Chapitre 269
C268 - Un porte-drapeau fiable, mais indésirable (1)
Le conseil des anciens ressemblait à s'y méprendre à la cour suprême de l'Empire de Vermont.
Trois podiums en bois, imposants et massifs, trônaient au centre de la grande salle du conseil.
Sur chaque podium siégeaient respectivement le doyen, le vice-doyen et le secrétaire du conseil. Tous les autres anciens étaient installés derrière eux, en arc de cercle.
Les trois individus sur les podiums étaient les chefs des organisations affiliées au conseil des anciens : la Guilde de l'Épée Noire, les Gardiens de la Loi et la Garde du Peuple.
Ils constituaient les piliers du conseil des anciens.
Les Gardiens de la Loi et la Garde du Peuple étaient littéralement chargés de veiller au respect des règles du clan Runcandel et à la protection du peuple de Huphester. Quant à la Guilde de l'Épée Noire, elle supervisait l'identification générale des amis et des ennemis.
C'étaient eux qui décidaient qui devait être exécuté ou aidé, et ils statuaient sur les méthodes d'exécution.
Le conseil des anciens détenait un pouvoir considérable au sein du clan.
Et la Guilde de l'Épée Noire possédait la plus grande autorité parmi eux.
Une fois qu'ils décidaient de supprimer quelqu'un à Huphester, un innocent pouvait devenir un ennemi de l'État du jour au lendemain, et même des collaborateurs du clan pouvaient être qualifiés de traîtres.
Ces vieillards pouvaient éliminer n'importe qui à Huphester, qu'il s'agisse de roturiers ou de nobles.
Bien entendu, malgré leur autorité incontestée, des systèmes étaient en place pour les maintenir sous contrôle.
Le patriarche et son partenaire, ainsi que les douze porte-drapeaux, pouvaient exercer une influence sur leurs actions. Plus précisément, l'ordre du patriarche était absolu. Cela signifiait que même si la guilde ordonnait l'exécution de quelqu'un, le patriarche pouvait opposer son veto et faire immédiatement retirer le nom de la liste des condamnés.
C'est ainsi que le nom de Jin fut retiré de la liste noire du clan Runcandel.
« Jin Runcandel ? »
« Oui, Doyen ? »
« Dix-neuf ans cette année. Ton nom figurait sur l'ordre d'exécution des Runcandel depuis le 1er janvier 1798. Et ce 9 février 1799, aux alentours de midi, ton nom a été retiré de la liste. »
Le doyen — et maître de la Guilde de l'Épée Noire — Jorden Runcandel, haussa les sourcils, comme s'il était profondément mécontent de la situation.
Sa voix était frêle et tremblante, bien loin de ce que l'on imaginerait d'un Runcandel. Accompagnée d'une fine barbe blanche sous le menton, elle rendait impossible de le prendre au sérieux.
« Il n'a pas l'air de grand-chose, mais ce cousin de mon père est un homme remarquable qui s'est fait tout seul. Il a survécu à la compétition pour le patriarcat face à mon père et a tout de même réussi à acquérir une certaine influence. »
La course au pouvoir au sein du clan Runcandel se déroulait principalement entre les fils du patriarche, les porte-drapeaux.
Mais dans certains cas particuliers, lorsque le successeur éliminait tous les autres porte-drapeaux trop tôt, ou qu'il y avait des figures particulièrement notables dans les familles des cousins du patriarche, les choses fonctionnaient différemment.
Dans le cas de Jorden, les deux scénarios s'appliquaient. Il avait montré son potentiel dans sa jeunesse et avait concouru dans la guerre de classement contre Cyron en tant que porte-drapeau de second rang.
Bien sûr, la différence entre Jorden et Cyron était comparable à celle d'un moineau face à un phénix. Mais s'il avait affronté n'importe quel autre sang-pur qui n'était pas Cyron, la plupart auraient cru que Jorden était le phénix.
Il aurait pu devenir patriarche sans la présence de Cyron.
« Comment te sens-tu ? »
« Je me sens bien, Doyen. »
« Certes. Je suis sûr que c'est une occasion plaisante pour toi. Mais pour moi, c'est une expérience fort désagréable. Un criminel recherché revient volontairement, pour finir porte-drapeau. »
Jorden révéla sans vergogne son désaccord avec la décision de Cyron.
« Tout le clan connaît le sentiment de peur et d'infériorité de l'oncle Jorden face à mon père, ainsi que son caractère particulier né de ce problème. Mais je n'aurais jamais cru qu'il puisse être aussi audacieux. »
La raison de son dégoût était évidente.
Non seulement il était la plus haute autorité du conseil des anciens, mais aucun ancien n'oserait le dénoncer à Cyron pour une affaire aussi triviale.
De plus, Jorden était un allié puissant de Rosa. Les anciens étaient tous âgés et n'avaient pas grand-chose à gagner, il n'y avait donc aucune raison pour que les anciens ordinaires se retournent contre lui.
« Veuillez vous calmer, Doyen. Moi aussi, je suis fort mécontent qu'un Chevalier-mage devienne un porte-drapeau Runcandel, mais il mérite certainement un accueil, ne serait-ce que pour aujourd'hui. » Le vice-doyen des Gardiens de la Loi, Lin Milcano, parla d'une voix douce.
L'ancienne matriarche du clan Milcano était également une alliée de Rosa. Cela signifiait que la Guilde de l'Épée Noire et les Gardiens de la Loi, deux piliers du conseil des anciens, soutenaient déjà pleinement Joshua.
Le secrétaire du conseil — maître de la Garde du Peuple — Telrod Runcandel se contenta de regarder Jin sans dire un mot.
« Oui, vous avez raison, vice-doyen. Nous étions censés célébrer la naissance du douzième porte-drapeau du clan. Oui, félicitations. Jin Runcandel. »
Après avoir prononcé ces mots, Jorden agita les mains avec insincérité.
Il renvoyait Jin.
« Je m'y attendais, mais cela dépasse mes espérances. Dire qu'ils ne mentionnent même pas les techniques finales. »
Normalement, les anciens félicitaient les nouveaux porte-drapeaux et leur donnaient des instructions sur les techniques finales et secrètes lors de leur première visite au conseil.
Mais avec Jorden affichant ouvertement son désaccord, aucun des anciens ne pouvait proposer de le faire.
Quoi qu'il en soit, qui s'en souciait ? De toute façon, Jin n'attendait pas grand-chose d'eux.
Cependant, Jin remarqua un seul ancien qui observait la scène avec un sourcil profondément froncé.
Jed Runcandel.
C'était l'oncle de Jin qui l'avait formé durant ses jours de cadet. Il semblait qu'il déchirerait Jorden en morceaux sur-le-champ s'il le pouvait, mais il devait évidemment ravaler sa frustration car il ne pouvait pas dire un mot.
Il n'était pas étonnant qu'il ressente cela. Voir le garçon qu'il avait mentoré être ignoré ne différait en rien de voir ses propres efforts méprisés.
Il devrait faire un petit cadeau à l'oncle Jed.
Jin répondit à Jorden par un regard simple. « Merci pour vos félicitations, Doyen. »
« Bien. Tu peux partir maintenant. Je ne savais pas que tu étais encore là. »
« Je n'aurais pas survécu si ce n'avait été pour vous, Doyen. » Les mots de Jin eurent un impact immédiat.
Les yeux de Jorden devinrent injectés de sang. Bam ! Jorden frappa le podium de son poing et fixa Jin.
« Qu'as-tu dit ? » Sa colère provenait de la même raison qui causait la frustration de Jed.
Ce petit garçon qui venait d'être nommé porte-drapeau s'était moqué de lui.
« Je n'aurais pas survécu si ce n'avait été pour vous, Doyen. » Les mots de Jin eurent un impact immédiat.
Les yeux de Jorden devinrent injectés de sang. Bam ! Jorden frappa le podium de son poing et fixa Jin.
« Qu'as-tu dit ? » Sa colère provenait de la même raison qui causait la frustration de Jed.
Ce petit garçon qui venait d'être nommé porte-drapeau s'était moqué de lui.
« Je comprends que vous ayez été assez dur avec lui, Doyen. Quoi qu'il en soit, il semble que personne ne veuille lui enseigner les techniques finales, alors je me porte volontaire pour enseigner au douzième porte-drapeau les techniques finales du clan avant que je ne devienne trop vieux et trop faible pour le faire. »
« Très bien, comme tu le souhaites. Mais, ancien Jed, j'espère que tu n'as pas oublié. Il existe un certain nombre de techniques finales et secrètes que tu ne peux transmettre sans le vote à la majorité du conseil des anciens. »
Les veines saillirent sur le front de Jed. C'était un ancien ordinaire, plutôt obstiné et colérique.
D'un autre côté, Jorden et Lin étaient le doyen et le vice-doyen qui dirigeaient le reste des anciens.
Il était évident que les anciens suivraient l'avis de ces derniers. Mais Jed ne montra pas son embarras et répondit : « Je ne suis pas stupide. Bien sûr, je me souviens de la loi. Si tout le monde n'est pas d'accord avec mon avis, je ne lui enseignerai que ce qui m'est permis. »
« Alors mettons cela aux voix ici et maintenant. Les anciens en faveur de l'instruction du douzième porte-drapeau aux techniques finales, levez la main ! »
Jorden cria, ce à quoi le conseil tout entier tomba dans un silence complet.
Allez, vieux sacs d'os. Je sais que vous avez tous peur de Jorden, mais sérieusement ? Pas une seule personne ! Qu'a fait Jin ? En fait, Jin devrait être félicité pour avoir tenu tête au Doyen comme un vrai Runcandel !
Personne ne leva la main.
Même la personne en qui Jed avait confiance, le maître de la Garde du Peuple, Telrod Runcandel, était occupé à éviter le regard de Jed.
« Oh, eh bien. Le résultat est tel que vous pouvez le voir. C'est dommage, ancien Jed. Je suppose que nous pouvons libérer le douzième porte-drapeau maintenant ? Tu peux faire ce que tu veux avec les techniques finales restantes qui ne nécessitent pas l'approbation du conseil des anciens. »
Les Runcandel possédaient dix techniques finales, sept techniques secrètes et trois mystères profonds.
Mais les mystères profonds n'étaient pas quelque chose que le conseil des anciens pouvait enseigner. En dehors de ceux-ci, huit des techniques finales et cinq des techniques secrètes nécessitaient le vote à la majorité du conseil des anciens pour être transmises.
Par conséquent, seules les techniques finales et les techniques secrètes que les anciens jugeaient de bas niveau pouvaient être transmises à Jin.
Jed hocha la tête, essayant de réprimer sa frustration.
'Je suis désolé, Jin.'
C'est ce que Jed pensa en lui-même, mais Jin sentit qu'il avait gagné plus que ce qu'il attendait de cette réunion avec les anciens.
Quoi qu'il en soit, certaines des techniques finales dérivaient de la Technique de Combat du Dieu de la Guerre et de l'Épée des Légendes. De plus, je n'ai pas un besoin urgent d'améliorer mes compétences pour le moment.
D'un autre côté, la découverte d'une force amicale en la personne de Jed Runcandel était un gain considérable.
Il pensait qu'il aurait été très difficile de persuader le conseil des anciens si même son oncle Jed avait été du côté de Joshua.
Je pourrai toujours m'occuper de l'oncle Jorden en temps voulu. En fait, le maître des Gardiens de la Loi, Lin Milcano, semble être le plus coriace. Je me demande quelle est la faiblesse de cette vieille dame.
Le clan Milcano.
Il se trouvait que Jin connaissait quelqu'un de ce clan.
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