Chapitre 21
Sierra Camaro tint environ une minute de plus qu’Edington, mais ne parvint tout de même pas à blesser Jin ni à l’épuiser.
Après elle vint David McChi, mais le duel de Jin contre lui se termina de la même manière que les deux précédents. Cependant, David se montra un peu plus tenace que Sierra, et Jin dut déployer davantage de force qu’auparavant, ce qui valut à son adversaire une côte cassée.
Une simple fracture se soigne aisément par l’équipe médicale des Runcandel. Tant que les blessures ne sont pas mortelles — comme des membres amputés ou des organes vitaux endommagés — l’équipe médicale peut guérir la victime en un instant.
« Urgh, c’était instructif, Jeune Maître. Merci pour vos conseils ! Urgh ! »
Jin tressaillit en voyant David perdre connaissance et s’effondrer, tout en gardant un sourire aux lèvres et un pouce levé.
Juste… combien y a-t-il d’autres cinglés au cerveau atrophié dans ce clan de fous ?? Même si Jin était le supérieur de David, aucune personne saine d’esprit ne sourirait et ne remercierait l’homme qui vient de lui briser une côte.
De plus, ce n’était pas une déclaration forcée. David était sincèrement reconnaissant, du plus profond de son cœur. Jin dissimula son malaise et hocha légèrement la tête en retour.
« Eh bien, à bien y réfléchir, je me comportais de la même manière lorsque j’apprenais et pratiquais la magie sous la tutelle de mon maître avant ma régression. Je ne devrais pas juger David en ce moment. »
Le maître de Jin — qui avait deux ans de moins que lui — n’était pas un enseignant ordinaire.
Ils avaient autrefois brûlé Jin avec la foudre pendant des heures pour « lui apprendre la magie de la foudre », et l’avaient également envoyé voler dans les airs pendant une journée entière pour « lui apprendre la magie du vent ». Et ils riaient tout du long.
Chaque fois qu’une telle chose se produisait durant son entraînement, Jin remerciait son maître avec un sourire, exactement comme David à l’instant. Le désir de « devenir plus fort » peut parfois transformer les humains en maniaques au cerveau atrophié.
« Je ne pensais vraiment pas clairement à l’époque, n’est-ce pas ? »
Frouch, frouch.
Jin fit tournoyer légèrement son épée en bois, attendant son prochain adversaire.
« Je suis Mesa Milkano, Jeune Maître. »
« Je connais votre nom. Vous êtes la seconde fille de la famille Milkano. »
« C’est un honneur que vous vous souveniez de moi. Je ne serai pas aussi facile à gérer que les autres cadets que vous avez affrontés avant moi. Aujourd’hui, je vous vaincrai, Jeune Maître. »
« J’ai hâte de voir ça. »
Mesa se positionna et se prépara au combat. Elle commença alors à tourner calmement autour de Jin sans laisser la moindre ouverture. Rien d’étonnant à ce qu’elle soit la plus forte des cadets de la classe débutante de Garon.
Elle ne se comportait pas de la même manière que lorsqu’elle attaquait impitoyablement Bellop.
Mesa méprisait Bellop et l’attaquait sans se soucier des conséquences. Cependant, Jin était un adversaire totalement différent de Bellop, elle changea donc radicalement d’attitude et d’approche pour ce duel.
« Mesa Milkano. Je me souviens que dans ma première vie, elle avait réussi tous les examens et qualifications requis pour obtenir son diplôme de cadet, et avait été rapidement déployée à la maison principale en tant que chevalier gardien. Je n’ai cependant jamais interagi personnellement avec elle, donc je ne me souviens pas très bien des détails de sa vie. »
Elle était l’exemple parfait de l’élite.
Même si elle n’avait pas percé à jour la véritable force de Bellop, Mesa restait une combattante extrêmement douée.
Jin avait affronté Mesa sept fois jusqu’à présent. Il avait perdu les deux premières fois, et remporté les cinq suivantes. Et à chaque fois, l’écart entre leurs compétences et leur force ne cessait de se creuser.
Et à travers ses duels contre des individus talentueux comme Mesa, Jin réalisait à quel point son don pour l’épée était impressionnant — un don qu’il n’avait jamais pu utiliser ni expérimenter pleinement dans sa première vie à cause de la malédiction de l’Illusion Lame.
« Il me reste encore six adversaires à affronter après Mesa. Mais retenir ma force et mon énergie face à elle est une mauvaise idée. Je dois la vaincre dans une confrontation directe afin d’implanter la peur dans l’esprit de mes prochains adversaires. »
Ses duels contre Edington, Sierra et David n’étaient que des amuse-gueules.
Les duels contre les véritables élites de la classe d’entraînement débutante commençaient avec Mesa. Et pour Jin, âgé de 14 ans, les vaincre tous de front et à la suite serait exigeant et épuisant.
Par conséquent, Jin prévoyait d’implanter une « idée fausse » dans l’esprit des autres cadets durant son duel contre Mesa : celle qu’ils ne pourraient jamais gagner contre Jin dans une bataille frontale.
« Avoir un affrontement frontal, tout en restant détendu et calme tout du long. Ce sont les deux points clés que je dois garder à l’esprit durant ce duel. »
Cette fois, Jin fut le premier à bouger.
Ses attaques consistaient en des estocades et des taillades des plus basiques. Pas un seul mouvement irrégulier ou étrange n’était ajouté. Mesa para et évita facilement ses attaques, mais à mesure que l’offensive se poursuivait, ses pensées devinrent compliquées et pesantes.
« Pourquoi le jeune maître n’utilise-t-il que des attaques aussi basiques ? »
Bien qu’il s’agisse d’attaques standard, chaque mouvement était lourd et tranchant. Les mains et les poignets de Mesa s’engourdissaient à force de tout parer.
Cependant, ce n’était pas la raison pour laquelle son esprit était troublé.
« Quand va-t-il commencer à se donner à fond ? »
« Il a eu l’occasion de faire voler mon épée à l’instant, mais il ne l’a pas fait. »
« Il fait ça exprès, c’est certain. Mais pourquoi… »
Tandis que Mesa se creusait la tête, Jin continuait de faire tournoyer son épée en bois avec une expression composée. Même lorsque Mesa tordait son corps pour échapper à sa séquence d’attaques basiques, il restait fidèle aux fondamentaux.
« Est-ce qu’il me méprise ? »
Ugh !
Mesa grinça des dents et tapa du pied sur le sol pour stabiliser sa posture.
« Très bien, permettez-moi de vous divertir, Jeune Maître ! »
Une fois que Mesa eut corrigé sa posture et saisi fermement son épée en bois, ses inquiétudes s’envolèrent. Elle commença elle aussi à n’utiliser que les attaques les plus basiques pour faire face à Jin.
Bientôt, toutes les techniques sophistiquées et les mouvements complexes disparurent complètement de leur duel. Ils prenaient chacun leur tour pour attaquer et défendre. C’était devenu un combat extrêmement simple.
Une simple bataille de force brute.
Mesa était assez confiante et fière de sa force physique. Elle n’était pas prétentieuse, car elle avait appris les bases de la manipulation de l’aura au château des Milkano avant de rejoindre le Clan Runcandel.
Bang, skrrrt ! Boum !
Des sons explosifs résonnèrent dans tout le terrain d’entraînement alors que les épées en bois des deux combattants s’entrechoquaient. Cette bataille de force brute durait déjà depuis plus de cinq minutes. Les autres cadets ne pouvaient que regarder le duel, les yeux écarquillés.
Huff, huff.
Quelqu’un était désormais à bout de souffle. C’était le bruit de Mesa haletant.
« Je… suis repoussée en termes de force physique ? »
Même Mesa savait qu’elle ne pouvait pas gagner contre Jin dans ce duel.
Mais elle croyait que sa force physique surpassait la sienne, ou était à tout le moins égale. Mesa ne pouvait accepter d’être repoussée par quelqu’un de plus jeune qu’elle.
Elle n’était toujours pas consciente du fossé entre les gens ordinaires et les descendants des Runcandel — qui possèdent des corps bénis.
« Haaah ! »
Mesa cria soudainement à pleins poumons en abattant son épée en bois. Elle tentait de reprendre le contrôle total de ses émotions, mais cela finit par être la cause de sa défaite.
Jin n’évita pas le coup contenant toute la force de Mesa, et le reçut de plein fouet.
Mesa s’attendait à ce qu’il recule pour esquiver son attaque, elle prévoyait donc de se précipiter rapidement vers l’avant pour porter le coup final après son mouvement.
Mais même si Jin recevait son attaque frontale de plein fouet, Mesa avait un plan de secours. Elle lâcherait son épée au dernier moment, saisirait son bras armé, balancerait ses jambes vers le haut et coincerait son cou et ses épaules dans un étranglement en triangle.
En d’autres termes, c’était l’atout maître de Mesa. Même Garon jugea que son plan était raisonnable.
Cependant, la situation ne se développa pas comme Mesa l’avait prévu.
Crac !
« Eh…… ? ! »
L’épée en bois qu’elle abattait de toutes ses forces vola en éclats lorsque l’épée de Jin la percuta dans un mouvement ascendant.
« Comment est-ce possible ? Ce n’est pas comme si le Jeune Maître Jin avait utilisé de l’aura à l’instant… »
Alors que Mesa se posait la question inconsciemment, l’épée en bois de Jin avait déjà atteint son cou, attendant à quelques millimètres de sa peau.
Pheww.
Jin expira profondément et régula sa respiration.
« …C’est ma défaite, Jeune Maître. »
« C’était un excellent duel, Mesa Milkano. »
Bien qu’il répondît calmement, le front de Jin était trempé de sueur.
Mesa baissa alors les yeux vers son épée brisée. Ce n’était ni un tour de passe-passe ni une illusion. Jin n’avait pas utilisé d’aura non plus. Alors pourquoi son épée en bois était-elle la seule à avoir cassé ?
« Bon sang ! »
Alors qu’elle regardait Jin se diriger vers un côté du terrain d’entraînement pour récupérer une nouvelle épée en bois, Mesa réalisa enfin la raison derrière ce phénomène.
« Je ne peux plus utiliser celle-ci. »
Tous les spectateurs croyaient que le duel entre Jin et Mesa était une affaire de force brute sans aucune subtilité ni technique élaborée.
Cependant, il y avait une vérité cachée au cœur de la bataille.
Tandis que Jin et Mesa échangeaient coup sur coup, le garçon avait visé le centre de la lame de Mesa à chaque fois.
D’un autre côté, les attaques de Mesa avaient affecté toute la surface de la lame en bois de Jin.
La résolution de Jin à briser l’épée de Mesa, contre la résolution de Mesa à l’affronter dans une bataille frontale. La rupture de l’épée en bois de Mesa n’était en aucun cas une coïncidence.
Elle avait cru qu’il s’agissait d’une bataille de « force brute », mais en réalité, c’était une bataille de « précision ».
Il n’y avait pas une grande différence dans leur force et leur endurance. Cependant, la cause de sa défaite était la différence dans leur précision et leur persévérance.
« Est-ce humainement possible ? »
Se demanda Mesa en se mordant la lèvre inférieure.
Quelques secondes plus tard, elle en vint à la conclusion qu’il était effectivement possible d’accomplir un tel exploit. Tant que l’on était plus habile que son adversaire et que l’on prédisait le déroulement de la bataille, c’était facile à réaliser.
Cependant, elle n’avait jamais pensé qu’il serait possible de réussir cela ici, maintenant. Malgré le fait d’être dans la classe d’entraînement du célèbre Clan Runcandel, il s’agissait toujours de la classe « débutante ». Personne n’était censé être assez qualifié pour réussir cela.
« Alors, est-ce cela, être un Runcandel ? Je vais devoir me consacrer à mon entraînement, et la prochaine fois, je vais certainement… ! »
Mesa retourna à sa place.
Même si l’on s’attend à perdre, faire l’expérience de la défaite laisse toujours un goût amer. Le cœur de Mesa était rempli de la douleur de la défaite, mais aussi de gratitude pour avoir appris une leçon importante de la part de Jin.
Suite à son duel avec Mesa, Jin affronta les six cadets restants. Cependant, il parvint à gagner sans grande difficulté. Personne d’autre ne l’affronta de front comme Mesa. Par conséquent, aucun d’entre eux ne put arracher le contrôle du flux de la bataille à Jin.
Lorsque le dernier adversaire tomba devant Jin, les autres cadets déglutirent tous bruyamment.
À leurs yeux, Jin avait facilement vaincu tous les challengers après Mesa.
Cependant, ce n’était pas aussi facile qu’il y paraissait.
Ayant affronté dix cadets extrêmement talentueux les uns après les autres, Jin était quelque peu à bout de souffle après sa bataille finale.
« Super, il me reste encore un peu d’énergie. »
Jin n’avait pas fait un exemple de Mesa juste pour économiser son énergie autant que possible parce qu’il craignait de ne pas pouvoir vaincre les dix cadets.
Même s’il n’avait pas implanté d’idée fausse dans l’esprit des autres challengers en brisant l’épée de Mesa, il aurait tout de même pu les vaincre tous.
« Excellent travail, Jeune Maître. Avec ceci, vous serez autorisé à assister à la classe d’entraînement intermédiaire à partir de l’année prochaine. Félicitations. »
« Huff, huff… Merci, Garon. Je serai sous votre responsabilité jusqu’à l’année prochaine. »
« Devrions-nous terminer la session d’entraînement du matin maintenant ? C’est presque l’heure du déjeuner. »
« Combien de temps avant l’heure du déjeuner ? »
« Il reste environ dix minutes. Quelque chose ne va pas ? »
« Il y a encore une personne que je veux affronter. »
Garon se figea aux mots de Jin, et fixa les yeux du garçon.
« Qui avez-vous en tête ? »
Jin tourna lentement son regard vers les cadets.
Dans un coin du groupe se trouvait un garçon assis avec une expression vide, se grattant la tête.
« Bellop. Bellop Schmitz. »
Tous les regards des cadets se tournèrent vers Bellop en un instant.
Les yeux de Garon s’écarquillèrent alors que le nom s’échappait des lèvres de Jin.
« …Le jeune maître a-t-il percé à jour le talent caché de Bellop ? »
La personne en question regardait autour d’elle, abasourdie. Lui et les autres cadets n’avaient aucune idée de la raison pour laquelle Jin l’avait choisi.
« Lève-toi. Viens ici et bats-toi contre moi. »
Jin lança légèrement une épée en bois vers le garçon surpris.
« J-Jeune Maître ? Je… Euh, je suis… »
« Bellop Schmitz ! »
Jin cria soudainement son nom, ce à quoi Bellop se leva instinctivement.
« Tu ne peux pas survivre au sein de ce clan si tu continues à agir ainsi. Viens ici. Je vais te sortir de ta torpeur à coups de bâton. »