Chapitre 237
« Je n'aurais jamais imaginé que vous me reconnaîtriez, Sir Vitura. » lança Jin en s'approchant.
« J'ai assisté à la célébration de l'ennemi. Je suis resté dans un coin à boire seul, il n'est donc pas surprenant que vous ne m'ayez pas vu. »
Le regard de Vitura se fit amer alors qu'il contemplait les Chevaliers du Bouclier d'Or qu'il venait d'abattre.
« Même une grande partie des Chevaliers Sacrés sous mon commandement direct a fait défection dans votre camp. Lani, je suis soulagé que vous n'ayez pas été blessée dans ce chaos. »
« Sir Vitura, j'avais douté de votre loyauté. Veuillez me pardonner. » Lani s'inclina en prononçant ces mots.
Vitura fit un geste d'excuse.
« J'aurais réagi de la même manière, étant donné que votre père et moi sommes en conflit depuis longtemps. En vérité, j'étais toujours le premier à clamer que nous devrions nous ranger du côté des Zipfel. »
Le Roi Sacré, Miklan, et le Commandant en chef des Chevaliers Sacrés, Vitura Veltor : tous deux étaient connus pour être des ennemis de longue date, et ils s'étaient effectivement livrés à des débats houleux au sein du conseil national.
Mais tout cela n'était qu'une mise en scène pour maintenir un équilibre politique. Miklan jouait le rôle bienveillant de celui qui conteste les puissants, tandis que Vitura incarnait le rôle infâme de leur représentant.
Les conflits qui avaient éclaté entre eux depuis le couronnement de Miklan étaient en réalité une collaboration, et seuls les deux hommes étaient au courant de cet accord.
Une longue histoire se cachait derrière cette mascarade.
Cependant, Vitura jugea que ce n'était pas le moment d'expliquer ces détails à Lani. Ils devaient discuter de la situation actuelle.
« Lani. Bientôt, les Zipfel apprendront votre visite et celle de Lord Jin. Il n'y a pas beaucoup de gens dans ce manoir qui m'obéissent sans poser de questions, et même eux sont surveillés. »
« Les Zipfel doivent penser que vous êtes de leur côté, Sir Vitura. »
Vitura hocha la tête.
« Ils doivent avoir l'impression que j'ai été le premier à les rejoindre. Ils ont commencé à infiltrer des espions dans le Royaume Sacré il y a vingt ans. »
À cette époque, Jin n'était même pas encore né.
Dans sa vie passée, il avait été banni de son clan, sans accès à aucune information. Ce qu'il ignorait, c'est que le Royaume Sacré était déjà tombé entre les mains des Zipfel à cette période.
« Le Royaume Sacré est actuellement divisé en deux. »
« D'un côté ceux qui soutiennent les Zipfel et de l'autre ceux qui s'y opposent ? »
« Non, entre ceux qui soutiennent les Zipfel et ceux qui soutiennent Kinzelo. Le faux double du Roi Sacré est l'œuvre de Kinzelo. J'ai encore du mal à le croire, mais il semble que Kinzelo compte un Transfigurateur parmi ses rangs. »
Les yeux de Lani s'agrandirent. Le Royaume Sacré n'était pas seulement envahi par les Zipfel, il était aussi sous l'influence de Kinzelo. Elle était plus que surprise.
En fait, elle pensait que Kinzelo n'était qu'un groupe terroriste de troisième zone, incomparable au Clan Zipfel. Quiconque partageant de telles idées aurait réagi comme elle en apprenant que la moitié du Royaume Sacré était sous le contrôle de Kinzelo.
Jin ne montra pas de réaction particulière, et Murakan se contenta de hausser les épaules.
« Vous ne semblez pas très surpris par la mention de Kinzelo, Lord Jin, pas plus que votre chevalier. »
Je ne suis pas un misérable chevalier. Murakan pensa à le dire à voix haute, mais se ravisa.
« J'ai été attaqué par des Transfigurés le jour de mon départ pour le Jardin des Épées. C'étaient des extrémistes Zipfel. Après cela, j'ai commencé à remonter leur piste et j'ai découvert que Kinzelo et les Zipfel avaient formé une alliance. »
« Vous avez vécu une telle épreuve ? Je vois. Mais ils ne sont plus ensemble. Ils étaient alliés jusqu'à récemment, mais pour une raison inconnue, ils se sont tournés le dos. »
Vitura avait observé l'état des lieux tout en feignant de servir le clan Zipfel.
Mais il ne pouvait pas faire grand-chose, car les Pontifes régnants Montiano, Connieu et les autres — ainsi que leurs organisations — étaient tous totalement soumis aux Zipfel.
Ainsi, lorsque les deux forces alliées devinrent hostiles l'une envers l'autre, Vitura pensa que l'unique opportunité de reprendre le Royaume Sacré était à portée de main. Il espérait que leur emprise sur le royaume s'affaiblirait.
Mais au lieu de cela, le Royaume Sacré se retrouva divisé, au gré de la lutte entre les deux factions.
Les modérés s'allièrent aux Zipfel, et les radicaux à Kinzelo.
« Les traîtres croient que Keliac Zipfel et le chef de Kinzelo sont plus grands qu'Ayula. Je n'ai pas vu le chef de Kinzelo moi-même, mais Keliac semblait avoir assez de pouvoir pour convaincre les plus faibles dans la foi. »
Même après la fin de leur loyauté, les deux factions décidèrent de conserver leurs semi-domaines sur le Royaume Sacré et de poursuivre leurs propres intérêts.
Il restait quelques serviteurs loyaux comme Vitura, mais ils étaient largement surpassés en nombre par les traîtres.
La lutte pour reprendre le Royaume Sacré était vaine si ni les modérés ni les radicaux ne s'y intéressaient.
Vitura poursuivit son briefing rapide. Pendant ce temps, les corps des Chevaliers du Bouclier d'Or abattus commençaient à exhaler une odeur de sang.
« Quand les expériences sur les golems biologiques ont-elles commencé ? Lorsque nous sommes allés récupérer Lani au Temple de l'Est, nous avons combattu des soldats du Royaume Sacré transformés en ces golems. »
Jin sortit le fragment de cœur de golem biologique de sa poche.
« Oh, grand Ayula. Tes enfants subissent des sorts si terribles. » Vitura tint le fragment, et tout son corps trembla. « Ils ont commencé leurs expériences dans le Royaume Sacré il y a environ six mois. Plus d'une centaine de civils et de soldats du Royaume Sacré sont capturés et envoyés à leur emplacement chaque mois pour servir de sujets de test. »
Lani était horrifiée.
Le fait qu'elle ait ignoré de telles horreurs se produisant sous son nez lui donnait l'impression de perdre la raison.
« Lani, ce n'est pas votre faute. C'est la nôtre, celle de votre père et la mienne. Nous avons tous deux manqué le moment de vous révéler ces choses. »
« Par leur emplacement, voulez-vous dire la Fédération Magique de Lutero ? »
Jin pensait naturellement que les expériences sur les golems biologiques étaient l'œuvre des Zipfel.
« Ce ne sont pas les Zipfel. C'est l'œuvre de Kinzelo. »
Mais contrairement à Kollon, les expériences sur les golems biologiques menées sur le peuple du Royaume Sacré étaient le fait de Kinzelo.
« Kinzelo mène des expériences biologiques avec des golems ? »
Kinzelo était profondément lié aux Hommes-bêtes. Les tribus combattantes éminentes parmi eux, comme les loups-garous blancs et les tigres pourpres, recevaient des ordres du chef de Kinzelo.
Jin se souvint que le fragment de cœur de golem avait accumulé une aura bleue, ce qui lui avait donné un sentiment sinistre.
« Kinzelo, ces bâtards ! Essaient-ils de recréer les Légendes !? »
Les cœurs des golems biologiques dans le Royaume Sacré étaient quelque peu similaires aux Cœurs de Lumière des Légendes.
Murakan semblait penser la même chose. Il se pencha pour mieux examiner le fragment.
« Mais comment ? Par quels moyens ? Mes frères ont complètement disparu du monde humain il y a cinq mille ans. Il n'existe aucune histoire de Cœur de Lumière transmis à travers les générations, et la Technique de l'Épée des Légendes était complètement... »
Jin réfléchissait à cela lorsqu'il se souvint d'un article dans un bulletin d'information.
L'article parlait de Bamel, qui était en fait lui-même utilisant la foudre. Puis il se souvint des agents de Kinzelo qui avaient survécu à cette époque, tous témoins de la Technique de l'Épée des Légendes.
« Ça ne peut pas être juste à cause de ça, n'est-ce pas ? »
Un sentiment indescriptiblement troublant et inquiétant pesait sur le cœur abattu de Jin.
« Les Kinzelo emmènent les citoyens du Royaume Sacré vers le Vieux Oterium. »
C'était le quartier général de la Guilde de Magie Noire et l'endroit où reposait l'héritage de Riol Zipfel.
Les expériences sur les golems biologiques y étaient menées.
« Les Zipfel capturent-ils aussi des gens pour faire des expériences ? »
« Pas pour le moment, du moins. Les Zipfel ont montré des signes de vouloir utiliser nos reliques sacrées et celles des démons que nous gardons, mais ils n'ont pas utilisé notre peuple pour des expériences. »
« C'est probablement le résultat de leur décision de gagner les faveurs du public lorsqu'ils devront combattre Kinzelo pour devenir les seuls maîtres du Royaume Sacré. C'est ainsi que ces hypocrites opèrent. »
Vitura hocha la tête, le cœur lourd.
Cependant, il était aussi assez surpris. Jin n'avait eu besoin que de quelques phrases pour déduire avec précision ce que Vitura avait conclu après de nombreuses années d'observation.
« Eh bien, bon sang ! Écoutez, Chef des Chevaliers Sacrés. Comment se fait-il que vous n'ayez jamais demandé de l'aide aux Runcandel ou aux autres factions alors que les choses sont déjà dans un tel état ? » dit Murakan avec frustration.
Vitura soupira en réponse. « Si les Runcandel devaient intervenir à ce stade, que resterait-il de cette terre ? »
Jin pensa qu'ils avaient agi sagement.
Les Zipfel et les Kinzelo chercheraient seulement à contrôler discrètement le Royaume Sacré. Mais les Runcandel auraient saisi l'opportunité de déclencher une guerre totale, transformant le Royaume Sacré en un terrain vague et s'emparant des Saints Guérisseurs hautement qualifiés ainsi que des objets du coffre éternel.
Pour être précis, ce dont les Runcandel avaient besoin n'était pas Vankela, le royaume neutre. C'était la capacité de guérison des Saints et certains objets précieux qu'ils convoitaient.
« Hm, vous avez raison. Gamin, à quoi penses-tu ? » demanda Murakan.
Jin croisa les bras et sombra dans un bref silence.
« Je réfléchis à un moyen de chasser à la fois les Zipfel et Kinzelo de cet endroit sans grand sacrifice. »
Jin commença à se creuser la tête dès qu'il apprit que c'était en réalité Kinzelo qui était derrière les expériences sur les golems biologiques, et non les Zipfel.
Il cherchait un moyen de les mettre en déroute pour de bon.
« Quoi ? »
« J'ai une idée. Nous devrions être reconnaissants que Kinzelo soit encore inconnu du public. Sir Vitura ? »
« Oui, parlez, Lord Jin. »
« Tous ceux qui prennent des décisions dans le Royaume Sacré sont soit des traîtres, soit loyaux envers le Royaume mais sans pouvoir, comme vous. Ai-je raison ? »
« Oui. »
« Mais le peuple ne sait rien de tout cela. Ils ne doivent pas être au courant qu'une centaine, voire plus, de citoyens du Royaume sont utilisés comme sujets d'expérience chaque mois. »
Les yeux de Vitura commencèrent à s'écarquiller.
« Allez-vous révéler cela au public ? »
« Oui. Mais personne ne croira la simple vérité, donc nous aurons besoin de preuves. Je vais accompagner cet homme à Oterium et secourir les citoyens capturés. »
« J'ai aussi pensé à faire cela. Mais il y a beaucoup de mages 8 ou 9 étoiles de Kinzelo dans la zone. »
« Oui, je sais. Ce sont les Mages de la Guilde de Magie Noire, sous l'égide de l'organisation Kinzelo. J'ai aussi fait beaucoup de recherches sur le sujet. »
« Mais êtes-vous sûr que vous deux pouvez secourir les gens seuls ? »
La question méritait d'être posée, mais Vitura décida d'écouter d'abord.
« Les citoyens secourus seront la preuve la plus puissante de tout cela. Mais malheureusement, il est peu probable que les habitants du Vieux Oterium soient dans leur état naturel. Ils auraient déjà été transformés en golems biologiques ou seraient en cours de transformation. »
« Alors, voulez-vous dire révéler la vérité au peuple du Royaume Sacré en montrant leur état ? »
C'était la meilleure option s'ils pouvaient seulement ramener les personnes capturées pour servir de sujets d'expérimentation. Cependant, avec le nombre actuel de forces loyales au Royaume, atteindre Oterium lui-même était absolument impossible.
« Oui, c'est mon plan. Et toute la responsabilité retombera sur les Zipfel, plutôt que sur Kinzelo, car je prétendrai avoir secouru les gens de la Quatrième Tour Magique du Clan Zipfel. »
« La Quatrième Tour Magique du Clan Zipfel ? Mais ce serait un mensonge. »
« Peu importe que ce soit un mensonge ou non. Une fois que la nouvelle se répandra que des gens du Royaume Sacré ont été capturés et même sacrifiés pour des expériences de golems biologiques, les Zipfel devront s'expliquer. Il sera beaucoup plus difficile de contrôler le peuple une fois qu'ils seront tombés en disgrâce. »
Les gens ignoraient que le Royaume Sacré était déjà tombé aux mains des Zipfel.
Mais une fois révélé que les Zipfel avaient mené des expériences sur leur propre peuple, ces derniers devraient faire des efforts considérables pour stabiliser une terre qu'ils avaient déjà dans leur emprise.
Ce n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient ignorer, car ils étaient censés être les défenseurs de la justice, du moins en apparence.
« Le mensonge serait exposé si le Maître de la Quatrième Tour s'exprimait à ce sujet. Mais il semble que vous ayez un plan, Lord Jin. »
« Actuellement, le Maître de la Quatrième Tour, Karl Zipfel, n'est pas dans la Fédération Magique de Lutero. Il est retenu en otage par Kinzelo. Mais voyez-vous, Kinzelo est actuellement connu comme une organisation terroriste de troisième zone. »
Si Jin entrait dans le Royaume Sacré avec les personnes qu'il avait secourues, les Zipfel seraient forcés de prendre une décision.
Soit admettre que le fils de Keliac, Karl Zipfel, est retenu captif par un groupe terroriste inconnu de troisième zone. Soit assumer le blâme de Kinzelo et être accusé des expériences sur les golems biologiques.
La première option nuirait à leur réputation de puissance, et la seconde à leur réputation de justice.
« Nous écraserons donc Kinzelo par la force et les Zipfel par la raison. »