Chapitre 22
Bellop se tenait devant Jin, serrant le manche de son épée en bois tandis qu'une sueur froide perlait sur son front. Ses yeux ne cessaient de vagabonder alors qu'il s'essuyait le visage d'un revers de manche.
Il n'avait jamais reçu autant d'attention depuis qu'il était devenu cadet gardien, ce qui expliquait son agitation.
Les autres cadets, spectateurs de la scène, pouvaient déjà voir l'âme de Bellop s'échapper par sa bouche alors que le duel de regards avec Jin se prolongeait.
Tous ne pouvaient s'empêcher de repenser aux mots que le garçon Runcandel avait adressés au lâche.
Tu ne peux survivre au sein de ce clan si tu continues à agir ainsi.
« Pourquoi le Jeune Maître m'a-t-il dit de telles choses… ? »
Est-ce parce que je suis trop faible ? Ou parce que je suis trop timoré ? De telles questions traversaient l'esprit de Bellop.
« Le Jeune Maître Jin essaie-t-il d'humilier Bellop parce qu'il lui tape sur les nerfs ? »
« Est-il en train de prévenir Bellop qu'il ne survivra pas dans le Clan Runcandel parce qu'il est une mauviette ? »
« Le Jeune Maître Jin est plus cruel que je ne le pensais… »
Les cadets étaient tous du même avis.
Néanmoins, Jin gardait les yeux fixés sur Bellop, et il raffermit sa prise sur son épée.
« Bellop. »
« Oh ! O-Oui, Jeune Maître. »
Ricane, ricane.
Quelques rires méprisants étouffés résonnèrent parmi les spectateurs. Mais les cadets qui avaient réagi corrigèrent immédiatement leur expression et leur attitude, craignant que Garon ne les réprimande.
Cependant, peu importait Garon ; même Jin ne leur accorda pas un regard et maintint ses yeux sur Bellop.
« J'ai déjà perdu beaucoup d'endurance en affrontant dix cadets. »
« Oui, Jeune Maître. »
Ayant à peine repris ses esprits, Bellop répondit respectueusement.
« Et tu es encore indemne. »
« Oui. »
« Malgré cela, »
Jin commença à marcher vers Bellop avant de poursuivre sa phrase.
« Je suis probablement plus fort que toi en ce moment. Mis à part Garon, je gagnerais très certainement contre n'importe qui ici lors d'un ultime duel. »
Bellop ne savait pas quoi répondre à cela, alors il se contenta d'acquiescer silencieusement.
« C'est la raison pour laquelle je veux me battre contre toi, maintenant. »
« Jeune Maître, je ne comprends toujours pas ce que vous… Urgh ! »
Vlan !
Jin réduisit instantanément la distance entre les deux. Son épée en bois vola vers l'épaule de Bellop, mais ce dernier parvint tant bien que mal à éviter le coup à la dernière seconde, malgré son jeu de jambes paniqué.
À la suite de cela, les attaques se succédèrent sans interruption, tel un fleuve au débit ininterrompu. Bellop para et esquiva l'épée tout en reculant.
« Bons mouvements. »
« Merci beauc— Urgh ! »
Frouch !
Jin attrapa soudain une poignée de sable sur le terrain d'entraînement et la projeta au visage de Bellop. Alors que Bellop tentait de résister à l'envie de fermer et de se frotter les yeux, il raffermit sa prise sur son épée en bois et tint bon.
« J-Jeune Maître… ?! »
Mais Jin ne répondit pas et se rua à nouveau vers Bellop, saisit sa chemise et enfonça son tibia dans la cuisse de son adversaire. Alors que l'impact résonnait, Bellop laissa échapper un gémissement sourd et s'effondra au sol.
« Je ne t'ai pas appelé ici pour faire un sparring. Comme je l'ai dit, je veux me "battre" contre toi. »
Jin s'approcha de Bellop, assis, qui parvenait à peine à ouvrir ses yeux irrités pour regarder le garçon Runcandel.
« J'ai aussi dit que je gagnerais "très certainement". Que je gagnerais "très certainement contre n'importe qui ici lors d'un ultime duel". Cela signifie que je n'en suis pas sûr à 100 %. Essuie ton visage. »
Bellop utilisa sa chemise pour essuyer le sable sur son visage et ses yeux.
« …Cela signifie-t-il que l'adversaire contre qui vous n'êtes pas certain de gagner, c'est moi, Jeune Maître ? »
« Enfin, nous sommes sur la même longueur d'onde. Ce n'est pas un sparring, c'est un vrai combat. Il est donc temps que tu effaces cette expression incrédule et que tu m'affrontes sérieusement. J'aurais pu te tuer d'innombrables fois pendant que tu étais au sol. »
« Jeune Maître. »
« Mais la seule raison pour laquelle je n'ai pas porté le coup de grâce, c'est parce que je fais preuve de miséricorde, car tu es incapable de comprendre mes intentions. Lève-toi. Je ne serai plus indulgent avec toi. »
Son ton était bien trop lugubre pour qu'il s'agisse d'une farce de mauvais goût.
Jin se retourna et commença à accroître à nouveau l'espace entre eux. Bellop baissa le visage et laissa échapper un profond soupir, avant de se relever et de brandir son épée en bois.
Les cadets qui observaient la scène jusqu'alors commencèrent à se demander si Jin était réellement dérangé.
Peu importe à quel point Bellop était stupide et lâche, le Jeune Maître allait trop loin… ou du moins, c'est ce que pensaient certains observateurs.
Certains s'attendaient même à ce que Garon intervienne pour arrêter le bain de sang qui était sur le point de commencer.
Néanmoins, l'instructeur se tenait simplement sur le côté, observant attentivement la scène sous ses yeux.
Voyant son absence de médiation, la frustration grandit dans le cœur des cadets, qui se sentirent découragés. Simultanément, la colère étincela dans leurs yeux. Le chevalier 7 étoiles — qui se trouvait également être un instructeur d'escrime du clan — ne pouvait pas arrêter Jin Runcandel.
Alors, que pouvaient bien faire les humbles cadets par eux-mêmes ? Rien du tout.
Pourtant, ils ne pouvaient empêcher la colère de monter. Une colère et un mécontentement face au fait que le plus fort de la classe d'entraînement — Jin Runcandel — puisse se permettre d'intimider le plus faible de la classe, Bellop.
Où étaient passés la dignité et l'honneur des Runcandel ?! L'acte de jeter du sable sur un cadet bien plus faible que soi faisait-il aussi partie de la gloire des Runcandel ?!
Les visages de tous les spectateurs se crispèrent de fureur et de désespoir alors qu'ils regardaient les deux extrêmes se faire face.
Cependant, l'instant suivant, toutes leurs expressions s'effondrèrent sous le choc et l'étonnement.
Rayonnement !
L'épée en bois de Bellop brillait d'une aura. Elle était pâle et faible, mais c'était bel et bien une véritable aura. Même avec cette petite quantité d'aura, la puissance de coupe d'un épéiste augmenterait de façon exponentielle et deviendrait fatale.
« Une A-Aura… ?! »
Le plus faible de la classe, l'éternel perdant. Ce garçon maniait soudainement une aura, si bien que les cadets étaient choqués et confus.
À ce rythme, l'un des deux combattants pourrait potentiellement périr au cours de ce duel.
« Instructeur ! Nous devons les arrêter ! C'est une classe d'entraînement, pas un champ de bataille ! »
« Instructeur Gar… »
« Instructeur d'escrime, Garon Altemiro ! »
Jin se tourna vers Garon et hurla à pleins poumons.
« Oui, Jeune Maître. »
« Vous devez garder secret ce que vous voyez aujourd'hui et l'emporter dans votre tombe. Vous ne pouvez informer aucun autre Runcandel de cet incident. »
« Je comprends. »
Entre-temps, Bellop éteignit l'aura qui recouvrait son épée en bois.
Cependant, son visage n'était plus empreint de peur. Il semblait abattu, mais furieux.
« Est-ce ce que vous souhaitez vraiment, Jeune Maître ? »
« Alors tu es capable d'utiliser l'aura. Dans ce cas, tu ne devrais pas te retenir et en tirer le meilleur parti. »
Jin contre Bellop.
Tous deux échangèrent un bref regard. Les cadets qui se plaignaient fermèrent tous la bouche et observèrent l'affrontement inévitable, une sueur froide coulant sur leurs joues.
Bellop fut le premier à bouger. Il traversa instantanément le terrain et apparut devant Jin avec des mouvements étonnamment agiles.
fracas !
Jin bloqua le lourd coup d'épée en bois de Bellop.
Alors que leurs épées s'entremêlaient, la bataille s'immobilisa, devenant une épreuve de force. Les veines de leurs bras se gonflèrent à mesure que leurs muscles se contractaient, et les épées en bois tremblaient sous la pression égale des deux forces.
« Si vous vouliez me défier en duel, vous avez fait une grave erreur, Jeune Maître. »
Grincement !
L'épée en bois de Jin commença à glisser et à se fissurer alors que Bellop recouvrait à nouveau son épée d'aura.
« Vous auriez dû me défier… avant de défier les autres ! »
Crac !
L'épée de Jin se brisa sous la pression. Immédiatement, le temps ralentit pour Bellop et les autres cadets durant le court instant où l'épée en bois étincelante de Bellop s'enfonça dans l'épaule de Jin.
L'épée en bois avait complètement transpercé l'épaule et était sur le point d'atteindre le cœur de Jin. En voyant la lame s'enfoncer de plus en plus profondément, Jin vit l'expression de Bellop se tordre de désespoir.
Le désespoir d'avoir contrarié le plus jeune des Runcandel.
De plus, le désespoir d'avoir abattu le Jeune Maître Jin qui avait si bien pris soin de lui pendant si longtemps. Les yeux innocents de Bellop étaient remplis de pensées si désespérées.
« Comme si je te laisserais faire ! »
Bang !
Un coup soudain et violent frappa le côté de l'épée de Bellop. La technique de combat à mains nues des Runcandel, le « Coup de déviation ». C'était la paume puissante de Jin.
Alors que l'épée volait au loin, le recul secoua le corps de Bellop. Ayant perdu l'équilibre et ses appuis, Jin le saisit rapidement par derrière et l'étrangla.
« Keuk ! »
Les autres cadets ne réalisèrent pas ce qui s'était passé en ce court instant, à l'exception de quelques cadets de haut niveau comme Mesa Milkano.
« C'est quoi ce bordel ?! Il est sérieux ? Il est cinglé ! »
Mesa n'arrivait pas à croire ce qu'elle voyait. Bien que son sparring avec Jin l'eût étonnée plus tôt, cela ne pouvait se comparer au choc qu'elle ressentit en voyant les mouvements surhumains actuels de Jin.
« Urgh ! »
Bellop ne put que lutter pour reprendre son souffle alors qu'il était étranglé par derrière. Alors que les autres cadets se levaient pour l'arrêter, Jin relâcha ses bras de lui-même.
Tandis qu'il toussait et cherchait son souffle, Bellop se tourna pour faire face à Jin avec un regard mécontent.
« Pourquoi vous êtes-vous arrêté ? Vous avez dit que vous ne seriez plus indulgent. Ne vous arrêtez pas, Jeune Maître ! Vous avez gagné ce combat, n'est-ce pas ?! Êtes-vous satisfait maintenant ? Est-ce amusant de s'amuser aux dépens des autres, hein ?! »
La colère refoulée de Bellop explosa.
Jin secoua la tête.
« Ce n'est pas le cas. »
« Si ce n'est pas amusant, alors pourquoi… ! »
« Devoir te pousser au-delà de tes limites est également insupportable pour moi. Insupportable et atroce. »
« Qu'est-ce que vous savez de moi ! Pourquoi me tourmentez-vous ainsi ? »
« Je ne sais pas grand-chose de toi. Mais il y a une chose que je sais. Être prévenant… est un luxe que l'on ne peut s'offrir qu'une fois devenu une figure extrêmement puissante. »
Bellop se figea. Il se souvint alors des mots que Jin lui avait dits avant le début du combat.
Tu ne peux survivre au sein de ce clan si tu continues à agir ainsi.
« Tu l'as probablement réalisé à l'instant, mais tu es plus faible que moi. Tu es aussi plus gentil que moi. J'aime cet aspect de toi. Mais tu ne peux pas survivre dans ce trou à rats en étant un lèche-bottes. »
Tandis que Jin parlait, les autres cadets ne purent émettre le moindre son.
En conséquence, les pleurs et les sanglots de Bellop résonnèrent alentour.
« Bellop. Bellop Schmitz. Regarde-moi. Lève la tête et regarde-moi dans les yeux. »
Il leva la tête et leurs regards se croisèrent.
« Je souhaite vraiment du fond du cœur que… »
Jin marqua une pause et posa sa main sur l'épaule du garçon.
« Tu gagnes assez de puissance et de force pour protéger ce cœur bon et bienveillant qui est le tien, ainsi que les autres ici présents. Enfin, je suis désolé. »
Bellop acquiesça à ses mots. En réalité, on aurait dit qu'il secouait la tête. Non, peu importe. C'était un mélange des deux mouvements.
Ainsi, Jin ne put déterminer s'il s'agissait d'une affirmation ou d'un déni. Le garçon, les larmes coulant sur le visage, se dirigea vers les autres cadets.
Soudain, les serviteurs portant de grandes marmites de plats grossiers apparurent sur le terrain d'entraînement.
« Eh… ? L'atmosphère semble un peu… Devrions-nous revenir plus tard, Instructeur Garon ? Jeune Maître Jin ? »
Alors que les serviteurs hésitaient sur la marche à suivre, Bellop prit la parole.
« S'il vous plaît, allez chercher votre portion vous-même aujourd'hui, Jeune Maître. »
Jin gloussa maladroitement.
« Très bien. En fait, j'apporterai ta portion aussi aujourd'hui. »
Alors que l'heure du déjeuner touchait à sa fin, Garon s'approcha discrètement de Jin avant que la séance d'entraînement de l'après-midi ne commence.
« Ainsi, vous avez éveillé Bellop Schmitz. Le garçon possède des talents exceptionnels, mais son cœur et son esprit étaient un peu faibles, alors je ne savais pas quoi faire… Je vous suis reconnaissant, Jeune Maître. Cela a dû être un grand stimulus pour lui. »
« Garon. »
« Oui. »
« Ne déliez pas votre langue inconsidérément. Éveillé ? Son cœur et son esprit ? Peu importent mes intentions, cela a dû être une expérience traumatisante pour Bellop. »
« Vos actions et votre comportement aujourd'hui étaient dignes d'un Runcandel. S'il vous plaît, ne vous en souciez pas trop. Il n'est qu'un cadet gardien. Il n'est pas digne de votre pitié, lui qui sera bientôt votre maître. »
Jin fixa Garon, avant de laisser échapper un petit ricanement.
« Instructeur d'escrime des cadets gardiens, Garon Altemiro. Le seul domaine dans lequel vous êtes autorisé à me juger et à m'évaluer est l'escrime. Ne dépassez pas vos limites et gardez ces opinions impertinentes pour vous. »
Garon sentit son estomac se nouer alors que Jin affirmait son point de vue.
« Les Mercenaires du Roi Noir que j'ai rencontrés auparavant l'ont décrit comme un jeune suzerain… et effectivement, c'est un prédateur terrifiant. »
Garon eut un sourire en coin et baissa immédiatement la tête.
« Mes plus sincères excuses, Jeune Maître. Comme vous l'avez ordonné, j'emporterai les événements d'aujourd'hui dans ma tombe. »