Chapitre 228
Chapitre 227 - Le bienfaiteur de Murakan (3)
« Quelle plaisante plaisanterie. »
« Par ici ! »
Lani désigna une brèche dans la ruelle. C’était le chemin qu’elle et les autres chevaliers avaient emprunté pour suivre le groupe.
Le groupe la dépassa et s’y engouffra en premier. À peine les pieds de Kuzan eurent-ils disparu dans l’ouverture qu’une vingtaine de chevaliers inondèrent la ruelle.
« Lani Salome ! Où sont-ils ? »
Le capitaine des chevaliers lança un regard noir aux hommes tombés près de Lani.
Lani n’avait toujours pas dégainé son épée, et le capitaine semblait fort mécontent. Les autres chevaliers soupirèrent ou claquèrent de la langue en la voyant.
Tout le monde connaissait le principe de Lani : ne jamais attaquer quiconque n’était pas un « hérétique ».
Et du point de vue de Lani, les hérétiques étaient ceux qui étaient clairement jugés comme tels lors du procès final présidé par le Saint Roi Miklan, ainsi que ceux qui se proclamaient eux-mêmes hérétiques et pratiquaient la magie noire.
« Je suis désolée, nous les avons perdus. Il semble qu’ils se dirigent vers la Zone 1, nous devrions les poursuivre… »
« Hmph ! Ces rats sont pris au piège de toute façon. Ils seront bientôt capturés. Mais Lani Salome, tu n’as même pas dégainé ton épée en voyant tes collègues tomber. Peux-tu encore te prétendre chevalier des Gardiens de l’Aube de la Doctrine ? »
Le visage figé, Lani grinça des dents assez fort pour que le capitaine puisse l’entendre.
« Si je dois être punie, je l’accepterai plus tard. Pour l’heure, il vaudrait mieux que vous poursuiviez les intrus. »
« Tu me déçois à chaque fois. Combien de temps penses-tu qu’il pourra te protéger ? Même face à un hérétique, tsk ! »
« Contentez-vous de les poursuivre ! Et comment les 5 capitaines peuvent-ils être si certains qu’il s’agit d’hérétiques ? Ne sont-ils pas simplement des intrus pour le moment ? »
Furieuse, Lani cria.
Le capitaine la fixa un long moment, puis secoua la tête avec un soupir.
« Unité 3, envoyez les membres de l’équipe de Lani auprès des saints et regroupez-vous dans la Zone 1. Et chevalier Lani Salome, vous êtes en période de probation à compter de maintenant. Retournez à la caserne, rendez vos armes et votre armure, et attendez. Si vous vous y opposez, je ne peux garantir ce qui arrivera ensuite. Compris ? »
Les chevaliers quittèrent la ruelle, laissant derrière eux ceux de l’unité 3. Ces derniers, tout en s’occupant de ses coéquipiers tombés, ne cessaient de la réprimander.
« J’aimerais que mon père soit comme le tien. Désobéir aux ordres et répondre au capitaine, et tout ce que tu récoltes, c’est une probation. »
« Tu sais quoi ? Tu sembles plus hérétique que les hérétiques eux-mêmes. Demande un changement d’affectation à ton retour et fiche le camp, cesse de ternir les Gardiens de l’Aube. »
Une fois partis, Lani resta seule dans la ruelle.
Et le groupe de Jin avait écouté leur conversation depuis la brèche latérale.
« Lani Salome… Ce nom me disait quelque chose, et je m’en souviens maintenant. C’est la fille adoptive du Saint Roi Miklan. »
Dans sa vie précédente, il avait lu un article ou deux à son sujet dans la presse.
Bien qu’elle fût la fille du Saint Roi, elle menait une vie dissolue, noyée dans l’alcool chaque jour, et était un personnage que même les citoyens du Saint Royaume montraient du doigt. L’article était très court, relégué dans un coin de page, mais elle était restée gravée dans sa mémoire à cause de son statut.
Peu après, Lani regarda autour d’elle et entra dans la brèche où se trouvait le groupe.
« Nous avons passé le plus dur pour le moment. Allons dans un endroit sûr pour discuter. »
« Mais avant cela, attendez un instant. Lani Salome. Vous semblez vouloir nous aider, mais pourquoi ? Et comment saviez-vous que nous étions liés au Dragon Noir ? »
Lorsque Jin posa la question en la regardant, Lani resta silencieuse quelques secondes.
Mais d’innombrables pensées semblaient traverser son esprit.
« … Je suis une chevalière appartenant aux Gardiens de l’Aube de la Doctrine. »
« Vous l’avez déjà dit plus tôt. »
« Mais avant d’être une chevalière, je suis une citoyenne du Saint Royaume de Vankella, un être humain, et une fille qui transmet les paroles de notre Seigneur Ayulra, infiniment miséricordieux. »
Elle lâcha cette présentation qui ne correspondait guère à la situation.
Mais elle était empreinte d’une telle détermination et d’une telle résolution qu’ils ne purent l’ignorer comme de simples divagations.
« Le devoir de quelqu’un comme moi n’est pas d’aveugler les gens, de déguiser le mal en bien et de devenir répugnante en s’acoquinant avec le pouvoir. Kadun, le Dragon de Feu, voilà le mal que nous devrions poursuivre. Le Dragon Noir, quant à lui, a tenté de l’empêcher de réduire la ville en cendres. »
Ses poings serrés tremblaient.
« Cela explique-t-il pourquoi je vous aide ? »
« Il a tenté de l’empêcher de brûler la ville ? Dites-m’en plus, chevalière. Où est-il ? »
Quikantel saisit l’épaule de Lani et l’interrogea.
« … Suivez-moi d’abord, nous n’avons pas beaucoup de temps. »
L’endroit où Lani les conduisit était une rue autrefois animée.
Mais plus de la moitié des bâtiments avaient « fondu », et le feu résiduel de Kadun était toujours là, crachant continuellement une fumée toxique, rendant le centre-ville irrécupérable.
Même les saints et les magiciens avaient renoncé à éteindre l’incendie ici, et la zone n’était pas classée comme contrôlée car la toxicité y était trop forte.
« Attendez un instant, je vais dresser un bouclier sacré… »
« Nous allons bien, c’est juste pour elle. »
« La toxicité ici est sévère. »
« Peu importe, dépêchons-nous. »
« Compris. »
Lani érigea un bouclier autour d’elle et de Quikantel.
« Nous devrions être en sécurité pendant au moins 30 minutes ici. »
« Où est le Dragon Noir ? »
« Il est ici. »
« Il ne peut pas supporter un tel niveau de toxicité. »
« Je l’ai protégé avec mon pouvoir sacré, ne vous inquiétez pas. Mais avant que vous ne le voyiez, laissez-moi vous poser une question. Êtes-vous Jin Runcandel ? »
Soudain, le nom de Jin fut prononcé, et les yeux de Kuzan et Quikantel s’écarquillèrent.
Jin hocha la tête sans se démonter.
« Il semble qu’il vous l’ait dit. »
« Oui, Murakan m’a demandé une faveur. Il a dit que Jin Runcandel viendrait bientôt le chercher et m’a demandé de le protéger jusqu’à ce moment-là. Veuillez me montrer une preuve que vous êtes bien Jin Runcandel. De mon point de vue, vous pourriez être un autre serviteur de Kadun. »
Il n’y avait aucun objet immédiat pouvant servir de preuve d’identité. Bien que Bradamante fût l’épée des Runcandel, elle n’était identifiable que par ceux qui appartenaient au clan ou par les guerriers de l’Alliance Huphester.
« Vous n’en avez pas ? »
« Hé, cessons de tester ce monsieur. Si nous étions des serviteurs du Dragon de Feu, pourquoi aurions-nous infiltré la ville de manière aussi complexe ? »
Kuzan pointa une dague vers sa gorge et parla d’une voix basse.
« Pensez-vous que je craindrai vos menaces ? Si c’était le cas, je ne vous aurais pas amenés ici. Et si vous me faites du mal, sachez que Murakan mourra à coup sûr. »
« Range ta lame, Kuzan. »
Kuzan inclina immédiatement la tête et recula.
Lani avait un regard obstiné. Elle semblait déterminée à ne pas montrer Murakan tant que Jin ne pourrait prouver son identité.
« Je n’ai aucune objection. À la place… laissez ceci révéler que Murakan est mon dragon gardien. »
Hooong…
Jin rassembla de l’énergie spirituelle dans sa paume et regarda Lani.
« L’énergie spirituelle, le pouvoir de Solderet. À vous de déterminer si je suis Jin Runcandel ou non, mais je suis le seul contractant de l’ombre. Ai-je besoin de montrer d’autres preuves ? »
Ce n’était pas le moment de cacher le fait qu’il était un contractant.
« Non, cela suffit. »
« Est-il en sécurité ? »
« Honnêtement, non. Il est gravement blessé. Et… »
« Laissez-nous le voir pour l’instant. »
Jin réprima les battements de son cœur et parla. Il était évident qu’il voulait se presser.
Il avait l’impression que du fer en fusion bouillait dans sa poitrine. Toutes sortes d’émotions se mélangeaient, manquant de l’aveugler.
« Dragon de Feu Kadun. Je m’assurerai que tu connaisses une fin terrible… »
Crac !
Lani arracha la planche sous ses pieds.
La cendre qui recouvrait la planche s’envola en un nuage, et une lumière couleur citrouille s’échappa d’entre les débris.
La même couleur que la lumière enveloppant le corps de Lani. C’était du pouvoir sacré.
Comme un bouclier protégeant le chat noir. Enveloppé autour de Murakan, le pouvoir sacré brillait.
« Murakan… ! »
Le représentant de Solderet, son ami, le dernier descendant de la première existence créée à partir de l’ombre, le seul dragon gardien de Jin.
C’était lui.
Lani l’avait caché, transformé en chat, dans ce bâtiment rempli de poison tout ce temps. C’était une prouesse qu’elle n’aurait pu accomplir sans son pouvoir sacré exceptionnel et sa foi.
Alors que Jin tenait délicatement Murakan dans ses bras, des larmes montèrent aux yeux de Quikantel. Kuzan poussa également un soupir de soulagement et se frotta la poitrine.
« Je vais vous expliquer ce qui s’est passé. »
Lani commença à expliquer la situation telle qu’elle l’avait vécue lorsqu’elle avait secouru Murakan.
Elle et les chevaliers avaient été envoyés à Santel sur ordre des régents.
Ils avaient pour mission d’assister le Dragon de Feu Kadun, d’encercler le « monstre » et de « purifier » la ville de Santel, qui risquait de devenir une cité d’hérétiques.
Mais ce que Lani vit ici n’était ni un monstre, ni un hérétique.
Les roturiers mouraient sous le souffle impitoyable du Dragon de Feu, et pour une raison inconnue, le Dragon Noir empêchait la ville de s’effondrer.
Parmi les chevaliers dépêchés, seule Lani sentit que quelque chose clochait.
Sous le couvert de la « purification », les saints excitaient les roturiers tandis que les chevaliers bloquaient la ville.
« En réalité, c’est Kadun qui massacrait les roturiers, et il n’a pas fallu deux heures pour que tout ce carnage soit mis sur le dos de Lord Murakan. »
Lorsque Lani arriva, la bataille entre Kadun et Murakan touchait à sa fin.
Kadun avait brûlé la ville entière juste pour empêcher Murakan de s’échapper. De son côté, Murakan était acculé, tentant d’éviter les dommages aux roturiers tout en perdant son énergie.
Finalement, Murakan parvint à s’échapper. Ou du moins, c’est ce qu’il semblait. Il traversa la barrière de feu de Kadun et s’envola dans le ciel.
« Mais il semble qu’il n’avait plus la force d’aller bien loin. Kadun se lança immédiatement à sa poursuite, et Murakan… il a semblé tenter un coup de poker. Au moment où Kadun brisa sa barrière et commença à voler, Murakan rentra dans la ville. »
Loin des yeux, loin du cœur. Murakan, qui avait repris position dans le ciel au-dessus de Santel à l’intérieur de la barrière de feu, tomba au sol et se transforma en humain.
Kadun ne remarqua rien car il poursuivait l’« ombre » de Murakan, créée avec de l’énergie spirituelle dans le ciel.
Ce fut un miracle que Lani, seule, ait clairement vu cette scène.
Lani put immédiatement le secourir, mais le problème résidait dans les autres chevaliers dépêchés à Santel.
« Il aurait été dans une situation dangereuse s’il n’avait pas été soigné immédiatement. Mais je ne pouvais pas l’emmener auprès des saints en tant que victime d’une catastrophe. Sa transformation était instable et des écailles noires poussaient sur tout son corps. »
Lani tenta désespérément de sauver le Dragon Noir avec sa magie sacrée, mais ce ne fut pas suffisant.
Et pour une raison inconnue, alors que Murakan perdait connaissance, il réussit à laisser un message à l’humaine qui tentait de le soigner, Lani. Il lui dit que Jin Runcandel viendrait le chercher.
« Dès qu’il eut fini de parler, il perdit connaissance et se transforma sous cette forme. J’ai utilisé mon pouvoir sacré pour cacher Lord Murakan ici. »
« Jin, ce n’est pas une transformation. Il a été transformé de force. Parlons des détails plus tard, sortons d’abord d’ici. »
« Je vais vous montrer le meilleur itinéraire pour vous échapper, s’il vous plaît, suivez-moi par là. »
« … Lani Salome. Je jure sur l’honneur de Solderet et des Runcandel, je rembourserai cette dette. Dès que votre punition sera terminée, je me rendrai au Saint Royaume. »