Chapitre 43
Cinq porteurs de drapeau s'étaient précipités vers le bâtiment principal suite à la convocation de Rosa.
Il s'agissait du troisième fils Ran, du quatrième fils Vigo, de la quatrième fille Myu, de la cinquième fille Anne, et enfin, de la seconde fille Luntia.
Rosa les fit se tenir bien droits en une seule file et les fixa d'un regard sombre et pesant. Le torrent de cris et de réprimandes qu'elle leur avait déversé s'était quelque peu apaisé.
Mais dès que Jin entra dans la pièce, elle éleva de nouveau la voix.
« Comment vous, qui vous faites appeler "porteurs de drapeau", pouvez-vous échouer de la sorte ?! »
Alors que Rosa poussait un rugissement tonitruant, les documents et le pot à crayons sur sa table volèrent dans toutes les directions. Le pot à crayons se fendit et vola en éclats sous l'effet de l'énergie contenue dans sa voix.
Haaaaa… !
Elle poussa un profond soupir et se tourna vers Jin.
« …Tu es arrivé. »
« Oui, Mère. »
L'attention de ses frères et sœurs se porta également sur lui.
Les regards de Ran et Vigo étaient teintés d'agacement et d'irritation. Leurs réactions étaient naturelles, puisqu'ils n'avaient pas été impliqués dans l'émission de sa mission.
Myu et Anne affichaient ouvertement leur animosité envers Jin.
Leurs lèvres étaient retroussées, mais leurs pupilles étaient injectées d'une soif de sang, comme pour l'avertir qu'elles le tueraient si l'occasion se présentait.
Pendant ce temps, Luntia gardait une attitude calme. Elle était simplement curieuse de savoir si son plus jeune frère — qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps — était réellement un chevalier 5 étoiles, comme le disaient les rumeurs.
« As-tu entendu la nouvelle ? Ta prochaine mission se déroulera aux ruines de Kollon. »
« Oui, j'en ai été informé. »
« J'annule cette mission. Tu n'iras pas à Kollon. »
« « Mère ! » »
Myu et Anne élevèrent la voix simultanément et firent quelques pas en avant.
« Vous autres, petites garces, vous ne vous souciez que de tuer le plus jeune, n'est-ce pas ? Le fait d'obtenir l'autorité et le pouvoir dérisoires d'un porteur de drapeau vous a-t-il fait pousser des couilles inexistantes pour tenir tête à votre mère ? »
Rosa toisa ses filles d'un regard glacial.
Cependant, les deux filles ne se laissèrent pas intimider.
« Mère, est-ce vraiment si étrange que nous cherchions à tuer le plus jeune ? »
« Quoi… ? »
« Pour être honnête, je ne comprends pas pourquoi vous essayez tant de protéger le plus jeune. »
Myu fixa sa mère droit dans les yeux.
« Continue, je te mets au défi de continuer à jacasser avec cette bouche. As-tu perdu la raison ? »
« Depuis notre naissance, vous nous avez simplement observés depuis les coulisses avec Père et vous nous avez même encouragés à nous battre entre nous, Mère. N'est-ce pas parce que la compétition est une nécessité dans notre famille ? »
« Elle a raison, Mère. En fait, vous devez savoir à quel point chacun ici a été opprimé et mis sous pression par nos aînés en grandissant. À l'époque où j'étais dans la classe intermédiaire, j'étais moi aussi envoyée en missions hautement difficiles assignées par mes aînés ! Des dizaines de fois ! »
Un moment de silence suivit.
Myu et Anne n'avaient pas tout à fait tort. Les conflits et le harcèlement secret entre frères et sœurs au sein du clan Runcandel étaient inévitables. En fait, c'était le destin de tous les enfants Runcandel. De plus, Cyron et Rosa n'étaient jamais intervenus pour arrêter le bain de sang qui se déroulait parmi leurs enfants.
« En effet, vous n'avez pas tort. La compétition est nécessaire, et vous pouvez utiliser tous les moyens à votre disposition pour sortir vainqueurs. »
Rosa parla avec un doux sourire. Myu et Anne comprirent les intentions de leur mère.
« Quoi qu'il en soit, avez-vous atteint le stade des 5 étoiles à l'âge de 15 ans ? »
« Hein ? »
« Vous deux, vous êtes différentes du plus jeune. Si vous aviez accompli les mêmes exploits que lui durant votre adolescence, je vous aurais protégées aussi. Mais ce n'est pas le cas. »
Rosa révéla ouvertement qu'elle accordait un traitement de faveur à Jin.
« En d'autres termes, vous n'étiez pas dignes de ma protection et de mon attention. En fait, voyant comment vous me répondez avec insolence maintenant que vous êtes porteuses de drapeau, je ne regrette pas de ne jamais vous avoir protégées. »
Le visage de Myu et Anne se déforma alors qu'elles clignaient des yeux, stupéfaites.
Peu importait la dureté de l'environnement du clan et la cruauté des frères et sœurs, n'importe quel enfant au monde serait blessé en entendant de tels mots déchirants de la part de ses parents.
« …Haa, vous avez raison, Mère. J'étais insensible et naïve. »
« Merci pour vos conseils, Mère. »
Les deux jeunes filles baissèrent la tête et firent demi-tour, quittant la pièce. Bien qu'elles eussent tourné le dos à Jin, leur rage brûlante et leur haine envers leur plus jeune frère étaient plus perceptibles que jamais.
« Luntia, Ran, Vigo. »
« « « Oui, Mère. » » »
« En tant que collègues porteurs de drapeau de Myu et Anne, vous trois n'êtes pas innocents non plus. Surtout toi, Luntia. Je suis très déçue par toi. Tu devras réfléchir à ton manque de vigilance pendant un moment. Ran et Vigo, rendez chacune de vos épées. »
Luntia haussa simplement les épaules et s'exécuta, tandis que Ran et Vigo protestèrent.
« M-Mère ? V-Vous voulez que nous rendions une épée ? »
« Êtes-vous insatisfaits ? Vous devriez être heureux qu'il ne s'agisse que d'une seule épée. Personnellement, j'aurais préféré confisquer toutes les épées inestimables que vous avez prises dans l'armurerie du clan, alors soyez reconnaissants que je ne l'aie pas fait. »
Les frères ne purent rien répondre et baissèrent la tête. Ran et Vigo avaient l'impression d'être accusés d'un crime qu'ils n'avaient pas commis, et, comme on pouvait s'y attendre, leur frustration et leur colère se tournèrent vers Jin.
« Notre famille est vraiment foutue. Les choses deviennent problématiques. »
Jin fit claquer sa langue discrètement et pensa en lui-même.
Rosa Runcandel.
Réprimandait-elle vraiment les porteurs de drapeau par amour pour Jin ?
Jin était certain que ce n'était pas le cas.
« Mère… veut que j'affronte mes frères et sœurs de manière beaucoup plus féroce et violente. Elle a délibérément convoqué la sœur aînée Luntia et les frères aînés Ran et Vigo — même s'ils n'ont aucun lien avec cet incident — afin de faire naître en eux de l'animosité à mon égard. »
Correct.
Rosa avait convoqué trois autres porteurs de drapeau en plus de Myu et Anne afin de tester Jin.
Pour être plus précis, elle testait chaque enfant dans cette pièce.
Elle voulait voir jusqu'où elle pouvait pousser ses enfants, et s'ils essaieraient obstinément de se déchirer les uns les autres.
« Je me demande comment le plus jeune va s'en sortir. C'est un garçon intelligent, donc je suis sûre qu'il n'agira pas avec arrogance à partir de maintenant juste parce qu'il pense que je le favorise… Alors, que va-t-il faire ? »
Se demanda Rosa. Elle était excitée et curieuse, mais veilla à garder une expression furieuse sur son visage.
Allait-il prétendre défendre ses frères et sœurs et lui demander de le punir à leur place ?
S'il se contentait de rester là avec un sourire satisfait d'avoir sa mère de son côté, alors ce serait la fin. Bien que Jin fût un génie rare pour avoir atteint le stade des 5 étoiles à 15 ans, si telle était l'étendue de sa réaction et de son intelligence, alors Rosa prévoyait d'effacer immédiatement tout intérêt pour son plus jeune fils.
Inutile de dire que même si elle était déçue, il resterait son fils cadet bien-aimé. Il serait simplement éliminé de la liste des candidats à la succession.
Si Jin ne faisait rien alors qu'elle lui donnait un avantage, Rosa jugerait qu'il n'était pas apte à diriger le clan Runcandel.
« Mère. »
« Parle librement, Jin. »
Rosa parla d'un ton bas, dissimulant son excitation.
« La mission que mes sœurs aînées m'ont assignée me plaît assez. »
« Sais-tu seulement où se trouvent les ruines de Kollon ? »
Rosa ricana.
« Oui. C'est sur le territoire des Zipfel, et les Runcandel ont autrefois tenté de les envahir et de les capturer, mais ont échoué. C'était bien avant ma naissance, cependant. »
« Tu es donc au courant. À l'époque, l'aîné Tellot est parti au combat avec trente chevaliers gardiens, mais a fait face à une situation critique. C'est maintenant un lieu touristique, mais les Zipfel y sont toujours très impliqués. Tu ne pourras rien faire, même si tu t'y rends. »
La mission assignée à Jin était le « vol ».
Il devait dérober certaines des reliques anciennes que les Zipfel exhumaient des ruines de Kollon. Jin n'avait pas encore vérifié la liste des objets qu'il devait voler, mais il y avait probablement au moins trois reliques.
« Nous ne pourrons pas le vérifier si je ne m'y rends pas. Bien que ce soit un endroit dangereux, je ne crois pas que ce soit une mission déraisonnable. Ne pensez-vous pas que mes sœurs aînées m'ont assigné cette mission parce qu'elles pensaient que j'étais assez qualifié pour cela ? »
« Quelle bravade téméraire. Ou alors, tu essaies de tester ta mère. »
Bravade téméraire.
Ce n'était pas une mauvaise réaction, mais ce n'était pas ce que Rosa espérait.
« De plus, si nous modifions soudainement l'émission de la mission, nous montrerons à nos membres de clan à quel point le système de notre clan est laxiste et négligent. »
« Aucun membre du clan ne remettrait en question les Runcandel juste pour une chose pareille. Tes sœurs essayaient simplement de te nuire. Et comme elles ne pouvaient pas t'attaquer physiquement, elles ont profité de leur autorité en tant que porteuses de drapeau. »
« C'est exactement ce que je veux dire, Mère. »
Jin sourit largement.
« Je ne prévois pas de reculer devant ce combat. Si je devais affronter mes sœurs aînées en duel ici, maintenant, je perdrais certainement misérablement. Cependant, si je réussis ma mission, je pourrais leur porter un coup puissant. »
Les yeux de Rosa brillèrent.
« En d'autres termes, j'ai une légère chance de gagner ce combat. Je sais qu'il serait plus sage pour moi de reculer maintenant, de développer ma force et de les vaincre en duel dans quelques années… Mais je ne peux tout simplement pas attendre aussi longtemps, car mes sœurs aînées commencent à m'énerver. »
« Tu pourrais facilement mourir aux ruines de Kollon avec la moindre erreur. Es-tu vraiment confiant en toi ? »
« Oui. Et si je reviens victorieux de cette mission, j'aimerais qu'on m'accorde les épées qui ont été confisquées à mes frères aînés. Puisque vous avez jugé cette mission extrêmement dangereuse, Mère, je souhaite être récompensé à la hauteur du risque que j'ai pris. »
« « Qu'est-ce que c'était que ça ? » »
Ran et Vigo fixèrent spontanément Jin, tandis que Rosa dissimulait son sourire ravi.
Le plus jeune provoquait ses aînés exactement comme elle l'avait espéré, comme s'il avait lu dans ses pensées.
« Frère, pourquoi dis-tu que tu aimerais prendre les épées que nous rendons… »
« Bien. Je l'autorise. »
Rosa interrompit la remarque de Vigo.
Néanmoins, Ran soupira profondément avant de donner son propre avis.
« Si tu désires obtenir des épées de premier choix, je peux simplement te donner l'une des armes que je possède. Mais abandonne cette mission. Tes exploits ont déjà fait le tour du monde, tu dois donc rester en vie jusqu'au retour de Père au Jardin. »
Si Cyron revenait au Jardin des Épées dans un mois et que Jin n'était pas présent, alors tous les invités venus visiter le clan Runcandel seraient déçus.
Ainsi, les gens soulèveraient des soupçons et diraient que le chevalier 5 étoiles de 15 ans était une fausse rumeur lancée par les Runcandel. Certains croiraient même que le clan a essayé de dissimuler la fausse rumeur en disant que l'enfant était mort en mission juste avant la visite.
Ran agissait comme s'il était inquiet de ce résultat, mais Jin pencha la tête, confus.
« Tu es hypocrite, frère aîné Ran. Si c'était un problème si important dont tu te méfiais, tu aurais dû empêcher mes sœurs aînées de m'assigner cette mission en premier lieu. »
Ran faisait semblant d'être généreux et bienveillant, mais Jin n'était pas dupe. Ran et Vigo ne s'étaient pas opposés à Myu et Anne lorsqu'elles avaient décidé d'assigner la mission des ruines de Kollon à Jin.
Jin pouvait voir que Ran agissait ouvertement avec largeur d'esprit afin d'obtenir l'approbation de leur mère.
« Hahaha… Cela doit être assez humiliant, Ran. Tu aurais dû rester silencieux comme ta sœur aînée plutôt. »
Ran ne put empêcher ses oreilles de devenir rouge vif alors que leur mère riait.
« Je suis assez curieuse de savoir si le plus jeune sera capable de voler les épées de ses frères maintenant. Je regarderai attentivement pour voir s'il ne s'agissait que d'une provocation en l'air, ou s'il sera capable d'en faire une réalité. Vous pouvez tous prendre congé maintenant. »
Une fois que tous ses enfants eurent quitté la pièce, Rosa posa son menton sur sa main.
« …J'ai piétiné la fierté des autres pour que le plus jeune ne finisse pas comme Luna, mais il semble que ce fût inutile. »
Le plus jeune semblait affamé de conflit. Aujourd'hui, c'était une bataille verbale et non physique, mais il avait complètement dominé le flux de la conversation, submergeant ses frères et sœurs qui avaient plusieurs années de plus que lui.
« Cyron sera heureux de voir la croissance du plus jeune jusqu'à présent à son retour. »
Bien sûr, une telle chose n'arriverait pas si Jin ne revenait pas vivant des ruines de Kollon.
Dès qu'ils sortirent du bâtiment, Ran et Vigo retournèrent immédiatement dans leurs chambres. Luntia hésita un peu à parler avec le plus jeune, mais retourna simplement dans sa chambre comme si elle ne pouvait pas se donner la peine de le faire.
« Penses-tu vraiment que tu auras autant de chance cette fois-ci aussi ? »
Myu prit la parole sans même regarder son frère dans les yeux. Elle et Anne étaient appuyées contre le mur, attendant qu'il sorte.
« Qui sait ? Mes sœurs aînées ne le savent peut-être pas bien, mais je suis en fait assez malchanceux dans la vie. »
« C'est la dernière fois que tu agiras avec autant d'insouciance. La mission n'est pas une mission en solo. Tu ne te sentiras pas si seul sur le chemin de ta destination. »
« Haha, merci pour votre inquiétude, mes sœurs aînées. Eh bien, je vous reverrai une autre fois. »
Les deux femmes fixèrent le dos du garçon alors qu'il s'éloignait à grands pas jusqu'à ce qu'il disparaisse de leur vue.