Chapitre 36
La mission des jumeaux Tona consistait à assister à une cérémonie.
Ils avaient reçu l'ordre de se rendre à plusieurs événements et réceptions organisés par l'empereur de Vermont et les ducs de l'empire, afin de s'attirer leurs faveurs.
À vrai dire, qualifier cette invitation à des mondanités de « mission » était embarrassant. Il n'y avait absolument aucun risque qu'ils voient la moindre goutte de sang ou ne soient impliqués dans un conflit. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était de déguster les mets raffinés préparés pour l'occasion et de se divertir au sein de l'empire.
« Beurk ! »
« Une cérémonie ?! Dans l'Empire de Vermont, qui plus est… »
Pourtant, le visage des jumeaux Tona se crispa dès qu'ils prirent connaissance des détails de leur mission.
« Assister à des cérémonies » était un type de mission réservé exclusivement aux membres directs de la lignée Runcandel.
Le clan pouvait ignorer les invitations provenant de nations mineures, mais celles de l'empire étaient une tout autre affaire. Les Runcandel ne pouvaient pas les décliner aussi facilement.
Ainsi, l'un des enfants Runcandel devait accepter l'invitation et se présenter aux événements.
Par conséquent, chaque fois qu'une invitation arrivait de l'Empire de Vermont, les enfants Runcandel priaient pour ne pas être choisis.
Aucun d'entre eux ne voulait assister à ces fêtes aussi écœurantes qu'ennuyeuses.
« Mes condoléances, les garçons. Grâce à vos sacrifices, vos frères et sœurs n'auront pas à se rendre dans l'empire pour danser sans but. »
« Haaaa… »
« Est-ce un soupir que j'entends ? Bien qu'il s'agisse d'une invitation à des fêtes, c'est une mission en bonne et due forme. Si vous adoptez à nouveau cette attitude, je vous corrigerai si sévèrement que vous me supplierez de vous achever. »
Les jumeaux Tona hochèrent la tête en dissimulant leur dégoût.
Cette mission était, ni plus ni moins, une « punition » à leur égard. Leurs sœurs aînées les sanctionnaient pour avoir échoué à écraser leur plus jeune frère, même après avoir emprunté un cadet 5 étoiles de leur faction.
Participer à des réceptions était une corvée pour les jumeaux, qui ne possédaient pas une once d'éloquence et n'avaient jamais appris l'art subtil de survivre en société.
« Bon sang, les sœurs aînées Myu et Anne sont vraiment odieuses. »
Jin rit intérieurement.
« C'est une mission que quelqu'un doit accomplir. Et une fois sur place, vous verrez des dizaines de personnalités influentes, que ce soit par leurs prouesses martiales ou leur autorité. Assurez-vous de les observer attentivement. »
« Compris, Oncle… »
« Et toi, Jin. »
« Oui, Oncle. »
« La mission qui t'a été assignée est… »
Zed s'interrompit au milieu de sa phrase. Les jumeaux Tona prêtèrent une attention particulière à ses prochains mots.
Ils étaient curieux de savoir à quel point la mission confiée à leur plus jeune frère était insensée.
Avec un peu de chance, ce serait quelque chose capable de briser Jin physiquement et mentalement. En réalité, le scénario idéal serait que Jin ne revienne jamais de cette mission.
« Une mission d'assassinat. Ta cible est le jouet de Talaris, la Maîtresse du Palais Caché. Hm… En gros, tu dois tuer un fainéant. »
La Maîtresse du Palais Caché.
C'est le titre donné à la propriétaire du « Palais Caché », une tour immense située au milieu de la mer occidentale. La 51e maîtresse est Talaris, surnommée l'« Araignée Abyssale ».
Le Palais Caché est une force indépendante qui n'est influencée ni par les Runcandel ni par les Zipfel.
« Oncle, quand vous dites "jouet", vous voulez dire… »
« Le jouet de l'Araignée Abyssale ? C'est l'amant de cette femme. »
La cible de l'assassinat de Jin était le jouet de la maîtresse.
En d'autres termes, son amant. Jin devait tuer l'un des innombrables jeunes hommes avec lesquels Talaris s'amusait.
« Oh, mince. »
Les jumeaux Tona laissèrent échapper ces mots de surprise malgré eux.
Ils ne croyaient pas une seconde que Jin serait capable de tuer l'amant de la Maîtresse du Palais Caché et de revenir vivant.
La notoriété de Talaris était connue dans le monde entier, même des paysans vivant dans un coin reculé du Royaume de Mitel. Elle était particulièrement réputée pour être impitoyable envers ceux qui posaient le doigt sur ses amants.
« Ta cible réside actuellement dans la zone de non-droit de Mamit, sous la protection de membres du Palais Caché. »
« Mamit ?! »
« Nom d'un chien ! »
Les jumeaux s'exclamèrent à nouveau.
Les missions dans la zone de non-droit de Mamit étaient généralement confiées à des chevaliers gardiens. Ce n'était pas une mission qu'un simple cadet de classe intermédiaire comme Jin était censé entreprendre.
Tuer l'amant de la Maîtresse du Palais Caché à Mamit.
On pouvait résumer la mission en une seule phrase. Les jumeaux Tona étaient déjà convaincus que Jin ne reviendrait jamais vivant de cette mission.
« J'aimerais poser une question, Oncle. »
« Laquelle ? »
« Qui est notre client ? »
Alors que Jin posait la question d'un ton confiant, les lèvres de Zed se retroussèrent en un léger sourire.
« Ce gamin… Il devrait savoir qui est la Maîtresse du Palais Caché et ce qu'est Mamit, et pourtant il accepte la mission immédiatement ? S'il avait prétendu que la mission était irrationnelle, j'aurais été prêt à aller dire un mot aux porte-étendards moi-même. »
Zed espérait secrètement que Jin soit choqué et contrarié.
Récemment, le plus grand plaisir de l'ancien était de regarder son plus jeune neveu grandir. Même Zed, pourtant insensible, n'appréciait pas d'envoyer une épée encore en cours de forge dans une mission aussi dangereuse, où elle risquait fort de se briser.
Cependant, Jin ne montra pas la moindre trace de choc ou de contrariété.
Puisque le cadet en question prévoyait d'accepter la mission, Zed n'avait aucune raison d'intervenir.
« Le clan Tzendler. Ta cible — ce fainéant — s'appelle Alkaro Tzendler, la honte du clan. »
« Je comprends mieux. Ils craignent que l'enfant qui a quitté le clan ne révèle les secrets de la famille à la Maîtresse du Palais Caché. »
« Exactement. Il semble que le clan Tzendler ait tenté de résoudre ce problème par lui-même, mais a fini par abandonner pour venir nous voir. On dirait que l'enfant en question n'a pas une très bonne réputation, de toute façon… Hm, peux-tu le faire ? »
Zed demanda cela avec une grande impatience.
Il espérait profondément que les mots « cette mission devrait être confiée à des chevaliers gardiens » sortiraient de la bouche de Jin.
« Je le ferai. »
« Pourquoi es-tu si… Non, oublie. Haaa, c'est bien d'être déterminé. »
Zed toussa maladroitement avant de remettre les documents à ses neveux.
« Vous partirez tous dans deux jours. Vous êtes dispensés des séances d'entraînement de l'après-midi jusqu'à cette date. En attendant, assurez-vous de vous entraîner de votre côté, mais seulement dans la mesure où cela ne nuit pas à votre mission. »
« Oui, Oncle. »
Zed quitta la salle d'entraînement secrète en premier.
Les jumeaux Tona restèrent autour de Jin, mal à l'aise pendant un moment.
Bien qu'ils fussent ravis à l'idée que leur frère soit sur le point de mourir, ils étaient également mécontents, comme s'ils avaient un goût amer dans la bouche. Les jumeaux ne savaient pas qu'ils entretenaient un lien fort, fait d'amour et de haine, avec leur petit frère.
« Quoi ? »
« Non, euh… Bonne chance. Reviens sain et sauf. »
« Ouais. Ce n'est pas comme si tu allais mourir, hein ? Si quelque chose tourne mal, révèle simplement que tu es un Runcandel ! Alors personne n'osera poser le doigt sur toi. »
« Haha, bon sang. Vous vous inquiétez pour moi ? Je ne savais pas que vous aviez des côtés aussi adorables. »
« N-Nous ne sommes pas inquiets ! Nous… »
« Avant que je ne revienne… »
Jin interrompit Daytona et dégaina Bradamante, la recouvrant d'aura. Les jumeaux se figèrent, surpris par le geste soudain de leur frère.
Vlan !
Avant même qu'ils puissent demander ce qu'il faisait, Jin abattit son épée, visant la Pierre Claire située derrière eux.
Claaaang— !
Un magnifique son métallique résonna, rebondissant sur le plafond voûté et échoant dans toute la pièce.
Jin sourit avec satisfaction.
Il avait soudainement senti qu'il réussirait à coup sûr s'il frappait la Pierre Claire à cet instant précis, et ce sentiment s'était transformé en réalité en quelques instants.
Un mois s'était écoulé depuis qu'ils avaient commencé l'entraînement avec les Pierres Claires.
Jin n'avait aucune idée à quel point ce record était inconcevable.
« Vous devriez faire un choix, mes frères aînés. Que vous préfériez nos sœurs aînées… ou moi. »
Les jumeaux Tona déglutirent bruyamment avant de hocher la tête maladroitement.
Jin quitta ensuite la pièce, les laissant tous deux dans le silence.
« …Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je ne sais pas. Les sœurs aînées ont perdu la tête, et notre jeune frère n'est pas dans son état normal. Sérieusement… Mais je pense que le plus jeune est plus effrayant que les sœurs aînées… »
« Je suis d'accord. »
Les jumeaux soupirèrent, abattus.
Une fois dehors, Jin ne se préoccupait pas de sa mission. Plutôt que de cette tâche dangereuse, son esprit était bien plus captivé par un autre sujet.
« Quelle était cette sensation, tout à l'heure ? »
La bille d'acier qui avait jailli de la Pierre Claire de Haytona avait explosé.
Après avoir été touché par celle-ci, Jin avait soudainement visualisé la trajectoire détaillée de la bille dans son esprit, sans raison apparente. Il avait également eu l'impression que si une autre bille venait à lui foncer dessus dans la même direction, il serait capable de l'esquiver.
« Je devrais demander à la sœur aînée Luna à ce sujet une fois revenu de ma mission. Cette sensation pourrait être liée à l'entraînement que j'ai suivi avec elle. »
***
Deux jours passèrent en un éclair.
Ceux qui avaient été assignés à une mission avaient terminé leurs préparatifs la veille. Il ne leur restait plus qu'à se rendre à la porte de transfert de Huphester pour se téléporter vers leurs destinations respectives.
« Ouf… Jeune Maître. »
Avant qu'il ne monte dans la calèche en acier, les membres de la Division du Plus Jeune l'appelèrent.
Ils arboraient tous des expressions sombres, comme un troupeau de bétail mené à l'abattoir. Personne ne pouvait deviner combien d'entre eux mourraient lors de leur prochaine mission.
Cependant, ce n'était pas la seule raison de leur abattement.
« Nous avons entendu dire que vous alliez dans la zone de non-droit de Mamit. »
« En effet. Je dois me rendre à la porte de transfert séparément, car j'ai été chargé d'une mission d'assassinat. Je dois également accomplir toutes les procédures administratives correctement. Quelle plaie. »
« …Nous sommes venus vous faire nos adieux avant de partir. »
La raison pour laquelle la Division du Plus Jeune était venue le saluer était évidente.
Cela pourrait être la dernière fois qu'ils verraient le jeune maître. Non seulement il était probable que certains d'entre eux meurent durant leur mission dans cette zone non protégée, mais le Jeune Maître Jin lui-même était chargé d'une mission où il avait 80 % de chances de périr.
Hormis Jin, tous les autres membres de la classe intermédiaire pensaient qu'il courait à sa perte.
« Inutile. Pourquoi, vous pensez que nous ne nous reverrons jamais ? »
Dit Jin d'un ton enjoué, ce qui fit soupirer Mesa profondément. Les autres cadets ne pouvaient même pas lever la tête pour regarder le jeune maître.
« Eh bien, il est vrai que la vie ne se déroule pas toujours comme on l'espère. Certains d'entre nous pourraient mourir en mission si le sort nous est défavorable. »
« Nous nous en sortirons. Mais la mission qui vous a été assignée est… »
« Bon sang, inutile de vous inquiéter pour moi, bande de gamins. Concentrez-vous uniquement sur votre propre mission, d'accord ? »
« Oui… »
« Allez-y, alors. On se reverra à notre retour. »
La Division du Plus Jeune resta hésitante un moment avant de descendre le couloir.
« Quels gamins attachants. Garde-les en sécurité, Murakan. »
« Miaou~ »
« Je l'ai déjà dit, mais assure-toi de ne pas te faire repérer, d'accord ? »
« Miaou~ »
Le chat noir leva sa patte avant et l'agita, comme s'il disait : « Inquiète-toi plutôt pour toi-même, gamin ».
« Je vais me sentir seule pendant un moment puisque vous partez tous les deux, Jeune Maître, Seigneur Murakan. »
« Considère ça comme des vacances, Gilly. Tu veux des souvenirs de Mamit ? »
« Je sais que vous êtes plus fort que les cadets de classe intermédiaire, Jeune Maître, mais s'il vous plaît, soyez prudent. Mamit est un endroit dangereux. Penser que vous devez assassiner l'amant de la Maîtresse du Palais Caché… S'il vous plaît, prenez soin de vous. »
« Oui. À bientôt ! »
Jin ne monta pas dans la calèche en acier, mais à cheval. Il avait déjà teint ses cheveux en brun la veille et était habillé comme un voyageur ordinaire.
Le garçon avait Bradamante avec lui, mais il avait recouvert la lame d'une couche de revêtement métallique pour dissimuler sa couleur habituelle. Avec un tel déguisement, personne ne pourrait jamais le prendre pour un Runcandel.
C'était sa deuxième mission, mais sa première en solitaire.
Comme Gilly l'avait souligné, le Jin actuel était une force avec laquelle il fallait compter si l'on prenait en compte toutes ses capacités. Même ainsi, la mission était dangereuse et sa vie pouvait être en jeu.
Néanmoins, Jin était sans peur. En fait, il était enthousiaste à l'idée de pouvoir utiliser son pouvoir spirituel et sa magie autant que possible.
« J'ai toujours voulu visiter Mamit depuis ma vie passée. »
Avant sa régression, le professeur de magie de Jin avait mentionné que Mamit était une « ville romantique » bien plus qu'il ne l'aurait imaginé.
Ayant passé deux ans à Mamit, son maître racontait des histoires tendres sur la ville. Dans ces récits se trouvaient d'innombrables détails sur la cité et sa population.
« Je me souviens que Maître disait que les pubs au centre de la ville sont des lieux où les informateurs et les espions se rendent souvent. Et si je veux acheter des informations de haute volée, je dois me diriger vers le marché noir souterrain… »
Dire que les histoires ennuyeuses de son maître lui seraient utiles à ce point. Bien sûr, il y avait un décalage temporel, donc certaines informations pourraient être inexactes pour le moment. Mais le système et l'ordre au sein de la ville n'avaient probablement pas changé.
Avec un sentiment de gratitude envers son maître dans le cœur, Jin tira sur les rênes du cheval et entama son voyage.
Un sentiment rafraîchissant de liberté l'envahit alors qu'il quittait le Jardin des Épées, seul.
Section du traducteur :
Jin part pour son premier voyage en solo~ !! J'ai hâte de voir ce qui va se passer~
Aussi, les jumeaux idiots commencent à devenir attachants. Ils sont comme de petits idiots mignons hahaha. J'espère qu'ils seront rachetés et deviendront des alliés en qui Jin pourra avoir confiance.