Chapitre 222
C221 - Nouvelles apprises, nouvelles à trouver (2)
Rencontrer le prince Laika fut chose aisée.
L'endroit où le prince avait fait soigner Jin n'était connu que de ses connaissances ou de personnalités dûment vérifiées.
Les gardiens ouvrirent la porte à Jin sans poser la moindre question.
Par chance, le prince Laika était en vacances dans sa résidence d'été, ce qui soulagea Jin, qui s'attendait à devoir patienter plusieurs heures avant de pouvoir le voir.
« Oh, quelle agréable surprise. Soyez le bienvenu, Lord Jin. »
Laika congédia ses gardes. Tel était le niveau de confiance dont on jouissait en portant le nom Runcandel au sein de l'Alliance Huphester.
« Cela fait longtemps, Prince Laika. »
« Vos compagnons semblent être ceux qui vous ont cherché dans l'est de Delki la dernière fois. »
« Veuillez nous excuser pour notre intrusion précédente. »
Kashimir s'inclina en silence, ce à quoi Laika répondit d'un geste de la main.
« Je vous en prie, n'en parlons plus. Aucun des nôtres n'a été blessé, de toute façon. Quoi qu'il en soit, il semble que vous ayez une affaire urgente à discuter, Lord Jin. Vous m'avez sollicité sans préavis. »
« En effet. Je dois localiser un homme de toute urgence. »
« Dites-m'en plus à ce sujet. »
« J'ai besoin de l'homme qui distribue récemment des poisons mortels aux mercenaires de Delki. Je dois le retrouver vivant. »
Les yeux de Laika étincelèrent.
Jin vit cette lueur et s'attendit naturellement à une négociation, comme ce fut le cas lorsqu'il avait acquis les droits sur la mine d'or et obtenu la promesse de Chevaliers gardiens après avoir sauvé la vie de Jin.
Jin était ouvert à la discussion. Sans aucun doute, trouver Kuzan avant Joshua en valait la peine.
Je suppose que je pourrais assigner quelques Chevaliers gardiens supplémentaires.
Jin réfléchissait à cela quand Laika esquissa un large sourire.
« Ce n'est pas trop difficile, alors. Je vous dirai où il se trouve. Nous l'avons cherché nous aussi et nous avons déjà localisé sa position. »
À la surprise de Jin, Laika ne demanda rien en retour. Il lui dessina même une carte.
Laika était un homme qui savait comment entretenir des contacts précieux.
« Je ne demanderai pas de quoi il s'agit, Lord Jin. Et si vous avez besoin de quoi que ce soit, je suis à votre service. Ah, ceci pourrait peut-être vous aider. » Laika lui remit le sceau de la famille royale de Delki.
Bien que cela ne fût rien comparé au bouclier de l'Épée Noire de la famille Runcandel, Laika se souvenait que Jin était actuellement un Porte-drapeau provisoire.
Il donna ce bouclier à Jin afin qu'il puisse surmonter toute situation délicate qu'il pourrait rencontrer à Delki. Ce fut un geste très attentionné.
« Je n'oublierai pas cette faveur. »
Après un bref adieu, ils quittèrent le manoir.
« Ciel, j'ai l'impression d'être toujours pressé par le temps. »
La carte indiquait une petite ville au sud de Delki. Jin et ses compagnons empruntèrent un portail vers le sud et louèrent immédiatement des chevaux pour se rendre en ville.
Le groupe de Jin arriva dans le sud.
Au même moment, un autre groupe de personnes arriva au manoir du prince Laika. Il s'agissait de Chevaliers exécuteurs Runcandel.
« Prince Laika, il y a quelqu'un que nous devons localiser de toute urgence. »
« Qui cela peut-il bien être ? »
« Un homme distribue des poisons mortels parmi les mercenaires ces derniers temps. Le deuxième Porte-drapeau de la famille Runcandel a ordonné sa capture. »
« Oh. J'ai également ordonné son arrestation récemment. Sa position sera trouvée d'ici un jour ou deux, soyez rassurés. »
« Si Kuzan vend ce poison, il doit être dans une situation désespérée. »
Jin réfléchit à ce que cela signifiait tout au long du voyage vers la ville. Kuzan s'exposait naïvement, lui qui avait pourtant reçu tout l'entraînement d'un limier. C'était comme s'il suppliait qu'on le trouve.
Est-ce l'odeur du sang ?
Ils arrivèrent à la maison marquée sur la carte. Cela empestait le sang dès l'entrée.
En ouvrant la porte, le groupe tomba sur Kuzan.
Ses cheveux étaient en bataille et une barbe couvrait son visage fatigué. Il était presque difficile de le reconnaître au premier coup d'œil, bien qu'il ne portât aucun déguisement.
Il semblait avoir attendu Jin et ne sursauta pas à leur arrivée.
« Quel spectacle. Je pensais que tu serais riche à vendre tous ces poisons. Et me voilà, ravi de te voir. »
Kuzan ne répondit pas et fixa Jin en silence. Mais Jin perçut une détresse indicible dans son regard.
« Tu devais être vraiment désespéré pour exposer ta position si facilement. Allons dans un endroit sûr pour discuter. Je suppose que tu voulais que je te trouve avant Joshua. Ou est-ce que je me trompe ? »
« Vous avez raison. »
« Où est Beris ? »
« Dans l'arrière-salle. »
En entrant dans la pièce, ils découvrirent la source de l'odeur de sang à l'entrée. Elle venait de là. Beris était attachée au lit, Kuzan ayant tenté désespérément de stabiliser ses convulsions.
Beris était inconsciente et crachait du sang. Jin comprit qu'il s'agissait du symptôme final du reflux de mana. Si Beris n'était pas traitée immédiatement, elle mourrait.
« Je vois. Tu as donc révélé ta position parce que tu n'avais aucun moyen de soigner Beris. »
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être traité simplement avec de l'argent.
C'était particulièrement grave dans les royaumes de l'Alliance Huphester, car il y avait moins de cinq guérisseurs capables de traiter les stades avancés du reflux de mana dans la région. Et comme Kuzan était pratiquement traqué pour être capturé, il n'avait aucun moyen de rencontrer ces personnes.
Ils ne pouvaient pas quitter Huphester pour atteindre la Fédération Magique de Lutero. Bien que Kuzan et Beris eussent des dizaines de faux laissez-passer, chacun d'entre eux provenait de Joshua.
Il était impossible de passer par les portails de Huphester avec ces documents. De même, ils ne pouvaient pas s'exfiltrer sans l'aide de quelqu'un de confiance.
En plus de tout cela, Beris était en train de mourir.
Kuzan était acculé.
La dernière manœuvre qu'il pouvait tenter était de révéler sa position et d'espérer que Jin serait le premier à l'atteindre.
Sans l'état de Beris, Kuzan aurait vécu caché pendant des années, attendant une opportunité de rencontrer Jin.
Kuzan s'agenouilla.
« Sauvez-la. Non, je vous en supplie, monsieur, sauvez-la. Je ferai tout ce que vous demanderez. Je paierai pour mes péchés passés le restant de mes jours. »
Kashimir et Alisa se regardèrent, surpris par les actions de Kuzan. Ils avaient cru que Kuzan et Beris étaient des scélérats sans aucun sens de la loyauté ou de la fidélité.
Quikantel, en revanche, gardait un regard froid.
« Je déciderai si je vous accepte ou non après que vous aurez prouvé votre valeur. Mais nous discuterons de cela après avoir sauvé votre amie », répondit Jin, après quoi il vérifia l'état de Beris.
« C'est pire que ce que je pensais. Elle ne survivra pas sans les prêtres de Vankela. »
Beris n'était plus qu'un morceau de cristal brisé.
L'opportunité pour les premiers soins était passée depuis longtemps, et ils ne pouvaient plus rien faire.
Le plus gros problème était que la déplacer ne serait pas chose aisée.
« Vous ne vous en rendez peut-être pas compte car vous n'êtes pas sorcier, mais dans son état actuel, la mettre dans une calèche pourrait briser tout son corps. Elle est dans un tel état que le moindre choc endommagerait ses os et ses organes internes. Il est trop tard », dit Jin.
Kuzan ne put répondre. Il ne put que baisser la tête. Jin ressentit un peu de compassion pour lui.
Après tout, ils avaient failli le tuer lors de leur première rencontre à Delki.
Mais si l'on y réfléchissait bien, Kuzan et Beris n'avaient été que manipulés et blessés par des personnes associées aux Runcandel depuis le début.
Ils avaient été recrutés pour le Sacrifice de la Lune avant même de savoir marcher.
Ensuite, ils avaient obéi à Taimyun Marius comme si elle était leur mère ou quelqu'un de plus grand encore, ne reculant devant rien pour exécuter ses ordres.
Après la mort de Taimyun, ils étaient devenus les limiers de Joshua sans réaliser qu'il était leur véritable ennemi, et ils n'avaient appris la vérité qu'en rencontrant Jin.
En fait, Taimyun ne leur avait laissé aucun message, pas même le plus bref, avant de mourir. L'amour et l'inquiétude de Taimyun n'appartenaient qu'à Luna Runcandel, la sœur de Jin, jusqu'à la fin.
Quel fut le résultat de tout cela ?
Beris était à l'article de la mort, et Kuzan suppliait maintenant l'aide de son ennemi à ses pieds. Si Jin les négligeait, ils seraient à la merci de Joshua.
« Nous allons essayer de la transporter. Mais si nous rencontrons les forces de Joshua en chemin, nous devrons peut-être l'abandonner. Compris ? »
Jin vit que les yeux de Kuzan étaient injectés de sang lorsqu'il hocha la tête. On aurait dit qu'il allait verser des larmes de sang à tout moment.
« Merci. »
Alisa retira immédiatement sa robe après la décision de Jin. Elle enveloppa ensuite Beris dans sa robe et l'attacha avec une corde pour l'empêcher de bouger.
Quelques os de ses membres se brisèrent au cours de l'opération, mais Jin pensa que c'était la mesure la plus appropriée compte tenu des circonstances.
« J'ai vécu une expérience similaire lors de missions conjointes avec l'escadron magique quand j'étais dans le groupe spécial. C'est ce que le chef de l'escadron magique m'a appris : il vaut mieux les attacher pour les extraire. »
Jin et Quikantel en étaient également conscients.
La pression des cordes blesserait sans aucun doute ses os, mais des os brisés valaient bien mieux que des dommages aux organes causés par le mouvement.
Entravée par plusieurs tours de corde, Beris ressemblait à un cadavre prêt à être incinéré. Même s'ils parvenaient à la maintenir en vie, elle ne serait plus jamais la même.
Jin voulait emmener Beris à Tikan. Ensuite, il ferait venir des guérisseurs pour la première série de traitements et se rendrait à Vankela pour négocier avec les prêtres sur place. Ce n'est qu'ainsi que Beris pourrait survivre.
« Nous devons juste atteindre la porte du portail sud. Espérons que votre amie puisse tenir jusque-là. »
« Nos deux laissez-passer ont été signalés pour arrestation. »
« Cela n'a pas d'importance car j'ai le sceau de la famille royale de Delki avec moi. Cela laissera une trace de nos déplacements, mais Joshua ne peut pas mettre les pieds à Tikan de toute façon. »
En raison des circonstances, ils ne pouvaient pas faire voyager Beris à cheval. Le groupe de Jin devait porter Beris dans ses bras et marcher avec précaution jusqu'à atteindre le portail.
« Il nous faudra environ trois heures si nous marchons assez vite. Lord Jin, il y aura trop d'yeux braqués sur nous. »
Comme les portails étaient les institutions centrales de chaque ville, ils étaient situés en plein cœur, reliés aux grandes avenues et boulevards.
C'était midi, ce qui signifiait que les rues étaient bondées.
C'était aussi un moment terrible pour se promener en portant quelque chose dans une robe qui dégoulinait de sang.
« Nous pourrions toujours demander aux gardes de défense ou aux agents de sécurité de nous accompagner avec le sceau royal, mais je crains que la nouvelle ne parvienne aux forces de Joshua, étant donné les circonstances particulières. »
Tant que les subordonnés de Joshua ne prenaient pas la forme de Chevaliers gardiens ou de Chevaliers exécuteurs, le groupe ne serait jamais la proie d'une menace.
Mais il était fort probable que Beris meure au combat.
Tous les regards se tournèrent vers eux lorsqu'ils s'engagèrent dans la rue.
De nombreux civils crièrent ou se couvrirent la bouche en voyant la robe tachée de sang qui contenait clairement une personne.
Ils rencontrèrent bientôt des gardes de défense et des forces de sécurité également. Mais par chance, soit ils repartaient après une salutation, soit ils se proposaient de les surveiller dès qu'ils voyaient le sceau royal.
Bien sûr, Jin déclina tous leurs services.
« Je le savais. Cela n'allait jamais être facile. Sir Kashimir, nous avons de la compagnie. »