Chapitre 234
Épisode 233 : Lani Salome (2)
14 décembre 1797.
Jin et Murakan arrivèrent dans le Royaume Sacré pour rencontrer Lani Salome.
Le Royaume Sacré de Vankella était en pleine célébration du festival appelé « Festival de l'Avènement », qui commémorait le jour où la Princesse Divine Ayura, divinité tutélaire du Royaume Sacré, était arrivée pour la première fois. C'était le plus grand festival du Royaume Sacré et il durait une semaine entière.
Des drapeaux colorés représentant le symbole d'Ayura, le « Volcan en Sommeil », ornaient les rues.
« Le Volcan en Sommeil... Chaque fois que je le vois, je ne peux m'empêcher d'admirer la pertinence des humains dans le choix de leurs symboles. »
Ayura, la Déesse de la Paix, vénérée par le Royaume Sacré de Vankella. Murakan se souvenait qu'elle était généralement d'une bienveillance infinie, mais qu'une fois en colère, elle avait le tempérament nécessaire pour réduire en cendres tout ce qui se trouvait sur son passage.
« On raconte que, quelle que soit la divinité, si elle semait le chaos parmi les mortels, Ayura la menaçait. Il fut même une époque où elle anéantit une divinité, mais c'était avant ma naissance. Je me demande si la partie adverse n'était pas le dieu des bénédictions. »
« Vraiment ? »
« Il a circulé des rumeurs parmi les dragons selon lesquelles Ayura serait responsable de la disparition de Numeus, le Dieu de l'Espoir. Quoi qu'il en soit, c'est une figure redoutable. »
Les rues étaient emplies de mélodies agréables, de rires et d'acclamations. Les résidents locaux comme les touristes venus profiter du festival étaient présents, et l'on pouvait même apercevoir fréquemment des journalistes.
Et le plus grand rassemblement se trouvait en un seul lieu.
Au centre de la place principale de la capitale, un homme âgé à l'allure gracieuse se tenait sur une estrade, saluant la foule de la main.
Brandissant un sceptre doré, portant la couronne du Volcan en Sommeil et émanant une faible aura jaune qui enveloppait tout son corps, le Roi Miklan de Vankella affichait un sourire éclatant, dévoilant des dents parfaitement alignées.
« Longue vie au Roi ! »
« Longue vie au Roi ! »
L'amour des citoyens envers Miklan était absolu. En tant que roi ayant partagé les privilèges de l'aristocratie avec le peuple, il avait tant fait pour les citoyens du Royaume Sacré qu'il serait difficile de trouver un autre monarque comme lui dans l'histoire de Vankella.
Plutôt que de vanter les efforts des nobles qui l'avaient porté au trône, il avait au contraire accordé encore plus de privilèges aux gens du commun.
Les deux hommes l'observèrent depuis la place pendant un moment.
« Est-ce là Miklan, le père de Lani, le roi actuel ? »
« Baisse la voix, Murakan. Si quelqu'un nous entend, cela pourrait devenir problématique. »
« Hmm, cela n'a aucun sens pour moi. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Lani a récemment provoqué un tumulte au temple lors de la cérémonie de bénédiction. Alors pourquoi insister pour qu'elle soit présente à un événement aussi important que le couronnement du Roi ? Les comptes ne sont pas bons. »
« Peut-être est-ce pour sauver les apparences ? On dit qu'elle lit le texte de bénédiction au nom du Roi chaque année. »
« C'est une façon de voir les choses, mais cela reste étrangement dérangeant. Si, par hasard, Lani provoque une autre scène durant la cérémonie de couronnement, ce serait un incident majeur. Ce ne serait pas un petit accident que l'on pourrait étouffer comme le précédent. »
Le procès de Lani avait été reporté à cause du Roi actuel. Cependant, ce n'était pas parce que le Roi avait usé de son pouvoir pour empêcher sa punition, mais à cause du festival de l'Avènement.
Durant la période de l'Avènement, aucun criminel n'était jugé, selon une tradition du Royaume Sacré. Or, Lani avait toujours joué un rôle crucial durant le festival.
La cérémonie de couronnement du Roi.
Comme son nom l'indiquait, c'était un rituel au cours duquel le Roi bénissait personnellement chaque citoyen. C'était considéré comme le point culminant du festival de l'Avènement, et Lani lisait fidèlement le texte de bénédiction au nom du Roi chaque année depuis ses quinze ans.
« Par conséquent, il semble que les membres de la Garde de l'Aube aient temporairement libéré Lani. Ils ont probablement pensé qu'il serait mal vu qu'elle disparaisse soudainement. Nous pourrions être en mesure de rencontrer Lani avant la fin du procès. »
Avant que Jin et Murakan n'arrivent dans le Royaume Sacré, Kashimir leur avait fourni ces informations, ce qui s'avéra utile. Si le procès ne se déroulait pas bien, il leur aurait été difficile de la rencontrer tout court.
« Eh bien, je n'arrive toujours pas à comprendre, quoi que j'en pense. »
À cet instant.
Jin observa le Roi tout en mangeant un bonbon en forme de Volcan en Sommeil qu'il venait d'acheter à un étal. Tous deux s'étaient déguisés en touristes, leurs cheveux teints en rouge à l'aide d'une teinture de haute qualité appelée « Teinture du Canard Doré ».
« Qu'y a-t-il ? »
« Lani a récemment provoqué un trouble au temple lors de la cérémonie de bénédiction. Cependant, je ne comprends pas pourquoi ils insistent pour l'utiliser lors d'un événement aussi important que le couronnement du Roi. »
« N'est-ce pas pour les apparences ? On dit qu'elle lit le texte de bénédiction chaque année au nom du Roi. »
« Mais cela reste étrangement insatisfaisant. Peut-être que Lani était simplement folle à ce moment-là et qu'elle entretient toujours de bonnes relations avec le Roi. »
« Nous le découvrirons quand nous la rencontrerons. »
La résidence de Lani était une petite maison située près du « Grand Temple d'Ayura », juste à côté de la capitale du Royaume Sacré. Cependant, en raison des visites constantes des fidèles dévoués de Miklan et de Lani, la maison était rarement utilisée.
L'espace de vie réel de Lani était le « Temple Oriental d'Ayura » situé dans la partie est de la capitale. Cependant, il était actuellement en cours de rénovation majeure, et l'accès était interdit, sauf au personnel autorisé.
Bien sûr, Jin et Murakan ne se souciaient guère de ces détails.
« Dirigeons-nous vers le Temple Oriental. »
Les deux hommes montèrent à bord de la porte de transfert vers la partie est.
« Pourquoi vomis-tu encore ? Ne devrais-tu pas y être habitué maintenant ? »
Murakan vomit immédiatement après la fin du transfert. Il était toujours sensible aux portes de transfert.
« Bon sang, même si j'ai récupéré 40 % de ma force, je ne peux toujours pas voler librement. »
« Patiente un peu. Une fois que je serai un cavalier, tu devrais pouvoir voler librement au-dessus de Huphester, au moins. »
Il n'y avait pas besoin de chercher le Temple Oriental d'Ayura ; c'était le bâtiment le plus haut que l'on pouvait voir juste après être sorti de la porte de transfert.
Comparée à la zone centrale animée par l'atmosphère du festival, la partie orientale était calme. Durant la période de l'Avènement, même les marchands partaient pour la zone centrale afin d'installer leurs étals, c'était donc naturel.
Ils gravirent la colline et arrivèrent au Temple Oriental d'Ayura. Contrairement aux chevaliers lourdement armés qui bloquaient la ville à Centel, les gardes protégeant le temple oriental étaient des soldats ordinaires qui bâillaient et s'avachissaient.
Aucun ouvrier n'était visible pour la rénovation du temple. Ils étaient également partis pour la zone centrale afin de profiter du festival.
Au sein du Royaume Sacré, aucun individu non autorisé n'entrait dans le temple, et du point de vue des touristes, il n'y avait rien à voir au Temple Oriental d'Ayura. Toutes les reliques importantes avaient été déplacées vers le temple central, il n'y avait donc pas besoin d'une sécurité stricte.
Jin sortit une petite fiole en verre de sa poche et en ouvrit le bouchon. À l'intérieur se trouvait un poison soporifique fabriqué par Kuzan.
« Je suis désolé, mais ce n'est pas un poison dangereux. »
Jin regarda Murakan.
Murakan eut d'abord un visage qui semblait demander pourquoi il devait aller aussi loin, mais il soupira et se transforma en chat.
« Miaou. »
Murakan s'approcha des gardes avec la fiole en verre dans la gueule. Naturellement, l'attention des gardes se porta sur la fiole que Murakan tenait avant qu'ils ne puissent l'examiner de près. Avant qu'ils ne puissent réagir, Murakan laissa tomber le poison soporifique devant eux.
« Qu'est-ce que c'est ? Oh, mon corps... »
Pouf, pouf.
« Désolé. »
Après leur avoir laissé quelques pièces d'or, Jin et Murakan passèrent nonchalamment la porte et entrèrent dans le temple. La chambre de Lani était située au bout du couloir, au troisième étage du temple.
À mesure qu'ils s'approchaient, une forte odeur d'alcool emplit l'air.
Heureusement, il n'y avait aucun autre soldat à l'intérieur, ils purent donc rencontrer Lani sans encombre.
« Lani Salome. Je ne savais pas que tu aimais autant l'alcool. »
Alors que Jin fermait doucement la porte et parlait d'une voix basse, Lani finit par le regarder. Bien qu'ils se soient approchés intentionnellement sans cacher leur présence, elle n'avait prêté aucune attention jusqu'à ce moment.
C'était comme si elle avait renoncé à tout.
« ...Jin Runcandel ? »
Les yeux qui étaient remplis d'une conviction et d'une fierté fortes à Santel étaient maintenant vides, les pupilles noyées dans le désespoir.
Pendant un moment, Lani fixa Jin comme si elle ne pouvait y croire. Il semblait qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il la trouve si rapidement.
« Comment... ? »
« Nous avons fait une promesse, n'est-ce pas ? Je suis venu rembourser la dette. »
Pop !
Murakan reprit sa forme humaine et se tint devant Lani. En le voyant en bonne santé, Lani posa la bouteille d'alcool et écarquilla les yeux.
« Ça fait un bail, fanatique religieuse. Grâce à toi, je suis en vie et je suis là pour te retrouver. Il semble qu'il y ait quelque chose qui ne va pas chez toi, mais ce Grand Dragon Noir Murakan s'occupera de tout. Alors, que dirais-tu de me verser un verre ? »
Murakan sourit et lui retira le verre sans effort, l'empêchant de boire davantage.
Lani, toujours hébétée, cligna des yeux pendant un moment puis fondit en larmes. Elle se couvrit la bouche pour empêcher ses sanglots d'être entendus à l'extérieur.
Les deux hommes attendirent un instant qu'elle cesse de pleurer.
« Très bien, arrête de pleurer et dis-nous ce qui s'est passé. »
« Mon père, mon père... »
« Ton père ? Le Roi Miklan ? »
« Ils ont capturé mon père. »
Jin et Murakan se regardèrent, puis regardèrent Lani tour à tour.
« De quoi parles-tu ? Fanatique religieuse. Nous venons tout juste de la place centrale après avoir vu le Roi se tenir là, parfaitement bien... »
« Ces types ont utilisé une sorte de subterfuge ; c'est un faux. C'est un sosie avec une ressemblance frappante. Mon vrai père a été kidnappé. »
« Quoi ? »
« Le Roi... a été kidnappé ? »
Un faux.
Dès qu'ils entendirent ce mot, une certaine silhouette leur vint naturellement à l'esprit.
Bouvard Gaston, le sculpteur de Kinzelo.
À cet instant, Jin comprit pourquoi Lani avait été assignée au rôle de lire le texte de bénédiction durant la cérémonie du « Couronnement du Roi » comme à chaque fois.
« Elle est menacée. »
Le Roi Miklan actuel était retenu en otage, et ceux qui en étaient responsables faisaient chanter Lani. Ils lui avaient dit que si elle ne se comportait pas comme d'habitude, son père, le vrai Miklan, mourrait.
Cependant, dans sa détresse, Lani avait provoqué un trouble durant la cérémonie de bénédiction au couronnement du faux Roi et s'était retrouvée piégée dans une situation où elle devait attendre son procès.
« Lani Salome, sais-tu qui a kidnappé le Roi ? »
Kinzelo.
Bien sûr, Jin s'attendait à ce que ce nom surgisse puisqu'ils utilisaient la technique de métamorphose de Bouvard.
Mais le nom que Lani mentionna n'était pas Kinzelo.
« C'est Zipfel. Ces types... ont kidnappé mon père. »
« Zipfel ? Es-tu sûre ? »
« J'en suis sûre. Il semble que d'autres forces soient impliquées également... Ha, je ne sais pas vraiment. Je n'ai pas pu faire grand-chose. »
Lani prit sa tête entre ses mains et trembla.
« Tout va bien, Lani. Bois un peu d'eau. Calme-toi et raconte-nous toute l'histoire pour que nous puissions réfléchir correctement. »
L'alliance entre Zipfel et Kinzelo avait pris fin.
Se pourrait-il qu'ils aient uni leurs forces à nouveau ? À ce moment-là, une question surgit brièvement.
Pouf, pouf, pouf, pouf !
Soudain, des pas lourds se firent entendre devant la porte. C'était sans aucun doute quelqu'un qui avait réalisé que Jin et Murakan s'étaient infiltrés et était venu les trouver. Mais pour une raison quelconque, ces pas...
Ce n'était clairement pas le bruit de pas humains.