Chapitre 223
C222 - Nouvelles entendues, nouvelles à trouver (3)
« Deux, non. Ils sont trois. »
Kashimir parla sans tourner la tête pour jeter un autre coup d’œil.
Alisa et Quikantel comprirent qu’ils étaient eux aussi suivis.
Seul Kuzan, dont toute l’attention était focalisée sur Beris, fut surpris et commença à se concentrer.
« Nous empruntons la route principale et nous attirons l’attention, ce n’était qu’une question de temps. » Quikantel secoua la tête comme s’il trouvait cela contrariant.
« La bonne nouvelle, c’est qu’il ne s’agit pas de chevaliers Runcandel. S’il s’agissait de chevaliers gardiens ou de chevaliers exécuteurs, ils ne nous suivraient pas. Ils auraient simplement attaqué. »
C’était Hufester, le territoire des Runcandel. Il n’y avait aucune raison pour que les chevaliers Runcandel prennent la peine de suivre Jin, qui n’était qu’un porte-drapeau provisoire.
Si leurs poursuivants avaient été des chevaliers Runcandel, Beris aurait sans aucun doute été une cause perdue, mais Jin aurait également dû abandonner Kuzan. C’était le pouvoir que le deuxième porte-drapeau des Runcandel avait obtenu à Hufester.
Sans aucun doute, leur groupe pouvait affronter dix chevaliers gardiens par lui-même. Mais s’engager dans une bataille acharnée contre les Runcandel était tout à fait différent de combattre des chiens de garde sans lien avec le clan.
Autant que possible, Jin préférait ne pas laisser de trace officielle de combat contre les Runcandel pour Alisa, Kashimir et Quikantel.
« Ce qui signifie que ces types sont des chiens ou des informateurs de Joshua. »
« Que pensez-vous que nous devrions faire, Jeune Maître Jin ? »
Après avoir réfléchi un instant, Jin exprima son opinion.
« Ils auraient alerté les autorités supérieures dès qu’ils nous auraient vus. Je ne pense pas qu’ils aient une ligne directe avec Joshua, donc l’un d’eux doit être en train de courir en ce moment même. Cela signifie qu’ils sont un groupe de quatre, et non de trois. »
Trois personnes les suivaient.
Mais comme Jin l’avait prédit, ils étaient en réalité quatre. Le dernier s’était mis à courir à toute vitesse lorsqu’il avait remarqué le groupe de Jin. Ce garde se précipita vers la porte sud.
« Alisa ? »
« Oui, Jeune Maître Jin. »
« Je pense que tu devrais courir devant nous vers la porte sud. Que ce soit vers la région centrale ou vers l’est, il devra se diriger là où se trouvent les chevaliers s’il veut les prévenir. L’un d’eux doit se diriger vers la porte en ce moment même. »
« Compris. »
Jin choisit Alisa pour cette tâche car personne dans le groupe n’était aussi doué pour le pistage et la poursuite que l’ancienne agent des forces spéciales.
« Que dois-je faire une fois que je l’aurai localisé ? »
« C’est un homme de Joshua, nous ne pouvons pas le laisser en vie. Élimine-le, mais sans douleur. »
« Compris. »
Alisa ne se sépara pas immédiatement du groupe.
Tout mouvement brusque risquait d’être remarqué, elle attendit donc les instructions de Jin pour tout le monde avant d’accomplir sa tâche.
« Et Kuzan ? »
« Oui, monsieur. »
« Il est temps de tester tes compétences. Tue les trois autres. »
« Dois-je le faire quand nous atteindrons les sentiers forestiers ? »
« Non, tout de suite. En es-tu capable ? »
Ils étaient sur la route principale en plein midi.
Tuer trois personnes sans aucune répercussion dans de telles conditions n’était possible que pour des assassins de haut niveau des Anonymes* (*anciennement connus sous le nom de Sans-Noms).
Mais Kuzan hocha la tête sans hésiter. « Oui, je peux. »
La réponse surprit Jin. « Ah, vraiment ? »
« Heureusement, j’ai un poison qui serait parfait pour cela. »
Le poison mortel qui transformait les gens en flaques noires méconnaissables n’était pas le seul que possédait Kuzan. Avec les bons ingrédients, Kuzan pouvait préparer des milliers de poisons, certains spécialisés dans les assassinats discrets.
« Tu ne dois être remarqué sous aucun prétexte. »
« Compris, monsieur. Je vais faire semblant d’acheter des boissons à ce stand là-bas et les empoisonner. Ensuite, je rejoindrai le groupe, et vous pourrez continuer à marcher comme si de rien n’était. »
« Qu’arrivera-t-il à ces hommes ? »
« Ils essaieront de me garder à l’œil pendant que je m’éloigne du groupe, mais ils continueront à vous suivre. Ils continueront à marcher, totalement inconscients qu’ils sont déjà empoisonnés. Ils s’effondreront environ cinq minutes plus tard. S’ils ne reçoivent pas de traitement dans les dix minutes suivantes, ils mourront. »
« Quoi ? Est-il possible de tuer des gens comme ça ? » Jin ne put contenir sa surprise.
Même les yeux de Quikantel s’écarquillèrent.
« Il semble que vous ayez recours à des mesures extrêmes pour sauver la vie de cette femme. En êtes-vous sûr… ? »
Kuzan quitta le groupe avant que Quikantel ne puisse terminer, car il avait déjà emprunté l’itinéraire le moins suspect vers le stand de boissons.
Le groupe se regarda en silence. Jin cria intentionnellement à Kuzan : « Je veux le parfum pomme ! », ce qui poussa les autres à crier également leurs parfums préférés.
Ils continuèrent à marcher pendant que le vendeur de boissons commençait à les préparer, et leurs traqueurs passèrent devant Kuzan.
C’est alors que Kuzan renversa ses boissons sur eux et pulvérisa du poison sur les trois lurons. Le poison était conçu pour être absorbé par la peau afin de paralyser les nerfs et finalement entraîner la mort.
« Je suis désolé. »
Les trois regardèrent brièvement Kuzan avant de continuer à poursuivre le groupe. Kuzan récupéra de nouvelles boissons et rattrapa le groupe.
« Tu as fini ? Déjà ? »
« Oui. Je les ai examinés, et il semble que ce soient des informateurs locaux de Joshua. Ce ne sont pas des gens qualifiés, et je n’ai pas reconnu leurs visages. Je pense qu’il est maintenant sûr d’envoyer Dame Alisa à la porte de transfert. »
Jin pensa à lui demander s’il en était sûr, mais il décida de lui faire confiance et d’envoyer Alisa en éclaireur. Puisque la vie de Beris était en jeu, Kuzan devait avoir accompli sa tâche avec succès.
Attendre cinq minutes qu’ils s’effondrent pourrait saboter leurs efforts.
« Alisa ? »
Alisa hocha la tête et confia Beris à Kashimir.
Elle monta ensuite sur le cheval qu’ils avaient amené et partit à toute vitesse. Les traqueurs réagirent immédiatement à son départ. Un autre des trois tomba de leurs rangs.
Exactement cinq minutes plus tard, quelqu’un hurla derrière eux.
« Regardez ! Quelqu’un vient de s’effondrer ici ! »
Leurs traqueurs tombèrent soudainement au sol, et les civils commencèrent à hurler derrière eux. Leurs corps se solidifièrent comme de la pierre. Ils ne pouvaient même plus bouger les doigts.
« C’est un poison nerveux fabriqué à partir des toxines des araignées du désert occidental. Il ne fonctionne pas sur les artistes martiaux de six étoiles et plus. C’est un poison assez faible qui peut être neutralisé simplement en buvant quelques verres d’eau, mais si vous ne savez pas ce que c’est, voilà ce qui arrive. » Kuzan décrivit cela comme si ce n’était rien de spécial.
Le dernier qui était tombé du groupe dut probablement aussi heurter le sol.
« Je suis content d’avoir obtenu l’Antidote aux Mille Poisons. »
Jin était en sécurité grâce à cette boisson, mais le fait que ses compagnons n’aient pas cette immunité signifiait qu’ils pouvaient tomber tout aussi facilement. Cela lui donna des frissons dans le dos.
« Je suppose qu’il serait bon d’avoir un maître empoisonneur à Tikan. »
Il y avait des maîtres empoisonneurs dans le clan Runcandel également, mais Jin ne pourrait y avoir accès qu’après être devenu un porte-drapeau.
La route se remplit immédiatement de confusion. Le groupe de Jin continua à marcher lentement vers le portail.
Ils arrivèrent à la porte sud deux heures plus tard.
« Vous êtes arrivés. »
Alisa sourit alors que le groupe arrivait.
« Tout s’est passé comme je l’avais prévu, Jeune Maître Jin. L’un d’eux s’est détaché du groupe et a couru vers le portail. Je me suis occupée de lui et j’ai caché son corps. Les forces de sécurité le trouveront bientôt. »
Ce n’était possible que parce qu’Alisa était bien plus forte que lui. Ils ne seraient pas arrivés ici en toute sécurité si les informateurs de Joshua avaient été qualifiés.
Grâce au travail d’Alisa, leur localisation n’était pas encore parvenue à Joshua.
Le guide du portail leur refusa initialement l’entrée en voyant le groupe, mais il ouvrit les portes lorsque Jin montra la marque royale.
« Vous êtes avec la famille royale. Bienvenue. Je vous souhaite un bon voyage. »
Le groupe se sentit soulagé en entrant dans le portail.
« J’ai remarqué que les citoyens de cette terre semblent soutenir inconditionnellement leur dirigeant. »
Quikantel haussa les épaules.
« Après la chute des factions loyales à l’ancien roi lors de la guerre civile, la faction dirigée par l’actuel prince régnant de Delki a émis des décrets en faveur de son peuple. Il n’est pas étonnant que le soutien soit si élevé. Bien que ces compagnons aient été jetés après la guerre civile, bien sûr. »
Kashimir parla en regardant Kuzan et Beris.
« Eh bien, Kuzan Marius. Ton pari a porté ses fruits. »
« Merci. »
« Oublie les remerciements. Je veux des récompenses plus immédiates, comme Joshua Runcandel. Si tu n’as pas d’informations précieuses à son sujet, tu ne peux pas unir tes forces aux miennes. Est-ce clair ? »
Kuzan hocha la tête, le cœur lourd.
Mais Jin n’avait pas l’intention de se débarrasser de Kuzan. Même s’il n’avait aucune information importante à fournir, un homme comme lui était très utile à Jin.
Puisqu’il ne pouvait pas encore faire confiance à Kuzan, Jin prévoyait de le garder à l’œil pendant quelque temps.
« Eh bien, indépendamment des informations, je sauverai ton amie. Prie pour que les prêtres Vankela ne fassent pas d’exigences ridicules. »
Le guide les informa ensuite que la porte de transfert s’ouvrait, et bientôt ils furent enveloppés par le mana et sa lumière.
Tous les guérisseurs de haut niveau de Tikan s’occupèrent de Beris dès leur retour.
Ils effectuèrent l’opération la plus complexe jamais réalisée à Tikan.
Kuzan attendit devant la salle d’opération, se sentant terriblement anxieux et nerveux. Jin ne força pas Kuzan à lui donner des informations sur Joshua avant que l’opération ne soit terminée.
Exactement trente-deux heures après le début de l’opération, les guérisseurs sortirent de la pièce, trempés de sueur.
« Ce fut un succès, tout cela grâce au fait que vous nous ayez apporté les médicaments dont nous avions besoin à temps, Jeune Maître Jin. Elle a seulement besoin de se reposer au lit pendant un certain temps, mais elle n’est plus en danger de mort. »
Un autre guérisseur ajouta : « Cependant, si elle ne reçoit pas de traitements supplémentaires de la part des prêtres Vankela, elle ne pourra plus jamais manier le mana. »
« Je vois. Merci à tous pour votre travail acharné. »
En apprenant que Beris était en sécurité, Kuzan s’effondra sur le sol et commença à pleurer. Il sanglota avec une telle désespérance que cela jeta brièvement un voile de tristesse sur Jin.
Gilly lui tendit silencieusement un mouchoir. Il ne pouvait s’empêcher de la remercier en prenant le mouchoir. C’était quelque chose qu’il n’avait jamais connu alors qu’il servait sous les ordres de Taimyun et de Joshua.
Ils attendaient qu’il cesse de pleurer quand Enya arriva en courant à la recherche de Jin.
« Jeune Maître Jin ! Yulian vient de se réveiller. Alisa s’est dirigée vers le sous-sol en premier. »
« Vraiment ? Gilly, nous reste-t-il des sandwichs ? »
« Oui, Jeune Maître. »
« Bien. Allons-y, Kuzan. Les choses vont devenir très difficiles pour Yulian une fois qu’Alisa commencera à l’interroger, alors mangeons quelque chose et discutons avant que cela n’arrive. Tu dois avoir faim toi aussi. Tu n’as rien mangé depuis deux jours. »
« Yulian est ici aussi ? »
« Oui. Nous l’avons amené ici après l’avoir maîtrisé dans les îles Bluebird. Veux-tu entendre quelque chose de plus choquant que cela ? »
Jin poursuivit après avoir emballé les sandwichs : « Là-bas, j’ai tué Joshua. Mais d’une manière ou d’une autre, il est vivant et est apparu à la cérémonie de chevalerie dans le royaume de Schutzeron. Il vaut mieux que toi ou Yulian sachiez quelque chose à propos de ce phénomène. »
Yulian semblait hébété dans le sous-sol, le corps ligoté.
Jin plaça un sandwich devant lui et sourit.
« Tu as un sommeil profond, contractant de Peitel. Que cela devienne ton dernier repas ou non dépend de ton choix. »
« Kuzan ? Ne me dis pas que tu as trahi Sir Joshua ? »
« Joshua a commis toutes les trahisons dans le coin. Tu as failli mourir de ses mains quand Peitel s’est manifesté en toi. Alors pourquoi ne commencerions-nous pas par abandonner toute loyauté envers ce bâtard ? »