Chapitre 245
C244 - Le scélérat (1)
Les événements s'étaient déroulés ainsi la nuit précédente.
« Lani, tu dois me faire porter le chapeau. » Ce fut la première chose que dit Vitura lorsque Jin revint au Saint Royaume avec les survivants.
Il avait imaginé un moyen de débarrasser rapidement et parfaitement le Saint Royaume des envahisseurs et des traîtres pendant l'absence de Jin.
Non, « imaginer » n'était pas le mot juste. Il s'y était résolu avec détermination.
« Seigneur Vitura, que voulez-vous dire par là, tout à coup ? »
« Le seigneur Jin nous a apporté des témoins et des preuves. Et en ce moment, plus d'yeux que jamais sont braqués sur ces terres en raison du Festival de la Manifestation. C'est une opportunité qui ne se représentera jamais. Si nous voulons les éradiquer une fois pour toutes, nous avons besoin d'un scélérat pour porter le blâme. »
« Vous plaisantez ? » demanda Lani d'une voix tremblante, mais Vitura secoua la tête.
« Non, ma décision est prise. »
« Pourquoi devez-vous faire cela ? Nous avons des témoins irréfutables et le rapport de la société sacrée du Carrosse de l'Aube, qui s'est sacrifiée dans la souffrance. Il n'est pas nécessaire que vous tombiez avec eux, Sir Vitura. Nous en avons déjà assez. »
« Ce sont là des vœux pieux, Lani Salome. Croyiez-vous vraiment qu'il serait si facile de reprendre le royaume à un clan géant qui tient le monde sous sa coupe ? Pensiez-vous que cela suffirait ? »
« Et pourquoi pas ! Qu'il s'agisse du clan Zipfel ou de Kinzelo, aussi puissants soient-ils, comment peuvent-ils nier l'état des survivants qui sera révélé au monde entier ? Et si le seigneur Jin a raison, le clan Zipfel agira sans aucun doute en conséquence, ne serait-ce que pour Karl Zipfel, et... »
« Bien sûr, l'aide du seigneur Jin suffirait à elle seule à leur causer des ennuis. Mais que se passera-t-il ensuite ? Ils désigneront quelques individus clés comme boucs émissaires et dévoreront à nouveau cette terre comme des nuisibles. »
« Même si cela arrive, je ne peux pas vous laisser être qualifié de traître, Sir Vitura ! C'est inacceptable. »
Un silence s'ensuivit. Le souffle anxieux de Lani était d'autant plus perceptible dans l'absence de bruit.
« Lani Salome, de quoi le Saint Royaume a-t-il besoin en ce moment, selon vous ? »
Lani ne put répondre.
« Le royaume a besoin d'un chef. Quelqu'un pour les aider à croire que le Saint Royaume n'est pas encore fini. Ils ont besoin d'un symbole d'espoir. Nous avons besoin qu'un dirigeant se lève en ce moment précis. Quelqu'un qui punira les traîtres devant tout le monde et proclamera que le Saint Royaume ne doit être gouverné que par les enfants d'Ayula. »
« Et vous me demandez d'assumer ce rôle ? »
« Oui. »
Soupir. « Je comprends ce que vous voulez dire. Si c'est le cas, alors vous devriez me désigner comme la traîtresse et devenir le chef, Sir Vitura. »
« Lani. »
« Soyons francs. Si nous devons nous comparer, je n'ai rien apporté à cette terre. Tout ce que j'ai fait, c'est recevoir l'amour de votre peuple uniquement parce que j'étais la fille du saint roi. Quel droit ai-je de diriger le peuple ? Je n'ai aucune capacité pour cela. »
« Mon cher ami, Miklan. Il vous a adoptée pour vous élever en tant que Sainte Reine, dès le début. »
« Mon père ne m'a jamais rien dit de tel. »
« Je peux le jurer sur le nom d'Ayula. Miklan a reçu la prophétie d'Ayula selon laquelle vous deviendriez la Sainte Reine. »
« Que voulez-vous dire par là... ? »
« Regardez ceci. » Vitura sortit un carnet de sa poche intérieure.
C'était le journal de Miklan. Il n'y avait pas la moindre mention de gouvernance ou d'État dans ce journal. Il ne contenait que ses sentiments personnels et ses réflexions religieuses. Quelque part au milieu des pages, il y avait une anecdote liée à Lani et à la prophétie d'Ayula.
Lani soupira.
Il était impossible de se méprendre sur l'écriture de Miklan.
« Alors, si vous ne pouvez pas accepter mes paroles, prenez cela comme la volonté d'Ayula et acceptez-la. Vous avez toujours obéi à la parole d'Ayula mieux que quiconque. »
« Même si notre Dieu lui-même m'a choisie, ce n'est pas juste. Cela ne peut pas être. »
« Je suis déjà bien connu comme le défenseur de longue date du clan Zipfel, et en effet, j'ai fait semblant d'obéir à leurs ordres pendant longtemps. Renversez-moi, et par là même, montrez-leur que le volcan d'Ayula gronde toujours avec force. »
« Il doit y avoir un autre moyen, Sir Vitura. »
Il était bien plus difficile pour Lani d'accepter ce plan, car elle avait toujours détesté Vitura avant l'enlèvement du Saint Roi.
À ses yeux, Vitura n'était pas un sujet loyal du royaume. Il avait été le premier à faire défection du côté du clan Zipfel, le plus grand ennemi politique de son père, et un fléau pour le Saint Royaume.
Mais en réalité, Vitura était l'ami le plus cher de Miklan et l'homme le plus loyal qui se soit porté volontaire pour jouer le rôle du scélérat et surveiller ses ennemis à l'intérieur comme à l'extérieur du Royaume.
Lani ne pourrait jamais assez le remercier ni obtenir son pardon, même si elle y consacrait toute sa vie. Mais lui demander de la laisser continuer à jouer le rôle de la méchante et de porter un fardeau si lourd jusqu'au bout ?
« Je ne peux pas le faire, Sir Vitura. »
« Si, vous le pouvez. En fait, c'est vous qui devriez reprendre vos esprits ici. Vous savez aussi bien que moi qu'il n'y a pas de meilleur moyen, n'est-ce pas ? Même le seigneur Jin, qui n'a aucune affiliation avec nous, a mené une bataille difficile pour le bien du Saint Royaume. Mettre fin à mon existence n'est pas difficile comparé à ce qu'il a fait pour nous. »
« Mais qui connaîtra son sacrifice, à part nous ? Au lieu de cela, ils ne feront que vous pointer du doigt et vous railler. Votre nom restera dans l'histoire comme celui d'un horrible traître ! »
« Devons-nous désirer des récompenses pour avoir fait le bien, chercher la renommée pour avoir défendu nos croyances, ou calculer nos gains lorsque nous choisissons le martyre ? Ayula et les grands Saints n'ont jamais enseigné de telles leçons. »
« Mais... »
« Lani Salome ! Cessez d'agir comme une enfant. Ne me décevez pas davantage. Endurez votre souffrance, comme je le fais. Ne tournez pas en dérision ma détermination par peur de mineures épreuves. »
Lani finit par s'effondrer au sol et éclata en sanglots. Elle se serra la poitrine de frustration, cogna sa tête contre le sol et hurla.
À cet instant, Jin et Murakan virent le corps de Lani luire d'une lumière propre. Ce fut si bref qu'ils crurent presque à une illusion.
Vitura lui tapota le dos puis tourna son regard vers Jin.
Jin et Murakan n'interrompirent pas leur conversation. Tout en écoutant, ils se creusèrent également la cervelle pour voir s'il existait une meilleure solution que celle proposée par Vitura.
S'ils en trouvaient une, ils la mentionneraient. Malheureusement, le sacrifice de Vitura était clairement le moyen le plus efficace de stabiliser le Saint Royaume.
Jin n'était qu'un étranger sans lien avec eux.
Néanmoins, Jin pensait aussi que le sacrifice de Vitura était tragique. Pour son propre bien, il aurait été bien préférable pour lui de demander l'asile à Huphester après avoir révélé la vérité ou de se ranger définitivement du côté du clan Zipfel.
Mais ce serait un grand manque de respect que de négliger la détermination de cet homme à la volonté inébranlable.
« Seigneur Jin ? »
« Oui, Sir Vitura ? »
« Je vous suis redevable d'une manière que je ne pourrai jamais rembourser. Je n'oublierai jamais ce que vous avez fait pour le Saint Royaume, même dans la mort. »
« Contrairement à vous, je ne l'ai fait qu'avec la promesse d'une récompense future. »
« Néanmoins, cela n'a pas été facile. »
« Sir Vitura ? »
« Oui, je vous en prie, parlez. »
« Je veillerai à ce que votre famille puisse vivre une vie paisible à Huphester. »
Si le plan de Vitura réussissait, Lani n'aurait aucun pouvoir pour protéger sa famille. Il ne serait pas convenable que la Sainte Reine prenne soin de la famille d'un traître.
Mais la famille de Vitura ne survivrait certainement pas sans aide extérieure. Le clan Zipfel ne les laisserait jamais vivre après leur cuisante défaite.
Le peuple du Saint Royaume ferait preuve de la miséricorde d'Ayula et s'abstiendrait de leur jeter des pierres, mais ils ne se porteraient certainement pas volontaires pour protéger la famille d'un traître.
« Je voulais vous exprimer ma gratitude, mais me voilà, une fois de plus, redevable envers vous. »
« Je suis un artiste martial né et élevé dans le Jardin des Épées. Veuillez prendre cela comme une marque de respect envers un grand artiste martial. »
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« Quels sont ces horribles hérétiques qui blasphèment ainsi ? Société des Gardiens du Credo ! Abattez-les une fois pour toutes ! » cria Vitura avec colère.
La place entière devint silencieuse face à sa réaction disproportionnée.
Tout le monde sentit que quelque chose clochait. Il y avait dix sujets qui avaient clairement été soumis à des expériences biologiques, le chef des Gardiens du Credo était trop empressé de les qualifier d'hérétiques, et il y avait un choc et une horreur évidents sur le visage du faux Saint Roi.
Toutes ces choses s'additionnèrent pour nourrir les soupçons qui grandissaient rapidement dans l'esprit des gens.
Clac, clac, clac !
Les Chevaliers Sacrés des Gardiens du Credo se tenant près de Vitura formèrent immédiatement une formation.
Les gens se placèrent devant Vitura et les Chevaliers Sacrés pour leur barrer la route. Les chevaliers les poussèrent violemment sur le côté et se frayèrent un chemin.
« Votre Majesté ! Ce sont tous des hérétiques. Je vous en prie, restez loin d'eux ! Chevaliers du Bouclier d'Or, pourquoi n'agissez-vous pas ? Gardez les hérétiques loin de Votre Majesté ! »
Les Chevaliers du Bouclier d'Or ne bougèrent pas aux ordres de Vitura. Ils montaient la garde autour du carrosse.
Le faux Saint Roi ne pouvait cacher sa panique. Lani prit l'initiative, fixant Vitura du regard et criant haut et fort.
« Pourquoi les qualifiez-vous d'hérétiques, Commandant en chef ! Et comment osez-vous dégainer votre épée avant que Sa Majesté ne donne l'ordre. Reculez ! »
Tous ceux rassemblés sur la place connaissaient les disputes politiques entre le Saint Roi et Vitura. Naturellement, Vitura semblait être le toutou de Zipfel essayant désespérément de couvrir l'incident.
« Je suis le Commandant en chef des Chevaliers Sacrés. Le droit de juger les hérétiques m'appartient. Si vous avez des yeux pour voir, Lani Salome, regardez-les. Ces êtres horribles vous semblent-ils être des humains ordinaires ? Il est clair qu'ils ont affronté des démons. »
« Cela doit être décidé par Sa Majesté ! Votre Majesté, je vous en prie, ordonnez à Sir Vitura de reculer. »
Bien que le faux Saint Roi ait eu l'aide de Bouvard pour se transformer, il appartenait au clan Zipfel, et non au clan Kinzelo. Par conséquent, il ne savait pas comment réagir.
« Votre Majesté, je vous l'ai dit maintes fois. Ce sont des hérétiques. Nous devons les soumettre avant qu'ils ne ternissent davantage la réputation du Saint Royaume et procéder à la cérémonie de consécration. »
« Sir Vitura ! »
« Si vous tournez autour du pot, vous serez considérée comme une hérétique vous aussi, Lani Salome. Ôtez-vous de mon chemin ! Faites place ! »
Vitura et les Chevaliers Sacrés des Gardiens du Credo se dirigèrent vers les survivants.
Lorsqu'ils furent assez proches, les Chevaliers du Bouclier d'Or dégainèrent leurs épées et se mirent en travers de leur chemin.
« N'approchez pas davantage, Sir Vitura. »
« Comment osez-vous ! Vous êtes sous mon commandement direct. Comment osez-vous vous mettre en travers de mon chemin ? »
Sous son commandement direct.
Contrairement à ceux qui avaient été abattus lorsque Vitura avait rencontré Jin, ces trente Chevaliers du Bouclier d'Or étaient restés loyaux au royaume.
Leurs cœurs étaient lourds, comme ceux d'un homme se coupant la langue, lorsqu'ils durent lever leurs épées contre Vitura.
« Dégainer une arme sans l'ordre de Sa Majesté constitue en soi une trahison. Dégainez votre arme immédiatement, Commandant en chef. »
Ching !
Vitura abattit violemment son épée contre les Chevaliers du Bouclier d'Or.
Immédiatement, les Gardiens du Credo commencèrent également à attaquer et le sang gicla.
Vitura se jeta sur les survivants comme un possédé, comme s'il pouvait gérer les retombées de l'incident facilement tant qu'il les tuait.
Vitura et cinquante Chevaliers des Gardiens du Credo, contre Lani et trente Chevaliers du Bouclier d'Or.
Il semblait que la bataille se terminerait par un match nul, mais Vitura fit bientôt preuve de compétences formidables, dignes de son poste de Commandant en chef.
Il repoussa violemment les Chevaliers du Bouclier d'Or et s'approcha des survivants.
« Hérétiques, je vais avoir vos têtes ! »
Les dix survivants se rassemblèrent et se rapprochèrent du faux Saint Roi alors que Vitura s'approchait.
Tout avait été prévu à l'avance. Après quelques secondes, les dix survivants hurlèrent et encerclèrent le faux Saint Roi. Lani se tint devant le roi.
Et, bien sûr, ce fut Vitura qui atteignit Lani en premier. Les Chevaliers du Bouclier d'Or se battirent désespérément pour empêcher les Gardiens du Credo d'atteindre Lani.
Les yeux de Lani rencontrèrent ceux de Vitura.
On aurait dit qu'ils se fixaient avec haine, mais dans leurs cœurs, il n'y avait que de la compassion.
« Lani, vous êtes aussi une hérétique, gamine. Votre punition sera accomplie en temps voulu. Majesté, Votre Majesté ! Je suis là. Vitura est venu vous sauver des hérétiques ! »
Klang !
Les épées de Lani et de Vitura s'entrechoquèrent.
L'échange d'épées chorégraphié qu'ils avaient répété toute la nuit commença.
Tout ce que Lani avait à faire était d'esquiver et de bloquer ses attaques, mais Vitura devait la parer tout en faisant semblant d'attaquer les survivants, tout en se frayant un chemin vers le faux Saint Roi.
Chaque fois que Lani arrêtait l'épée de Vitura, elle avait l'impression qu'il la réconfortait avec son arme.
Tout ira bien. Tout ira bien, Lani.
L'estocade de Vitura envoya Lani voler dans les airs et rouler sur le sol. À ce moment-là, le faux Saint Roi, les survivants et Vitura n'étaient plus qu'à deux pas.
Vitura passa devant Lani et poignarda à nouveau avec une folie rayonnant dans ses yeux.
Ce qui suivit donna l'impression que Vitura avait commis une terrible erreur.
L'épée de Vitura transperça le cou du faux Saint Roi.
Il trembla comme s'il ne pouvait croire à l'erreur qu'il venait de commettre. Pourtant, il essaya de balancer son épée vers les survivants une fois de plus.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, Lani se releva. Son épée s'approcha rapidement du cou de Vitura.