Chapitre 247
C246 - Le scélérat (3)
La prière initiée par Lani prit fin à minuit.
Tous ceux qui s'étaient rassemblés sur la place de la ville s'y joignirent sans la moindre exception. Pendant ce temps, toutes les nations envoyèrent des délégations pour présenter leurs condoléances suite à l'annonce de la mort du roi sacré, et la presse imprima immédiatement des bulletins relatant la tragédie du royaume sacré.
Le peuple se souviendrait de cette prière comme d'une offrande pour le Roi Sacré. Mais Lani, Jin et Murakan, eux, pleureraient la mort d'un grand Chevalier Sacré en ce jour, pour les années à venir.
Les traîtres du Royaume Sacré qui s'étaient rangés du côté du Kinzelo décidèrent de prendre le chef du Kinzelo comme leur nouveau dieu, en remplacement d'Ayula. Quant au groupe qui soutenait les Zipfel, il substitua à sa dévotion pour Ayula une révérence pour la puissance et l'ordre des Zipfel.
Les Runcandel savaient depuis longtemps que ces deux factions contrôlaient le royaume sacré, mais ils n'avaient aucune raison ni justification pour intervenir.
S'ils renversaient les dirigeants, cela serait perçu comme une invasion. S'ils attaquaient les Zipfel et le Kinzelo, il était fort probable qu'une guerre à grande échelle éclate.
Les Runcandel ne craignaient pas la guerre en soi. Mais si un conflit venait à se déclarer, le peuple du royaume sacré verrait les Zipfel comme le clan juste venant en aide au royaume, tandis que les Runcandel passeraient pour des envahisseurs fous.
Dans un tel scénario, tout ce qu'ils pourraient gagner en frappant le Royaume Sacré se résumerait à quelques saints. Ils ne gagneraient aucune faveur auprès des sujets du Royaume Sacré, qui finiraient par devenir des Guérisseurs.
Par conséquent, le royaume sacré était devenu un véritable casse-tête pour les Runcandel ces derniers temps.
Mais une opportunité venait de se présenter.
« Petit frère. » C'était Luna.
Le clan Runcandel avait également envoyé une délégation pour présenter ses condoléances, tout comme le reste du monde.
S'agissant de la mort du Roi Sacré, le clan avait dépêché ses premier, deuxième et troisième porte-drapeaux au Royaume Sacré, à savoir Luna, Joshua et Luntia Runcandel.
Luna avait reçu des nouvelles de Kashimir et s'était brièvement éloignée de la délégation pour retrouver Jin.
« Cela fait un moment, chère sœur. »
« Tu es devenu fort. »
Elle remarqua la progression de Jin d'un seul coup d'œil. Elle n'avait pas besoin de l'affronter ou de comprendre les pouvoirs de l'Épée des Légendes ou de la Lame de l'Ombre pour s'en rendre compte.
Le regard des puissants suffisait à informer l'autre.
La dernière fois qu'ils s'étaient vus, Luna avait pleuré comme une enfant en présence de Jin. L'impact de la mort de Taimyun lui donnait l'impression qu'une partie entière de son monde avait été effacée.
Mais à présent, Luna arborait à nouveau son expression imperturbable.
Jin savait qu'elle avait lutté contre la douleur et le sentiment de perte pour retrouver cette contenance. « Tu es toi aussi devenue plus forte, chère sœur. »
Les deux frères et sœurs se sourirent.
« J'allais me plaindre de ton absence quand j'ai appris que tu avais accompli un nouvel exploit retentissant. Sir Kashimir m'a fait un bref compte-rendu. Eh bien, comment puis-je t'aider ? »
Jin désigna une calèche garée à proximité. « Je te prie de t'occuper d'eux. »
La famille de Vitura Veltor se trouvait dans la calèche, déguisée en victimes des combats de la veille.
« Je m'en chargerai. » Luna répondit promptement. Elle n'avait pas besoin d'en demander davantage, car elle avait déjà été informée au sujet de Vitura. Sa famille rejoindrait désormais la délégation en partance pour Huphester. « Autre chose ? »
« S'il te plaît, reste dans le royaume sacré jusqu'à ce que le procès pour le meurtre du Roi Sacré soit terminé, afin que Joshua ne s'attribue pas le mérite de mes actions. »
Jin savait que la réputation des Zipfel dans le royaume sacré s'effondrerait immédiatement une fois le procès entamé.
Les sujets du royaume sacré étaient déjà furieux, grâce au sacrifice de Vitura. Certains exigeaient même des excuses officielles de la part des Zipfel avant même que les funérailles du Roi Sacré ne commencent.
Et il ne s'agissait pas seulement du Roi Sacré. Le monde entier allait apprendre les atrocités commises par les Zipfel.
Le fait que la délégation du clan Runcandel reste dans le Royaume Sacré après avoir présenté ses respects servait de symbole.
Cela signifiait que les Runcandel surveillaient les Zipfel. Le seul clan capable de dissuader les Zipfel gardait les yeux rivés sur leur immense puissance.
Comme Jin n'était qu'un porte-drapeau provisoire, il ne pouvait pas servir de symbole.
Bien sûr, Cyron (qui l'apprendrait dans une future lettre) et tout infiltré reconnaîtraient le travail de Jin ici, mais quelqu'un d'autre du clan Runcandel devait revendiquer la gloire aux yeux du public.
Et naturellement, Jin voulait que ce soit Luna. Si elle se mettait en retrait pour éviter toute attention inutile, comme elle le faisait souvent, l'honneur reviendrait au deuxième porte-drapeau, Joshua.
« Je comptais le faire, bien entendu. Nous ne pouvons pas le laisser s'approprier toute la gloire pour quelque chose pour lequel tu as travaillé si dur. Non. »
« Es-tu consciente que Joshua possède également de nombreuses copies de lui-même ? »
« Que veux-tu dire par là ? »
Jin commença à lui expliquer le secret de Joshua. Les yeux de Luna s'écarquillèrent de surprise.
Elle ne savait rien du Voyant.
« Je me doutais que quelque chose clochait. Joshua se portait volontaire pour des missions extrêmement risquées sans la moindre hésitation. Il utilisait peut-être ses copies à chaque fois. »
« Père doit être au courant, n'est-ce pas ? »
« Très probablement. Père sait tout ce qui se passe au sein du clan. »
« Alors il doit y avoir une raison pour laquelle il ne l'a pas arrêté. »
« Probablement pour la même raison qu'il a également fermé les yeux sur ton Énergie de l'Ombre. Il n'y a pas grand-chose à interpréter. S'il a ignoré quelque chose qui va à l'encontre des principes, cela signifie simplement qu'il y voyait un avantage pour le clan. »
Luna posa sa main sur l'épaule de Jin, comme pour lui transmettre qu'elle comprenait les efforts que cela demandait. « Cependant, je vais peut-être devoir enquêter. Je commencerai à m'y intéresser plus sérieusement à partir de maintenant. Concentre-toi sur la finalisation des choses ici, dans le royaume sacré. »
« Entendu, Luna. »
Jusqu'à ce que le dernier chevalier de la Société des Gardiens du Credo soit détenu dans les cellules souterraines le lendemain.
Les Zipfel tentèrent par tous les moyens d'empêcher leur emprisonnement, mais le meurtre du roi sacré s'avéra trop décisif.
Il ne s'agissait pas seulement des témoignages des survivants des expériences sur les golems biologiques. La liste révélée par Vitura que Lani exposa au grand jour était impossible à étouffer.
Jin avait demandé la liste des noms à Vitura avant de se rendre au Vieux Oterium.
« S'il te plaît, dresse une liste des traîtres qui se sont rangés du côté du Kinzelo et des Zipfel afin que nous puissions les démasquer dès mon retour. Enfin, rassemble les fidèles restants. Il pourrait y avoir une confrontation au cours du processus », avait dit Jin.
Vitura dressa des listes séparées pour le Kinzelo et les Zipfel. Lani garda la liste des traîtres du Kinzelo tout en révélant celle des Zipfel au monde entier.
Elle exposa la vérité sur le clan Zipfel.
Et pourtant, les Zipfel ne pouvaient pas publier de déclaration affirmant que le Roi Sacré mort était un imposteur et que c'était le Kinzelo qui avait mené les expériences sur les golems biologiques.
« Je ne peux pas révéler le nom du héros qui a sauvé les survivants, mais il affirme que les expériences sur les golems biologiques ont été menées dans la quatrième tour magique du clan Zipfel. Nous exigeons une déclaration officielle du clan Zipfel à ce sujet. »
Lani et le peuple étaient toujours sur la place de la ville.
Bien que tous les pions du clan Zipfel aient été arrêtés, le peuple refusait de laisser Lani et le corps du faux Roi Sacré entrer dans le château tant que toute la lumière ne serait pas faite sur l'incident.
En dehors de la Société des Gardiens du Credo, tous les autres figurant sur la liste de Vitura se trouvaient encore à l'intérieur du château, préparant les funérailles du Roi Sacré.
Ce n'était pas raisonnable.
Mais compte tenu du pouvoir détenu par les dirigeants du Royaume Sacré, tels que le Pontife Montiano, c'était tout à fait réalisable. Contrairement aux Gardiens du Credo, ils ne pouvaient être renversés que s'il existait une preuve indéniable qu'ils avaient pris parti pour les Zipfel.
Malheureusement, la liste de Vitura n'était pas assez décisive à cette fin.
Mais, bien sûr, Jin s'y attendait.
« Nous ne procéderons pas aux funérailles de mon père tant que nous n'aurons pas de déclaration officielle du clan Zipfel. Ils devront confesser leurs fautes avant que nous puissions consoler l'esprit blessé de mon père. »
« Maître de la Quatrième Tour, expliquez-vous ! »
« Expliquez-vous ! »
Ils auraient pu facilement ignorer les cris de Lani et du peuple s'ils avaient été les seuls présents sur la place.
Mais des délégations du monde entier et d'innombrables journalistes s'étaient joints à eux.
Les Zipfel durent rapidement parvenir à un accord avec le Kinzelo concernant leur négociation secrète. Ils devaient récupérer Karl en échange d'endosser la responsabilité de toutes les accusations.
Tout se déroulait comme Jin l'avait prédit.
Ils préféraient endosser la responsabilité plutôt que d'admettre la vérité, à savoir qu'ils avaient kidnappé Karl par l'intermédiaire d'un groupe terroriste de troisième zone comme le Kinzelo.
La réputation, qu'il s'agisse de justice ou de puissance, est difficile à regagner une fois perdue. Mais la première peut être atténuée dans une certaine mesure avec de l'argent. En revanche, la seconde exige des sacrifices inimaginables pour être recouvrée.
Finalement, le clan Zipfel dut publier une déclaration publique avant midi.
« Le clan Zipfel admet s'être impliqué dans la politique du Royaume Sacré, ce qui a conduit à la réalisation d'expériences sur les golems biologiques sur la population du royaume avec l'assistance de fonctionnaires opérant avec le clan.
Cependant, nous souhaitons vous informer que les expériences sur les golems biologiques ne sont pas liées à l'implication politique du clan. Les expériences ont été menées en tant que crime individuel par Karl Zipfel, le maître de la quatrième tour. À partir d'aujourd'hui, Karl Zipfel sera envoyé au Royaume Sacré sous contraintes magiques pour présenter ses excuses en personne, après quoi Karl Zipfel et tout le personnel concerné seront sévèrement punis selon la loi du clan.
Nous exprimons nos plus sincères condoléances pour le départ du Roi Sacré et promettons l'entière mesure de toute compensation applicable.
Cependant, nous nous référerons également aux lois du clan pour traiter la propagation de rumeurs non confirmées et de calomnies malveillantes.
L'implication politique du clan a toujours été limitée aux cas demandés par les fonctionnaires du Royaume Sacré et n'était pas motivée par les ambitions politiques du clan. Nous souhaitons vous informer que... ».
La déclaration avait un ton affirmatif, assez différent du style habituel du clan Zipfel. Les mots eux-mêmes étaient polis, mais indiquaient clairement que toutes les punitions seraient exécutées au sein de leur propre clan.
Naturellement, la fureur des sujets du royaume sacré monta en flèche un instant après que les journalistes eurent transmis la déclaration.
'Ils essaient intentionnellement d'enrager les sujets du royaume sacré pour que Karl Zipfel soit lapidé à mort lorsqu'il arrivera ici pour expier ses crimes.'
Peu importait le comment ou le pourquoi. Si Karl Zipfel devait mourir sur ces terres, les Zipfel pourraient renverser la situation et tenir le Royaume Sacré pour responsable de tout.
Une évaluation objective basée sur la perspective commune du monde ne valoriserait jamais la vie du Roi Sacré au-dessus de celle du maître de la quatrième tour du clan Zipfel. Si une guerre éclatait entre l'ensemble du Royaume Sacré et la quatrième tour magique des Zipfel, les forces de la tour gagneraient toujours.
C'est donc à ce point qu'ils voulaient se sortir de cette situation, assez pour abandonner Karl Zipfel, qu'ils venaient tout juste de récupérer des mains du Kinzelo. Et je me demande combien ils ont payé pour récupérer Karl.
Les Zipfel privilégiaient toujours le bouc émissaire.
Mais ce n'était pas un sacrifice ordinaire. Le bouc émissaire était un Zipfel de sang pur. Contrairement à Miuron, qui était déjà mort lorsque l'incident de Kollon fut connu du monde entier, cette fois-ci, les Zipfel sacrifiaient l'un des leurs.
Si Karl mourait, le royaume sacré ne pourrait plus exiger de comptes supplémentaires de la part des Zipfel pour l'incident des golems biologiques. Le monde continuerait de critiquer leur implication politique, mais le temps et l'argent pourraient éventuellement résoudre ces questions.
Jin trouva que c'était une décision assez astucieuse.
Si l'on excepte le fait que leur désespoir les poussa à agir trop tôt, surtout lorsqu'ils ne savaient pas à qui ils avaient affaire.
Les Zipfel n'avaient toujours pas réalisé que Jin était derrière les mouvements de Lani. Ils ne pouvaient qu'imaginer qu'un porte-drapeau Runcandel ou Vermont était derrière elle.
Le Kinzelo ne partagerait jamais avec les Zipfel l'information selon laquelle c'était Bamel qui avait rasé à lui seul le quartier général de la Guilde de Magie Noire et que Bamel était en réalité Jin Runcandel.
« Deano ? »
« Oui, Seigneur Jin ? »
« Lorsque Karl Zipfel arrivera dans le Royaume Sacré, publie tous les articles liés au Kinzelo. Que Karl était en réalité un otage du Kinzelo à cause de Bamel jusqu'à il y a quelques jours, et que Bamel a en fait sauvé les survivants du Vieux Oterium, et non de la quatrième tour magique. Informe-les que Karl n'est pas impliqué dans cet incident. »
« Les Zipfel devront faire tout leur possible pour nier ces allégations. Ce sera un sacré spectacle à voir. »
Si les Zipfel ne niaient pas l'accusation, Kelliark serait perçu comme un homme froid et impitoyable qui a vendu son propre fils pour se dédouaner.
Jin n'allait pas aider les Zipfel à choisir entre leur réputation de puissance ou de justice.
Il allait leur faire perdre les deux.