Chapitre 260
C259 - Traqueurs (1)
« Altérer ta mémoire ? Que veux-tu dire par là ? » Les yeux de Dante s'écarquillèrent d'horreur.
Même Jin sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Le clan manipule mon esprit depuis un certain temps. Forger des souvenirs est tout à fait réalisable en théorie magique, tu sais ? »
Comme Beradin l'avait dit, c'était théoriquement possible.
Il courait des rumeurs selon lesquelles les forces spéciales de Vermont falsifiaient aussi secrètement des souvenirs, mais la seule faction réellement capable de le faire était le clan Zipfel.
Dante comprit que Beradin ne plaisantait pas. Il resta un moment pétrifié par le choc.
« Je n'arrive pas à y croire. Pourquoi quelqu'un ferait-il cela ? Qu'ont-ils à gagner en falsifiant tes souvenirs, mon ami ? »
« Je n'en ai aucune idée non plus. C'est la première fois que cela arrive depuis la mort de mon oncle, donc ce doit être les anciens, ou... » Beradin s'interrompit et fronça les sourcils. « Ou ils l'ont fait sur ordre de mon père pour falsifier ma mémoire. Mais je ne comprends pas leurs motivations, surtout au vu de l'incident récent. Ce n'est pas comme si j'avais été témoin de quelque chose que je n'aurais pas dû voir. Le monde entier a vu comment mon clan a tenté d'étouffer l'incident du Saint Royaume avec de l'argent. »
« Il semble que la manipulation mémorielle ait pu être imparfaite », répondit Jin après avoir écouté son récit.
Les yeux de Beradin s'agrandirent. « C'est convaincant. Peut-être essayaient-ils d'effacer un autre souvenir et ont-ils accidentellement manipulé celui de ce jour-là aussi. Je suis sûr que faire ce genre de choses doit être difficile à réussir parfaitement, même pour mon clan. »
« Tu réalises que ce n'est pas une chose dont on peut se réjouir, n'est-ce pas ? »
« Mais j'ai l'impression d'avoir enfin trouvé une piste. Cela prend tout son sens dit comme ça. Mais quel souvenir cherchaient-ils à effacer, alors ? Il n'y avait rien de particulier dans les entrées récentes de mon journal. »
« Ce n'est qu'une théorie. »
« Mais je sens que ta théorie pourrait être la bonne. »
« Pourtant, tu serais mieux placé que moi pour le savoir. Comment pourrais-je deviner quel souvenir ton clan tente d'effacer de ton esprit ? »
« Argh, essayer de réfléchir me donne encore mal à la tête. »
Jin se souvint du jour où Lathry était revenu à Tikan.
« Seigneur Jin, il y a quelque chose dont je dois vous informer en priorité. Le dragon gardien de ma fille est revenu aujourd'hui, il y a environ trois heures », avait dit Kashimir.
« Lathry est revenu ? »
« Oui, mais il y a quelque chose d'étrange chez lui. Il ne semble se souvenir de rien de toute la période où il a disparu. Pour l'instant, il est avec ma fille, mais il ne semble pas non plus comprendre ce qui s'est passé. Se pourrait-il qu'il n'ait pas été enlevé ? »
« C'est impossible, puisque Vyuretta elle-même l'a avoué à Quikantel. »
Jin trouvait aussi étrange que les souvenirs de Lathry aient disparu.
Il espérait que les Zipfel avaient effacé les souvenirs de Lathry, mais penser qu'ils feraient la même chose à Beradin...
Ou peut-être que Beradin mentait. Ou qu'il se trompait tout simplement.
Mais Jin décida d'écarter ces possibilités.
Les souvenirs de Lathry devaient avoir été effacés par la pierre du dieu démon. Ils avaient effacé toute sa mémoire durant la période où il avait été enlevé. La raison pour laquelle ils avaient pris la peine d'altérer ses souvenirs au lieu de simplement le tuer devait être une mesure pour assurer la sécurité du contractant d'Az Mil.
Si tel était le cas, la manipulation mémorielle de Beradin pouvait aussi avoir un lien avec la pierre du dieu démon.
Peut-être que la raison pour laquelle Beradin avait risqué sa vie pour mettre le feu à l'or n'était pas, après tout, sa colère concernant l'incident du Saint Royaume.
Il est probable que Beradin ait été témoin d'autres atrocités commises par le clan Zipfel, comme la pierre du dieu démon, avant de mettre le feu à l'or.
Et au milieu de sa confusion, la révélation des incidents du Saint Royaume l'avait poussé à se rebeller impulsivement contre son clan.
Jin y réfléchit et soupira intérieurement.
Les migraines dont il souffrait et l'instabilité extrême dont il avait fait preuve dans le Saint Royaume pouvaient aussi être des effets secondaires de la manipulation mémorielle.
Mais ce n'était pas une bonne idée de lui demander s'il connaissait l'existence de la pierre du dieu démon.
Maintenant qu'il était au courant de l'instabilité mémorielle de Beradin, il devait prendre des précautions.
Si Beradin avait été rendu furieux par la pierre du dieu démon, qui sait ce qu'il ferait après que Jin en ait parlé.
Tant qu'ils n'étaient pas sûrs que Beradin agirait de manière rationnelle, il valait mieux qu'il ne sache rien.
« Beradin ? »
« Oui ? »
« Je pense qu'il ne peut y avoir qu'une seule raison pour laquelle les Zipfel manipuleraient tes souvenirs. Ils essaient de faire de toi un successeur qui correspond parfaitement à leurs préférences. Et ce ne sont pas les anciens qui sont derrière tout ça. Kelliark Zipfel, ton père, doit être le cerveau de tout cela. »
Jin en était désormais certain. Beradin n'était rien de plus qu'un successeur parfaitement formaté dans sa vie passée.
Contrairement à ce qui se savait sur lui dans le monde, Beradin avait aussi signé un contrat avec deux dieux à l'époque. Mais quel que soit le type de pouvoir qu'il avait obtenu, toute la puissance qu'il amassait devait être utilisée pour les Zipfel, et non pour lui-même.
À cette époque, il n'y avait pas la particularité de Jin vivant sa seconde vie, et par conséquent, Beradin n'avait aucun pouvoir pour résister à son propre clan. Il avait atteint l'âge de trente ans sans rien savoir des atrocités que son clan commettait et de ce qu'ils lui faisaient subir.
« Je suppose que oui, n'est-ce pas ? Bon sang, et moi qui pensais être un successeur exemplaire à part entière. Même cela ne suffit pas à satisfaire mon père, n'est-ce pas ? Je suis lié à deux dieux, et mes compétences magiques sont sur le point d'atteindre les neuf étoiles ! »
Tuyan et Phinia ne dirent rien. Elles avaient fini de nettoyer. Elles s'assirent près de la fenêtre, de l'autre côté, et burent du thé.
Aucun humain dans l'histoire n'avait jamais signé de contrat avec plus d'un dieu à la fois. Beradin était le premier humain à le faire. Mais Dante était tellement sous le choc de la manipulation mémorielle qu'il réagit à peine.
Le regard de Jin se posa brièvement sur les dragons. Beradin sourit en le voyant.
« Au fait, pourquoi ne demandes-tu pas ? »
« Te demander quoi ? »
« Comment j'ai conclu un contrat avec deux dieux. »
« Tu devais avoir un tel potentiel, je suppose. De plus, ce n'est pas une question à poser en ce moment. »
« C'est vrai. Le fait que tu sois un Chevalier-mage est bien plus fou que le fait que j'aie signé un contrat avec deux dieux. Attends, mais c'est assez agaçant quand on y pense. Tu vois, tu continues de dire que ce n'est pas toi qui as tué Kiddard Hall. Non seulement tu l'as tué, mais tu as même pris son Ciel Inversé. »
Jin était sur le point de répondre quand Beradin continua.
« En outre, c'est toi qui t'es fait passer pour moi dans le royaume d'Akin ! Hé, Dante. Qu'en penses-tu ? Je suis plus scandalisé par le fait qu'il nous ait pris pour des imbéciles tout ce temps que par ma propre manipulation mémorielle. C'est un escroc, voilà ce qu'il est. Il faudra le livrer à la police. »
Ils étaient là, à dire tout ce qui leur passait par la tête.
Jin haussa les épaules, et Dante hocha maladroitement la tête.
« Beradin, mon ami, tu n'as pas besoin de faire autant d'efforts. »
« Faire des efforts pour quoi ? »
« Tu te forces à paraître joyeux et enjoué. »
Jin sentit un frisson lui parcourir l'échine alors que Dante parlait.
Beradin devait ressentir la même chose. Il sembla stupéfait en clignant des yeux, mais secoua rapidement la tête. « Non, ce n'est pas vrai. Je vais très bien, en fait, tu sais ? »
« Comment peut-on aller bien après avoir eu ses souvenirs manipulés ? Et par son propre clan, celui en qui tu avais confiance ! Tu peux être honnête avec nous. Nous sommes amis, n'est-ce pas ? »
« Oui, la vérité, c'est que tout va bien pour moi. »
Un silence inconfortable s'ensuivit. Dante ne put que simuler quelques quintes de toux, ses oreilles rougissant d'indignation.
« Mais il semble qu'ils n'aient pas touché au journal, même lorsqu'ils ont manipulé tes souvenirs. »
« Ces gars-là s'occupent des journaux, c'est pour ça. » Beradin montra les dragons du doigt.
« Tes dragons gardiens sont-ils au courant de la manipulation mémorielle ? »
« Oui, ils le sont. En fait, c'est l'inverse. Peu de gens dans le clan savent que je suis un contractant divin et que j'ai deux dragons gardiens. »
« Mais pourquoi ne font-ils rien à ce sujet ? »
« Parce qu'Itelmion et Richta n'ont pas dit grand-chose à ce sujet. Les deux dieux ont dû décider que cela ne me portait pas préjudice. En fait, ils semblent impatients de me voir dompté rapidement pour que je puisse devenir le patriarche au plus vite. »
Devenir le patriarche du clan Zipfel signifiait devenir la figure la plus puissante du monde entier.
C'était la meilleure chose qui puisse arriver aux deux dieux qui avaient choisi Beradin. Non seulement cela rehausserait leur réputation, mais ils auraient aussi la mainmise sur tous les autres contractants du clan.
Bien que Jin ne puisse pas voir les véritables motivations des deux dieux pour le moment, tout cela lui semblait trop répugnant. Les dragons, étranges et trop courtois, lui tapaient aussi sur les nerfs.
Des marionnettes.
Le mot le frappa.
Beradin ne vivait pas sa propre vie. Il vivait la volonté de quelqu'un d'autre. Une volonté souillée par la conspiration et les atrocités.
« Tu viens de me prendre pour une marionnette, n'est-ce pas ? »
« C'est insensé. »
« Comment as-tu deviné ? »
Surpris, Jin et Dante se regardèrent. Dante pensait la même chose que Jin.
« Alors, que vas-tu faire maintenant ? » Jin reprit ses esprits et demanda.
« À propos de quoi ? »
« Quitter les Zipfel. »
« Ah, ça. Je suppose que ce ne sera pas facile. La seule façon réaliste de le faire est d'attendre que tu deviennes un porte-drapeau et que tu me captures comme otage. Mais cela pourrait facilement mener à une guerre totale. De plus, impossible de savoir à quel point tes frères pourraient me torturer. »
« Les Runcandel et les Zipfel se battent tout le temps, indépendamment de toi. »
« C'est peut-être vrai, mais Jin, j'ai aussi ma part de responsabilités. Si mon clan va dans la mauvaise direction, je devrais être celui qui reste pour la corriger, tu ne crois pas ? Je restaurerai tout. Je ferai à nouveau des Zipfel le clan dont j'ai toujours été fier. »
« C'est l'objectif le plus irréaliste de tous. »
« Pas si j'ai l'aide de vous deux. »
« Amis ou non, il y a certaines limites que nous ne pouvons franchir. Les Runcandel ne peuvent pas aider les Zipfel. »
« C'est très froid de ta part. Je commence à être dégoûté à nouveau. »
« Bien sûr, je suppose que je pourrais t'aider personnellement. Mais que se passera-t-il après ? T'aider provoquera une division au sein du clan Zipfel. Si nous réussissons, la division sera si immense que le clan n'aura jamais fait face à une telle crise. Penses-tu que les Runcandel et les autres clans resteront simplement à regarder ? »
Cela n'arriverait jamais.
Une fois que Beradin aurait créé une division au sein des Zipfel, toutes les factions saisiraient l'occasion pour détruire le clan. Et avant cela, la détermination de Beradin était impossible dès le départ.
« De plus, penses-tu que tu seras encore la personne que tu es maintenant d'ici là ? Ils continueront à manipuler tes souvenirs. Es-tu sûr de pouvoir maintenir ton identité ? Je ne pense pas que ce soit quelque chose que tu puisses contrôler par la volonté ou la croyance. Tu dois quitter le clan Zipfel, Beradin. »
« Donc, tu penses que je succomberais et changerais ma façon d'être si je ne le fais pas, n'est-ce pas ? »
« Oui, je le pense. »
« C'est peut-être le cas. Je ne peux pas le nier. Mais Jin, tu aurais pris la même décision que moi si tu avais été à ma place. Je ne quitterai pas le clan. »
« Non, si j'étais toi, je quitterais le clan Runcandel si j'étais forcé de vivre une vie où ma propre volonté m'était lentement retirée à mon insu. »
« Jin. » Beradin sourit et continua. « Je ne suis pas un type extraordinaire comme toi. »
Il y avait un ton de résignation dans ses mots. Jin ne savait que dire.
Beradin n'était pas un imbécile non plus. Il savait mieux que quiconque à quel point l'idée de la manipulation mémorielle et de l'altération de sa personnalité était terrifiante.
Le décalage entre les entrées de son journal et la réalité, et la confusion qui en résultait, étaient des choses avec lesquelles il se débattait depuis des années.
« Jin, je comprends aussi Beradin. J'aimerais soutenir son opinion », dit Dante.
Il y avait une bonne raison pour laquelle Jin insistait sur la nécessité pour Beradin de quitter le clan. Il ne voulait pas faire face à un futur où lui ou ses frères Runcandel devraient le tuer.
« Je sais que c'est honteux de dire cela, mais tant que vous ne m'abandonnez jamais tous les deux, je pense que je devrais être capable de changer de clan. Je me fiche que les pouvoirs du clan diminuent dans le processus. Hein ? »
Après que Beradin eut exprimé son opinion, la porte du portail à l'extérieur de la maison de vacances s'illumina soudainement.
Quelqu'un venait à cet endroit. Les seules personnes qui pouvaient venir à ce moment précis étaient des membres du clan Zipfel.
À ce moment précis, les deux dragons gardiens qui prenaient le thé bondirent sur leurs pieds et se tinrent devant Beradin en une fraction de seconde.
Ils semblaient le protéger.
« Tuyan ? Phinia ? »
Contrairement à leur attitude courtoise précédente, les deux dragons ne répondirent pas. Ils élevèrent leurs énergies sans grande émotion.
Un groupe de magiciens émergea de la porte du portail. Ils portaient des robes grises sans écussons.
Ils n'avaient aucune marque de la Nuit Blanche, ni des classes spéciales et d'élite des Magiciens. Les robes grises n'informaient même pas les autres de leur statut de Zipfel.
Jin ne savait pas ce que cela signifiait. Mais il pouvait le déduire de la manière dont ils manipulaient le mana et de la vitesse à laquelle ils lançaient des sorts en chaîne alors qu'ils émergeaient de la porte du portail.
Ils devaient être comme les chevaliers noirs du clan Runcandel.
Qui qu'ils soient, une chose était claire. Ils étaient là pour capturer Jin.
« Jin, je ne les ai pas appelés ! » cria Beradin désespérément.
Jin hocha la tête. « Beradin. »
« Ce n'était pas moi, crois-moi, vraiment... »
« Je sais. Je ne t'en tiendrai pas rigueur, alors arrête de paniquer et ordonne à tes dragons gardiens de protéger Dante aussi. Ces gars-là semblent vouloir faire exploser tout cet endroit. »
Jin regarda par la fenêtre et vit que le ciel était rouge à cause du sort en chaîne lancé par les magiciens en robe grise.