Chapitre 224
C223 - Nouvelles entendues, nouvelles à trouver (4)
Jin croqua dans son sandwich.
Ce fut Kuzan qui prit la parole le premier, plutôt que Yulian : « Ce n'est probablement pas de la loyauté. »
« Quoi ? »
« Contrairement aux autres chiens, Yulian n'a jamais agi par loyauté envers Joshua. Il le craint. La simple voix de Joshua suffit à faire trembler ses mains. »
Yulian grinça des dents à la description de Kuzan.
« Ferme ta gueule, Kuzan ! »
« Est-ce que je mens ? Beris et moi avons suivi Joshua par soif de vengeance, et toi, tu l'as fait par peur. Tout cela ne signifie plus rien désormais. »
« Je t'ai dit de te taire ! »
« Si tu veux, toi aussi, rester en vie, je te suggère de coopérer avec le jeune maître. »
Les paupières de Yulian tremblèrent violemment. Il faisait manifestement de son mieux pour ravaler son humiliation.
« Eh bien, il n'y a pas de honte à craindre son propre maître. »
Jin libéra Yulian de ses menottes.
« Je préfère te prévenir. Il vaudrait mieux que tu ne songes pas à causer le moindre trouble sous prétexte que je t'ai libéré de tes chaînes, car tu pourrais finir par réaliser qu'il existe des êtres bien plus terrifiants que Joshua. Allez, mange d'abord. »
Les estomacs de Yulian et de Kuzan gargouillèrent simultanément.
Ils mangèrent leurs sandwichs en silence. Le regard de Yulian passa de Jin à Alisa tout au long du repas. Il semblait particulièrement sur ses gardes en présence de Jin.
Il conservait des fragments de souvenirs de la Manifestation, et savait donc à quel point Jin Runcandel était terrifiant.
Malheureusement pour lui, les seuls souvenirs qui lui restaient étaient ceux de Jin dominant Peitel, car la conscience de Yulian ne s'était éveillée que durant les brefs instants de choc extrême.
« Ce n'est donc pas de la loyauté, mais de la peur, hein. Peut-être pourrais-je recruter ce type aussi », songea Jin.
Il était facile de contrôler des gens profondément effrayés.
Il suffisait d'éliminer la source de leur peur, de les plonger dans une terreur encore plus grande, ou de les aider à devenir assez forts pour surmonter leurs propres craintes.
La première option n'était pas envisageable pour le moment, et la troisième exigeait du temps et des efforts. Comme Jin n'éprouvait guère d'attachement pour Yulian, il opta pour la seconde méthode.
« Il semble que vous ayez fini de manger. Passons aux choses sérieuses. Yulian, je suis Jin Runcandel. Je suis le frère cadet de ce bâtard que tu sers et le contractant de Solderet. Et ceci est la Ville Libre de Tikan, le territoire que mes compagnons et moi contrôlons. »
Yulian ressentit une telle peur à la simple mention de son nom qu'il s'étouffa avec son sandwich. Il avait été trop occupé à combattre Murakan pour entendre son nom aux îles Bluebird.
Yulian comprit ce que Jin Runcandel représentait pour Joshua.
Jin lui tendit de l'eau et poursuivit : « Il y a une bonne raison pour laquelle je te dis tout cela. Premièrement, j'espère que nous pourrons être honnêtes et francs l'un envers l'autre, et deuxièmement, je te préviens que c'est ici que tu trouveras une fin prématurée si ce n'est pas le cas. Voilà qui résume la situation. C'est clair ? »
Yulian hocha la tête avec empressement, mais sans réelle volonté. Alisa le saisit par le col et le força à acquiescer après avoir observé sa réaction.
« Bien. J'aime ton style. Première question. Que faisiez-vous tous aux îles Bluebird ? »
Contrairement à Kuzan, Yulian n'avait pas encore renoncé à son attachement pour Joshua. Il baissa donc les yeux sans répondre. Kuzan prit la parole, frustré.
« Nous étions aux îles Bluebird pour renforcer les pouvoirs de Yulian sur ordre de Joshua. Joshua se sentait défié par l'homme nommé Bamel. Bien sûr, ce n'est que sur les îles que j'ai découvert que Bamel, c'était toi. »
« Il semble exister un moyen de renforcer le pouvoir divin de Peitel grâce au tombeau de Gramm. Est-ce quelque chose que Yulian a appris par l'intermédiaire de Peitel ? »
« Non, Yulian est sous ses ordres depuis bien plus longtemps que nous. On nous a dit qu'il renforçait ses pouvoirs là-bas occasionnellement depuis son enfance. C'est Joshua qui lui a enseigné la méthode. »
« Je me demande s'il y avait des informations sur Peitel dans les archives secrètes du clan. Quoi qu'il en soit, Joshua savait aussi comment renforcer les pouvoirs divins de Peitel. C'est ce que tu dis ? »
« Désolé, je n'en sais rien. Il faudra que tu obtiennes les détails auprès de Yulian. »
Jin fixa Yulian.
« J'ai quelque chose à t'annoncer. Là-bas, aux îles Bluebird, ton maître est mort. »
« Sir Joshua est mort ? » Le regard nerveux de Yulian se remplit d'horreur.
« Oui. Il a utilisé une technique de détonation des Runcandel pour me tuer, et tu étais sur le point de mourir dans son sillage. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde qu'un type comme toi survive ou non. J'ai pris la peine de t'emmener avec moi parce que j'avais beaucoup de questions à poser. »
Un bref silence s'ensuivit.
Yulian finit par éclater d'un rire amer. C'était du mépris de soi.
Les paroles de Jin permirent à Yulian de tout comprendre.
« Pourquoi ris-tu ? Est-ce parce que tu sais déjà que Joshua n'est jamais mort ? »
Jin jeta le journal qu'il avait apporté aux pieds de Yulian. Il contenait l'article rapportant la présence de Joshua à la cérémonie de chevalerie à Schutzeron.
« J'ai clairement vu son corps brûler et mourir sous le coup de la détonation. Pourtant, il assiste à des cérémonies le lendemain. Il semble que tu en saches quelque chose. »
Yulian parcourut rapidement l'article et sa date. Puis il plongea son regard dans celui de Jin. « Je suppose qu'après tout, je n'étais qu'un jouet de rechange pour Joshua. »
« Qu'entends-tu par là ? » demanda Jin avec une lueur dans les yeux.
« Bien sûr, il ne se soucierait pas de quelqu'un comme moi s'il se voyait soudainement offrir l'opportunité inespérée de capturer le contractant de Solderet qu'il convoitait depuis si longtemps. »
« Je saisis l'essentiel. Joshua comptait s'emparer de ton contrat s'il échouait à me capturer. N'es-tu pas d'accord ? »
Yulian ne répondit pas. Pendant un long moment, il ne fit que trembler, les poings serrés.
Tout comme Jin l'avait supposé, Yulian était une sorte de roue de secours, une assurance au cas où Joshua ne pourrait pas arracher le contrat à Jin. Joshua possédait plusieurs autres contractants de ce genre dans ses autres repaires secrets.
C'est pourquoi Joshua n'avait aucune raison de protéger Yulian aux îles Bluebird : il pensait que c'était l'occasion parfaite de capturer Jin sans répercussions.
Cependant, l'apparition de Garmund avait inversé sa chance, et Joshua avait choisi de se faire exploser. Peu importait que Yulian soit pris dans la déflagration ou non. Détruire les forces de Jin était prioritaire sur la survie de Yulian.
« Comment transfère-t-on le contrat, au juste ? Le fait qu'il soit toujours vivant et actif après l'incident des îles Bluebird est également troublant. Il doit tramer quelque chose d'horrible et de sinistre. J'espère que tu pourras dissiper certaines de mes inquiétudes. »
« Si je te dis tout ce que je sais, peux-tu me protéger ? » demanda Yulian d'un ton décidé.
Il ne demandait pas à Jin s'il était capable de le protéger, mais s'il le ferait directement. Jin comprit la nuance et hocha la tête.
« Si tu me donnes des informations qui en valent la peine, évidemment. »
« Il existe une femme qu'on appelle La Voyante. »
Kuzan ne savait rien de cette personne.
« La Voyante ? »
« C'est le bras droit de Sir Joshua. Je ne l'ai vue que deux fois, mais il semblait qu'elle était derrière presque chacune de ses décisions. C'est elle qui lui a parlé du tombeau de Gramm sur les îles Bluebird et du fait qu'il pouvait aussi servir à renforcer mes pouvoirs. »
« Quel genre de personne est-ce ? »
« Un monstre qui voue une servitude absolue à Sir Joshua. »
« Un monstre ? Cela signifie-t-elle qu'elle est puissante ? »
« Non, je ne sais pas. Je l'ai qualifiée de monstre parce qu'elle ne semble pas humaine. Tu as dit avoir tué Sir Joshua aux îles Bluebird. Tu as probablement tué une copie de lui créée par cette femme. »
Jin sourit, satisfait. C'était une information solide obtenue dès le début de cet interrogatoire, et la théorie qu'il avait discutée avec ses compagnons s'avérait exacte.
Mais il était assez choquant d'apprendre que Joshua avait en réalité été une copie.
« Sais-tu comment cette femme crée des copies de Joshua ? »
« Je sais seulement que cela nécessite un grand nombre d'humains. »
« Quoi ? »
« Il semble qu'ils utilisent les condamnés à Hufester. Ils les envoient à La Voyante, et il obtient un nouveau corps. Il utilise principalement ces corps pour gérer des gens comme moi. Pour renforcer ses potentiels contractants et les supprimer en cas de surcharge. »
Cela révélait le but de la visite inattendue de Joshua aux îles Bluebird. Il y avait envoyé Yulian, mais en voyant l'orage de foudre se former au-dessus des îles, il avait cru à une surcharge, et non à une manifestation. Il était venu s'en occuper lui-même, et c'est là qu'il avait rencontré Jin.
« Ce bâtard de fou. Il utilise des copies de lui-même parce qu'il ne peut pas envoyer les chevaliers du clan quand les contractants subissent une surcharge. »
Jin porta la main à son front en secouant la tête.
Condamnés ou non, utiliser des humains comme ingrédients pour créer des copies de soi-même, et le fait que Joshua le fasse sans le moindre remords, soulevait le cœur de Jin.
« Ce ne doit sûrement pas être le seul usage qu'il fait de ses copies. Sais-tu combien il en possède ? »
« Je l'ignore. Mais je sais qu'il a perdu une copie en supprimant le contractant de l'Eau lors de sa surcharge. »
Ce n'était pas qu'une seule copie. Il pouvait y avoir plusieurs instances de lui simultanément.
La Voyante méritait vraiment d'être qualifiée de monstre, comme Yulian l'avait décrit.
« Il semble que nous devrons vérifier si cette personne appelée La Voyante est bien humaine. Je suis sûr que c'est elle qui l'a informé de la manière dont le contrat pouvait être transféré. »
En réalité, La Voyante rassemblait des ingrédients pour le contrat. Mais ni Jin ni Yulian n'en étaient conscients.
Jin réfléchit un moment, puis regarda Yulian avec des yeux perplexes.
« Tu savais que Joshua te retirerait le contrat s'il échouait à me capturer. Comment se fait-il que tu n'aies jamais réussi à lui échapper ? Était-ce parce que tu avais trop peur de lui ? »
« Penses-tu qu'il soit possible d'échapper à l'emprise de Joshua au sein de Hufester ? »
« Je ne vois pas pourquoi non. Tu n'es pas une personne ordinaire. Tu es un contractant. Si tu avais demandé de l'aide aux Zipple, ils t'auraient accueilli à bras ouverts. Dans ce cas, même Joshua n'aurait pas pu t'arrêter. »
Comme Yulian n'appartenait pas officiellement aux Runcandel, Joshua n'avait aucune justification pour le ramener s'il prenait le parti des Zipple.
« Ta famille est-elle retenue en otage ? »
« Mon dragon gardien l'est. Je n'ai plus de famille. Ils ont tous été tués par Joshua, tout le village où je vivais. »
« Et pourtant, tu obéissais à ses ordres sans te rebeller. N'as-tu aucune fierté ? Aucun désir de vengeance ? » Cependant, Jin ne le réprimanda pas.
Il comprenait à quel point il vivait loin de l'émotion de la peur en tant que Runcandel accompli dans sa vie actuelle.
La plupart des gens étaient incapables de surmonter leurs peurs.
Mais Jin savait très bien que ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose, au vu de la vie misérable qu'il avait menée par le passé.
« Tu dois me trouver pathétique. C'est pour ça que cette femme, Beris, m'interrogeait aussi tout le temps. Mais Jin Runcandel, cette information devrait valoir le coup. Tiens ta part du marché. »
« Ce n'est pas très difficile de te protéger. Tant que tu mènes une vie tranquille ici à Tikan sans jamais t'aventurer dehors, tu devrais être en sécurité. Mais je ne pense pas que ce soit ce que tu demandes. »
« Tu as raison. S'il te plaît, ramène mon dragon gardien des griffes de Joshua. Sans lui, ma vie misérable ne signifie rien. »
Jin secoua la tête sans hésiter.
« Je t'en donnerai l'opportunité. Tu pourras le ramener toi-même un jour. »