Chapitre 270
C269 - Un porte-drapeau fiable mais indésirable (2)
Alors que Jin s'éloignait, le Conseil des Anciens se dispersa également. Jed le suivit et lui donna un coup de coude dans les côtes.
« Oncle Jed, je vous présente mes excuses pour ne pas avoir pu vous saluer plus tôt, les circonstances ne s'y prêtaient guère... »
« Ce n'est pas la première chose que tu devrais me dire ! Je me demandais comment, par tous les diables, tu avais pu accomplir cette mission à Mamit alors que tu n'étais qu'un cadet de classe intermédiaire. Et dire que c'était grâce à la magie ! Quand as-tu appris tout cela ? Oh, je suppose que c'est l'œuvre de Lord Murakan. »
« Je n'avais pas d'autre choix si je voulais survivre. Veuillez m'excuser. »
« Oh, ce n'est pas de l'insolence que de dire cela. »
Si seulement Jed pouvait ouvrir le crâne de son jeune neveu pour voir comment il était câblé.
« Jin ? »
« Oui, oncle ? »
« Je me suis précipité vers toi parce que tes actions étaient pour le moins rafraîchissantes, mais le Chef des Anciens Jorden est un homme bien plus coriace que tu ne le penses. Il peut paraître comme un vieillard mesquin et imbu de lui-même, mais c'est en réalité une figure puissante, dotée d'une grande ruse. »
« Oui, j'en suis conscient. Je m'en doutais, puisqu'il a survécu à sa guerre de rang contre mon père. »
« Eh bien, je dirais plutôt que ton père l'a laissé faire. Mais pourquoi un garçon conscient de son caractère irait-il aboyer comme un chien enragé ? »
« Je n'ai fait que rester fidèle à vos enseignements, oncle. »
« Qu'as-tu dit ? »
« N'est-ce pas vous qui m'avez dit de me battre et de m'efforcer chaque jour lorsque j'étais en classe intermédiaire ? Je suis resté fidèle à ces paroles toute ma vie, et ma provocation envers le Chef des Anciens n'était que le prolongement de cet effort. »
Jed resta sans voix pendant un long moment.
Lui aussi, à l'époque où il était cadet, semblait avoir un courage démesuré. Mais regardez ce petit fou ! Même le patriarche n'était pas ainsi dans sa jeunesse.
Tout comme à l'époque de la classe intermédiaire, Jin captiva instantanément Jed.
« Tout est une question de mesure. Si tu continues ainsi, tu pourrais mourir avant même d'avoir pu utiliser les mouvements finaux dans un vrai combat. Je t'enseignerai ces mouvements bientôt, alors attends mon appel. »
« Merci, oncle. Je n'oublierai pas ce que vous avez fait pour moi aujourd'hui. »
« Mais je suis prêt à t'oublier complètement si je te vois t'écarter du droit chemin. »
Il le dit avec sincérité.
Il le savait. Quiconque me témoigne de la faveur semble toujours me considérer comme un vilain.
Un vilain, ou peut-être l'enfant prodigue qui est revenu.
C'est exactement ce que les membres du Clan Runcandel voyaient en Jin.
Cyron et Luna étaient les deux seules personnes à accueillir Jin à bras ouverts, mais Cyron ne le montrait jamais, et Luna ne pouvait toujours pas afficher ouvertement sa faveur envers Jin.
Emma faisait également partie de ceux qui accueillaient Jin. Mais son motif était d'utiliser Jin pour assurer sa sécurité et celle des jumeaux Tona. Jin ne l'appréciait guère.
Discrimination et préjugés.
Jin avait déjà appris à lutter contre ces choses dans sa vie précédente. Au moins, dans cette vie, il y avait une raison pour laquelle les gens le traitaient comme un vilain. C'était, dans une certaine mesure, acceptable.
Après avoir fait ses adieux à Jed, Jin s'apprêtait à retourner dans sa chambre où Gilly et Murakan l'attendaient.
« Jeune Maître Jin. »
Un homme d'âge mûr aux cheveux soigneusement peignés en arrière s'approcha et inclina la tête.
Jin inspecta ses vêtements un instant et lui rendit son salut.
« Félicitations pour votre promotion, Petrow. Je vois que vous avez été promu majordome de première classe. »
« Merci. Je voulais simplement vous informer que le patriarche a convoqué une réunion des porte-drapeaux. Je dois également vous féliciter, Jeune Maître. C'est votre première réunion. Veuillez vous rendre au bureau du Patriarche. »
À peine revenu au clan, Jin avait enduré le coup d'épée de Cyron, traversé la cérémonie de nomination, rencontré les anciens, et maintenant il devait assister à une réunion. À ce stade, Jin commençait à trouver que son premier jour de retour était pour le moins mouvementé.
« Je vois. »
« Je suis très heureux que vous soyez revenu sain et sauf. J'espère pouvoir vous être d'une grande utilité à l'avenir, Jeune Maître. »
« Merci de m'accueillir. »
C'était la première fois que quelqu'un du Jardin des Épées l'accueillait chaleureusement et sincèrement depuis son retour. Mais pour une raison quelconque, Jin eut un mauvais pressentiment concernant la manière dont Petrow s'exprimait.
Ce n'était pas qu'il pensait que Petrow disait autre chose que ce qu'il pensait, mais plutôt un mauvais pressentiment aléatoire sur ce qui allait arriver.
Lorsque Jin arriva au bureau, les regards de ses frères et sœurs, qui l'attendaient, se posèrent sur lui.
Jin les observa et ne remarqua rien de particulier, si ce n'est la tristesse sur le visage de Luna.
Est-il arrivé quelque chose à Luna ? Il eut le sentiment que Petrow agissait d'une manière qui laissait présager quelque chose de mauvais.
Petrow était du côté de Luna.
« Tout le monde est là. Veuillez vous asseoir. »
« Oui, Patriarche. »
Jin s'assit à la dernière place.
Sans aucune explication ni préambule, Cyron commença par ces mots.
« À partir d'aujourd'hui, je retourne dans la Mer Noire. Il y a eu plusieurs occasions qui m'ont fait revenir au clan ces derniers temps, mais cette fois, je n'ai pas l'intention de quitter la Mer Noire avant que des progrès significatifs ne soient réalisés. »
Les porte-drapeaux hochèrent la tête, le cœur lourd.
Personne n'osa demander quel genre de progrès il recherchait dans la Mer Noire.
« De plus, le premier porte-drapeau et trois chevaliers noirs m'accompagneront dans cette mission dans la Mer Noire. »
C'était la raison pour laquelle Luna avait l'air si abattue. Jin évita intentionnellement de la regarder.
La convocation soudaine de Luna pour cette mission était un choc. Mais montrer de l'inquiétude pour Luna devant Cyron se révélerait être une erreur critique.
Son père pourrait toujours interpréter ces légers gestes comme : « Je ne peux rien faire sans ma grande sœur Luna. »
« Dire que j'ai eu de nombreuses occasions de revenir de la Mer Noire signifie que les porte-drapeaux n'ont pas répondu à mes attentes jusqu'à présent. J'espère que vous vous améliorerez tous à ce sujet. »
« Nous vous présentons nos excuses, Patriarche. »
« Nous vous présentons nos excuses. »
Tous les porte-drapeaux inclinèrent la tête. Rosa prit la parole.
« Avec l'envoi du premier porte-drapeau en mission à long terme, vous allez tous faire face à une charge de travail accrue, mais avec notre nouveau douzième porte-drapeau, nous espérons qu'une partie de ce fardeau sera couverte. Porte-drapeaux, restez donc vigilants, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. »
Avec cette déclaration, Rosa minimisa le rôle de Luna et prédit l'avenir de Jin.
Les paroles de Rosa faisaient paraître le premier et le douzième porte-drapeau comme égaux, ce qui signifiait essentiellement que les tâches de Luna seraient transférées à Jin.
Il semble qu'elle soit déterminée à me vider de mon sang.
Jin était satisfait. Il valait mieux se voir confier des tâches impossibles et obtenir des résultats, plutôt que de ne recevoir aucune mission du tout.
Le sabotage et les interprétations intentionnellement erronées viendraient plus tard, bien sûr, mais il n'avait qu'à accomplir toutes les tâches qui lui étaient assignées sans jamais échouer.
Une fois cela fait, Jin finirait par prendre le contrôle de la situation.
Sa mère et Joshua auraient recours à toutes sortes de sales tours pour s'assurer que ce jour n'arrive jamais.
Les méthodes de Rosa n'étaient pas très différentes de la façon dont Joshua, Miu ou Anne faisaient pression sur Jin. Mais même s'ils avaient recours à une ruse similaire, Jin devait rester sur ses gardes si c'était Rosa qui l'exécutait. Elle était bien plus sage et plus forte que Joshua.
Depuis plusieurs décennies, elle commandait le Jardin des Épées en l'absence de Cyron, qui était toujours dans la Mer Noire. Elle avait tout le clan entre ses mains.
« Comme toujours, Rosa prend le commandement suprême du clan en mon absence. Déterminer les rangs entre vous est important aussi, mais gardez toujours à l'esprit que ce ne sont pas des temps faciles. »
Il était assez surprenant d'entendre Cyron leur dire de rester calmes dans la guerre des rangs en raison de la situation actuelle.
Il renforçait essentiellement les paroles de Rosa et rappelait également à Jin qu'il y avait une multitude de choses qu'il ignorait dans le monde des porte-drapeaux.
« Troisième porte-drapeau ? »
« Oui, Patriarche ? »
« Combien d'espions Zipfel avons-nous dans le Jardin des Épées en ce moment ? »
« Comme confirmé jusqu'à présent, il y a quatre-vingt-dix-sept serviteurs, vingt chevaliers gardiens de bas niveau, douze chevaliers gardiens de niveau intermédiaire, cinq chevaliers gardiens de haut niveau, quinze majordomes et scribes de seconde classe ou plus, deux porte-drapeaux de second niveau, cinq chevaliers exécuteurs, sept anciens et un chevalier noir. Nous estimons qu'il y en a au moins vingt autres qui pourraient avoir accès à des informations critiques. »
Jin manqua d'étouffer d'étonnement après avoir entendu le rapport de Luntia.
Un chevalier noir aussi ? Sérieusement ?
Les porte-drapeaux de second niveau et les chevaliers exécuteurs étaient déjà assez choquants, mais il était vraiment stupéfiant d'apprendre qu'un espion confirmé était un chevalier noir.
« Combien d'espions avons-nous dans le Clan Zipfel ? »
« Dans la demeure du Clan Zipfel, nous avons quarante serviteurs, dix magiciens de bas niveau, cinq magiciens de niveau intermédiaire, un ancien, un magicien dans la tour magique. C'est tout, monsieur. »
Pendant un moment, Jin se demanda si cette conversation était une sorte de rituel d'initiation destiné à effrayer le nouveau porte-drapeau en exagérant l'état actuel de la guerre de l'information.
Mais Cyron Runcandel n'était pas quelqu'un qui s'intéressait à de tels jeux mesquins.
« Comme vous pouvez le voir, ils maintiennent un haut niveau de sécurité avec différents enchantements et artefacts. D'un autre côté, le Jardin des Épées semble être littéralement à la portée de leurs boules de cristal. »
« C'est entièrement ma faute, Patriarche. »
« Je ne peux que déplorer le fait que nos ennemis aient toujours l'avantage, même après tout ce temps depuis que j'ai atteint l'Étoile Divine. Ce n'est pas ta faute. Cependant, nous devrons nous débarrasser de cet espion chevalier noir immédiatement. »
« Je prévois d'assigner la tâche au douzième porte-drapeau comme sa première mission. »
Les seuls qui restèrent imperturbables face à ses paroles furent Jin lui-même et Joshua.
Le reste de ses frères et sœurs sursauta un instant.
Certains pensaient que c'était trop, certains étaient heureux que Jin reçoive une tâche difficile, et certains craignaient qu'il n'utilise le pouvoir de Murakan, son dragon gardien, pour réussir la mission.
Même en tenant compte des secrets de son Énergie des Ombres et de sa magie, Jin était toujours revenu triomphant de chaque mission où ils pensaient qu'il mourrait sûrement.
C'est pourquoi ses frères et sœurs étaient anxieux de voir s'il serait vraiment capable de tuer un chevalier noir.
« Je laisse cela à ta discrétion. »
Rosa fit une légère révérence, et Cyron dirigea son regard vers Jin.
Cependant, il ne dit rien de particulier à son fils.
Les conseils et instructions personnels de Cyron, donnés directement et indirectement, avaient pris fin.
Mais cela signifiait aussi que Jin avait véritablement gagné la confiance de Cyron.
« La réunion est terminée. Le premier, le deuxième, le troisième et le quatrième porte-drapeaux resteront. Les autres peuvent partir et attendre les instructions ultérieures de Rosa. »
Les porte-drapeaux quittèrent le bureau et se dispersèrent vers leurs résidences respectives.
Ran et Vuigo donnèrent quelques instructions à leurs majordomes, qui se trouvaient à l'extérieur du bureau, et quittèrent le couloir. Miu et Anne n'oublièrent pas d'adresser un sourire inquiétant à Jin avant de disparaître.
Les jumeaux Tona semblaient vouloir entamer une conversation avec Jin, mais restèrent immobiles et partirent, ne sachant que dire.
Jin gloussa en regardant les jumeaux Tona s'éloigner. Le dernier de ses frères et sœurs lui donna une forte tape sur l'épaule.
« Hé ! Regarde-toi, petit. Tu es revenu après une croissance remarquable ! Je suis si heureuse. »
« Bonjour, sœur Mary. »
« J'étais super anxieuse dès que je t'ai vu. J'ai cru que tous mes cheveux allaient tomber à cause du stress. Allons-y. Il est temps pour moi de recevoir ma récompense pour ce cœur de phénix. »
« Je pensais que j'avais aussi besoin de quelque chose pour me vider la tête de toutes ces pensées. Devrions-nous prendre un verre et partager quelques histoires depuis longtemps attendues ? »
Mary fronça immédiatement les sourcils. « Quoi ? De quoi diable parles-tu ? Penses-tu que j'ai attendu toutes ces années juste pour boire avec toi ? Viens et suis-moi. Allons nous entraîner. »
Jin la regarda et lui adressa un sourire.
« Je vais devoir refuser, Mary. »
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