Chapitre 227
Chapitre 226 : Le bienfaiteur de Murakan (2)
Il était heureux qu'ils ne soient que deux. Il leur suffisait de les neutraliser de la même manière.
D'un mouvement vif, le poing de Quikantel frappa le visage du chevalier qui, par réflexe, avait tiré son épée. Le casque se cabossa, du sang gicla et le chevalier s'effondra, inconscient.
Kuzan, imperturbable, poignarda les jointures de l'armure, paralysant son adversaire.
« Nous venons à peine d'arriver que vous avez déjà mis quatre chevaliers hors de combat », commenta Jin en dissimulant les chevaliers tombés dans un égout. Ils ressemblaient à des cadavres, mais ils n'étaient pas morts.
Par chance, il n'y avait personne près de la porte latérale. Le centre-ville avait déjà été bouclé, empêchant les civils de sortir.
Le trio se déplaça en silence. Ils devaient pénétrer dans la ville et s'assurer de l'état de Murakan au plus vite.
Une fois en ville, ils remarquèrent un nombre important de patrouilles. Il n'y avait aucune force du royaume de Shul, comme Jet l'avait rapporté. Au lieu de cela, la cité était remplie de figures extrémistes et autoritaires, tels que les Gardiens de l'Aube de la Doctrine.
Jin et son groupe parvinrent à s'infiltrer jusqu'au centre-ville sans être détectés, grâce à leurs compétences supérieures et à l'agitation bruyante des rues.
Les bâtiments brûlaient et s'effondraient, victimes des flammes laissées par Kadun. Les rues étaient emplies de cris et de pleurs. Des gens ayant perdu leur famille et leurs proches dans la bataille gémissaient et s'effondraient un peu partout.
Il y avait aussi des corps qui n'avaient pas encore été ramassés. Des chevaliers, le regard indifférent dissimulé derrière leurs heaumes, jetaient les cadavres dans des chariots.
La plupart, sinon la totalité, des corps étaient ceux de victimes du feu. Les dépouilles étaient calcinées, rendant toute identification impossible.
Il n'y avait encore aucun signe d'utilisation d'énergie spirituelle.
« ... C'est atroce », murmura Jin.
« Les dragons comme Kadun ne se soucient pas des humains, à moins qu'il ne s'agisse d'un humain exceptionnel. Pour eux, les humains ne sont pas différents des insectes. La plupart des dragons considèrent les humains comme des êtres inférieurs, mais les dragons de feu le sont tout particulièrement. »
« Mais peut-on affirmer que ces cadavres n'ont rien à voir avec Murakan ? »
Alors que Jin réfléchissait, Quikantel ajouta : « Au moins, il n'est pas du genre à massacrer des humains sans discernement pour ses propres desseins. »
Jin répondit par un sourire gêné.
Plus ils s'enfonçaient dans la ville, plus ils trouvaient de corps. Certains étaient entassés comme des montagnes, tandis que des prêtres chantaient des requiems autour d'eux.
Il y avait facilement au moins cinq mille morts. C'était une perte dévastatrice pour une ville de la taille de Santel. Il était probable que plus de la moitié des résidents de la ville aient péri.
Mais il n'y avait pas que des cadavres.
Un nombre plus restreint de blessés gémissait et criait sans cesse. Les guérisseurs, connus sous le nom de « Saints » de Vankella, transpiraient en leur prodiguant des soins.
Cependant, tous les Saints ne se concentraient pas sur la guérison.
C'est ce qui rendait la situation étrange aux yeux du groupe.
« Monsieur, l'atmosphère dans la ville n'est-elle pas... un peu bizarre ? » demanda l'un des membres du groupe.
Jin hocha la tête en silence. Quikantel observait également les Saints, non pas ceux qui pratiquaient la magie de soin, mais ceux qui prêchaient.
« En ce moment même, le dragon de feu combat encore des monstres dans les plaines à l'extérieur de la ville. Mais réjouissez-vous, gens bons et doux, les messagers du ciel sont arrivés, alors ne craignez rien et ne désespérez pas... »
« Le monstre haineux qui a tué nos parents, nos frères et sœurs, nos enfants, sera bientôt abattu par le dragon de feu ! Prions tous ensemble, que les dieux veillent sur le dragon de feu... »
L'affirmation selon laquelle une bataille faisait encore rage dans les plaines à l'extérieur de la ville était manifestement un mensonge. Jin et ses compagnons venaient tout juste de traverser ces plaines pour entrer en ville.
Dehors, il n'y avait que quelques journalistes et les chevaliers qui leur barraient la route.
Pourtant, les civils assis devant le Saint semblaient croire ses paroles.
« Prions ! »
« Amen ! »
Certains étaient même émus par l'agitation absurde du Saint et tombaient à genoux.
D'un côté, on soignait, de l'autre, on attisait la ferveur parmi les moins blessés, et la ville était hermétiquement close. Ceux de Vankella manipulaient la situation de manière flagrante.
Mais ce n'était pas que les civils étaient assez stupides pour être dupés par l'agitation des Saints.
Au milieu du choc et du deuil de la perte de leurs familles, ils subissaient un lavage de cerveau par la « Magie de Persuasion » propre aux Saints.
Les Saints prétendaient qu'il s'agissait d'un « pouvoir divin », mais la plupart des mages, dont Jin, savaient qu'il s'agissait d'une forme de mana.
La magie de persuasion, similaire à l'ancienne magie mentale, était souvent utilisée pour la prédication et l'évangélisation.
La faible lueur jaune dans les yeux du Saint était la preuve que cette magie était à l'œuvre.
« Par le pouvoir de la prière, les morts comme les vivants sont liés, nous ne sommes jamais seuls ! Ceux qui ont accompli leur mission trouveront la paix... »
La magie de persuasion était inutile contre ceux dotés d'une forte puissance mentale, mais elle pouvait facilement tromper des civils en état de choc.
« L'actuel Saint Roi a dû interdire strictement l'usage de la magie de persuasion par les Saints, pourtant ils l'utilisent tous. »
L'actuel Saint Roi, « Miklan », avait même annoncé que tout saint utilisant la magie de persuasion serait classé comme « hérétique ».
Elle continuait d'être utilisée par commodité et par tradition, mais la magie de persuasion allait clairement à l'encontre de la doctrine et de ce que le Saint Royaume prônait.
« Ils essaient de faire porter le massacre commis par Kadun sur le dos du monstre. Si Murakan est ce monstre, je ne pense pas qu'il ait encore été capturé par Kadun. »
« Je le pense aussi, Quikantel. S'il avait été capturé, il n'y aurait pas besoin d'un tel remue-ménage. »
Le monstre présumé être Murakan s'était échappé, et Kadun, dans sa hâte de le poursuivre, n'avait pas éteint les flammes qui se propageaient dans la ville.
Jin et Quikantel déduisirent simultanément la même situation. S'il avait été capturé, Kadun aurait pu éteindre les flammes et même glorifier le nom des Zipfel en tuant le monstre.
« Nous devons comprendre pourquoi ils aident les Zipfel en bravant les ordres du Saint Roi », songea Jin.
À en juger par les circonstances apparues jusqu'ici, Vankella n'était plus un « pays neutre ». Ils aidaient les Zipfel, quitte à utiliser des techniques de contrôle mental interdites, connues sous le nom de « Magie de Persuasion ». Cela n'aurait pas pu se produire sans une autorisation au niveau national.
Cependant, retrouver Murakan était plus urgent que de s'attarder sur cette question.
« Essayons de parler aux civils si nous en avons l'occasion. Il nous suffit de confirmer si le démon est bien Murakan avant de partir. »
Il n'était pas facile de trouver une occasion d'interagir avec les civils. Il ne servait à rien de converser avec ceux qui étaient pris dans l'agitation, et il y avait de fortes chances qu'ils les dénoncent aux saints s'ils les trouvaient suspects.
Alors qu'ils s'apprêtaient à bouger à nouveau, un chevalier sacré trouva l'un des saints debout devant leur groupe. Il murmura quelque chose au saint et s'éloigna rapidement.
« ... Bons et doux citoyens ! Nous venons de recevoir un rapport. Un groupe rusé s'est infiltré dans la ville. Si vous voyez quelqu'un de suspect, veuillez immédiatement trouver nos messagers. »
Les mouvements des chevaliers sacrés en patrouille changèrent également. Jusqu'à présent, ils ne cherchaient que les civils qui s'étaient écartés des routes principales, mais ils commencèrent à inspecter les ruelles et les interstices entre les bâtiments.
Ils quittèrent rapidement leur position et se mirent en quête d'un civil avec qui ils pourraient à nouveau converser.
Mais il y avait des chevaliers sacrés, des saints ou des mages éteignant les incendies partout. Il n'y avait aucun civil isolé.
Le plus gros problème était que le nombre de chevaliers sacrés stationnés à Santel dépassait largement leurs attentes.
« Bon sang, les rues sont pleines de chevaliers sacrés. Combien sont-ils ? Si cela continue, il deviendra bientôt impossible de se cacher, Jin. »
« Ça devient lassant, je m'y attendais depuis que nous avons forcé la porte latérale. »
Grincement... boum ! Grincement...
Ils entendirent au loin le bruit de tous les mécanismes de double verrouillage de chaque porte se refermant hermétiquement.
Les chevaliers sacrés dans la rue se mirent à courir en criant quelque chose, et les saints entraînèrent les civils quelque part avant de disparaître.
« Par ici ! »
Un chevalier sacré qui tomba sur le groupe alors qu'ils passaient dans une ruelle cria.
Même si les flammes colorant la ville et l'atmosphère chaotique avaient dissimulé leur groupe jusqu'à présent, leurs sens étaient également plus émoussés que d'habitude à cause de la situation. Bien que Jin eût activé son œil de l'esprit, il ne pouvait pas percevoir avec précision l'énergie de centaines de personnes se déplaçant à proximité dans ce chaos.
Par conséquent, ils ne purent changer de direction avant de rencontrer un chevalier sacré au coin d'une ruelle.
« Posez vos armes et mettez-vous à genoux ! »
S'il y avait eu cinquante chevaliers sacrés, ou quelques chevaliers de haut rang mélangés, le groupe aurait dû combattre avec prudence.
Mais cinq chevaliers des Gardiens de l'Aube de la Doctrine ne pouvaient rien faire contre leur groupe. Alors que Quikantel et Kuzan s'apprêtaient à en prendre deux chacun pour les neutraliser, Jin équipa Sigmund.
Crac- !
Avant que les cinq chevaliers sacrés ne puissent attaquer Jin, il lança un éclair. Puisque leur emplacement avait déjà été révélé par le cor et la fusée éclairante, il valait mieux en finir rapidement avec un éclair et passer à autre chose.
Il lança dix éclairs en cinq secondes et en neutralisa quatre.
Bien sûr, Jin avait l'intention de neutraliser les cinq. Celui qui n'avait pas été touché par l'éclair, bien qu'il fît l'expérience de l'Épée du Roi pour la première fois, recula calmement.
Même selon les critères de Jin, il était assez compétent.
Cependant, pour une raison inconnue, ce chevalier sacré ne tira pas son épée.
Même lorsqu'il vit le groupe de Jin pour la première fois, il ne prit aucune mesure appropriée, alors même que les quatre autres tiraient immédiatement leurs épées en criant.
Au moment où Quikantel et Kuzan s'apprêtaient à se précipiter ensemble sur ce chevalier sacré.
« Attendez, attendez une minute ! »
Soudain, le chevalier sacré leva les deux bras. C'était un comportement incroyable pour un chevalier des Gardiens de l'Aube de la Doctrine, un groupe extrémiste au sein de Vankella.
« Quoi ? »
« Je suis Lani Salome, chevalier de seconde classe des Gardiens de l'Aube de la Doctrine. Vous ne me semblez pas être des hérétiques. »
« Quoi ? »
« Vous n'êtes pas des hérétiques, n'est-ce pas ? S'il vous plaît, répondez. »
Une question inattendue.
Mais les yeux du chevalier derrière son heaume étaient si sincères que Jin se contenta de hocher la tête.
« Je ne tire jamais mon épée contre ceux qui ne sont pas des hérétiques. Et vous, vous êtes liés au dragon noir qui s'est battu contre ce dragon de feu fou, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Jin s'écarquillèrent.
Le chevalier qui s'était présentée comme Lani utilisait le terme « dragon noir » au lieu de « monstre ». De plus, elle qualifiait Kadun de dragon de feu fou, montrant une forte inimitié à son égard.
Clang, clang, clang- !
Ils entendirent le bruit d'autres chevaliers sacrés courant depuis une ruelle lointaine. Ils arriveraient dans la ruelle où ils se trouvaient en quelques secondes.
« Suivez-moi pour l'instant. Si vous êtes attrapés par mes collègues, vous ne pourrez pas survivre. »