mayl Hass et Rima Hass. Tous trois appartenaient à la faction de Myu et Anne. Les frères Hass étaient légèrement moins doués que Kajin, mais demeuraient de véritables chevaliers 5 étoiles.
« Jeune Maître. Permettez-moi de m'excuser pour ma transgression d'il y a quelques jours. Je veillerai à ne plus vous décevoir lors de la mission à venir. »
« C'est un honneur d'avoir la chance de travailler aux côtés du Jeune Maître Jin. »
La veille de leur départ, Kajin et les frères Hass étaient venus trouver Jin.
Leur comportement avait radicalement changé, à 180 degrés par rapport à quelques jours plus tôt. Leurs remarques sarcastiques avaient totalement disparu, remplacées par une attitude courtoise et soumise.
Jin afficha un large sourire pour montrer sa satisfaction.
« En effet, le passé est le passé. Tournons la page. Je m'en remets à vous pour la suite. »
« Merci infiniment, Jeune Maître. »
« Merci infiniment ! »
Une fois les trois hommes sortis de la pièce, Murakan sauta sur les genoux de Jin.
« C'est parce qu'ils ont continué à jaser dans mon dos sans avoir le courage de m'affronter qu'ils ont été abandonnés par les Sœurs Aînées. Envoyer ces trois-là aux ruines de Kollon revient à les envoyer à la mort… Me poignarder dans le dos pendant la mission doit être leur ultime tentative désespérée. »
Jin était sûr de lui.
Myu et Anne. Ces renardes rusées avaient dû ordonner à leurs laquais de tuer Jin durant la mission. Il était également certain que ses sœurs leur avaient promis de prendre soin de leur famille s'ils parvenaient à éliminer Jin tout en mourant héroïquement sur le champ de bataille.
Le garçon avait vu Myu et Anne traiter des gens en utilisant exactement cette méthode, et ce, d'innombrables fois dans sa vie passée.
« Miaou~ »
Le chat assis sur ses genoux éclata de rire.
***
Ils durent utiliser une porte de transfert puis voyager par voie terrestre pour atteindre les ruines de Kollon.
À l'origine, les ruines de Kollon abritaient quelques milliers d'autochtones vivant dans des villages. Cependant, les Zipfel avaient découvert ces terres plusieurs centaines d'années auparavant et avaient pris le contrôle de la zone, faisant des ruines une partie du Royaume de Peylon.
Par la suite, la plupart des autochtones furent massacrés et les survivants réduits en esclavage. Les descendants des natifs qui vivent encore à Kollon aujourd'hui semblent être respectés par les Zipfel, mais ils grincent des dents face au clan de magiciens.
Pourtant, ces descendants ne pouvaient rien faire.
Bien qu'ils parussent respectés, ils restaient des esclaves. De plus, le reste du monde ne se souciait guère de la vie et des droits des natifs de Kollon.
Les Zipfel épargnèrent les descendants et leur permirent de rester à Kollon sous prétexte de préserver la terre dans son état originel. Ce n'était cependant qu'une mascarade pour tenter de se racheter de leurs actes passés atroces.
En songeant à cette triste vérité, Jin fronça profondément les sourcils.
« Les faibles piétinés par les forts est un phénomène courant à travers le monde, mais les Zipfel sont allés bien trop loin à l'époque. »
À l'origine, les Zipfel n'étaient pas du genre à commettre de tels massacres.
Ils préféraient généralement conquérir de nouvelles terres de manière pacifique et raisonnable, tout en cherchant à obtenir le respect et la loyauté naturels des conquis. Les Zipfel étaient bien plus avancés en termes d'image publique et de relations que les Runcandel.
En fait, régner par la force était le style des Runcandel.
Si tel était le cas, pourquoi les Zipfel avaient-ils supprimé les natifs de Kollon de manière si violente et cruelle à l'époque ?
Jin connaissait la réponse à cette question.
« C'était à cause de l'artefact en forme de miroir que les natifs avaient caché. Les Zipfel avaient une vague connaissance de cet artefact lorsqu'ils découvrirent l'île. Ils ont donc piétiné les natifs pour le trouver. »
Actuellement, l'existence de ce « miroir ancien » était une information ultra-secrète qui n'avait pas filtré en dehors du clan Zipfel.
Cependant, avant la régression de Jin, le monde entier avait fini par connaître ce miroir lorsqu'il avait atteint l'âge de 27 ans. Un journaliste courageux avait écrit un article sur cet artefact ancien que les Zipfel avaient récemment découvert.
Le journaliste avait même consigné les détails du site d'excavation de l'artefact. Les natifs, nourrissant une rancœur envers les Zipfel, avaient informé le journaliste de la façon dont le clan les avait dépouillés de leur artefact divin et de l'histoire de leur oppression.
« Plus tard, les gens ont commencé à appeler ce miroir la Fontaine de Mana. »
L'artefact miroir — la Fontaine de Mana — avait un effet simple mais terrifiant.
Il pouvait augmenter votre mana rien qu'en le regardant. Inutile de dire qu'il y avait des effets secondaires extrêmes, mais la valeur et les avantages de l'artefact restaient considérables, même en tenant compte de ces derniers.
La limite de l'augmentation de mana grâce à la Fontaine atteignait les 7 étoiles.
Grâce à cet objet, les Zipfel furent capables de former et de développer d'innombrables magiciens 7 étoiles comme s'il s'agissait d'une usine. Et une fois que ces « magiciens produits en masse » firent leur apparition dans le monde, de nombreux aspirants souhaitant devenir magiciens rejoignirent leur clan.
Ainsi, le clan Zipfel, déjà puissant, commença à laisser les Runcandel dans la poussière et consolida sa position sur le continent tout en faisant pression sur son clan ennemi d'épéistes.
« Cette fois, je ne laisserai pas ces bâtards de Zipfel mettre la main sur le miroir. »
Comme on pouvait s'y attendre, il ne prévoyait pas de voler l'artefact en opprimant les natifs comme les Zipfel l'avaient fait. Cependant, au prix de l'oppression des natifs pendant plusieurs centaines d'années, il comptait bien empêcher les Zipfel d'accroître leur puissance grâce à la Fontaine.
Il n'y avait pas besoin de se précipiter. Selon ses connaissances de sa vie passée, les Zipfel avaient besoin de dix ans ou plus pour trouver le miroir. Ainsi, Jin n'avait qu'à le voler avant que ce jour n'arrive.
« Nous arriverons bientôt, Jeune Maître. »
Les pas de Jin s'arrêtèrent. Ils descendaient une route montagneuse, déguisés et masqués.
« Cet endroit est le logement des magiciens Zipfel. Celui-ci est pour les magiciens indépendants. Et les reliques que nous devons trouver sont ici, dans le troisième entrepôt. »
Kajin déplia une carte des ruines de Kollon et pointa chaque emplacement vital.
« Êtes-vous certain que les objets se trouvent dans le 3e entrepôt ? »
« Nous devons l'espérer. Si ce n'est pas le cas, alors nos chances de réussir cette mission tomberont à zéro. »
Il y avait un total de quatre reliques qu'ils devaient voler : trois dalles de pierre de la taille de leurs paumes et un bol en bronze.
C'étaient des objets sans valeur pour la plupart des gens, mais pour les historiens, ces objets étaient bien plus précieux que l'or.
Les cadets devaient s'infiltrer dans l'entrepôt, voler les reliques et retourner au clan.
S'infiltrer dans l'entrepôt n'était pas une tâche si difficile. Le 3e entrepôt ne contenait pas d'artefacts précieux, la sécurité y était donc laxiste. En fait, l'entrepôt était ouvert aux visiteurs pendant la journée.
Cependant, le problème était de retourner sain et sauf au clan.
« Peu importe à quel point les objets dans l'entrepôt sont sans valeur, je suis certain qu'il y aura plusieurs couches de barrières protectrices autour du bâtiment. Il est presque impossible d'entrer dans l'entrepôt sans se faire détecter avec notre groupe actuel. »
Les magiciens Zipfel n'étaient pas des tendres. Si le 3e entrepôt était attaqué, ils seraient dépêchés et arriveraient en moins de cinq minutes. Évidemment, ils captureraient et puniraient également tous les intrus.
« En raison de la demande faite au clan par de riches et curieux historiens, il semble que nous risquions tous les quatre de mourir ce soir en essayant d'accomplir nos tâches. »
« Quoi qu'il arrive, nous donnerons nos vies pour vous protéger, Jeune Maître. »
Kajin parla avec des yeux résolus et les frères Hass hochèrent la tête avec des regards déterminés.
Leur jeu était pitoyable. Alors qu'il ricanait intérieurement, Jin sortit un morceau de viande séchée de sa poche.
« Donner vos vies pour me protéger… C'est bon à entendre. Prenez un peu de viande et reposez-vous un moment. Nous commencerons l'opération dans une heure. »
« « « Compris. » » »
Les trois cadets acceptèrent avidement la viande séchée.
Mastication, grignotage, mâchonnement, déglutition.
Dès qu'il les vit avaler leur nourriture, Jin recracha immédiatement la viande qu'il mâchait lui-même.
« Jeune Maître ? Eh ? Hein… »
Les trois réalisèrent que quelque chose n'allait pas, mais il était déjà trop tard.
La viande était enduite d'un somnifère capable de faire s'endormir même un chevalier 7 étoiles en quelques secondes. Kajin et les frères Hass se sentaient déjà somnolents et tenaient à peine debout.
« Ne vous inquiétez pas. Ce n'était pas empoisonné. »
« Qu-Qu'est-ce que vous… »
« Vous ne p-pouvez… »
Boum, flop, vlan.
Tous les trois s'effondrèrent, plongeant au pays des rêves. Jin creusa un trou dans le sol, les y poussa, puis recouvrit le trou avec des feuilles.
Il était peu probable qu'ils se réveillent avant 24 heures. Et quand ils le feraient, la mission serait déjà terminée.
« "Vous ne p-pouvez", disaient-ils. Comme si je pouvais garder à mes côtés des traîtres qui prévoyaient de me poignarder dans le dos en entrant en territoire ennemi. »
En fait, s'ils n'avaient pas agi de manière si polie, Jin aurait été moins méfiant à leur égard.
Cependant, pendant tout leur voyage, les trois cadets n'avaient cessé de chercher à s'attirer les faveurs de Jin. Ils prévoyaient de faire baisser sa garde et, dès que l'occasion se présenterait, de lui trancher la gorge sans hésitation.
Mais Jin avait percé à jour leur stratégie totalement prévisible.
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas comprendre et sympathiser avec ces trois-là. Il était normal pour un chien de suivre les ordres de son maître, surtout lorsqu'il faisait face à une crise après avoir commis plusieurs erreurs.
Cependant, ils avaient choisi le pire adversaire. Alors qu'il vivait dans le clan Runcandel pour la seconde fois, Jin ne pouvait plus être dupé par les stratagèmes bâclés de ses sœurs aînées.
« De plus, je ne peux pas utiliser la magie ou le pouvoir spirituel tant que ces trois-là m'observent. »
Attaquer effrontément l'entrepôt tout en étant pleinement conscient de la barrière magique qui le protégeait était un suicide si Jin n'utilisait pas la magie ou le pouvoir spirituel.
Si les quatre tentaient d'infiltrer l'entrepôt, le sort les détecterait certainement. Cependant, c'était une autre histoire si Jin s'y infiltrait seul.
« Eh bien, allons-y ? »
Jin ajusta correctement son masque et se dirigea vers la route de montagne. La brise du soir soufflant entre les arbres et les branches était rafraîchissante.
Les ruines de Kollon avaient la forme d'une énorme ellipse.
Le site d'excavation important était situé au centre, tandis que le 3e entrepôt se trouvait en périphérie. Il était maintenant 18 heures et les ruines étaient fermées. Le chemin menant à l'entrée de l'entrepôt était calme et terne.
Jin s'allongea dans l'herbe de la forêt d'où il pouvait observer le 3e entrepôt. En observant la zone, il remarqua des gens passant de temps à autre. C'étaient des magiciens dépêchés ici pour enquêter sur les ruines. Heureusement, Jin ne vit personne au stade 5 étoiles ou plus.
De plus, les gardes postés aux entrées principale et arrière de l'entrepôt n'étaient pas des magiciens, tout comme Jin l'avait prédit. Ils semblaient être des guerriers 1 ou 2 étoiles au mieux.
Cela ne fut pas une surprise. Ils n'avaient aucun besoin d'assigner des magiciens — une main-d'œuvre coûteuse et précieuse — juste pour garder un entrepôt de peu d'importance.
Les gardes semblaient s'ennuyer et ne cessaient de bâiller en attendant que le temps passe. Ils plaisantaient même entre eux par moments, riant et gloussant.
Une fois que les magiciens dans la zone furent à une distance convenable, Jin se précipita vers l'entrée principale de l'entrepôt.
« Alors, tu te souviens de cette fille que j'ai rencontrée hier soir ? »
« Oh ouais, jusqu'où êtes-vous allés ? Hm ? Allez, crache le morceau ! »
« Oh là là, devrais-je vraiment le dire ? Tu pourrais me frapper de jalousie, mdr. Bon, alors ce qui s'est passé, c'est… »
Kurgh.
Un mercenaire s'évanouit après avoir reçu le coup de poing de Jin au menton. L'autre garde qui attendait la suite de l'histoire propulsa immédiatement sa lance vers l'intrus.
Jin se retourna vivement, évita la pointe de la lance et utilisa son élan pour asséner un coup de coude à la gorge de son adversaire. Les yeux du second mercenaire perdirent leur concentration et il s'effondra au sol.
« Peut-être aurais-je dû attendre qu'il finisse son histoire avant de les attaquer… »
Jin ricana avant de ramasser les deux corps inconscients, de les remettre sur pied et de les appuyer contre le mur. En coinçant les lances entre leurs jambes, ils pouvaient tant bien que mal rester debout. De cette façon, ils semblaient monter correctement la garde de loin.
Jin fouilla leurs poches et trouva les clés de la porte de l'entrepôt. La serrure de la porte était ordinaire, sans aucun sortilège de protection. C'est dire à quel point les Zipfel se souciaient peu du 3e entrepôt.
« Pas étonnant que les historiens aient demandé sans crainte aux Runcandel de voler ces reliques. »
Creaaaak !
Il n'y avait aucun moyen d'étouffer le bruit de la porte métallique grinçant à l'ouverture. Jin hésita à utiliser des sorts de magie pour annuler ou réduire le bruit, mais décida de ne pas le faire. S'il y avait un magicien à proximité, les chances que son mana soit détecté étaient élevées.
Avant d'entrer dans l'entrepôt, Jin observa l'intérieur. Après un court instant, il remarqua un certain cercle magique familier sur le sol, juste devant la porte.
« N'est-ce pas le Cercle Magique de Sang et de Barrière ? »
C'était le même cercle magique que celui qu'il avait vu plusieurs années auparavant, lorsqu'il s'était infiltré pour la première fois dans les chambres souterraines sous le Château de la Tempête. En y laissant tomber quelques gouttes de sang humain, on pouvait facilement neutraliser les effets du cercle.
Le cercle magique défensif protégeant un entrepôt Zipfel sans importance était le même que celui protégeant une chambre secrète où seuls les porteurs de drapeau Runcandel pouvaient entrer. Si le public apprenait un jour cette vérité, le clan d'épéistes deviendrait la risée de tous.
Le Cercle Magique de Sang et de Barrière peut reconnaître le sang d'un humain, d'un monstre ou d'un humain atteint par la peste. Tant qu'il s'agissait de quelqu'un en bonne santé, le sang de n'importe quel humain suffisait à le neutraliser.
Jin s'approcha à nouveau des mercenaires inconscients mais debout. Il utilisa ensuite sa dague pour couper légèrement le bout d'un doigt et recueillit quelques gouttes de sang dans sa paume. Ensuite, il aspergea le cercle magique avec ce sang.
Jin avait utilisé le sang du mercenaire afin d'éviter de se faire prendre après avoir accompli sa mission. Si les Zipfel venaient enquêter sur l'intrusion, ils pourraient croire que le cercle magique avait été neutralisé à cause de l'erreur des mercenaires.
« Le premier sort de protection a été facilement traité. Cherchons les reliques maintenant — »
Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
Soudain, le cercle magique brilla d'un rouge vif et émit un cri aigu. Jin, déconcerté, tressaillit de panique, mais se calma rapidement et reporta son regard sur la tache de sang dans sa paume.
La tache avait été faite en utilisant le sang du mercenaire inconscient. En d'autres termes, c'était bel et bien du sang humain.
Néanmoins, le Cercle Magique de Sang et de Barrière avait réagi. En d'autres termes, soit le mercenaire était actuellement atteint par la peste…
« Krrrrrr. »
Soit le mercenaire… n'était pas un humain.