Chapitre 35
La séance d'entraînement avec la Pierre Claire ne prit fin qu'à 21 heures, après que les jumeaux Tona se furent effondrés côte à côte.
Ils avaient si totalement épuisé leurs forces physiques et mentales qu'ils finirent par perdre connaissance.
« Pathétique. »
Zed claqua la langue et appela l'équipe médicale. De son côté, Jin ne partageait pas tout à fait l'avis de son oncle.
« C'est déjà assez impressionnant qu'ils aient tenu aussi longtemps. »
Jin était toujours debout sur ses deux jambes. Ses membres tremblaient violemment et un bourdonnement désagréable résonnait encore dans son esprit, mais il tenait bon.
L'attitude et le dévouement dont les jumeaux avaient fait preuve ce jour-là étaient louables. En toute honnêteté, Jin lui-même était au bord de l'évanouissement. Si l'entraînement avait duré trente minutes de plus, il se serait certainement écroulé sur le sol.
L'équipe médicale plaça les jumeaux sur des brancards et les évacua.
« Assurez-vous de dire à vos frères que s'ils comptent s'évanouir pendant l'entraînement de demain, ils feraient mieux de ne pas venir en cours. »
« Je comprends. »
Jin quitta la salle d'entraînement secrète et, en retournant vers son dortoir, se perdit en conjectures.
« À voir la réaction de mon oncle, j'étais à deux doigts de le décevoir moi aussi. Si l'entraînement avait été un peu plus long, je me serais évanoui. Et mon oncle m'aurait considéré comme un raté... Je devrai être plus prudent demain. »
Cependant, Zed nourrissait des pensées bien différentes de celles que Jin imaginait. Il resta dans la salle secrète, fixant les emplacements où ses trois neveux se tenaient quelques instants auparavant.
« Les jumeaux Tona ont fini par s'effondrer bien plus tard que ce à quoi je m'attendais. Kekek, ce sont bien des Runcandel. Mais le plus jeune... »
Bien qu'il ait deux ans de moins que les jumeaux, il avait réussi à endurer l'entraînement sans perdre connaissance. C'était un exploit incroyable, étant donné que son corps n'était pas aussi développé que le leur.
« Quel dommage. Quel gâchis ! Pourquoi a-t-il fallu qu'il naisse en tant que cadet ?! »
D'après ce que Zed avait pu observer, Jin était l'enfant le plus talentueux parmi les treize descendants de Cyron. S'il était discutable de savoir s'il surpassait Luna, il était indéniablement bien plus doué que Joshua, le futur patriarche.
Cependant, il était trop jeune.
Jin n'avait que 15 ans.
Même s'il s'entraînait sérieusement et devenait un chevalier 9 étoiles à l'âge de 30 ans, Joshua dirigerait déjà le clan à ce moment-là.
Ces derniers temps, l'autorité et le pouvoir du patriarche commençaient déjà à être transférés vers Joshua. Très lentement, mais sûrement.
« S'il était né dix ans plus tôt, il aurait eu le clan Runcandel entre ses mains... ! »
Actuellement, les talents et la vitesse de croissance de Jin étaient... des graines qui sèmeraient le chaos et la dévastation au sein du clan.
Si Jin devenait l'individu le plus puissant du clan dans dix ou quinze ans et visait le trône... combien de dégâts causerait-il au règne de Joshua ? Au clan Runcandel ?
Et que se passerait-il si les ennemis du clan — comme les Zipfel — profitaient de ce conflit interne pour attaquer ?
Arrivé à cette conclusion, Zed laissa échapper un profond soupir.
« Surveillons-le pour le moment. Vu la façon dont Luna s'occupe de lui, Jin pourrait grandir en lui ressemblant. Il pourrait devenir une Ombre protégeant le clan, tout comme cette enfant. »
D'innombrables variables pouvant affecter le « futur » et la « croissance » de Jin existaient. Le garçon pouvait mourir lors d'une mission ou décider soudainement de quitter le clan pour devenir un vagabond.
Les enfants traversent tant d'expériences et d'incidents en grandissant que Zed ne pouvait pas encore prédire l'avenir de Jin et du clan.
***
Mars 1795. Un mois s'était écoulé.
Jin et les jumeaux Tona étaient en guerre ouverte pour l'hégémonie depuis le premier jour, mais comme ils étaient coincés dans la salle d'entraînement de la Pierre Claire tout l'après-midi, il n'y avait pas eu de véritables affrontements entre eux.
Depuis que Kajin Romello avait été terrassé par Jin, les autres cadets n'osaient plus toucher à la Division du Plus Jeune, même en l'absence du jeune maître. Ils avaient également reçu l'ordre de Myu et Anne de ne pas le faire.
Les deux sœurs aînées de Jin avaient décidé de ne pas interférer avec les événements de la classe d'entraînement intermédiaire, exactement comme il l'avait prédit.
Elles n'avaient plus aucune attente envers les jumeaux Tona. Ces idiots avaient emprunté leur meilleur cadet de classe intermédiaire pour le leur rendre défectueux ; elles n'avaient donc plus aucune raison de les soutenir.
« ... C'est si paisible que ça en devient inquiétant. »
Mesa parla en époussetant la poussière de ses vêtements, dans un état lamentable après avoir terminé leur séance d'entraînement matinale. Les cadets autour d'elle étaient dans le même état.
« Penses-tu que le jeune maître s'en sort bien les après-midis ? Nous ne savons même pas ce qu'on leur enseigne. »
Bellop posa la question d'un ton inquiet, mais Mesa renifla.
« Nous ne sommes pas au niveau pour nous permettre de nous inquiéter pour le jeune maître. »
« Mais de temps en temps, j'entends des explosions dans la salle d'entraînement secrète, suivies de cris... L'équipe médicale semble toujours pressée d'entrer quand cela arrive. Les jeunes maîtres Tona ont même été évacués sur des brancards avant la fin de la séance il y a deux jours. »
« Arrête de t'inquiéter et concentre-toi sur ton propre entraînement. Tu ne te souviens pas de ce que le jeune maître nous a dit ? Nous serons bientôt affectés à des missions. Des missions atrocement difficiles, selon lui. »
À l'exception de Mesa, Scott, Zhushen, Taimont et Kiko, les autres membres de la Division du Plus Jeune n'atteignaient pas le niveau moyen des cadets de classe intermédiaire.
En d'autres termes, Edington, Sierra, Phils et Bellop n'étaient pas censés être envoyés en mission pour le moment. Enfin, techniquement, Bellop était assez compétent. Il n'avait simplement pas encore recouvré une force mentale suffisante pour utiliser ses capacités au maximum.
« Je ne souhaite pas être un fardeau pour le jeune maître à l'avenir. Nous devons donc nous concentrer sur nos propres problèmes dès maintenant. Nous devons tous atteindre le niveau 3 étoiles au minimum avant de recevoir nos premières missions. »
« Elle a raison. Et c'est grâce au Jeune Maître Jin que nous ne sommes pas harcelés ou persécutés pendant cette guerre de factions. »
Les cadets hochèrent la tête avec des expressions résolues.
« Attention ! »
L'instructeur adjoint de la classe d'entraînement intermédiaire, « Mael Trasil », cria à pleine voix. Il y avait un total de trois instructeurs adjoints dans la classe intermédiaire, et ils étaient tous des chevaliers gardiens du clan Runcandel. Mael était l'instructeur adjoint principal.
« Les premières missions de la classe intermédiaire de cette année ont été émises. Il y a un total de cinq missions. Je vais maintenant appeler les noms. Les cadets appelés doivent s'avancer. Il y a un total de 60 cadets qui seront déployés cette fois-ci. »
Les cadets qui avaient passé plusieurs années dans la classe intermédiaire ne montrèrent aucune réaction particulière. Cependant, ceux qui étaient en troisième année ou moins affichaient des expressions tendues.
« La première est une mission de subjugation de monstres. Les cibles sont des gobelins. Vous recevrez les détails de la mission de la part de Petro, le second majordome. Les cadets concernés sont Denkello, Atan, John... »
« La seconde est une mission de garde du corps. Les commissaires à protéger sont les recrues de l'Association de Forge Minche. Il serait bénéfique pour certains d'entre vous de se lier d'amitié avec eux. Ceux concernés sont Houston, Bading... »
« La troisième mission est une autre subjugation de monstres. Les cibles sont des orcs cette fois-ci. La zone d'opérations est également une zone non protégée. Les cadets concernés sont, hum... »
Les mains de Mael s'arrêtèrent après avoir tourné la page. Il fronça les sourcils avant de s'assurer qu'il avait bien lu les noms sur le document.
« La zone d'opérations est une zone non protégée, mais tous les cadets sont des nouveaux... Le Jeune Maître Jin sera mécontent de cela. Il sera difficile pour tout le monde de revenir en vie. Mais nous ne pouvons pas nous plaindre auprès des porteurs de drapeau. »
Mael toussa maladroitement avant de terminer sa phrase.
« Mesa, Scott, Taimont, Kiko, Zhushen, Edington, Sierra, Phils et David. Petro vous informera également des détails. Je vous souhaite bonne chance... »
Un tumulte éclata parmi les cadets intermédiaires. Non seulement les cibles étaient des orcs, mais ils devaient pénétrer dans une zone non protégée. La moitié ou plus de la Division du Plus Jeune mourrait certainement lors de cette mission.
Cependant, il n'y eut pas un seul mot de protestation adressé aux instructeurs adjoints.
Puisque les porteurs de drapeau avaient choisi cette composition, ils n'avaient pas leur mot à dire. Si quelqu'un devait s'y opposer, ce devait être le chef de la faction, Jin lui-même.
Si Jin allait voir les porteurs de drapeau personnellement pour se plaindre, il pourrait facilement changer les membres de la troisième mission. Il pourrait négocier ou utiliser l'autorité et l'influence de Luna.
Cependant, cela finirait par se retourner contre lui plus tard.
Il admettrait publiquement que les membres de sa faction n'étaient pas assez qualifiés pour être envoyés en mission officielle. Et s'il utilisait l'autorité de Luna, Jin prouverait qu'il n'avait lui-même aucun pouvoir ni aucune qualification.
Dans ce cas, Jin se mettrait lui-même en échec et mat. Ainsi, la Division du Plus Jeune n'avait d'autre choix que de suivre les ordres et d'accomplir la mission.
« Instructeur, quelles sont les 4e et 5e missions ? »
« Celles-ci ont été assignées aux jeunes maîtres. Vous n'avez pas à vous en préoccuper. Rompez ! Une fois le déjeuner pris, les cadets assignés aux missions peuvent prendre une pause jusqu'au départ. Vous serez déployés dans deux jours. »
Une fois les instructeurs adjoints partis, une agitation s'empara des cadets.
« Bon sang, bonne chance à ces gamins. »
« Il va y avoir au moins quatre ou cinq morts... »
« Il aurait mieux valu pour eux de ne faire partie d'aucune faction. »
« Je ne l'avais pas dit ? Si vous rejoignez la mauvaise faction, vous ne verrez qu'une mer de sang. »
« Les pauvres gosses. »
Les cadets faisant partie de la faction de Myu et Anne, comme Kajin, affichaient tous des sourires suspects en hochant la tête entre eux.
« Nous devrons préparer quelques cercueils. Kekek. »
« Nous devrions leur organiser des funérailles dignes de ce nom. Puisqu'il leur reste deux jours, demandons à quelqu'un de peindre leurs portraits à l'avance. Oh, et ils ne devraient pas oublier de rédiger un testament. »
« Bwahaha ! Bon voyage, mes petits cœurs ! Sinon, vous pourriez demander de l'aide au Jeune Maître Jin. "S'il vous plaît, sauvez-nous ! S'il vous plaît, sauvez-nous !" Kekekek. »
Les cadets de la faction de Myu et Anne gloussaient en fixant la Division du Plus Jeune. Taimont était sur le point de se lever pour les affronter, mais Mesa l'attrapa par l'épaule et le retint.
« Endure-le. Nous ne pouvons toujours pas les vaincre, et déclencher une bagarre juste avant de partir en mission ne nous fera aucun bien. »
« Mais ces bâtards étaient... ! »
« Tais-toi et assieds-toi, Taimont. Tu ne veux pas causer de problèmes au jeune maître, n'est-ce pas ? Dois-je vraiment te faire un dessin ? »
Un Taimont furieux se rassit.
« ... Que faisons-nous ? »
Sierra soupira profondément. Les autres membres de la Division du Plus Jeune affichaient également des expressions désemparées.
« C'est une question ? C'est le clan Runcandel. S'ils veulent que nous sortions combattre, nous sortons combattre. Nous ferons tout notre possible pour accomplir la mission avec succès et revenir en vie. C'est la seule et unique façon pour nous de piétiner la fierté de ces bâtards et de les humilier. »
Mesa parla en grinçant des dents. Malgré son assurance apparente, ses mains tremblaient légèrement.
Non, elle n'avait pas peur de la mort. Elle était simplement déçue d'elle-même de ne pouvoir être qu'un fardeau pour le Jeune Maître Jin et de lui causer des ennuis.
***
Boum !
« Argh ! »
« Haytona ! »
« Urgh ! »
La Pierre Claire de Haytona avait explosé. C'était déjà sa troisième pierre aujourd'hui. Les billes d'acier frôlèrent Daytona et se dirigèrent vers Jin, qui se concentrait sur sa propre épée et sa bille d'acier.
Haytona fut touché à la poitrine, et Jin au flanc. Si c'était sa propre bille d'acier qui avait explosé, Jin aurait évité les projectiles. Mais la bille de quelqu'un d'autre explosant et envoyant des billes d'acier sur lui par le côté ? Même cela était inévitable pour lui.
Zed était assis dans le coin, lisant calmement les documents de mission comme s'il ne se souciait pas de ce qui leur arrivait.
« Urgh, merde ! »
« Tu vas bien ? »
« Ouais, je vais bien, Daytona. Hum... désolé, Jin. Euh, je n'ai pas fait ça exprès... »
Haytona s'approcha craintivement de Jin. Daytona suivit le mouvement en se grattant l'arrière de la tête.
En observant leurs actions, Jin commença à se demander s'ils étaient vraiment les mêmes Maniaques Homicides Nefastus de sa première vie.
« Je vais bien. Mais à partir de maintenant, je veux que vous vous entraîniez dans ce coin là-bas. »
« D-D'accord. »
Les jumeaux Tona grognèrent en poussant leurs tables vers le coin.
Il y avait une raison pour laquelle les jumeaux étaient si obéissants envers leur petit frère. Après avoir passé un mois entier à s'entraîner ensemble, ils avaient vite réalisé que les paroles de leur oncle étaient justes.
Ne confrontez pas le plus jeune avant d'être assez forts. C'est-à-dire, si vous souhaitez vivre longtemps.
Le Jin dont ils avaient été témoins jusqu'à présent était une bête. Aujourd'hui, les jumeaux Tona avaient enfin gagné assez de force pour faire exploser les Pierres Claires trois à quatre fois par séance. Cependant, Jin faisait déjà exploser les Pierres depuis quelques jours, créant cinq à six explosions à chaque séance.
« Aujourd'hui, je vais définitivement produire un son clair. Définitivement. »
Son flanc le lançait de douleur. Il ne sentait pas ses côtes se briser, donc physiquement, tout allait bien. Cependant, sa respiration était totalement erratique maintenant.
Ouf... Ouf...
Jin ferma les yeux et régula sa respiration. Il pouvait voir inconsciemment la surface de la Pierre Claire, sa rigidité et son poids dans son esprit, malgré l'obscurité.
Alors que la douleur dans son flanc continuait de perturber sa concentration, Jin ressentit un changement soudain.
« Hein ? »
Une sensation étrange envahit ses sens. Pour une raison quelconque, il pouvait voir précisément la direction vers laquelle la bille d'acier avait volé pour le frapper malgré ses yeux fermés. Elle se dessinait dans son esprit.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ai-je soudain l'impression que... »
Alors qu'il s'apprêtait à ouvrir les yeux et à vérifier la trajectoire réelle de la bille, Zed se leva soudainement. Jin et les jumeaux Tona coururent immédiatement devant lui et corrigèrent leurs postures.
« Les détails de vos missions ont été livrés. »