Chapitre 226
Chapitre 225. Le bienfaiteur de Murakan (1)
Avant de partir, Murakan laissa une lettre et une feuille de papier à Gilly, sur laquelle il avait tracé son itinéraire approximatif.
Le document contenait une liste de zones marquées où ses compagnons pourraient le retrouver en cas de problème durant son voyage.
Tous les trois jours, le Groupe des Sept Couleurs vérifiait les marques de Murakan. Le 20 novembre 1797, ils apprirent la nouvelle d'un affrontement entre un dragon et un monstre près des montagnes Krashi, dans une ville nommée Santel.
Les montagnes Krashi faisaient partie des zones où Murakan avait laissé sa marque.
« Jeune Maître ! Quelque chose d'étrange s'est produit. Juste après avoir confirmé la marque de Murakan dans les montagnes Krashi, un violent combat a éclaté entre un dragon de feu et un monstre à Santel. Mais le monstre était entièrement noir, ailé, presque semblable à un dragon… »
« Vous pensez donc que le monstre qui a combattu le dragon de feu pourrait être Murakan ? »
« C'est exact. »
« Pourquoi ? Parce que la bataille a eu lieu juste après qu'il ait laissé sa marque ? »
« Cela, et le fait que la ville de Santel est en plein chaos. Même si les membres de notre Groupe des Sept Couleurs ont tenté d'y entrer pour recueillir des informations, la ville entière est bouclée et nous n'avons pas pu passer. La cité s'est transformée en une mer de feu, et il n'y a pas le moindre article de presse à ce sujet ! »
C'était effectivement étrange. Bien que la région des montagnes Krashi fût isolée, il aurait été normal qu'un article soit publié immédiatement si une bataille assez grave pour affecter une ville voisine avait eu lieu.
Le Groupe des Sept Couleurs avait réussi à obtenir des informations auprès des habitants avant que la ville ne soit totalement verrouillée, mais aucun média extérieur n'avait couvert l'incident.
« Nous avons tout juste réussi à apprendre que le monstre ressemblait à un dragon. Si nous étions arrivés deux heures plus tard, nous n'aurions pas pu parler aux locaux. Je suis certain qu'il s'agit de Murakan. »
Le contrôle des médias est un privilège des grandes puissances.
Et un dragon de feu, qui plus est. Cela ne présageait rien de bon.
« Un dragon de feu et un contrôle médiatique. Jeune Maître, il semble que le clan Zipfel soit impliqué. »
« S'il existe un dragon de feu travaillant avec les Zipfel, ne serait-ce pas Kadun, le dragon gardien de Kelliark ? »
Enya regarda Jin avec inquiétude. Depuis que Jet avait commencé son rapport, un mauvais pressentiment enveloppait les compagnons.
« Jet. »
« Oui, Madame Quikantel. »
« Avez-vous plus d'informations sur le dragon de feu qui a attaqué la ville ? Son apparence ou sa puissance de combat au moment de la bataille ? »
« Tout ce que nous savons, c'est qu'il était nettement plus grand que les autres dragons. »
Soupir...
Quikantel soupira et posa sa main sur son front.
« Ce doit être Kadun. Jin, il semble que ce soit lui qui ait attaqué. Nous n'aurions pas dû laisser Murakan partir seul. Dès son arrivée à Bement, les Zipfel le ciblaient clairement. »
Quikantel se leva soudainement, une anxiété manifeste dans le regard.
Kadun, le roi des dragons de feu, était un adversaire redoutable, même quand Murakan était à l'apogée de sa puissance. Maintenant qu'il avait perdu ses capacités d'antan, il était devenu si fort que Murakan ne pouvait même plus rivaliser avec lui.
Quikantel était la personne qui savait mieux que quiconque que Murakan ne pourrait jamais tenir tête à Kadun. C'est pourquoi elle fut prise d'une angoisse extrême dès qu'elle en eut la certitude.
« Calmez-vous, Quikantel. Il est certain que Murakan n'est pas mort. Je suis son contractant et je n'ai rien ressenti. »
« Maudit soit-il ! Si Kadun a maîtrisé Murakan, il est naturel qu'il ne l'ait pas tué. Car s'il meurt, nous ignorons ce qu'il adviendra du prochain contractant de Solderet, ou qui il sera. Il lui a probablement arraché les ailes et l'a emprisonné, ou peut-être a-t-il été drogué. De plus, ils veulent le contrat de Solderet, donc ils chercheront à vous trouver, vous, le contractant. »
Les mots crachés par Andrei, qui avait affronté Jin en duel, traversèrent l'esprit de ce dernier.
— Je salue ton attaque surprise. Mais toi et ton dieu deviendrez les ingrédients les plus importants de la Pierre du Démon......
L'ingrédient le plus important de la Pierre du Démon.
Cette phrase révélait à quel point les Zipfel accordaient de l'importance au « pouvoir de Solderet ».
Andrei était mort ce jour-là avec Vyuretta, mais il y avait eu bien d'autres occasions où les Zipfel auraient pu apprendre que « le dragon noir est actif ».
Le jour où il devint porte-drapeau provisoire et quitta le Jardin des Épées sur le dos de Murakan, le jour où il alla à Bement pour trouver Quikantel, le jour où il tua le géant du cimetière, ou encore aux ruines de Kollon, etc.
Même si ce n'était pas au sein de la Fédération Magique de Lutero, étant donné que les informateurs des Zipfel sont partout dans le monde, c'étaient des nouvelles qui pouvaient facilement être transmises.
« Comme l'a dit Quikantel, peut-être nous cherchaient-ils, Murakan et moi, depuis le début. »
Bien sûr, c'était le résultat de l'insistance de Murakan à vouloir voyager seul pour rencontrer Misha.
Quoi qu'il en soit, les regrets n'aidaient pas à retrouver Murakan. Ce qu'il fallait maintenant, c'était un jugement précis et une action rapide.
« Mais Maître, il y a une chose de plus qui est étrange. »
« Qu'est-ce donc ? »
« Vankella n'est-il pas un pays neutre ? Alors que nous avons tous déterminé que les Zipfel contrôlaient les médias, ce sont les chevaliers de Vankella qui bloquaient la ville. »
Santel appartenait au « Royaume de Shul », ce n'était donc pas le territoire de Vankella.
« La bataille a été menée par Kadun et Murakan, le contrôle des médias est fait par les Zipfel, et le blocus de la ville est géré par les chevaliers ? »
« Oui. Le Royaume de Shul lui-même ne fait rien. »
C'était assurément étrange.
Il était courant que le Royaume Sacré de Vankella envoie des chevaliers et des guérisseurs dans les zones sinistrées de divers pays pour la restauration des villes et le secours aux populations, mais il était rare qu'ils bloquent une zone entière.
C'était la responsabilité de l'armée locale. S'ils n'avaient pas assez de puissance militaire, cela était généralement pris en charge par ceux qui contrôlaient les médias.
C'est pourquoi Jin et ses compagnons pensaient naturellement que les Zipfel étaient aux commandes.
« De plus, l'attitude des chevaliers qui ont chassé les membres du Groupe des Sept Couleurs et les autres journalistes qui avaient flairé quelque chose était ouvertement grossière. Comme s'ils traitaient avec des païens. »
« Vous voulez dire que le Royaume Sacré aide les Zipfel ? »
Vankella était un pays qui n'avait jamais pris parti pour personne au cours de l'histoire. Il avait maintenu sa neutralité même dans la vie précédente de Jin.
« Je ne suis pas sûr, mais pour l'instant, les autres membres et moi-même le pensons. »
Il y eut un moment de silence.
Sans entrer directement dans Santel, il n'y avait aucune information claire à obtenir. Gilly posa sa main sur l'épaule de Jin et plongea son regard dans le sien.
« Jeune Maître, il n'est pas du genre à être facilement vaincu. Ne vous inquiétez pas trop, le mieux serait d'aller voir par vous-même. Il se pourrait que ce ne soit pas Murakan, mais un véritable monstre ailé. »
Bien qu'elle dise cela, la main de Gilly sur l'épaule de Jin tremblait. Elle réprimait désespérément ses émotions pour ne pas bouleverser davantage Jin.
Pour Jin et Gilly, Murakan était plus qu'un simple ami ; c'était un membre de la famille. Quand quelque chose de grave arrive à quelqu'un comme lui, ils préféreraient que ce soit eux à sa place.
« Sir Kashimir, le Groupe des Sept Couleurs a-t-il un contact établi avec Vankella ? »
« Il y a quelques prêtres que Bran et moi connaissons personnellement. »
« Alors, Sir, pourriez-vous vérifier auprès de Vankella ? Ce qui s'est passé à Santel, et pourquoi le Royaume Sacré est impliqué dans les affaires des Zipfel. »
« Compris. »
Ce furent Jin, Quikantel et Kuzan qui se rendirent directement à Santel. Comme il n'y avait pas de portail direct vers Santel, ils durent monter Shuri depuis le Royaume de Shul, ce qui prit une journée entière.
Santel, qu'ils virent de leurs propres yeux, était sous un contrôle plus strict qu'ils ne l'avaient imaginé.
Et la ville était toujours engloutie dans des flammes rouge sang.
« ......J'en suis certaine, ce sont les flammes de Kadun. Il n'y a aucun autre dragon de feu capable d'utiliser un feu aussi intense. »
Quikantel se tenait sur la falaise surplombant la ville et grinça des dents. Ils pouvaient également voir les mages et les chevaliers sacrés combattre les flammes à l'intérieur de la cité.
Les civils étaient tous rassemblés dans certaines zones où les flammes avaient été contenues.
C'était un spectacle étrange.
Vankella donnait toujours la priorité à la vie des gens en cas de catastrophe ou de guerre. Naturellement, puisque la ville brûlait encore, il aurait été logique d'évacuer les habitants en priorité.
Cependant, les chevaliers sacrés en armure de plates bloquaient complètement l'entrée comme s'ils avaient affaire à des hérétiques.
Ils avaient quelque chose à cacher, c'est pourquoi ils bloquaient l'accès. Il était fort probable qu'il y ait des informations qui ne devaient pas fuiter, et il y avait trop de témoins.
« Il semble que Kadun ait quitté la ville. S'il était encore là, les mages et les chevaliers sacrés seraient en train de se battre ou de protéger les civils au lieu d'éteindre le feu. Entrons dans la ville maintenant. »
Santel était une ville située dans une plaine. Il n'était pas facile d'approcher sans attirer l'attention des gardes et des chevaliers sacrés, mais heureusement, il restait quelques journalistes dans les environs, attendant une chance d'entrer.
Dès que le groupe descendit de la falaise, ils se mêlèrent à eux et s'approchèrent de la ville. Cela devrait suffire pour s'infiltrer.
L'endroit qu'ils choisirent pour pénétrer était la porte latérale sur la gauche de la ville. L'atmosphère y était encore plus sévère qu'à la porte centrale, et même les journalistes ne s'y aventuraient pas.
« Reculez. »
« Enlevez vos capuches et identifiez-vous. Si vous faites deux pas de plus, je vous abats. »
Dès que les chevaliers sacrés bloquant la porte latérale virent le groupe, ils parlèrent d'une voix basse. En fait, ils semblaient avoir chassé quelques journalistes avant l'arrivée du groupe, car il y avait des taches de sang séché sur le sol.
Les balances dessinées sur l'armure de plates indiquaient leur rang de chevaliers sacrés. C'étaient des chevaliers de seconde classe des « Gardiens de l'Aube de la Doctrine », sous l'autorité de l'Inquisition, tristement célèbres au sein du Royaume Sacré.
Ce n'était pas le genre de personnes à être stationnées dans une ville aussi calme ou à en bloquer l'accès.
« Les chevaliers sacrés des Gardiens de l'Aube de la Doctrine... Les Zipfel et le Royaume Sacré. Il est clair qu'ils prennent cette affaire très au sérieux. »
Mais cette fois, il pouvait s'agir d'une question de vie ou de mort pour un membre de la famille.
Par conséquent, aucune manœuvre complexe ne fut planifiée, pas plus qu'une justification élaborée. Ce n'était pas le moment pour des actions qui demandaient du temps, comme tromper ou corrompre.
« Kuzan. »
Sreeung-!
Lorsque Jin donna le signal, Kuzan fit briller ses yeux et tira sa dague. Un poison anesthésiant préparé à l'avance avait été appliqué sur la lame.
« Silence. »
En un instant !
Les chevaliers sacrés ne purent finir leurs phrases. Kuzan et Quikantel, qui s'étaient précipités en même temps, les neutralisèrent d'un seul coup.
Kuzan poignarda avec précision les jointures de l'armure de plates avec sa dague pour anesthésier l'adversaire, et Quikantel ouvrit brutalement le heaume pour faire ingérer le poison que Kuzan lui avait donné.
Les chevaliers sacrés furent instantanément paralysés alors qu'ils étaient encore debout. Tandis que Quikantel et Kuzan appuyaient les chevaliers contre le mur, Jin fit passer son épée à travers l'interstice de la porte et trancha le verrou intérieur.
Dans trois minutes au plus tôt, et dix minutes au plus tard, le fait que la porte latérale était ouverte serait découvert.
C'était suffisant. Dans ce laps de temps, ils devaient rencontrer un habitant, découvrir si l'apparence du monstre correspondait exactement à celle de Murakan, s'il utilisait le Qi de l'Ombre, et comment la bataille contre Kadun s'était terminée.
Giiiik-!
Cependant, au moment où la porte latérale s'ouvrit, le groupe se retrouva face à deux nouveaux chevaliers sacrés. C'était précisément l'heure de la relève.