Chapitre 235
C234 - Lani Salome (3)
Que pouvait-ce être, sinon un humain ?
Une créature démoniaque, une bête, ou quelque chose d'autre. Quoi qu'il en soit, ces pas lourds semblaient empreints d'hostilité, et Murakan tourna son regard vers la porte close.
« Gamin, occupe-toi de la Fanatique Religieuse*. » (* : Il semble s'agir du surnom de Lani Salome, inventé par Murakan)
Cependant, Murakan ne lâcha pas son verre pour autant.
« Je m'en charge. Je ne sais pas ce que c'est, mais assure-toi de régler ça discrètement. »
« Entendu. »
Les pas s'arrêtèrent juste devant la porte de Lani.
Murakan ouvrit la porte avec un sourire. Ou, du moins, il essaya de sourire. Mais son expression se figea instantanément.
La source des pas marchait sur deux jambes. Elle avait des bras et des jambes, mais ce n'était ni un humain, ni une créature démoniaque.
S'il fallait le classer, c'était un humain impuissant et infortuné. Jin avait déjà rencontré de tels êtres sur les sites historiques de Kollon avant de devenir Porte-drapeau provisoire.
Des golems biologiques ?
Soudain, les visages des soldats que Murakan avait drogués pour les endormir, les visages ordinaires des deux personnes qui montaient la garde paisiblement, revinrent à l'esprit de Jin.
Ces gens ne méritaient pas de subir un tel sort.
Ce n'était pas différent de la première fois qu'il avait rencontré des golems biologiques à Kollon. Les mercenaires inconscients s'étaient soudainement transformés en golems biologiques et avaient commencé à attaquer Jin.
Les mercenaires l'avaient supplié, à l'époque.
De les tuer, par pitié.
« Zipple, ces fous furieux ! »
Jin serra les dents.
À cet instant précis, les ongles tranchants comme des lames des golems biologiques se dirigèrent vers le visage de Murakan.
L'attaque était rapide et féroce. La recherche semblait avoir fait de grands progrès en quelques années depuis Kollon.
Si Murakan n'avait pas retrouvé ses pouvoirs d'antan, il aurait pu subir une ou deux égratignures. Mais à présent, l'attaque lui semblait aussi lente qu'un nuage passant dans le ciel.
Vlan !
Murakan tendit la main comme une lame et balança légèrement le bras, tranchant les quatre bras de son ennemi.
Murakan étendit à nouveau la main avant que les membres ne touchent le sol.
Crac !
Murakan recouvrit ses mains d'Énergie des Ombres noire et visa le bas-ventre des golems biologiques, réalisant que c'était là que se trouvaient leurs cœurs, ou noyaux.
« Tsk, je ne peux pas vous laisser vivre ainsi. »
Murakan serra doucement les poings et écrasa les cœurs des golems biologiques. Ils ne purent même pas pousser un cri.
Une fois leurs cœurs brisés, leurs corps boursouflés se ratatinèrent rapidement. Il ne restait aucune trace de leur origine humaine dans le morceau de cuir noirci qu'ils laissèrent derrière eux.
Jin, Murakan et Lani contemplèrent les restes en silence pendant quelques secondes.
De toute évidence, Lani était la plus surprise des trois. Elle renifla à quelques reprises, mais calma bientôt son corps tremblant en se remémorant sa propre identité.
Elle était la fille adoptive du Saint Roi, une Chevalier Sacrée de la Société des Gardiens du Credo, un sujet sacré du Saint Royaume, et la fille d'Ayula.
Lani sortit les écritures de ses poches intérieures et s'agenouilla près des golems.
« Ô Ayula, mes pauvres frères ont trouvé la paix et ont voyagé jusqu'à toi. Aie pitié de leurs âmes, console-les dans leur mort pitoyable et prématurée. »
Une lumière jaune vive s'écoula d'elle et enveloppa les corps sans vie.
Fwoosh.
La lumière se transforma bientôt en flamme sacrée d'Ayula et réduisit les cadavres en cendres. Lani réprima son envie de vomir et prononça même un bref éloge funèbre. Elle semblait avoir repris le contrôle.
Les cœurs de golem que Murakan avait brisés restèrent sur le sol.
« Bon sang, des golems biologiques, hein ? Je sais que je viens de le voir, mais je n'arrive pas à y croire. Comment pouvez-vous avoir des choses pareilles dans le Saint Royaume ? Ne me dites pas que nous nous sommes trompés de pays. » Murakan parla en ramassant l'un des fragments.
Jin examina également les fragments de près. Une aura bleuâtre brillait à l'intérieur. Elle dégageait une sensation effrayante et sinistre, mais ce n'était pas le moment d'en discuter.
« Lani Salome. Je pense que nous devrions nous déplacer vers un endroit plus sûr pour le moment. D'autres personnes seront envoyées bientôt. »
Lani ferma les yeux. Puis elle hocha la tête en les rouvrant.
« Je comprends. Suivez-moi. »
Ils s'avancèrent dans le couloir vide. Ils suivirent Lani. Cependant, ils ne quittèrent jamais le temple oriental.
« Une fois qu'ils découvriront que j'ai disparu, il n'y aura plus d'endroit où se cacher dans le Saint Royaume. C'est peut-être un endroit plus sûr. »
Lani commença à escalader la gigantesque statue d'Ayula qui ornait le mur central du rez-de-chaussée.
« Personne n'imaginerait que moi, de toutes les personnes, je grimperais sur le corps d'Ayula. De plus, peu de gens connaissent ce passage secret. »
Elle était douée pour se cacher et dissimuler des objets depuis son plus jeune âge. Depuis qu'elle était devenue la fille adoptive du Saint Roi, elle avait été exposée à un harcèlement excessif et à toutes sortes d'attentes injustifiées de la part des autres, ce qui avait naturellement développé ses capacités de dissimulation.
Lani tourna avec force la tête de la gigantesque statue de pierre.
Puis ils poussèrent la tête d'Ayula sur le côté, révélant un espace creux à l'intérieur de la statue. Ils entrèrent dans la statue et remirent la tête dans sa position initiale. L'intérieur était plongé dans le noir total.
L'intérieur de la statue était relié à un passage caché dans le sous-sol qui menait aux égouts du temple oriental.
Ils marchèrent pendant quelques minutes et atteignirent l'égout. Soudain, Lani chancela et s'agrippa au mur.
Elle était en train d'hyperventiler.
Son cœur était brisé par le fait que la foi qu'elle avait construite tout au long de sa vie s'était avérée être fausse.
Son père, Miklan, le Saint Roi, avait été capturé par les Zipple, et Vankela était devenu si corrompu qu'on ne pouvait plus l'appeler le Saint Royaume.
« Le Saint Royaume est fini. »
Jin ne répondit pas. Il se contenta de plonger son regard dans ses yeux.
Elle était au bord de l'effondrement mental.
Il pouvait certainement comprendre pourquoi, mais il ne pouvait rien faire pour la consoler.
Comment Jin pouvait-il réconforter quelqu'un qui avait perdu sa seule famille, son royaume et sa propre foi ?
Mais Jin pouvait apporter une aide pratique.
« Choisissez, Lani Salome. Si vous êtes complètement épuisée et que vous n'avez plus le cœur à la vengeance, je peux vous envoyer dans une terre où vous pourrez vivre votre vie paisiblement, sans poser de questions. Je garantis votre sécurité pour le reste de votre vie, et je vous fournirai également assez d'argent pour subvenir à vos besoins. Tout ce que vous avez à faire, c'est de quitter cet endroit avec nous, dès maintenant. »
Jin plongea alors son regard dans les yeux de Lani.
« Mais si ce n'est pas le cas, reprenez-vous et donnez-nous des informations utiles, afin que nous puissions au moins vous aider avec quelque chose immédiatement. Combien d'ennemis y a-t-il, quand ont-ils commencé à contrôler le Saint Royaume, ou combien de personnes pouvons-nous encore croire au sein du Saint Royaume ? »
« C'est vrai que je vous ai aidés tous les deux à Santelle. Mais je ne peux pas vous demander de sauver mon père et de lutter contre les Zipple sur la seule base de cela. »
« Pourquoi pas ? »
Lani ne put répondre pendant un moment. « Risqueriez-vous votre vie pour moi et pour le Saint Royaume ? Sérieusement ? Vous, un Runcandel ? »
« Oui, je suis un Runcandel. Par conséquent, les Zipple ont toujours été mes ennemis, dès le départ. Et quand je propose de vous aider, c'est en partie pour rendre votre gentillesse, mais l'autre raison est de gagner le Saint Royaume à ma cause. Laisser le Saint Royaume tomber entre les mains des Zipple est une perte pour moi et mon Clan, au bout du compte. »
« Eh bien, hé, gamin. C'est vrai, mais c'est un peu impitoyable à dire. Imaginez ce que la Fanatique Religieuse confuse présente ici doit ressentir, n'est-ce pas ? » dit Murakan.
« Alors vous devriez commencer à agir dans votre propre intérêt également. Ce que je propose est un échange, en tant que successeur des Runcandels, et vous, en tant que successeur du Saint Roi. »
Le silence suivit.
Murakan lut les intentions de Jin et regarda Lani avec des yeux sérieux.
Ils commençaient déjà à s'habituer à la puanteur de l'égout quand Lani prit la parole.
« J'espère que vous excuserez l'état embarrassant dans lequel j'ai été jusqu'à présent, Jin Runcandel. Eh bien, je vous suivrai. Je ferai l'échange avec les Runcandels. »
Beaucoup de changements se produisirent en Lani en ce bref instant.
Ce Porte-drapeau provisoire des Runcandels était clairement beaucoup plus jeune qu'elle, et il lui était impossible d'aimer le Saint Royaume plus qu'elle ne le faisait. Mais il était plus préoccupé par l'avenir et le bien-être du royaume qu'elle ne l'était. Cela l'embarrassait de penser ainsi.
« Très bien. Laissez-moi décider de ma part du marché après avoir secouru le Saint Roi ou expulsé les Zipple du Saint Royaume. Ce que vous gagnez, c'est une armée, sous la forme de Murakan et moi-même. Ce type, en particulier, est devenu beaucoup plus fort depuis la première fois que vous l'avez vu. »
Jin poussa un soupir de soulagement. Si Lani avait abandonné et lui avait demandé de laisser tomber le Royaume, il aurait dû tout recommencer à zéro.
D'un autre côté, s'il parvenait à chasser les Zipple du Saint Royaume, non seulement il aiderait quelqu'un à qui il devait une faveur, mais il aurait aussi beaucoup à dire à ce sujet dans son clan.
« D'abord, laissez-moi vous dire ce que j'ai découvert sur la situation actuelle. »
Au cours des dernières années, les Zipple avaient travaillé pour gagner les figures influentes et les organisations du Saint Royaume, une par une.
La Société des Gardiens du Credo, l'Ordre des Chevaliers Sacrés auquel appartenait Lani Salome, fut la première organisation à devenir servante des Zipple.
« C'est pourquoi mon père m'a envoyée à la Société. Il n'avait personne en qui il pouvait avoir confiance là-bas, et il m'a envoyée rejoindre leur organisation pour enquêter. Je pense que mon père lui-même était assez incertain à ce sujet, jusqu'à récemment. »
« Alors le Saint Roi serait arrivé à sa conclusion après avoir reçu votre rapport sur l'incident de Santelle, n'est-ce pas ? »
« Oui. Les Zipple ont capturé mon père juste après qu'il a reçu mon rapport. Au début, ils ont aussi essayé de me tromper avec le faux double. Il peut imiter tout ce que fait mon père, de ses paroles à ses actions. »
Mais il y avait quelque chose que seules les personnes les plus proches du Saint Roi connaissaient.
Le roi ne pouvait pas bouger l'auriculaire de sa main gauche. Lani avait déjà senti le déclin des pouvoirs sacrés de son père lorsqu'elle avait vu le faux double utiliser l'auriculaire gauche en dînant.
Lorsque Lani souleva le problème, les Zipple coupèrent l'auriculaire gauche du Saint Roi et firent en sorte qu'un Chevalier Sacré de l'âge de Lani, quelqu'un en qui elle avait confiance, le livre dans sa chambre, rien de moins.
C'est alors que Lani tomba dans le désespoir.
« Quelle chose ignoble, ces bâtards pervers. »
« Avez-vous gardé le doigt ? » demanda Jin, mais Lani secoua la tête.
« Après que je l'ai vu, le doigt a pris feu et a disparu. »
« Le Sceau des Flammes. Seuls les parents de Shinu peuvent exécuter ce sort. C'est l'œuvre de Keliac Zipple ou de Kadun. »
Ils étaient face aux Zipple. Et de toutes les personnes, il fallait que ce soit leur patriarche, Keliac.
Bien que Murakan ait retrouvé sa force, il lui était impossible seul de s'attaquer à tout le clan Zipple.
Cependant, même s'ils ne pouvaient pas les égaler dans les batailles physiques, ils pouvaient porter un coup en influençant l'opinion publique. Le doigt du Saint Roi avait disparu, mais Jin portait toujours avec lui le fragment du cœur du golem biologique.
« Des golems biologiques et la transfiguration. Ces choses vont vous entraîner vers le bas. »
Jin sortit le fragment de sa poche. Lani réalisa ce qu'il voulait dire.
« Allez-vous utiliser cela comme preuve pour prétendre que les Zipple ont transformé les soldats du Saint Royaume en golems biologiques ? »
« Oui. »
« Mais je suis la seule témoin. »
« Non. J'ai aussi perturbé leurs expériences avec des golems biologiques par le passé. Un grand journaliste attend déjà de témoigner et de couvrir l'affaire. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Mais cela ne suffira pas. Nous aurons besoin d'autres preuves irréfutables pour découvrir les Zipple et les exposer tous en même temps. Qui d'autre est au courant de l'état de l'auriculaire gauche du Saint Roi ? »