Chapitre 248
C247 - Le Scélérat (4)
Dans les circonstances habituelles, Jin n'aurait jamais pu l'emporter contre les Zipfel dans une bataille médiatique.
Même en les frappant là où cela faisait le plus mal, il existait un fossé immense dans le contrôle qu'ils exerçaient sur les médias. Les Zipfel se présentaient toujours comme les gentils, et leur mainmise sur la presse était une forteresse imprenable.
Mais en cet instant, Jin détenait un pouvoir considérable.
Il ne serait pas exagéré de dire que la presse du monde entier était réunie dans le Saint Royaume en ce moment même.
Plusieurs journalistes renommés étaient venus, dont Deano. La plupart appartenaient à des factions majeures comme les Runcandel, les Zipfel et le Vermont. Mais certains travaillaient pour des agences de presse neutres.
« On dirait presque que je contemple un baril rempli de poudre », songea Jin en observant les journalistes rassemblés sur la place de la ville.
Le baril de poudre que représentait la presse allait bientôt s'embraser au contact des étincelles de Deano, à un point tel que même les Zipfel ne pourraient plus le contenir.
« À bien y réfléchir, les Zipfel comme le Kinzelo ont toujours été mes ennemis, depuis que j'ai quitté le Château de la Tempête. »
Il se souvint soudain de l'attaque des extrémistes Zipfel, aidés par le Kinzelo, lorsqu'il avait quitté le Château de la Tempête.
Peut-être que le combat contre eux était écrit depuis ce jour. De toute façon, il devait les vaincre une fois parvenu au sommet de son clan.
Il était quinze heures.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Cette question poussa la foule enragée à scruter le ciel au loin.
L'immense frégate du clan Zipfel, le Kozec, fendait les airs au-dessus de la capitale. Jin serra inconsciemment les poings en la voyant.
L'escadron de mages d'élite des Zipfel, la Nuit Blanche*, et Karl Zipfel se trouvaient à bord du navire. (*Anciennement connus sous le nom de Mages du Crépuscule)
« Le Kozec ? Bon sang, qu'est-ce que ce truc fait encore ici ? » Murakan lança un regard noir dès qu'il aperçut la frégate.
« Les porte-drapeaux du clan Runcandel séjournent dans le Saint Royaume, alors les Zipfel ont probablement voulu faire étalage de leur puissance eux aussi. En fait, ils envoient un message aux Runcandel pour qu'ils oublient toute idée d'assassiner Karl Zipfel. Ils sont venus pour présenter des excuses, mais les voilà qui paradent en exhibant leur force. »
« Sales arrogants. Cela me rappelle toutes les souffrances que j'ai endurées à Kollon. La colère m'envahit. Si seulement je pouvais écraser ce truc ici et maintenant. »
« Seigneur Jin, je vais aller préparer les choses maintenant », l'interrompit Deano.
« Très bien. Bonne chance. »
Deano s'en alla. L'ombre du Kozec s'étendit sur la place de la ville. Les sujets du Saint Royaume fixaient la gigantesque frégate qui occultait le soleil, l'anxiété et la rage au cœur.
Soudain, un large faisceau de lumière jaillit du ventre du Kozec, formant un escalier qui s'étendait jusqu'au sol. Les personnes à bord commencèrent à descendre les marches. On pouvait voir Karl Zipfel, le corps entièrement entravé.
Karl semblait extrêmement accablé et portait une étoffe grise, telle que seuls les prisonniers de basse extraction en portaient. Il atteignit le sol. La foule en colère hurla contre lui.
« Bouh ! »
« Qu'avez-vous fait à nos frères et sœurs ? »
« Comment osez-vous mener des expériences sur des humains ! Ne craignez-vous pas les dieux ? »
« Tu es un sorcier fou ! Salaud ! »
Les gens déversaient toutes sortes d'insultes sur un maître de tour du clan Zipfel, un Zipfel de sang pur qui plus est.
Rien de tel n'était arrivé depuis des décennies. Peu importait que le problème vienne du clan ou d'un individu. Les Zipfel avaient toujours désigné des représentants pour gérer les incidents, jamais les Zipfel de sang pur eux-mêmes.
La colère dans les voix de la foule était contagieuse.
La foule, qui avait été intimidée par l'apparition du Kozec, criait désormais, prête à mettre Karl en pièces à tout moment. Karl baissa la tête sans dire un mot. Les mages de la Nuit Blanche derrière lui ne montraient aucune émotion.
Lani ayant reçu des instructions de Jin, elle ne tenta pas de calmer la foule.
Une personne dans la foule observa la réaction de Lani et lança une pierre de la taille d'un poing sur Karl. Elle l'atteignit au front, faisant gicler le sang. Les voix de la foule se turent soudainement.
Karl resta la tête basse. Le sang coulait sur son front, mais les mages de la Nuit Blanche derrière lui ne réagirent pas.
Leur silence était une permission tacite : le clan Zipfel n'interviendrait pas, peu importe ce qui serait fait à Karl Zipfel. Comme Jin l'avait prévu, les Zipfel allaient commencer à manœuvrer une fois Karl tué ou gravement blessé.
« Dites quelque chose ! »
Poc, poc ! Poc !
Les pierres commencèrent à voler alors que Karl quittait complètement l'escalier de lumière formé par le Kozec.
Les pierres le firent tomber, mais il se releva. La scène se répéta cinq fois de plus.
Les journalistes s'affairaient à consigner cette rare scène de rétribution dans leurs articles.
« Chers habitants du Saint Royaume, je vous en prie, arrêtez un instant ! » cria Lani en se levant lentement. Le jet de pierres cessa brusquement, et Karl hésita en se relevant à nouveau.
« Karl Zipfel. Avant que vous ne confessiez vos méfaits, il y a une chose que je dois vous demander. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Les expériences sur les golems biologiques ont-elles été réellement menées sous votre seule direction ? »
Karl ne put interpréter cette question que comme : « Êtes-vous le seul responsable, et non l'ensemble du clan Zipfel ? »
Par conséquent, il ne pouvait répondre que de la manière dont son père, Kelliark Zipfel, lui avait ordonné.
« Oui, c'est exact. »
« Pouvez-vous le jurer ? »
« On dirait que vous voulez faire porter le chapeau à tout le clan, mais ce ne serait pas juste. Certes, je comprends que vous puissiez penser que les Zipfel font de moi un bouc émissaire. Mais je suis le quatrième maître de tour et un Zipfel de sang pur. Il y en a beaucoup d'autres qui auraient pu servir de boucs émissaires. »
« Alors pourquoi êtes-vous venu ici vous-même ? Vous auriez facilement pu désigner d'autres coupables. »
« Parce que ma mort est le seul moyen de restaurer l'honneur de mon clan que j'ai terni par mes actes. Même si vous choisissez de faire preuve de clémence, mon clan ne me reprendra jamais, alors tuez-moi à leur place. »
« Vous réclamez une mort confortable que vous ne méritez pas. Le nombre de nos sujets sacrés injustement décédés à cause de vos expériences s'élève à trois mille. Karl Zipfel, vous ne connaîtrez pas le repos avant d'avoir témoigné avec précision de vos actes. »
Lani utilisa la magie de soin sur les blessures de Karl. Les cicatrices disparurent instantanément.
« Mais Karl, cela ne vous semble-t-il pas étrange ? »
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
« Le nombre des nôtres qui ont été capturés n'est pas de trois mille. Il était de huit cent vingt-trois. »
Karl méritait assurément son titre de quatrième maître de tour.
Il tomba dans le piège de Lani sans même s'en rendre compte.
« Vitura Veltor a-t-il envoyé autant de monde ? Je n'en avais aucune idée. »
« Sir Karl Zipfel ! » Quelqu'un cria le nom de Karl et s'avança.
C'était Deano Jaglun. « Vous n'étiez pas derrière ces horribles expériences, Sir Karl ! Pourquoi mentez-vous ? Pourquoi vous portez-vous volontaire pour être incriminé ? »
Tous les regards sur la place se fixèrent instantanément sur Deano.
« Qui est censé être ce type ? »
« Êtes-vous un pion des Zipfel ? Arrêtez vos absurdités et disparaissez ! »
« Chers habitants du Saint Royaume, veuillez m'excuser. Je suis journaliste ! Je m'appelle Deano Jaglun. Certains d'entre vous me connaissent peut-être, et je ne suis pas un pion à la solde des Zipfel. J'ai été le premier journaliste à révéler les expériences sur les golems biologiques menées par Miuron Zipfel à Kollon. »
Des murmures s'élevèrent.
« Moi, Deano Jaglun, je peux jurer sur mon honneur de journaliste et sur l'honneur des Kollonites. Que les autres dirigeants Zipfel soient impliqués ou non est une autre affaire. Mais je peux affirmer avec certitude que Sir Karl Zipfel n'a aucun lien avec ces expériences sur les golems biologiques. »
Deano sortit une poignée de bulletins de son sac et les dispersa à la ronde.
Certains journalistes se précipitèrent pour s'en emparer et les lire. Leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur avant même d'avoir fini de lire quelques lignes. Leurs regards passèrent de Deano à Karl.
L'incendie s'est propagé. Jin sourit intérieurement.
Jusqu'à présent, seul Karl Zipfel devait mordre la poussière. Mais désormais, tout le clan Zipfel allait être entraîné dans cette boue.
« La Guilde de Magie Noire, sous les ordres du Kinzelo ? »
« Les survivants ont été secourus au château de la Guilde de Magie Noire dans le Vieux Oterium, et non dans la quatrième tour magique ? »
Le Kinzelo était connu comme un groupe terroriste de troisième catégorie, et il se disait que la Guilde de Magie Noire avait été anéantie par Riol Zipfel, ne laissant que des vestiges insignifiants de leur gloire passée.
Les bulletins que Deano distribuait contenaient les noms d'organisations secondaires, sans aucune importance comparée aux Zipfel.
Mais ils mentionnaient également qu'un épéiste non identifié, connu sous le nom de Bamel, était intervenu lors de la rencontre entre les Zipfel et le Kinzelo six mois plus tôt, et que Karl avait été pris en otage par le Kinzelo à cette occasion.
« Écoutez, Deano Jaglun ! C'est quoi toutes ces absurdités ? » hurla l'un d'eux à Deano.
Peu de gens comprenaient ce qui se passait, même après un coup d'œil rapide sur le bulletin. Rares étaient ceux qui voyaient d'un bon œil ce jeune journaliste qui s'immisçait soudainement dans l'interrogatoire.
« Dame Lani s'est abstenue de mentionner le nom du héros qui a sauvé les survivants, mais permettez-moi de vous donner son nom. C'est Sir Bamel. Oui, c'est la supernova que vous connaissez tous. C'était Sir Bamel. »
« De quoi diable parlez-vous ? »
« Je suis devenu un journaliste reconnu après avoir couvert le massacre de Kollon. À l'époque, j'avais écrit que le héros qui avait sauvé les indigènes était un simple passant. Ce passant était en réalité Sir Bamel. Je suis devenu très proche de Sir Bamel après l'incident et j'ai relaté ses actes héroïques dans mes articles. »
À cet instant, Jin était trop embarrassé pour lever les yeux, et Murakan luttait pour ne pas éclater de rire.
Deano affichait une expression imperturbable et déterminée. Il regarda les gens rassemblés sur la place et poursuivit ses explications.
« Et il traque les atrocités commises par le clan Zipfel depuis tout ce temps. Les Zipfel ont déjà un lourd passif en matière d'expériences biologiques sur les Kollonites. Au cours de sa traque, Sir Bamel a été témoin de la manière dont les Zipfel et le Kinzelo menaient un mystérieux trafic sur une île abandonnée dans les eaux des États Féodaux de Bellard. »
« Est-ce que cela a un rapport avec la situation actuelle ? »
« Veuillez lire le paragraphe supérieur de la deuxième page du bulletin que je vous ai donné. Le Kinzelo n'est pas l'organisation terroriste de troisième catégorie que vous croyez. C'est une faction géante qui était le plus grand allié du clan Zipfel. Sir Bamel a intentionnellement menti à Dame Lani en disant qu'il avait secouru les survivants de la quatrième tour magique. La raison en est que... »
Parce que Sir Bamel était convaincu que les Zipfel n'avaient pas seulement englouti tout le Saint Royaume et mené des expériences sur leur peuple, et c'est pourquoi il voulait utiliser la capture de Karl Zipfel par le Kinzelo pour les faire sortir tous deux de l'ombre.
Mais Deano ne put terminer tout ce qu'il voulait dire.
« Nous ne pouvons pas laisser cela continuer. »
L'un des mages de la Nuit Blanche derrière Karl tira un trait de mana sur Deano. Le projectile visait précisément la tête de Deano, et il était si rapide que la plupart ne s'en rendirent même pas compte.
Swoosh !
Mais quelqu'un parmi la foule jaillit en un instant et trancha le trait de mana.
« Oh ! »
Deano fit un pas en arrière, surpris par la silhouette qui projetait une ombre sur lui.
« Et moi qui pensais que c'était une tradition de Huphester d'enterrer la vérité avec la mort. En vérité, cette histoire me semble assez divertissante. Que diriez-vous si nous écoutions tous la suite, mages Zipfel ? » C'était Joshua Runcandel qui avait sauvé Deano.
Mais la foule eut à peine le temps de réagir à l'apparition de ce personnage illustre.
« Les Runcandel n'ont subi aucune menace directe. Il n'est pas nécessaire de dégainer votre épée aussi imprudemment. Rangez votre épée, Second Porte-drapeau. »
Luna se tenait devant Deano en secouant la tête.
En réalité, elle se trouvait déjà devant Deano avant même que Joshua ne tranche le trait de mana du mage de la Nuit Blanche. Elle avait déjà intercepté un autre trait de mana venant d'une autre direction de ses propres mains.