Chapitre 246
C245 - Le scélérat (2)
Le bruit d'une lame tranchant un cou retentit, suivi d'un bruit sourd. La tête de Vitura tomba au sol.
Lani resta figée dans la posture qu'elle avait adoptée à la fin de son coup d'épée. Sa tête était penchée.
Cela n'avait duré qu'une seconde, pas même la moitié. Mais ce bref instant, une fois le mouvement achevé, parut une éternité à Lani.
Oh, Sir Vitura.
Elle aurait voulu que cette éternité ne s'achève jamais. Elle aurait voulu que tout s'immobilise à jamais.
Car désormais, elle devrait pleurer l'horrible pantin du clan Zipfel, et non l'homme qui s'était glorieusement sacrifié pour les enfants d'Ayula.
Le sang brûlant gicla du cou de Vitura sur son visage. Quelques gouttes tombèrent dans ses yeux. Sang et larmes coulèrent le long de ses paupières.
« Père ! »
Lani poussa un cri rauque en regardant le faux roi sacré.
Mais son cri s'adressait en réalité au véritable Roi Sacré, Miklan, qui reposait désormais, sans doute, dans les bras d'Ayula.
« Père, Père ! Non, ce n'est pas possible. Ce n'est pas possible ! Père, pourquoi cela arrive-t-il ? »
Lani se précipita en avant et étreignit le faux Roi Sacré. Elle commença immédiatement ses incantations de guérison sacrées, mais les dommages causés au cou du faux roi dépassaient tout effort humain.
Sans aucun doute, Vitura l'avait achevé pour de bon. La couronne du volcan endormi gisait au sol, entièrement trempée de sang.
Au milieu du fracas des épées, des grognements et des cris des chevaliers sacrés, et des halètements de la foule anxieuse, le cri désespéré de Lani dominait tout le reste.
Chevaliers loyaux, traîtres et citoyens, tous furent saisis d'un funeste pressentiment en entendant ce cri.
Peu importait qu'ils sachent ou non que le roi sacré était un double. La mort les ébranla tous.
« Votre Majesté, le roi est tombé ! »
« C'était le commandant en chef Vitura Veltor ! Votre Majesté était... »
« Gens de foi, soignez Votre Majesté immédiatement ! »
C'était l'un des capitaines des Gardiens du Credo qui avait cherché les Saints. Il savait que le roi sacré était mort. Il n'avait crié que parce que les Saints dans la procession étaient eux aussi des pantins des Zipfel.
Maintenant que Vitura et le faux roi sacré étaient morts, il ne restait qu'une issue pour ceux qui s'étaient rangés du côté des Zipfel. Ils devaient à tout prix s'emparer des survivants de l'expérience sur les golems biologiques.
S'ils ne parvenaient pas à se débarrasser de la preuve la plus cruciale qui accablait les Zipfel, ils ne pourraient jamais nier leur implication dans la mort du roi sacré.
Le monde entier avait été témoin de la mort du roi sacré. Par conséquent, les Zipfel ne pouvaient qu'offrir leur protection à ceux qui joueraient un rôle clé pour étouffer cette affaire.
« Écartez-vous, écartez-vous ! Nous devons porter secours à Sa Majesté ! »
Les saints de la procession, derrière le carrosse, commencèrent à rejoindre le champ de bataille. Mais cela ne fit qu'ajouter au chaos de la foule qui venait d'assister au meurtre du faux Roi Sacré.
Devant Lani, une bataille s'engagea entre les Chevaliers du Bouclier d'Or et la Société des Gardiens du Credo.
« Gardiens du Credo ! Capturez tous les hérétiques ! »
C'est alors que Lani cessa de feindre le deuil avec le faux roi sacré dans ses bras.
« Chevaliers du Bouclier d'Or ! Vous ne devez pas les livrer aux Gardiens du Credo. Il doit y avoir une raison pour laquelle Vitura et les Gardiens du Credo voulaient leur mort, même au prix d'un crime de haute trahison ! »
« Lani Salome, avez-vous dit trahison ? Sa Majesté a été attaquée parce que vous n'avez pas su le protéger, gamine. Comment osez-vous nous accuser de trahison, sorcière maudite ? »
« Chevaliers du Bouclier d'Or, suivez les ordres de Lani Salome ! Arrêtez les traîtres ! Protégez les sujets sacrés autour de Lani ! »
Les loyaux Chevaliers du Bouclier d'Or rétablirent leur formation. Ces hommes avaient été triés sur le volet par Vitura. Leur solidarité était remarquable, même au milieu de cet horrible chaos.
« Boucliers d'Or, regardez-vous. Vos actions actuelles sont la définition même de la trahison. Laissant de côté les hérétiques, ne devriez-vous pas au moins laisser passer les saints pour qu'ils s'occupent de Sa Majesté ? Sa Majesté est peut-être encore en vie. S'il meurt par manque de soins, vous devrez tous... »
« Sa Majesté a péri suite à l'attaque sournoise de Vitura Veltor. Tous ceux qui ont suivi ses ordres, vous y compris, paieront pour la mort de Sa Majesté le roi. »
« Abattez-les ! »
Bien qu'en infériorité numérique, les Chevaliers du Bouclier d'Or prirent le dessus sur les Gardiens du Credo.
Cependant, les Chevaliers du Bouclier d'Or ne pouvaient s'empêcher de ressentir de l'anxiété.
Un tremblement commença à se propager depuis les abords de la place de la ville.
Un groupe de chevaliers lourdement armés se dirigeait vers eux à cheval. C'était une réponse compréhensible, étant donné l'extrême gravité des circonstances. Et naturellement, ils étaient tous des pions des Zipfel.
« Gamin, » murmura Murakan à Jin. Ils se trouvaient tous deux au milieu de la foule.
« Oui ? »
« Devons-nous intervenir si le camp des fanatiques religieux est repoussé ? S'il arrive quoi que ce soit à la jeune fille, non seulement ma promesse d'aider serait vaine, mais le sacrifice de Vitura le serait aussi. »
« Cela n'arrivera pas, » répondit Jin.
« Comment les fanatiques religieux peuvent-ils les arrêter tous ? »
« Ils ne le peuvent pas, s'il ne reste personne dans le royaume sacré pour aider Lani. » À la fin de la phrase de Jin, un autre groupe de Chevaliers Sacrés et de troupes des Gardiens du Credo arriva sur les lieux.
Il y avait au moins une centaine de Chevaliers Sacrés, et une longue file de soldats marchait pour contrôler la foule.
« Tuez les traîtres et capturez Lani Salome et les hérétiques ! » cria le capitaine nouvellement arrivé. Les Chevaliers Sacrés chargèrent rapidement en formation de coin, et les soldats repoussèrent la foule avec le bois de leurs lances.
Mais le peuple ne l'accepterait jamais. Même un idiot pouvait voir que les Gardiens du Credo étaient les traîtres.
S'il s'était agi d'un simple affrontement entre la Société des Gardiens du Credo et les Chevaliers du Bouclier d'Or, le peuple aurait pu avoir une opinion différente.
Mais le meurtre du faux roi sacré par Vitura joua un rôle décisif.
« Nous devons protéger la fille de Sa Majesté ! »
« Vous n'emmènerez pas Lady Lani ! Vous avez déjà fait du mal à Sa Majesté ! N'osez pas toucher à Lady Lani, sales pions des Zipfel ! N'avez-vous pas honte devant Ayula ? »
« Arrêtez-les, arrêtez-les avec vos corps ! »
Soudain, les gens sur la place de la ville commencèrent à se précipiter vers le champ de bataille.
Le Roi Sacré et sa fille étaient toujours aimés du peuple. Et à leurs yeux, les Gardiens du Credo étaient des bâtards maudits par Dieu qui avaient assassiné un père sous les yeux de sa fille, un jour de fête.
De plus, Lani et les Chevaliers du Bouclier d'Or n'avaient agi qu'avec sagesse et bon sens depuis l'incident.
Mais les Gardiens du Credo semblaient désespérément impudents dans leur volonté de capturer les survivants. Non seulement cela, ils exigeaient même que les Chevaliers du Bouclier d'Or leur cèdent le passage, prétendant devoir soigner le roi sacré, qui était manifestement mort.
Jin et Vitura avaient discuté la veille au soir.
« Il est vrai que les Zipfel et Kinzelo ont un contrôle absolu sur les dirigeants du royaume sacré, mais ils ne l'ont pas sur le peuple. Grâce à la rupture de leur alliance, ils n'ont pas réussi à émousser les sens des citoyens jusqu'à présent, » avait dit Vitura.
« Nous aurons besoin que les sujets du Royaume Sacré s'identifient à nous, » avait répondu Jin.
« Je tenterai de dépeindre le plus atroce des scélérats qu'ils aient jamais vu. »
Ce que Jin ignorait, c'est qu'à ce stade de sa vie passée, le peuple du royaume sacré avait déjà été abêti et soumis à un lavage de cerveau. C'est pourquoi personne ne s'était soucié du sort de Lani.
Lani et Vitura s'étaient lassés de leur lutte solitaire et avaient quitté discrètement le royaume sacré, après quoi ils avaient disparu.
Mais cette fois, l'histoire avait changé grâce à Jin. Et désormais, les conditions étaient réunies pour révéler la vérité.
« Comment osez-vous ! Ne réalisez-vous pas à quel point il est grave de se ranger du côté des hérétiques ? Écartez-vous ! Poussez-vous ! Je vous préviens, bougez ! » Le capitaine confiant des Gardiens du Credo commença à froncer les sourcils.
Les Chevaliers Sacrés des Gardiens du Credo, arrivés en renfort, étaient bloqués par une foule de gens.
Tous les habitants remplissant la place de la ville se précipitèrent pour protéger Lani. Les soldats qui les repoussaient avec leurs lances étaient eux-mêmes repoussés. Les Chevaliers Sacrés ne pouvaient rien faire d'autre que répéter les mêmes mots, encore et encore.
« Je vous ai dit de bouger ! »
Si ce n'avait pas été le Festival de la Manifestation. Si cela avait été n'importe quel autre jour, ils auraient foncé, peu importe le sang des citoyens innocents versé.
Mais s'ils le faisaient maintenant, les conséquences d'une telle action auraient un impact bien plus grand que les témoignages des survivants de l'expérience sur les golems biologiques.
Il y avait trop d'yeux qui observaient.
Plusieurs centaines de journalistes de toutes les nations les scrutaient également. Tuer leur propre peuple sous ces yeux attentifs était la définition même de la folie.
Ils ne s'en remettraient jamais, même avec les Zipfel derrière eux.
« Lady Lani, les Chevaliers du Bouclier d'Or sont avec vous. »
« Ne vous inquiétez pas. Combattez-les. Sécurisez les enfants d'Ayula qui ont été traînés dans les laboratoires du clan Zipfel ! »
« Ayula elle-même fera tomber la punition sur vous ! »
Il n'y a pas grand-chose au monde d'aussi terrifiant qu'une foule en colère. Les Chevaliers Sacrés des Gardiens du Credo n'osèrent pas les approcher. Ils ne pouvaient que regarder autour d'eux.
Lani ne pleurait plus.
Mais il restait des traces séchées de sang et de larmes autour de ses yeux. Elle les essuya rapidement. Son regard se posa sur la tête de Vitura au sol.
Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
Au milieu des innombrables voix et bruits de la place de la ville, Lani s'agenouilla lentement à côté du faux Roi Sacré.
La mort t'emmènera au repos, toi qui as peiné dans ce monde sombre et lourd. Ton âme sera libre dans la vaste étreinte d'Ayula. Toutes tes souffrances passées se transformeront en une douce humeur qui allègera ton cœur.
C'était un murmure de prière.
Mais ce fut comme une brise. Tout comme les brins d'herbe s'inclinent devant le vent, les habitants du royaume sacré commencèrent à s'asseoir et à fermer les yeux.
« Toutes tes souffrances passées se transformeront en une douce humeur qui allègera ton cœur. »
« Le fardeau que tu laisses derrière toi sera porté par ceux qui te ressemblent, pour devenir la substance du matin suivant. Ceux qui partageront ton fardeau seront des gens comme toi. »
Tous les citoyens du Royaume Sacré connaissaient cette prière.
C'était un spectacle à voir. Même les étrangers furent émus par la prière. Ils fermèrent les yeux et inclinèrent la tête en signe de condoléances.
Les Chevaliers du Bouclier d'Or rengainèrent également leurs armes et s'agenouillèrent. Bientôt, les Chevaliers Sacrés des Gardiens du Credo cessèrent de regarder autour d'eux et se joignirent à la prière.
S'il n'y avait pas eu les éclats d'acier et le sang sur le sol, personne n'aurait cru qu'une bataille avait eu lieu ici même quelques instants auparavant.
La prière touchait à sa fin lorsqu'un homme s'approcha discrètement de Jin.
« Lord Jin, » murmura-t-il.
« Bonjour, Deano. »
Deano Jaglun était désormais un jeune journaliste renommé. Il était venu au royaume sacré immédiatement à l'appel de Jin et avait commencé à écrire des articles.
« Le dossier laissé par Mirtual Sila est prêt à être publié. J'ai souligné ses similitudes avec la tragédie de Kollon et je me suis concentré sur les pertes réelles du royaume sacré, » dit Deano.
« Bon travail. Y a-t-il une chance que les Zipfel s'en sortent ? »
« Aucune. Il y a trop de preuves que nous pouvons utiliser pour établir l'implication des dirigeants Zipfel. Quelques boucs émissaires ne les sauveront pas. Le fait que Kinzelo détienne Karl Zipfel est le point clé, comme vous l'avez dit, Lord Jin. »
Deano esquissa un léger sourire et poursuivit : « Cet incident pourrait bien mettre fin à l'époque où les gens considéraient le clan Zipfel comme bienveillant. »